《鹿鳴呦呦》

第十一章盛世啟元，鹿守山河

（一）

大胤王朝的第三個年頭，春和景明。

皇城根下的護城河邊，楊柳抽出新綠，幾個孩童正圍著一位賣糖畫的老漢，指著轉盤上的“白鹿”圖案歡呼。老漢手起勺落，琥珀色的糖稀在青石板上蜿蜒游走，轉瞬便勾勒出一只銜花的白鹿，惹得孩童們拍手叫好。

“聽說了嗎？昨兒個太子妃娘娘又去靈囿了，說是給陛下采仙草呢。”

“可不是嘛，自打太子妃娘娘嫁過來，陛下的身子骨一天比一天硬朗，連去年南方的水患都平了，真是咱們大胤的福星。”

“我還聽說，太子妃娘娘是天上的鹿仙下凡呢，當年二皇子和妖道作祟，都是她用神力擋回去的！”

茶肆里的說書先生剛敲響醒木，鄰桌的茶客便已聊得熱火朝天。說書先生清了清嗓子，折扇一合：“諸位客官莫急，今日咱們不說別的，就說這‘鹿仙護主，盛世啟元’的佳話——”

暖閣內，呦呦正臨窗看書，窗外的笑語聲隨風飄入，她指尖劃過書頁上“鹿鳴”二字，嘴角漾起淺淺笑意。

“在看什么？”趙珩從身后走來，手里捧著一件剛做好的披風，輕輕搭在她肩上。披風是用白狐裘縫制的，領口處繡著一圈蘭草，是他讓人照著當年母妃的樣式改的。

“在看《大胤農書》。”呦呦抬頭，鼻尖蹭到他衣襟上的墨香，“昨日去御膳房，見御廚用靈囿的野菜做了新菜，想著能不能推廣到民間，讓百姓們也嘗嘗鮮。”

趙珩在她身邊坐下，拿起書冊翻看——里面密密麻麻寫著她的批注，哪些野菜耐旱，哪些草藥能混在谷物里防蟲，甚至連不同地域的土壤酸堿度都做了標注。他失笑：“你呀，如今連欽天監的活都要搶了。”

“誰讓你天天忙得不見人影。”呦呦輕輕擰了下他的胳膊，“前兒個去看鎮北王，他還說你把戶部的賬冊搬到了養心殿，連飯都顧不上吃。”

趙珩握住她的手，指尖摩挲著她腕上的玉佩——那枚刻著“珩”字的白鹿佩，三年來被兩人的體溫焐得愈發溫潤。“今年要推行新稅法，還要修通南北漕運，不忙些怎么行？”他頓了頓，聲音柔下來，“不過再過幾日便是上巳節，我已讓李忠備了船，咱們去洛水泛舟，什么公務都不管。”

呦呦眼里亮起來，像落了星子：“真的？”

“自然是真的。”趙珩刮了下她的鼻尖，“還要帶你去看洛水畔的‘鹿鳴臺’，我讓人照著靈囿的觀星臺改的，上面能看到整個洛水的星象呢。”

話音未落，殿外傳來細碎的腳步聲，李忠捧著一個錦盒躬身進來：“殿下，太子妃娘娘，西域都護府送來了貢品，說是……說是一只‘雪玉鹿’。”

錦盒打開的瞬間，眾人都屏住了呼吸。那鹿通體雪白，毛發如凝脂，頭頂的角泛著淡淡玉光，竟是用西域特產的暖玉雕琢而成，底座刻著一行小字：“愿以玉鹿為證，永附大胤。”

“西域王倒是有心了。”趙珩拿起玉鹿，指尖拂過底座的刻字，“去年幫他們擊退了回鶻，今年就送這么重的禮。”

呦呦的指尖輕輕碰了碰玉鹿的耳朵，忽然抬頭道：“不對，這玉里有靈力波動。”

趙珩一愣，隨即反應過來——呦呦的靈力在三年前的那場大戰后愈發精純，對靈氣的感知遠超常人。他將玉鹿放在桌上，示意李忠退下，又命人守好暖閣四周，才低聲問：“是好是壞？”

呦呦閉上眼，掌心覆在玉鹿身上。片刻后，她睜開眼，臉色微沉：“是‘縛靈陣’。這玉鹿的芯子里嵌了一小塊人骨，被施了咒，長期放在身邊，會吸走人的生氣。”

趙珩的臉色瞬間冷下來。西域王明著稱臣，暗地里卻搞這種陰私手段？他想起去年回鶻入侵時，西域王曾暗中給回鶻送過糧草，若不是鎮北王察覺及時，恐怕西北邊境早已大亂。

“看來，有些人是好了傷疤忘了疼。”趙珩拿起玉鹿，指尖微微用力，只聽“咔噠”一聲，玉鹿的腹部裂開一道縫，里面果然露出一小塊泛著黑氣的骨頭。

“這咒術……像是影閣的手法。”呦呦看著那骨頭，眉頭緊鎖，“三年前秦無殤雖被擒，但影閣的余孽散落各地，難保不會有人投靠西域。”

趙珩將人骨捏碎，黑氣遇風而散。他望著窗外湛藍的天，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“傳令下去，讓鎮北王即刻率三萬鐵騎進駐河西走廊，再派密探潛入西域，查清影閣余孽的蹤跡。另外，把這玉鹿送回西域都護府，附上一句話——‘大胤不養白眼狼，若要反，朕陪你玩到底’。”

（二）

三日后的上巳節，洛水兩岸人山人海。

百姓們扶老攜幼，沿著河岸鋪開青氈，擺上薺菜煮蛋、桃花釀，等著看太子與太子妃的游船。正午時分，一艘畫舫從上游駛來，船頭立著兩道身影——趙珩穿著玄色常服，腰間系著那枚刻著“珩”字的白鹿佩；呦呦一襲月白襦裙，鬢邊插著當年趙珩削的木簪，只是木簪上的白鹿已被她用靈力養得泛起淡淡瑩光。

畫舫行至洛水中央，忽然有孩童指著天空歡呼：“看！是白鹿！”

眾人抬頭，只見一只雪白的神鹿從云層里躍出，四蹄踏在水面上，身后跟著一群丹頂鶴。神鹿仰頭長鳴，聲音清越，洛水兩岸的桃花忽然齊齊綻放，粉瓣簌簌落入水中，隨波逐流，竟在水面鋪成一條花路。

“是太子妃娘娘！”不知是誰喊了一聲，兩岸百姓紛紛跪倒，山呼“千歲”。

畫舫上，呦呦收回化出的真身，臉頰微紅地靠在趙珩懷里：“你看你，非要我顯形，被這么多人看到了。”

趙珩笑著攬住她的腰：“怕什么？我的王妃是神鹿，本就是天下皆知的事。再說，讓他們看看，大胤有神靈庇佑，那些宵小之輩才不敢妄動。”

他說的是實話。三年來，呦呦的身份早已不是秘密。起初還有些老臣上書說“人妖殊途，恐亂朝綱”，但隨著呦呦用靈力治好京畿的蝗災、算出江南的水澇、甚至在去年冬天用鹿血救了染上天花的半個京城的百姓，那些質疑聲漸漸變成了敬畏。如今在百姓心中，“鹿仙太子妃”早已是大胤的守護神。

畫舫行至鹿鳴臺時，夕陽正染紅天際。趙珩牽著呦呦走上臺，臺中央的石桌上刻著一幅巨大的星圖，與靈囿觀星臺的星圖分毫不差。

“你看這里。”趙珩指著星圖上的“紫微垣”，“欽天監說，這三年來紫微垣的星光越來越亮，是國運昌盛的兆頭。”

呦呦卻望著星圖邊緣的一處暗紋，那是當年她爺爺刻下的神鹿族圖騰。她的指尖劃過圖騰，輕聲道：“爺爺說，神鹿一族的使命不是守護某個帝王，而是守護這片土地上的生靈。只要百姓安樂，山河無虞，我們的靈力就會越來越強。”

趙珩握住她的手，放在唇邊輕輕一吻：“那我們就一起守著。守著這萬里河山，守著這萬家燈火。”

（三）

西域的異動只是一個開端。

半個月后，南疆傳來急報——蠻族首領“黑煞”率十萬蠻兵越過瘴江，圍攻了三座城池，所過之處，房屋被燒，百姓被擄，連朝廷派去的議和使者都被剁了手腳送回。

更棘手的是，蠻族士兵的身上都涂著一種詭異的油彩，中了他們的箭，傷口會迅速潰爛，連太醫都束手無策。鎮北王已率五萬精兵南下，但蠻族熟悉瘴江地形，又懂得用毒，戰局一時陷入膠著。

養心殿的朝會上，氣氛凝重如鐵。

“臣以為，當增派十萬大軍，直搗蠻族老巢！”兵部尚書拍著案幾，須發皆張。

“不可！”戶部尚書連忙搖頭，“去年剛修完漕運，國庫空虛，再加兵餉，百姓恐怕負擔不起。”

“那怎么辦？難道眼睜睜看著蠻族屠城嗎？”

“依臣看，不如請太子妃娘娘……”有老臣猶豫著開口，話未說完便被打斷。

“荒唐！”吏部尚書怒視著他，“軍國大事，豈能依靠女子，更何況是……”他沒說下去，但“妖物”二字已在眾人眼中流轉。

趙珩坐在太子位上，指尖輕輕敲擊著扶手，忽然開口：“鎮北王的軍報里說，蠻族的油彩遇火不燃，遇水不散，卻怕一種生長在瘴江深處的‘清瘴草’？”

“是。”兵部尚書連忙點頭，“但清瘴草只長在瘴江暗礁上，那里毒瘴彌漫，根本無人能靠近。”

趙珩看向殿外，陽光正好落在暖閣的方向。他站起身，聲音清朗：“朕親自去南疆。”

滿朝嘩然。

“殿下萬萬不可！”

“南疆毒瘴兇險，您是國本啊！”

趙珩抬手，止住眾人的議論：“朕意已決。另外，傳朕旨意，命太子妃隨駕。”

這下，連一直沉默的老皇帝都睜開了眼：“珩兒，你知道你在說什么嗎？”

“兒臣知道。”趙珩躬身道，“蠻族的毒油彩并非凡物，而是用‘腐骨花’和活人血煉制的邪術，尋常藥物解不了。但呦呦的靈力能凈化邪祟，有她在，將士們的傷能治，毒瘴也能避。”

老皇帝沉默了片刻，終是嘆了口氣：“罷了，你們去吧。朕在京城等著你們的好消息。”

（四）

南疆的瘴江，果然名不虛傳。

船行至江心時，兩岸的密林里飄出墨綠色的瘴氣，能見度不足三尺，連船頭的燈籠都只剩下一團昏黃的光暈。船上的士兵紛紛用濕布捂住口鼻，不少人開始頭暈惡心。

呦呦站在船頭，指尖凝聚起一團白光，輕輕向前一推。白光化作一道屏障，將船身籠罩其中，瘴氣碰到屏障便像冰雪遇火般消融。士兵們頓時覺得呼吸順暢，紛紛驚嘆：“太子妃娘娘千歲！”

趙珩走到她身邊，遞給她一塊干糧：“累了吧？先歇歇。”

這一路行來，呦呦幾乎沒合過眼，白天用靈力護著船隊，夜里還要研究蠻族的毒術。她接過干糧，卻沒吃，只是望著遠處的暗影：“前面有東西。”

趙珩立刻命人戒備。片刻后，水面傳來“嘩啦啦”的聲響，一群渾身長滿綠毛的水怪從江底鉆出，張開滿是獠牙的嘴朝船撲來——是蠻族馴養的“瘴水獸”。

“放箭！”秦風一聲令下，箭矢如雨點般射向水怪，卻被它們堅硬的皮膚彈開。

呦呦忽然抬手，掌心的白光化作無數細小的光點，落在水怪身上。水怪們發出凄厲的慘叫，身上的綠毛迅速脫落，皮膚開始潰爛，轉眼便沉入江底。

“這是……”秦風驚訝地看著呦呦。

“它們是被腐骨花的汁液喂大的，我的靈力正好能克它們。”呦呦的臉色有些蒼白，顯然消耗不小。

趙珩扶住她，心里一陣疼惜。他知道，這種凈化邪祟的靈力最是耗費心神，若是換作三年前的呦呦，斷然無法一次性解決這么多水怪。

“再往前就是蠻族的主營了。”趙珩望著前方隱約可見的篝火，“鎮北王的軍隊應該就在左近，我們先上岸與他會合。”

（五）

蠻族的主營扎在瘴江上游的一處山谷里，四周布滿了陷阱和毒陣。

趙珩與鎮北王會合后，并沒有立刻進攻，而是讓呦呦先去探查毒陣的弱點。呦呦帶著幾個熟悉地形的當地向導，在山谷外圍潛伏了三日，終于摸清了毒陣的布局——是以十二座祭壇為陣眼，每座祭壇下都埋著九十九個活人的心臟，陣眼中央供奉著黑煞的本命法器“血骨幡”。

“這是‘十二天煞陣’，是失傳已久的邪術。”呦呦在沙盤上畫出陣法圖，臉色凝重，“每殺一個人，陣法的威力就會增強一分。黑煞這三年來擄走的百姓，恐怕都成了祭品。”

趙珩的拳頭猛地握緊，指節泛白。他想起那些被蠻族擄走的百姓的家人，想起他們跪在宮門前哭求的模樣，眼神冷得像冰。

“怎么破？”

“毀了祭壇，斬了血骨幡。”呦呦指著沙盤上的中央祭壇，“但血骨幡上附著黑煞的本命精血，尋常刀劍傷不了它，必須用……”

“用什么？”

呦呦沉默了片刻，低聲道：“用神鹿的心頭血。”

趙珩的瞳孔驟然收縮。心頭血，取之即死！三年前秦無殤就是想取呦呦的心頭血，才引發了那場大戰。他幾乎是立刻否決：“不行！換別的辦法！”

“沒有別的辦法。”呦呦抬起頭，眼神堅定，“這陣法是用活人精血催動的，若不盡快破掉，再過三日，陣眼就會生出‘天煞’，到時候別說南疆，整個江南都會被毒瘴籠罩。”

她握住趙珩的手，指尖帶著一絲顫抖，卻努力擠出一個笑容：“放心，我不會死的。爺爺留給我的《鹿鼎秘錄》里記載過，神鹿的心頭血可以再生，只是需要沉睡十年。十年而已，我等得起。”

趙珩的眼眶瞬間紅了。十年？他怎么等得起？這十年里，他要處理朝政，要守護山河，要對著空蕩蕩的暖閣思念她……可他看著呦呦的眼睛，看著她眼底那份不容置疑的堅定，又知道自己無法阻止。

這就是她的使命——神鹿守護山河，從來都不是一句空話。

（六）

決戰之日，恰逢月圓。

十二座祭壇在山谷里燃起熊熊大火，黑煞站在中央祭壇上，手持血骨幡，正瘋狂地念著咒語。祭壇下的百姓們被鐵鏈鎖著，哭聲撕心裂肺，他們的生命力正被陣法一點點吸走，化作滋養天煞的養料。

趙珩率大軍從正面進攻，吸引蠻族的注意力；鎮北王帶精銳從側翼繞后，準備毀掉十二座分祭壇；而呦呦，則穿著一身白衣，站在距離中央祭壇百米外的巨石上，等待著時機。

“殺啊！”喊殺聲震徹山谷。蠻族士兵如潮水般涌來，他們身上的毒油彩在月光下泛著詭異的綠光，刀劍上的毒液滴落在地上，連青草都瞬間枯萎。

趙珩一馬當先，手中的長劍染滿了鮮血。他的目標只有一個——沖到中央祭壇，為呦呦爭取時間。

就在這時，黑煞忽然舉起血骨幡，朝著天空一揮。血骨幡上的鮮血化作一道血柱直沖云霄，十二座分祭壇同時爆發出紅光，山谷里的毒瘴瞬間變得濃稠如墨，不少士兵吸入毒瘴后立刻倒地抽搐。

“哈哈哈！大胤的蠢貨們，嘗嘗天煞的厲害！”黑煞狂笑著，又將血骨幡指向呦呦，“還有你這只小神鹿，今日就用你的心頭血來祭我的幡！”

無數毒瘴凝聚成的觸手從地面鉆出，朝著呦呦纏去。

“就是現在！”呦呦忽然睜開眼，周身爆發出耀眼的白光。她的身體在空中化作一只巨大的白鹿，鹿角上的靈光比月色還要璀璨。

白鹿長鳴一聲，四蹄踏空，朝著中央祭壇沖去。毒瘴觸手碰到她的靈光便瞬間消散，蠻族士兵的毒油彩也開始融化，露出底下潰爛的皮膚。

“攔住她！”黑煞大驚失色，連忙指揮親信圍攻白鹿。

趙珩見狀，拼盡全力殺開一條血路，擋在白鹿身前：“別怕，我在！”

白鹿低下頭，用額頭輕輕蹭了蹭他的臉頰，像是在告別。然后，她猛地轉身，撞向血骨幡！

“不！”黑煞目眥欲裂，想撲過去阻止，卻被趙珩一劍刺穿了胸膛。

血骨幡與白鹿的鹿角相撞的瞬間，爆發出刺目的光芒。白鹿的眉心處飛出一滴金色的血液，落在血骨幡上。血骨幡發出凄厲的慘叫，上面的血色迅速褪去，化作一截焦黑的木頭。

十二座分祭壇的紅光同時熄滅，毒瘴如潮水般退去。被鎖著的百姓們身上的鐵鏈“咔嚓”斷裂，他們得救了。

而那只巨大的白鹿，卻在光芒中漸漸變得透明。