第三十九章草原星火,牧歌續(xù)章
(一)
牧云部落的夏草沒過馬蹄,星靈草與火靈草交織的“護(hù)牧草”在風(fēng)中翻涌,像片金紅相間的海浪。銅豆蹲在草甸上,指尖劃過一株并蒂而生的草——星靈草的金色葉片托著火靈草的紅蕊,根須在土下纏繞成“心”形,是共生咒催生的奇景。
“薩滿說這叫‘同心草’。”鐵木爾的小兒子騎著小馬跑來,手里舉著根草莖,莖上的露珠在陽光下折射出虹光,“牛羊吃了這草,毛亮得能照見人影,連冬天的凍瘡都少了。”
歸航燈的水晶碎片躺在草地上,碎片中映出草原深處的“黑風(fēng)谷”:谷口的巖石上,冰荊棘的殘根正在復(fù)蘇,藍(lán)黑色的汁液順著石縫滲進(jìn)地脈,與護(hù)牧草的根須產(chǎn)生對抗,草葉邊緣泛起淡淡的藍(lán)暈。幾個(gè)戴著狼皮帽的人影在谷中走動(dòng),腰間的蛇形印章殘片泛著幽光——是影閣“狼騎營”的余孽,他們正用黑風(fēng)谷的寒氣培育新的冰荊棘變種。
“周老夫子的密信說,黑風(fēng)谷的地脈與北境凍土相連,”鹿生展開新繪的《草原地脈圖》,圖中黑風(fēng)谷的位置標(biāo)著個(gè)黑色漩渦,“他們想讓變種冰荊棘順著地脈蔓延,凍住整片草原的靈力網(wǎng)。”
草甸邊緣的同心草突然齊齊倒伏,朝著黑風(fēng)谷的方向。銅豆摸出暖靈爐,爐底的星軌紋劇烈閃爍,他將爐蓋打開,里面的星靈草灰燼遇風(fēng)揚(yáng)起,在空中組成個(gè)狼頭的虛影——與狼騎營的圖騰一模一樣,只是狼眼處泛著金色的光。
“是沙狼的靈力在示警。”鹿生的朱砂痣發(fā)燙,他認(rèn)出狼頭虛影的輪廓,與沙狼留在漠北的畫像有神似之處,“他在黑風(fēng)谷里留下了東西。”
(二)
黑風(fēng)谷的陰風(fēng)卷著沙礫,打在嶙峋的巖石上,發(fā)出狼嚎般的聲響。谷內(nèi)的冰崖下,新培育的冰荊棘已經(jīng)長成,葉片呈鋸齒狀,藍(lán)黑色的汁液在齒尖凝結(jié)成冰珠,滴落處的青草瞬間枯死。
狼騎營的頭領(lǐng)“黑煞”正用蛇形印章殘片劃破手掌,將血滴在冰荊棘的根部。殘片的黑氣與冰荊棘的寒氣相融,在谷中形成個(gè)旋轉(zhuǎn)的黑風(fēng)柱,風(fēng)柱所過之處,地脈的熱氣被吸得一干二凈,露出底下。泛著冰碴的土層。
“再有三天,黑風(fēng)柱就能貫通地脈,”黑煞的聲音裹著寒氣,他的狼皮帽下露出張布滿凍瘡的臉,“到時(shí)候整個(gè)北境草原都會(huì)變成冰原,那些牧民和守軍,就等著在冰里凍成雕像吧!”
他身后的嘍啰們正在搬運(yùn)冰塊,冰塊里凍著牧民的牛羊尸體,尸體上的藍(lán)黑色紋路與冰荊棘同源——這是他們用來恐嚇部落的“祭品”,也是培育變種冰荊棘的“養(yǎng)料”。
銅豆和鹿生躲在谷口的巨石后,看著黑煞將最后一塊凍尸塞進(jìn)冰荊棘的根部。冰荊棘突然劇烈搖晃,葉片紛紛轉(zhuǎn)向谷壁的裂縫,裂縫中,一縷淡金色的光正順著巖縫滲出,與同心草的靈力同源。
“是沙狼留下的‘火種’。”鹿生的朱砂痣與金光呼應(yīng),他看到裂縫里嵌著半塊月牙玉佩,玉佩的缺口處纏著星靈草的根須,根須正順著巖縫往冰荊棘的方向生長,“他早就把種子藏在了黑風(fēng)谷的地脈里。”
(三)
黑風(fēng)谷的子夜,黑風(fēng)柱的旋轉(zhuǎn)達(dá)到最盛,冰荊棘的根部開始順著地脈蔓延,像無數(shù)條藍(lán)色的冰蛇。銅豆抱著暖靈爐潛到谷壁裂縫旁,爐光融化了巖縫的冰層,露出里面的月牙玉佩——玉佩一接觸到爐光,立刻發(fā)出強(qiáng)烈的金光,星靈草的根須順著光脈瘋長,穿透冰崖,纏上了冰荊棘的主根。
“就是現(xiàn)在!”鹿生在谷口點(diǎn)燃火靈草堆,草堆的火焰在共生咒的催動(dòng)下變成金色,火焰中飛出無數(shù)火星,落在冰荊棘的葉片上。葉片遇火并未燃燒,反而滲出藍(lán)黑色的汁液,汁液一接觸火星就化為金色的蒸汽,被地脈吸收。
黑煞察覺到異動(dòng),揮刀砍向星靈草的根須,刀身卻被根須纏住,藍(lán)黑色的冰碴順著刀身蔓延,凍住了他的手腕。“區(qū)區(qū)野草也敢擋我!”他掏出黑色陶罐,就要往根須上潑冰荊棘的毒液,卻被突然沖出的牧云部落牧民圍住。
鐵木爾的弓箭上纏著同心草,箭矢射穿黑風(fēng)柱的瞬間,金光與黑風(fēng)碰撞,發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。黑風(fēng)柱的旋轉(zhuǎn)漸漸變慢,冰荊棘的葉片開始發(fā)黃,藍(lán)黑色的汁液變成透明的水珠,滴落處竟長出了細(xì)小的同心草幼苗。
“地脈的熱氣回來了!”有牧民大喊,他腳邊的凍土正在融化,露出底下肥沃的黑土,土中鉆出的星靈草嫩芽頂著冰碴,在風(fēng)中微微顫動(dòng)。
銅豆將暖靈爐嵌進(jìn)地脈的裂縫,爐底的星軌紋與月牙玉佩的金光相觸,整個(gè)黑風(fēng)谷突然亮起——星靈草的根須順著地脈蔓延,在谷中織成張金色的網(wǎng),將冰荊棘的殘根全部包裹。冰荊棘在網(wǎng)中化為透明的冰晶,最后碎裂成無數(shù)光點(diǎn),融入同心草的花叢。
黑煞的蛇形印章殘片在金光中裂開,碎片中的黑影被星靈草的根須拖入地脈,與冰荊棘的余毒一起被凈化。他癱坐在地上,看著手腕上融化的冰碴,露出里面新長出的嫩肉——那是被同心草的靈力治愈的傷口。
(四)
黑風(fēng)谷的冰崖在開春時(shí)崩解,露出底下藏著的溫泉,泉水泛著淡金色,與暖靈爐的熱氣同源。牧云部落的牧民們在這里建起“融冰泉”,泉邊種滿了同心草,草葉的金紅兩色在泉水中映出,像片流動(dòng)的晚霞。
黑煞成了泉邊的守護(hù)者,每天用溫泉水澆灌同心草。他的狼皮帽換成了星靈草編的斗笠,帽檐上的狼圖騰被改成了草葉形狀,斗笠的影子落在泉水中,與沙狼留下的月牙玉佩倒影重疊,像個(gè)遲來的和解。
銅豆和鹿生跟著商隊(duì)往回紇部落出發(fā),臨行前,鐵木爾的女兒用同心草編了個(gè)護(hù)身符,護(hù)身符里裹著融冰泉的泉水結(jié)晶:“這泉水能在冰里發(fā)光,你們往北走,夜里能照亮路。”
草原的風(fēng)送來牧歌,歌詞是新填的:“金草紅蕊生,冰消泉自涌,草原千萬里,處處有明燈。”歌聲里,同心草的種子隨著風(fēng)往更遠(yuǎn)的地方飄,落在牧民的帳篷邊、守軍的烽火臺(tái)旁、商隊(duì)的駝鈴上,像撒在草原的星火。
(五)
回紇部落的氈房在夏末的草原上鋪開,部落的薩滿正圍著篝火跳祈雨舞,篝火的柴堆里,摻著冰荊棘的枯枝——這是影閣余孽混進(jìn)來的,枯枝燃燒的黑煙讓部落的牛羊開始躁動(dòng)。
“薩滿說這是‘天譴’,”部落首領(lǐng)阿古拉握著銅豆的手,他的掌心有個(gè)冰荊棘造成的舊傷,“再不下雨,草原就要變成沙漠了。”
鹿生翻開《草原地脈圖》,圖上回紇部落的位置標(biāo)著個(gè)干涸的湖床,湖底的淤泥里,有星靈草的嫩芽在掙扎——是黑風(fēng)谷飄來的種子,卻因缺水無法生長。歸航燈的水晶碎片映出湖床的深處:影閣的殘黨正在用蛇形印章的黑氣堵塞地下水源,黑氣與湖底的冰荊棘殘根結(jié)合,形成個(gè)“鎖水陣”。
“鎖水陣的陣眼在湖中心的枯樹下。”銅豆指著碎片中枯樹的根部,那里纏著黑色的藤蔓,藤蔓上的蛇形紋正在蠕動(dòng),“得用融冰泉的泉水和同心草的種子才能破陣。”
薩滿的祈雨舞突然停住,他指著篝火的煙柱——煙柱本該向上飄,此刻卻繞著湖床旋轉(zhuǎn),像被無形的力量牽引。“是地脈在反抗!”薩滿從懷里掏出塊獸骨,骨頭上刻著與同心草相同的紋路,“這是老薩滿留下的‘喚水咒’,說等帶金紅草的人來,就能用。”
銅豆將融冰泉的泉水灑在湖床,鹿生則把同心草種子撒向枯樹,薩滿的喚水咒與共生咒同時(shí)響起,湖底的淤泥開始冒泡,地下水源的靈力順著氣泡涌出,與泉水、草種相融,在湖中心形成個(gè)旋轉(zhuǎn)的水渦。
水渦的中心,黑色藤蔓在水中掙扎,露出底下的蛇形印章殘片——這是狼騎營散落的最后一塊碎片。殘片在水渦中發(fā)出刺耳的尖叫,卻被同心草的根須緊緊纏住,根須吸收著黑氣,開出朵金紅相間的花,花瓣上的水珠滴落,變成淅淅瀝瀝的雨。
雨下起來時(shí),部落的孩子們在雨中奔跑,他們的笑聲與牧歌、雨聲混在一起,像首新生的草原樂章。湖床漸漸蓄滿了水,同心草在湖邊長成圈,像道金色的花環(huán),守護(hù)著失而復(fù)得的水源。
(六)
深秋的草原,同心草的種子落在新形成的“回春湖”里,隨波逐流,往更北的苔原漂去。銅豆和鹿生的歸航船已經(jīng)在渤海灣等候,但他們決定再往北走一程,把種子送到苔原的馴鹿部落。
“周老夫子說苔原的地脈最脆弱,”鹿生指著《北境全圖》的最北端,那里的靈力網(wǎng)還留著個(gè)缺口,“影閣的殘念可能藏在永久凍土里,得用同心草的靈力把缺口補(bǔ)上。”
銅豆的暖靈爐里,新添了回春湖的泉水,爐底的星軌紋與草原的地脈徹底相連,走到哪里,哪里的凍土就會(huì)融化,長出星星點(diǎn)點(diǎn)的綠。他的指尖劃過爐身,上面已經(jīng)刻滿了地名:斷云關(guān)、牧云部落、黑風(fēng)谷、回紇部落……像串記滿故事的珠子。
歸航燈的水晶碎片映出苔原的景象:馴鹿部落的帳篷外,冰荊棘的殘根正在凍土下蠕動(dòng),但同心草的種子已經(jīng)飄到那里,在馴鹿的蹄印里發(fā)芽,金色的葉片頂著冰碴,像在說“別怕,我們來了”。
碎片的最后,是林小滿的身影出現(xiàn)在草原的盡頭,他的卷宗又厚了一卷,卷首畫著張完整的北境靈力網(wǎng),網(wǎng)的邊緣已經(jīng)觸到苔原,像只張開的手臂,要將整個(gè)北境擁入懷中。
(本章完)