東倫敦，又名東尾，位于泰晤士河北岸，從倫敦城東端的奧德門，一直延伸到利河。

本是一個不起眼的小地方，但因為濱臨河岸，產品和原料運輸便利，以金絲雀碼頭為起點，幾十年間，飛快地從名不見經傳的農村，轉變成倫敦城的工業中心。

服裝、制鞋、家具、印刷、卷煙、食品……工廠林立。

生產出的商品，通過泰晤士河這條大動脈，被一艘艘貨船運至倉庫，又分派到街頭小巷的店鋪，最后販賣給倫敦城的每個個體。

對勞動力的需求，讓東倫敦的人口，像劇烈晃動后噴出的啤酒一樣暴漲，不僅當地農民洗腳上田，進廠打工，外國勞工也涌到這里謀生。

愛爾蘭人，猶太人，孟加拉人，以及其他一些數量較少的種族。

什么人都有，形形色色，文化混雜，黑幫林立。

工廠多，人口多，燒的煤就多，還是下風區，排出的煙塵碰上霧氣，可以積聚數月不散。

境況尚可的人，都會選擇搬出這個令人折壽的地方。

少數富人搬走，更多的窮人涌進來。

變得更加擁擠。

有別于威斯敏斯特的清潔有序、繁華似錦，這里的街道狹窄逼仄，房屋稠密得如同激起的雞皮疙瘩。

然而房屋根本不夠，少則三四個人，多則八九個人，擠在一個小房間里，是十分常見的事情。

想想，就覺得無法呼吸。

根據《1891年公共衛生法》的規定，每個人至少都該享有四百立方英尺的生活空間。

四百立方英尺，約等于0.4立方米，僅僅是立錐之地。

但若真按該標準嚴格執行，倫敦立刻會有九十萬人接到強制遷離的通知，流落街頭，直到多出五十萬個房間，能讓他們入住之后，才沒有違法之虞。

如此一來，就使得這里的官員和警察，想要難為某個人變得十分容易。

因此勾結黑幫，分保護費的事情，就屢見不鮮。

聞著空氣中的異味，每次來東倫敦，都讓陳墨更為清醒。

這里的慘景，總提醒他何為谷底，何為墮落，何為深淵，又為何要謹慎行事。

馬車沿著連綿數英里的、臟兮兮的磚墻，穿過一條條爭吵不休的、破舊的街道，最終抵達哥倫比亞街。

這里是東區為數不多的、還算不錯的地方。

周日是花市，平日則經營一些小店，咖啡店、小飯店又或者便利店之類，時不時有警察巡邏，因此治安也還可以。

當然，不能與西區相提并論，但和東區的其他街道放在一起，就顯得很棒了。

陳墨走下馬車，盡管他選了一套盡可能舊的夾克和褲子，但仍與這片區域所體現的整體氛圍格格不入。

自然也引起有心人的注意，不一會兒，他身邊就跟了不少圖謀不軌的人。

一個戴著報童帽的男孩跑到陳墨身邊，舉起手中的報紙，問道：“先生，買一份吧。”

《每日電訊報》，號稱“最大，最好，全世界最便宜的報紙”，只要兩便士，以時效性著稱。

陳墨一眼瞥到報紙頭條上，某位大魔術師的名字，大致意思是美國魔術師再創奇跡。

“來一份。”他說道。

而趁報童吸引陳墨注意力的機會，另一個小孩從陳墨身邊走過。

陳墨屈指一彈，撥動小孩手腕上的麻筋，錢包落回衣袋。

小孩知道失敗，正準備跑，又或者挨一頓揍，卻見陳墨摸出四枚便士。

他把錢給報童，說道：“你們分吧。”

便放兩人離開。

如此，既顯示出不好惹，又表達一定程度的善意，找麻煩的也就少些。

當然，最主要的原因，還是這條街上有警察。

此時并非周日，因此花市沒開，但并不影響陳墨找人。

海倫娜·利伯蒂給的地址，是哥倫比亞街的一間房子，而哥倫比亞街說長也不長，陳墨一路尋覓過去，很快就找到了。

與這條街上的其他房子相比，這間房子是出乎意料的大，而且房子后面，還有一個用磚墻圍起來的院子。

咚咚咚，陳墨敲響前門。

過了一會，門另一邊傳來腳步聲。

門打開，出現一張熟悉的面孔，讓陳墨頗為意外。

“布雷諾？”謝菲斯一臉驚訝。

他穿著一件牛仔吊帶褲，一件深藍色襯衣，手上還拿著一把剪刀，有點園藝師的味道。

陳墨打招呼道：“好久不見，你怎么在這？”

“這是我祖父家。”謝菲斯說道，“你呢，最近怎么樣，奧克萊厄可是經常念叨你。”

那還是別念叨的好。

“先進去再說。”陳墨說道。

他跟著謝菲斯走進房子。

房間里擺著各種各樣的花賁、盆栽，甚至還有無土栽培。

從謝菲斯嘴里，陳墨逐漸了解清楚情況。

雖然大部分富人都會搬出東區，但也有些老一輩人，與這片土地感情深厚，會選擇留在這里。

謝菲斯的祖父正是如此。

老人喜歡園藝和花賁，閑下來就在自己院子里，搞植物配種和花藝研究，培育出的珍稀花賁，還獲得過英國博覽會金獎。

而謝菲斯偶爾也會來這邊幫忙。

陳墨說明自己的來意，道：“我需要一些風信子的種子”。

“要多少？”謝菲斯問道，“如果不多，我就可以幫你解決了。”

“二三十枚。”陳墨說道。

他計算過風信子花的大小，要覆蓋自己的軀體，大致就要這么多。

“有點多啊。”謝菲斯說道，“如果是分株，倒還好辦，但種子都是為了配種，比較珍貴，一下子要三十枚，我祖父可能會不舍得。”

但他馬上拍胸脯道：“不過你運氣好，恰好碰到我在這兒，能幫你說動。”

“那就先謝謝你了。”陳墨謝道。

謝菲斯的祖父顯然不缺錢，培育花賁的主要目的是興趣，陳墨那點英鎊，難以打動這種人。

但他也沒有把希望，全放在謝菲斯身上。

他打量著房間的布局，如果謝菲斯那里行不通，他就只能晚上來一趟。

他在院子里見到了謝菲斯的祖父。

這是一個頭發和胡子都已經花白的老人，但身體十分健朗。

由于長期的園藝作業，他手臂處的肌肉仍很明顯，沒有隨年齡而萎縮。

他正在做攀扎。

所謂攀扎，就是通過金屬絲，或者棕繩的捆縛，來使樹木的枝干彎曲，以此達到各種造型。

他用的是銅絲。

老人見有陌生人到訪，手上活卻不想停下。

只聽他說道：“快弄好了，快弄好了，你們先到邊上等等。”