查爾斯遲疑片刻，問道：“哪座？”
“……”
酒杯搖晃，琥珀漿液暈起點滴波瀾，顯示出布雷諾的不平靜。
他捉襟見肘的時候，好友卻已經富得流油了。
“叫什么名字忘記了，但應該是最破落的那座?！彼f道。
查爾斯瞇著眼睛想了想，才回憶起布雷諾說的哪座。
“阿舍斯特？”他驚訝道。
“對！”布雷諾點點頭，“就是阿舍斯特！”
這時，酒保端來蕁麻酒，對查爾斯道：“先生，您的酒?！?/p>
一小杯黃綠色的透明液體。
“哦，謝謝?！辈闋査菇舆^酒杯，抿了一口，舌尖先觸到甘甜之味，然后一陣辣痛緊隨而來。
“嘶～”他不禁睜大眼睛，倒吸一口涼氣，好似要吹滅灼燒味蕾的火焰。
過了一會兒，他恢復過來，笑瞇瞇地問布雷諾道：“來一口？”
布雷諾猛搖頭，拒絕道：“不要?！?/p>
“補身體的?！?/p>
“看著就痛?！?/p>
“痛？”查爾斯說道，“我看是沒老婆?！?/p>
一霎那，原本友好的氣氛就冷卻下來。
布雷諾凝視著查爾斯，眼中滿是寒意。
至此，查爾斯才真信，布雷諾之前所言非虛。
他避開凝視，岔開話題，問道：“你借阿舍斯特莊園做什么？”
布雷諾沒說話。
查爾斯輕抿一口酒掩飾尷尬，說道：“那里基本都荒廢了。”
布雷諾說道：“你試探我?！?/p>
查爾斯否認：“這是關心?！?/p>
“呵呵?！辈祭字Z冷笑。
“有意思么？”
“呵呵?！?/p>
查爾斯說道：“你這樣只會起反效果，我不會因為這樣就借你地方。”
布雷諾問道：“荒廢了？”
“當然，邊上就是墓園，雖然風景很好，但誰會住那里呢？”
“那就這個?！辈祭字Z拍板道。
之所以如此，是他認為陳墨要做的事情見不得光，自然人越少越好。
“你還沒告訴我你要做什么？”查爾斯問道，“你知道的，大公不允許對你進行額外的資助。”
他繼續說道：“我不能因為一點點愧疚，就冒得罪家長的風險?！?/p>
“他是你家長，我不是你同窗好友？”
“同窗是，好友可以不是。”
“我不是你老婆的哥哥？”
“大公還是我老婆的爹?！?/p>
“那當初誰給你牽的線？”
“郎才女貌，天賜姻緣?！?/p>
“……”
布雷諾無話可說，嘆道：“別人打完仗回來都是悶悶不樂兼寡言少語，怎么你打完仗回來卻變得伶牙俐齒還厚顏無恥？”
查爾斯沉默片刻，道：“戰爭帶給每個人的改變是不同的?！?/p>
他又說道：“其實這場戰爭，你也應該參加的，但凡有點功勛，不至于這么窩囊。”
“我參加不了?！?/p>
“為什么？”
布雷諾結束這個問題，道：“一句話，你借不借？”
“不借?！?/p>
布雷諾一巴掌拍在吧臺上，整個人從座位上站起來，雙手叉腰，昂首四顧，舌頭舔過嘴唇，顯示出憤怒之色。
酒杯微微晃動。
眾人都看過來。
“看什么看！”布雷諾吼道，“沒見過耍酒瘋？”
眾人才轉回去。
布雷諾正欲離去，卻見查爾斯抬起手道：“等等。”
他勉強把身子轉回來。
查爾斯把蕁麻酒推到布雷諾面前，說道：“這杯喝了，我借你。”
布雷諾看了查爾斯一眼，舉起酒杯一飲而盡。
……
第二天，索菲婭告知陳墨，莊園已經要到手了。
陳墨不由有些狐疑，問道：“不是說，短則三四天，長則一兩個星期么？”
索菲婭道：“老爺說，鑰匙還沒到，應該下午或者明天送過來。”
他問道：“布雷諾人呢？”
索菲婭不由露出同情神色，答道：“盥洗室。”
“……”
陳墨去盥洗室看了看，不由退了出來。
算了，以后再問。
“是哪座莊園？”
“阿舍斯特。”
陳墨不由臉色怪異。
阿舍斯特莊園，他聽說過，相當有名。
他之前收集的都市傳說里，就有關于這座莊園的。
十九世紀，第一次工業革命末期，英國正值巔峰，勞動力紛紛涌入倫敦。
恰逢霍亂席卷歐洲，進得多，死得快，倫敦墓地很快就不夠用。
疫病一過去，議院就趕緊批了七座公墓。
西海格特公墓，就是其中一座。
這片公墓所占用的17畝土地，原本屬于阿舍斯特。
至于莊園主人為什么要分割一片土地出來賣，不得而知。
只知道公墓公司的開價相當低廉。
后來，海格特公墓生意興隆，越做越旺，甚至擴大營業，有了東海格特公墓；
而被分割剩余的阿舍斯特莊園，則逐漸敗落，甚至傳說有人看見里面鬧鬼。
至于為什么看見鬼還能活著，就又不得而知。
直到后來莊園轉手，傳言才適可而止，也不知道在誰手上。
布雷諾從哪弄來的這鬼地方？
不過也好，至少有一個備選，留給他的時間更加充裕。
他可以先去實地考察，再做決定。
“鑰匙下午或明天送過來嗎？”陳墨問道。
“老爺是這么說的。”索菲婭道。
“那我在家等等?！?/p>
既是等鑰匙，也是等布雷諾出來問問情況。
結果布雷諾一上午沒出來盥洗室，鑰匙倒是比他先到了。
“……”
“索菲婭，你幫我照看一下布雷諾，別讓他在盥洗室死了?！?/p>
囑咐完，深覺家里盥洗室已經沒法用的陳墨，決定先跑一趟阿舍斯特莊園。
既然是去郊外，他決定難得地坐一趟地鐵。
他一般不坐地鐵。
因為這時候開通的線路，都是熱線，人很多。
加上車廂內部的空氣流通性也很差，悶得不可思議。
馬車、巴士、自行車，哪個不更香一點？
不過，從經濟的角度，又或者去遠路的話，地鐵的性價比的確更高。
從威斯敏斯特站上環線，再轉北線，就可以直達海格特公墓。
票價也很低廉，最便宜的票只要兩便士就可以買到，而馬車的價格都是先令往上。
地鐵站附近商店興盛，陳墨買了點面包做午飯。
從一個三面圍鐵柵欄的下行臺階，進入地鐵站，入眼是稍顯昏暗的燈光，和熙熙攘攘的人群。
買好票，檢票進站，都需要排隊。
陳墨隨著人流進到月臺，看見一些人坐在月臺上休息。
這時候還沒有屏蔽門，月臺直接面對軌道。
當然很危險，但架不住疲憊。
工作人員有男有女，包括行李運輸員。
陳墨站在月臺上遠眺，希望列車早點到來。
他從這里到目的地超過十五站之遠，假設每站五分鐘，差不多要一個半小時車程。
然后再花去兩三個小時粗略瀏覽莊園，回到城區可能就要傍晚六七點。
這還是最順利的情況。
加上這幾日的奔波，即使是他，也不由感到有些耗竭。
他不由開始思考一個問題，如果是奧克萊厄，他會怎么做？
奧克萊厄必然不會親力親為，他完全可以將任務分派下去。
雖然沒有自己做的來得放心，但從效率上來說，的確是更優解。
說不得，在舉行儀式，徹底奠定超凡基礎之后，就該開始謀劃組建社團的事情了。