齒輪在蘇棠手中滾燙如烙鐵，倒五芒星紋路滲出的血痂開始蠕動，順著她的手腕攀爬。面具男的指尖已化作鋒利的書脊，在地面犁出猙獰的溝壑，眼看就要觸及她后頸時，阿梨書靈突然化作一道藍光撞開敵人。破碎的書頁在空中重組，拼湊出少女殘缺的笑容：“快走！記憶回廊在齒輪核心！”

劇烈的震顫中，蘇棠將全身力量灌注于雙手。齒輪發出垂死的悲鳴，鐵銹如雪花崩落，露出內部中空的暗格——那里靜靜躺著一本會呼吸的《時間之書》，皮質封面上的眼睛突然睜開，流淌出粘稠的墨汁。當墨汁滴落在懷表表盤，所有倒轉的時間指針同時停在13:17。

“你不該觸碰禁忌。”面具男的聲音變得飄忽，他的身體正在書頁化，“二十年前，我們用活人獻祭修補時間裂縫，而你......”話音戛然而止，他的下半身已坍縮成一摞沾血的古籍。蘇棠翻開《時間之書》，發現自己的照片夾在泛黃的紙頁間，照片背面用朱砂寫著：“第77號容器，實驗失敗品?！?/p>

記憶如潮水涌來。年幼的她在鐘樓里醒來，戴著面具的研究員將懷表塞進她掌心；阿梨是和她同批的“實驗體”，卻在某次儀式中為保護她被制成書靈；而此刻崩塌的鐘樓，正是當年那場禁忌實驗的核心裝置。

“原來我們都是被抹去的存在?！碧K棠呢喃著將《時間之書》按在核心齒輪上。整座鐘樓開始逆向旋轉，懸在空中的書冊倒卷成紙漿，破碎的書靈重新凝聚成人形輪廓。阿梨書靈的身體逐漸變得透明，她伸手觸碰蘇棠的臉頰，冰涼的觸感帶著書頁特有的紋路：“這次，換我來守護你?！?/p>

當齒輪完全停止轉動，蘇棠發現自己置身于雨過天晴的街道。懷中的舊書消失不見，懷表的指針恢復正常，只是表盤內側多了一行小字：“被抹去的人，終將在記憶裂縫里重逢。”遠處鐘樓傳來悠揚的鐘聲，她抬頭望去，青銅鐘面上浮現出阿梨模糊的笑容，轉瞬即逝。