日落時分，今日的八場比賽已經進行完畢，該是評獎的時候。

青蘿一眾人坐在看臺上朝著主席臺前張望，上午因貪睡了誤了時辰，不知道這次木藝大賽的評委都是何方神圣。

“青蘿姑娘。”

出去溜達了一天的吉祥笑嘻嘻地跑了回來。

“你這小猴，快和我說說，都打聽到什么消息啦？”

青蘿瞧他抓耳撓腮的興奮模樣，就知道一定有收獲。

“嘿嘿。”吉祥見青蘿給他露臉的機會，一下就打開了話匣子。

“這次的評委一共有五人。聽說其中三人都是咱們大楚木藝界的名家，分別是東陽木雕的掌門華秉鑒，江湖人稱活魯班；黃楊木雕的當家人朱子昂；還有就是——”

吉祥故意賣了個關子，不僅將關敬軒和青蘿的注意力都吸引過來，連附近等候結果的觀眾全都豎著耳朵傾聽。

“最后一位重量級的評委就是號稱大楚第一名師的檀淵！”

吉祥的話如重磅炸彈，扔進人群中，看臺上頓時議論紛紛。

“呀，檀淵都來了！”

“聽說他的木藝已經達到神乎其技的地步。”

“太后都要求她給自己雕刻佛像呢。”

“嘖嘖，這次大賽有看頭。”

青蘿也喃喃自語：“他竟然也來了，倒是非要瞧瞧這個檀淵長什么樣不可。”

“無非是一個鼻子兩只眼睛，能有什么不同？”

木老爺子語氣十分不好地輕哼一聲。

“你這老頭，怎么嫉妒人的毛病始終不改呀？”

青蘿看著身邊憤世嫉俗的木老爺子，嘖嘖一聲。

“我會嫉妒他？！”木老爺子近乎一字一頓地說出這句話，眼角帶著三分倨傲、七分不屑。

“反正人家檀淵就是比你厲害、比你知名、比你帥！嘿！”青蘿將帥字拖了老長的尾音，扮了個鬼臉，立即轉過頭不理他，將胡子飄飄的木老爺子氣的半死。

“青蘿姑娘這么早就來了？姑娘的比賽是在明日午后吧。”

齊老板不知何時帶著隨從走了過來。

“齊老板。”

關敬軒和青蘿起身寒暄了幾句。

吉祥讓出一個空座請齊老板坐了，只聽他略帶歉意地道：“這次木藝大賽競爭空前激烈，不少名家子弟都趕來壽寧縣參賽，這倒是齊某始料不及之處，本想走個后門讓姑娘一次性進決賽，這樣可以節省不少體力，奈何齊某無能，聯系各方關系也沒能做到。”

言下頗有傷感之意。

“可以直接進決賽？”

青蘿和敬軒都是一愣，訝然開口。

齊老板輕嘆一聲，“只要五位評委中有一人舉薦，被舉薦的參賽選手就可以直接進入決賽。”

“黑幕呀！”

青蘿憤憤不平地握緊拳頭。

齊老板身后還跟著一個長相黝黑的年輕人，只見他咬牙切齒地說：“青蘿姑娘，李家小姐已經進了決賽，你一定要保存實力，替小人在決賽時出口惡氣！”

青蘿尋聲望去，見這年輕人不過二十左右年紀，身穿樸素的短打，長的還算俊俏，就是皮膚黑了些，聽他說話似乎對李家頗有怨氣，不知道有什么過節，想到這，腦海里突然靈光一閃，脫口而出：“你是小宋？”

“是我。”

跟在齊老板身邊的這個年輕人就是在大賽前被李家找人暗算，廢了右手，終身成為殘廢的宋敏。

“放心，我一定替你出這口惡氣！”

注意到宋敏垂在身側的右手，青蘿堅定地點點頭。

“姑娘可知，李家出賽的人正是李敘之的掌上明珠，李家大小姐李云燕。”齊老板這次是特意將打聽到的消息帶給青蘿。

原來她叫李云燕？什么云呀、燕呀的，名字好俗氣，青蘿在心底嘿然冷笑。

“聽聞這個李云燕十三歲前一直長在京都，三年前才回得壽寧縣，因此也不知道她有多大的能耐，青蘿姑娘要小心才是。”

青蘿點了點頭，將方才已經起誓與李云燕打賭的事情說了一遍。

齊老板咋舌不下，半晌，吃吃地道：“姑娘太沖動了些，萬一比賽時有個意外，輸了賭約，要齊某如何對得起你？”

青蘿嘿嘿一笑：“齊老板這是對青蘿沒有信心嗎？”

“并非如此，只是姑娘不知道，這次大賽其中恐怕有貓膩！”

“貓膩？”

大家都是一驚。

“這次大賽的評委不都是名家嗎？怎么還會有貓膩？”

青蘿十分不解地問。

齊老板語重心長地解釋：“這次大賽五位評委中，有兩位都是咱們壽寧縣人，第一個是縣太爺，他素日與李家交好，這已經不是秘密，想必就是他舉薦了李云燕，讓她直接進了決賽。”

“第二個是珍記貨行的老板楚潮，據傳此人見多識廣，手上更是流出過不少奇珍異寶，眼界非凡，按李家的跋扈性格，是見樹都要踢三腳，可對這個楚潮始終以禮相待，絲毫不敢找珍記貨行的麻煩，想來不是這楚潮勢大，就是二人暗地里早已勾結。”

齊老板說的鄭重，臉上的憂郁之色越見濃重。

“我見過珍記貨行的老板，不過二十左右的模樣，如果說他經商有道還成，但要說勢力？…。”

齊老板沒有將話說完，可是其中之意大家都明白，一個外地來的年輕人能有什么勢力在壽寧縣，八成是跟李家有千絲萬縷的聯系。

“這倒未必，我見過珍記貨行的老板楚潮，正氣凌然的模樣不像是會和李家同流合污的奸惡之輩。”

關敬軒跟楚潮幾次接觸，都覺得此人十分正派，青蘿也暗暗點頭。

“但愿是我猜錯。”齊老板微微一笑，接著說：“剩下三位便是大楚木藝界的名家。東陽木雕和黃楊木雕的二人大師素來高風亮節，想來不會和李家有什么牽連，可…檀淵大師，哎。”

齊老板的嘆息聲中充滿無奈。

“檀淵怎么了？”

木老爺子抖了抖臉皮，神情肅然地傾聽。

“我聽說檀淵大師與大楚的蕭丞相關系匪淺，而蕭丞相正是李家在京城的靠山，上次李敘之從京都中回來，還帶回了檀淵親自為他雕刻的一扇黃木屏風，擺在廳堂上，大肆顯擺了一番。如果楚潮與李家不熟便罷，一旦相熟，五個評委，其中三個都是李家那邊的，姑娘此次，不戰自敗呀！”

齊老板抓住青蘿的手，喟然長嘆。

青蘿一陣頭疼，她突然明白李家小姐的自信是怎么來的了！原來這背后是暗流涌動呀…難道真的要給她磕頭認錯，再聽憑她處置？

想想她囂張跋扈的模樣，青蘿頓時不寒而栗。