山風(fēng)是外姓。代管武氏，名不正，言不順。
剛開始，有夫人暗中幫襯，還算勉強(qiáng)支持。一年過去，各種反對聲音，慢慢滋長，后成一觸即發(fā)之勢。
百般無奈，只得重開楠木廳，商討繼承人的問題。
如今，武氏地位最高的，莫過于李、趙、文、諶四家。但他們面臨與山風(fēng)同樣的問題，自然不敢造次。
此時，上竄下跳，反對聲浪最大的，大都為武氏旁支。
他們暗暗勾連，想推選二叔公。二叔公自是不應(yīng)，搬去武氏祠堂，躲了起來。
他們又想到了清木、清隱。清木二話不說，帶著老婆孩子，離開了老宅，開始行萬里路。清隱冷冷一笑，緊閉紫竹館，搬到城里的小公寓，過起了平靜日子。
他們終于想到了云奇，但很快又否了。一個被逐出老宅的人，是沒有資格的。更重要的原因，是云奇太過能干了。
于是，他們準(zhǔn)備推清土出來。清土為人木訥，又沒有野心，重要的是膽小，自然好掌控。這樣以來，他們憋屈了數(shù)代，終于可以揚(yáng)眉吐氣，占盡便宜了。
進(jìn)楠木廳前，山風(fēng)派人去薔薇院，將武氏旁支的盤算，悄悄告訴了夫人。
夫人早有準(zhǔn)備，只淡淡一笑，派杜鵑親來，告訴山風(fēng)且放寬心，他們翻不了天，不過跳梁小丑罷了。
說起杜鵑，自攤牌后，清水征求杜鵑想法，愿不愿意仍舊跟著夫人。杜鵑看清了夫人為人，自然千萬個愿意。當(dāng)然，夫人也用慣了杜鵑，自是滿口應(yīng)允。
楠木廳內(nèi)，山風(fēng)居尾席，攥手成拳，不時地朝門口張望。
廳內(nèi)其余諸人，莫不如此。
武氏旁支，以三叔公為首，簇?fù)碇砬橐谎噪y盡的清土走來。
人群停住，只有三叔公與清土，略頓了頓，舉步跨進(jìn)門內(nèi)。
三叔公步履穩(wěn)健，穩(wěn)健中又透著幾許輕快。
清土腳步蹣跚，跨門檻的時候，差點跌倒。多虧三叔公扶了一把，才不致鬧出笑話。
多少年了，他們終于來到了楠木廳。門內(nèi)門外的武姓旁支，無不歡欣雀躍，面露得意之色。他們甚至開始暢想，以后要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨的日子。
殊不知，欲戴王冠，先承其重。野心可長，能力也長了嗎？
三叔公自以為是地環(huán)視眾人，暗暗藏起得意之色，慢悠悠朗聲道：“清土，雖為旁支，確系大少爺一輩齒序最長者。
“大少爺橫遭不幸，沉睡不醒，我深感遺憾。遺憾之余，又心生深深不安，以致夙夜難寐。
“我自問，武氏經(jīng)營，何去何從？祖宗規(guī)矩，自是不能落于外姓之手。
“眼見一年過去，山風(fēng)代管日久。恐長此以往，老宅將改為山姓，武氏也將易主。
“思忖再三，再三思量，終想到解決之法。與武家子孫商議，共推清土，達(dá)成一致。
“想想也是，大少爺病篤，清土責(zé)無旁貸，理應(yīng)服其勞。諸位若沒異議，就請清土落座，掌武氏權(quán)柄。”
你說誰病篤？山風(fēng)憤憤地想，不由得將拳頭朝椅肘砸去，幸虧及時隱忍收住，才沒將它捶個粉碎。他扭過頭去，不肯多看三叔公和清土一眼，繼續(xù)按捺下心急，朝門外張望而去。
趙、文、諶三家的老爺子，聽著三叔公的話，也覺得甚是不堪，只是形勢所逼，敢怒不敢言地忍耐著。
唯有李老爺子，終是忍受不得，“啪”地一聲，將手中的核桃，捏了個粉碎。
眾人不由得為李老爺子捏一把汗。
“你放肆！”三叔公怒喝一聲。
楠木廳內(nèi)，變得鴉雀無聲。
三叔公滿意點頭，又抬眼望望隱秘處，揚(yáng)威道：“護(hù)衛(wèi)何在？還不將擾亂楠木廳的混帳打出去！”
連喚三聲，始終無人出。
趙老爺子試道：“三叔公，您且息怒。老李捏拍核桃，是大少爺親許的，旨在喝退奸邪，維護(hù)正義。”
好個老趙，名著為三叔公解圍，實則維護(hù)李老爺子。
“果真？”三叔公側(cè)目，問文、諶二老。
文、諶二老點頭稱是。
三叔公沒了說辭，心里暗記下這筆帳，想著等清土掌了權(quán)，再作清算不遲。
“既是大少爺親許的，我們自然不能違背。正事要緊，還是先請清土就座吧！”
三叔公推了推清土。
清土無奈何，只得慢騰騰地朝前挪去。
可是一步一顫，一步一回頭。在眾人的威勢下，他早嚇得腿軟了。
三叔公輕蔑地看了一眼清土，又暗譏一聲，好個無能無用之輩，不過，這真真是好極了。
如是想著，三叔公不由得心花放，徑直朝原本歸忠爺爺?shù)目兆呷ァ?/p>
要落座的剎那，杜鵑手捧匣子，已然來到了楠木廳大門口。
“且慢，夫人到！”杜鵑揚(yáng)聲。
眾人側(cè)目。
三叔公倒抽一口涼氣，愣在原地，忘了落座。
清土長舒一口氣，大有小命得救的暢快感。
很快，夫人攙著二叔公，談笑著，走進(jìn)大家的視線。
總算來了。山風(fēng)大喜，偷偷松開了緊攥的拳頭，起身快步迎了上去。
李、趙、文、諶等人，也紛紛起身，走出門外，欲迎夫人進(jìn)廳。
夫人笑道：“諸位可還記得，就是在這廳內(nèi)，大少爺曾立下規(guī)矩，迎我回宅的前提是什么？”
“自是記得。”眾人應(yīng)道。
“小風(fēng)，你說說看？”
山風(fēng)笑著回夫人：“規(guī)矩是，不許夫人插手武氏！”
夫人頷首，笑道：“好，既如此，這楠木廳，我就不進(jìn)去了。今兒我過來，是有一匣子，要拿給諸位看看。二叔公，您是武家人，又德高望重，就拜托您來吧。三叔公，您要不要移步？”
三叔公無奈何，只得極不情愿地，連拉帶拽著清土，戀戀不舍地出了楠木廳。
早有護(hù)衛(wèi)搬出兩把椅子。
夫人和二叔公坐下。
二叔公從杜鵑手里，接過黃花梨的小匣子，顫抖著一雙老手，一臉嚴(yán)肅地，緩緩地打開了。
他先是一愣，滿心疑惑地，取出一塊帶著歲月滄桑的絹布。
只一眼，他便認(rèn)出，這絹布曾是老夫人專用。整個老宅，稍有歲數(shù)的，無一不知，無一不曉。
三叔公當(dāng)然也認(rèn)出了，心下駭然，手心開始冒冷汗。
二叔公展開絹布，朗聲念道：“我兒武云清，今有第二子武清石，交由韓似忠撫養(yǎng)。若武氏安然，二子終生姓韓，不歸武家。若有不幸于萬一，一經(jīng)宣讀，即刻改回武姓，繼承家業(yè)，掌管武氏。立字為據(jù)，以作明證。立字人武王氏凝玉章年月日”
接下來，二叔公又取出親子鑒定、領(lǐng)養(yǎng)手續(xù)等，確證了韓石的身份。
三叔公心下大駭，額頭也變得冷汗涔涔了。
“不可能，不可能，一定是假的。不然，我怎么從沒聽說過，大少爺還有個嫡親的弟弟？”
看著三叔公一臉幻滅的老態(tài)，二叔公氣不打一處來，怒聲道：“老三，這絹布有假不成？就算絹布有假，老夫人的印章，總是造假不得的吧。”
這，三叔公當(dāng)然知道！可憐數(shù)月盤算，瞬間成夢幻泡影，就算心有不甘，又能奈何？
夫人笑了幾聲，趁機(jī)說道：“三叔公，您老就不必懷疑了吧。”
三叔公還要想強(qiáng)詞奪理，再去分辯幾句。只是已經(jīng)來不及了，在兩個護(hù)衛(wèi)的半攙半架之下，狼狽地離了楠木廳院落。
“清土，你怎么說？”夫人冷掃一眼，笑著問。
清土嚇癱于地，連頭也不敢抬，囁喏著說：“一切聽夫人的。我……我……本來也不想的，都是……都是他們逼我的。”
“既如此，來人，送清土回去歇著。”夫人慵懶地說，“諸位，依我看，這楠木廳還是先關(guān)了吧。等接回清石，舉行了改姓禮，再開不遲。”
幾個不服的武氏旁支，知大勢已去，只得暫時收起心思，再作盤算。
眾人散去。
楠木廳門閉，院落終歸于寂靜。
夫人回頭招呼杜鵑：“走吧，去梧桐院，看看大少爺，再好好謝謝紫云。”
杜鵑會意，笑道：“是。多虧少奶奶，不然，咱還不知，韓石竟是武家二少爺。”
夫人笑從心底生，“是啊，老夫人是好棋手。可是，再好的棋手，沒有好棋子，也是白忙一場。忠叔是好棋子，紫云也是好棋子。唉，我又何嘗不是棋子一枚呢。人生一世，不過如此。”
杜鵑明白，安慰道：“等幫武氏平穩(wěn)過渡，我陪夫人去慈恩寺。”
“青燈古佛，過此余生。我之愿也。”夫人淡然一笑。
“那漣漪小姐……”
“算了，隨她吧。恒之是個好的，配得上漣漪。至于門第，管他做甚。”
“夫人總算看開了。”
“早看開了。連韓石我都接受了，還有什么看不開的呢。”
說罷，夫人淡然地笑了。
杜鵑也放心地笑了。