“這就是進入返虛的代價。”
戚云誠說的聲音很輕，但這聲音落在蘇鈺耳中，卻如同天雷轟鳴。
蘇鈺看著周圍的虛空。
虛空中時而流過一道道慘碧色的極光，在環環相扣的鐵鏈上映出妖冶的綠色光澤。
這些鐵鏈凝鑄在了永恒的歲月中，任憑時光流逝，它們始終不變。
戚云誠的雙手雙腳被緊緊束縛在這四根鐵鏈中。
“為什么？”蘇鈺忍不住問。
“這是進入返虛的代價，也是我直面它帶來的后遺癥。”
戚云誠說著，他的聲音不復之前的自信與力量，而是透出一股蒼老的意味。
被鎖鏈緊縛住的他，現在只是一位最普通的老人而已。
“這些鐵鏈束縛我行動的同時，也幫我鎖住了體內的它。”
“體內的它？”蘇鈺不明白。
“當從化神突破返虛的時候，它就會在你面前出現。”
“而當你直面它的時候，它就會從你的體內萌芽。”
戚云誠淡淡地道：“目前你不需要了解這些，等你到了化神后期，再來這劍墳挑戰我。”
“當你勝利后，我會把一切都告訴你。”
“現在，收下這個！”
他雙目大張，金黃色的光芒透體而出。
蘇鈺渾身一震，一股氣機牢牢鎖定了他，阻止了他的任何行動。
他兩眼一黑，陷入了一片混沌之中。
何為混沌？
不知何為上下左右，南北東西，只覺身體虛浮，神智閉鎖。
戚戚然難求自身安穩之所，惶惶然不知將要飄向何方。
就在他惶惑之際，一道匹練般雪亮的劍光自天地間浮現。
鋒芒畢露，仿佛要將天地都劈成兩半。
劍勢破竹！
混沌虛空對于劍光來說，宛如豆腐一般柔軟。
只一劍便斬開了混沌。
幾乎一瞬間，蘇殷便感到自身神智回歸，思維盡復，不再深陷那泥沼般的混沌之中。
好鋒銳的劍！
“你可知，何為劍？”
一片懸崖邊上，兩個身影相對而立。
一個是青衫少年，斜靠在樹上，雙手攏在胸前。
一柄長劍被他擁在懷中，雙目開合間隱有精光閃過，銳氣逼人。
一個是粉雕玉琢的小女孩，扎著兩個沖天鬏，看起來十分可愛。
小女孩看著少年，困惑地搖了搖頭。
少年聲音低沉：
“鍛劍之時，金鐵相濡，陰陽同光；
養劍之時，寄氣托靈，神冥意合；
出劍之時，陸斷馬牛，水擊鵠雁。”
隨著他的話語，蘇鈺眼前出現了種種幻象：
有匠人揮汗如雨，周圍童男童女侍立，爐中金鐵在烈火中熊熊燃燒，卻始終差了一線。匠人嘆了口氣，縱身一躍，以身祭劍。得此血祭，寶劍終于大成，破爐而出，聲震九霄。
有劍客盤膝而坐，面前浮著一柄古樸長劍，他雙目微瞑，仿佛在與長劍作溝通感應，以滋潤培養劍心。隨著一聲龍吟般的劍鳴，這次溫養宣告成功，長劍顯然達到了嶄新的層次。
有俠士踏浪而行，空中雁雀紛飛，他微微一笑，拔劍在手，清嘯聲中縱身而起，一劍點向了空中飛雁。
如此種種。
“錚”地一聲，少年忽然拔劍出鞘。
奇怪的是，他拔出劍后，自身的銳氣反而消失了。
整個人朦朦朧朧，仿佛掩蓋在了一層厚厚的霧氣之中，難以窺見真實情狀。
從高壓的銳氣中驟然脫離，讓蘇鈺感到神識一墜。
就這一瞬間，少年出劍了。
如春雷驚蟄，似熔巖乍裂。
劍勢裹挾著煌煌天威而來，堂堂正正，不可阻擋。
一點晶瑩的光芒從他的劍尖蕩出。
飄飄搖搖，慢慢飄進了蘇鈺的識海之中。
蘇鈺的思緒瞬間斷裂，回到了平臺之上。
眼前依舊是那個穿著黑色長袍，被四根鐵鏈牢牢鎖住的老人。
四周的長明燈沒有變化，神劍侍衛也沒有移動半步。
但他覺得自己識海之中，似乎多了些東西。
“這是什么？”
戚云誠笑了笑，道：“這是我給殷兒傳授劍道時候的場景，也是我的劍意傳承。”
說話的時候，他臉上浮現出了一種溫柔的笑意。
蘇鈺還是第一次，在他臉上見到這種柔和的線條。
或許再堅硬冰冷的人，也會有一段柔軟脆弱的過往。
蘇鈺感應著體內，在御靈之種和行如舍利子的旁邊，多了一縷森然劍意。
這劍意鋒芒畢露，將行如的舍利子都擠到了一邊。
但它終究還是被御靈之種排斥在了外面。
“這御靈之種到底是什么來頭，連戚云誠的劍意都被壓了一頭？”
蘇鈺心中有些驚訝，外在卻不動聲色，向被鐵鏈鎖住的老人恭恭敬敬行了一禮。
戚云誠坦然受了。
他蒼老的聲音從上方傳來：“你既然受了我的劍意傳承，便算是入了我的門墻。”
“我這輩子只收過一個弟子，他當年不肯入這劍墳，已經被我親手斬殺。”
“如今，你應該是最后一個。”
蘇鈺又行了一禮，恭聲道：“晚輩自當盡力研習劍道，夜以繼日，不辜負前輩的一番美意。”
戚云誠點點頭：“你的天資自然是極好的，但你務必牢記。”
“沒有勤奮的練習，再好的天賦也不過是無根之萍，掀不起什么風浪。”
蘇鈺點頭，鄭重道：“騏驥一躍，不能十步，駑馬十駕，功在不舍。弟子一定謹記在心。”
他的稱呼已經從“晚輩”變成了“弟子”。
同時，蘇鈺也感受著識海內，戚云誠剛剛傳給他的那縷劍意。
那是戚云誠的本源劍意。
盡管只有一絲一縷，但代表的境界卻是高深至極。
他光是神識靠近一點，就感覺神清氣爽，許多之前苦思不得解的疑難一掃而空。
“弟子一定努力精進。”
“等到了化神后期，將要突破的時候，弟子會再回到劍墳。”
“若是打不贏前輩，就不踏入返虛期。”
“好！年輕人就要有這樣的志氣。”戚云誠朗聲道，“我這把老骨頭就在這里等著你。”
“您的這些鎖鏈......沒事嗎？”
“當然有事，我等不了多久了。”戚云誠淡淡道。
“所以，在我這把老骨頭歸西前，你最好抓緊時間。”