依照紙條上的指引，艾倫來到了轉(zhuǎn)角巷最破爛的旅店——馬掌旅店，這旅店那懸掛在風(fēng)中的招牌已經(jīng)腐蝕掉一半，而兩層樓高的木石建筑漆黑破舊更類似于一座礦窯。旅店大門邊布滿青苔的石階上坐著幾個(gè)臟兮兮的小個(gè)子，艾倫到來時(shí)他們紛紛笑嘻嘻地讓道，你可以注意到那些蓬亂的鳥窩頭發(fā)下隱藏著一雙雙透著精明的眼睛。
旅店內(nèi)的木制地板烏黑油亮，他踏上去時(shí)立刻從縫隙中升起一股灰塵，同時(shí)發(fā)出吱吱嘎嘎的脆響，好象隨時(shí)都要斷掉似的；空氣中也彌漫著一股濃郁的洋蔥臭味，即使是艾倫這種對(duì)環(huán)境并不挑剔的人，也不得不皺了皺眉頭。
大廳顯得異常空曠，缺胳膊少腿的桌椅毫無章法地?cái)[放——或者說堆放著，天花板上垂著蠟燭架，昏暗的光線將四周映得有如鬼域；喝醉了酒的老板像一座肉山似的堆在柜臺(tái)上，腦袋埋進(jìn)兩只粗實(shí)并長(zhǎng)滿黑毛的手臂中，此刻正在呼呼大睡。
顯然，艾倫暫時(shí)是這兒唯一的客人。
他環(huán)視一周，直接無視了那道幽森森的樓梯，他熟知影手兄弟會(huì)所謂的二樓，一向是指地下而非地上；很快，艾倫在一扇門邊找到隱藏的記號(hào)，他走了過去，正準(zhǔn)備開門，但這時(shí)那黑漆漆的木門卻‘吱’的一聲自己打開了。
門后站著四個(gè)人。
一個(gè)披著厚毛皮斗篷的人引著三名灰袍男子。看到這幾個(gè)人，艾倫的眼神跳了跳，目光不自覺地凝成一線；他已認(rèn)出，那三個(gè)灰袍人的長(zhǎng)袍顏色以及樣式都和幾天前在喬木之葉見到的那個(gè)灰袍法師一模一樣，甚至是他們的神態(tài)，都有那么幾分相似。
“咦？”那個(gè)披著厚毛皮斗篷的人先打破沉默，“嘶……嘶小家伙，你在看什么？”他問。
艾倫一怔，眼神立刻恢復(fù)正常，面不改色地答道：“只是沒想到門后有人而已。”
事實(shí)上到現(xiàn)在為止，三個(gè)灰袍人連正眼都沒看艾倫一眼；倒是那個(gè)披著厚毛皮斗篷的家伙，他身體前傾，湊近腦袋自己打量著艾倫，那兩輪目光，冷冰冰中又夾雜著一絲兇狠的好奇，不禁令后者警戒頓生。
“是么？”他沙啞著聲音問。
這人再湊近時(shí)，艾倫猛然感到心口劇痛，胃里也翻騰起來，他眼前一黑，臉色蒼白地彎下腰捂住嘴，額頭上立即浮起一片冷汗；只片刻，柔軟的亞麻色長(zhǎng)發(fā)就變得濕漉漉地貼著額頭上。
“咦，嘶……嘶小家伙，你怎么了？”那人毒蛇般的目光中閃過一絲詫異，但只此而已，他冷漠地盯著蝦米般顫抖著蜷縮起來的艾倫。
艾倫心中也是充滿疑惑，他本來以為是對(duì)方下的手，但現(xiàn)在看來好象又不是；這些雜亂的想法只出現(xiàn)了一瞬間，下一刻，他的思緒又全部被更加龐大的痛苦所充斥，“抱歉——”他強(qiáng)忍著劇痛說了一句，然后爆發(fā)出全身的力量撞開他們，朝地下室沖去。
“有意思，攔住他。”那披著厚毛皮斗篷的人轉(zhuǎn)身盯著艾倫的背影，同時(shí)對(duì)身邊三個(gè)灰袍人說道。
立刻的，其中一個(gè)灰袍男人抬起一根手指，喉嚨深處震顫著發(fā)出類似巨龍一般的低沉咆哮；白光一閃，一道扭曲了空間的白色射線以他的指尖為頂點(diǎn)向不遠(yuǎn)處的艾倫追去；射線直抵年輕人的后背，無聲無息，而被痛苦纏身的他毫無所覺。
但就在這個(gè)法術(shù)碰上艾倫的一剎那，一片扭曲的紅光閃爍起來，射線也整個(gè)地消失了，就好象它從未存在過；下一刻，年輕人沖過了樓梯轉(zhuǎn)角，從四人的視野消失不見。
三個(gè)灰袍人面面相覷。
“我的法術(shù)失效了。”施法的灰袍男人垂下手臂，緊緊地?cái)Q起了眉。
“怎么回事？”另一個(gè)問。
“不知道。”第一個(gè)干脆地?fù)u搖頭。
“或許是法術(shù)抗性，這是血緣中遺傳的力量，但這種人很少。”第三個(gè)說。
“嘿嘿，”披著厚毛皮斗篷的人沙啞著聲音笑了起來，“嘶……嘶我倒是在他身上感到熟悉的氣息，有意思……嘿嘿。”
三個(gè)灰袍人再度互視一眼，各自眼中有驚詫。
“需要我們?nèi)ププ∷麊幔鹁吹拈w下。”第一個(gè)灰袍人恭敬地問。
披著厚毛皮斗篷的人猶豫了一下，搖了搖頭，“不用，有機(jī)會(huì)，總有機(jī)會(huì)嘶……嘶！”
艾倫像一陣狂風(fēng)一樣掃過地窖的樓梯；他也顧不得什么污垢了，直接支撐著那烏黑的墻壁向前沖去，幾個(gè)呼吸之間就來到地下二樓二十三號(hào)房間的門前；此時(shí)沿著心臟在全身上下蔓延的劇痛令他幾乎產(chǎn)生了一種被撕裂的錯(cuò)覺，他瞇著閃爍著紅光的眼睛，也不管暗號(hào)了，直接用盡最后的力量‘啪’地一聲撞開門。
屋里是一片黑暗，一陣風(fēng)聲從左腦后襲來。
艾倫勉強(qiáng)抬起左手，一層銀色的液體順著手掌倒卷而上，瞬間就將那只修長(zhǎng)白皙的手包裹起來，散發(fā)出金屬一般的光澤。
‘叮’隱藏在黑暗中的兇器和艾倫的左手碰撞了一下，發(fā)出一聲金鐵交鳴的銳響，但最后只留下一道淺淺的白線。
“鋼鐵之拳，修道士。”黑暗中一個(gè)女子的聲音淡淡地說道。
“女人？不是奎文？”艾倫心中一緊，但再也支撐不住，一下跪倒在地上。
就在他跪下的一瞬間，一個(gè)尖而細(xì)并帶著驚喜的聲音響了起來，“艾倫！天哪，怎么是你！還有，你怎么會(huì)修道士的本事……這太令我吃驚了！”
聽到這個(gè)聲音，艾倫心中才松了一口氣；他這時(shí)也沒辦法思考為什么奎文那小子房間中會(huì)有女人這一類的事了，他吃力地抬起頭，而此刻屋內(nèi)的光線剛好重新亮起——
一套幽深的紫色長(zhǎng)袍，袖口以及寬大的兜帽邊沿布滿了一圈圈鮮血般的紋理，宛若燃燒的紫羅蘭；凹凸不平的褶皺割碎了光影，使天鵝絨質(zhì)地特有的反光和布紋之間的深邃的黑暗奇妙的融合在一起，散發(fā)出一種神秘的氣息。
一件斗篷，披肩和領(lǐng)口既沒有那些充滿貴族習(xí)氣的寶石、花哨的彩色羽毛或者是精致的蕾絲邊，也沒有漂亮的花紋和圖案，甚至沒有任何多余的修飾，只是純粹的黑色，但如同綢緞一般光華流轉(zhuǎn)。
一柄手杖，血紅，大理石般的光澤，平滑自然的曲線下，卻有著木質(zhì)的紋理。頂頭鑲嵌的也不是珠寶，而是一枚銀灰色的石塊，六邊形，中央刻著一個(gè)漂亮的符記。
緊握手杖的手纖細(xì)修長(zhǎng)，慘白近乎透明，幾乎可以看到血脈流動(dòng)的熒熒光澤。而另一只手，同樣的蒼白如紙，不過手背上紋著古怪的黑色花紋——這花紋向手臂方向蔓延，直到視線被長(zhǎng)袖所阻隔。中指和無名指上還戴著兩個(gè)戒指，戒套由銀色的貴金屬所鑄，頂上兩枚祖母綠寶石不斷地散發(fā)出幽幽綠芒。
兜帽遮住她的容貌，但帽檐下露出尖尖的下巴、以及潔白而曲線優(yōu)美的脖子（一側(cè)也紋著同樣的黑色花紋），是個(gè)女孩。
“天哪，夏儂小姐，我朋友這是怎么了？”那個(gè)又尖又細(xì)的聲音再度響起。說話的是個(gè)小矮子，臉蛋紅潤(rùn)得跟紅蘋果似的，頭發(fā)卷曲得非常漂亮，有著一雙微尖的耳朵；這是一個(gè)典型的半身人，他們的族群居無定所，你在泰爾的所有地區(qū)都能輕易見著他們的身影。
這個(gè)半身人衣著隨意，但面料卻是上好的絲綢，扣子一粒粒銀光閃閃，好象一位徹頭徹尾的爆發(fā)戶。他此刻焦急地橫抱著自己的厚斗篷，黑珍珠一樣的眼睛一閃一閃的，里面好象只有好奇和善意，仿佛無害的小動(dòng)物；不過艾倫知道，那斗篷里面通常藏著兩把相對(duì)巨大的反曲刀。
想到這里，他的視野因?yàn)闇喩砩舷碌膭⊥炊：饋恚凰α怂︻^，試圖使它們重歸清晰。
“我并非牧師或者巫醫(yī)，奎文先生。”說話的女孩聲音低沉而富有磁性，完全不是同時(shí)期少女的那種清脆如銀鈴般的嗓音，但卻出奇地富有魅力，只要聽過的人就絕不會(huì)忘記。
同時(shí)，這也是艾倫昏倒前聽到的最后一句話。
※※※
轉(zhuǎn)角巷，城門酒吧——
“恩……那個(gè)、那個(gè)綠顏色的酒叫什么名字呢？”
“翡翠長(zhǎng)詩(shī)。”
高大的、毛茸茸的牛頭怪斜著眼睛盯著吧臺(tái)上這丁點(diǎn)大的小人兒，心想她腦后那條金燦燦的馬尾巴要真是金子，能值上多少錢？這牛頭怪有另一個(gè)名字叫做塞浦洛斯，是這間城門酒吧的老板；人們根據(jù)他臉上那條長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤充分發(fā)揮想象力，猜想他以前可能當(dāng)過干過無本生意，不過敢于去證實(shí)這個(gè)猜測(cè)的人都被他單手倒提著腳丟到酒吧后面的臭水溝里。
“要不要來點(diǎn)試試，小妖精？”他粗聲粗氣地問。
“啊！我沒有錢。不過我很喜歡那種顏色，和我眼睛一樣呢，不信你看。”說罷她抬起頭，沖牛頭怪瞪大眼睛。
“恩、恩？看到了嗎？”她繼續(xù)瞪大眼睛，好象可以無止盡地瞪下去。
塞浦洛斯開始擔(dān)心這小可愛會(huì)不會(huì)把眼珠子瞪出來。
……