捏住了趙瑞的把柄，白鷺接管議事廳的事務便少了個人指手畫腳，她干脆搬到離前街議事廳較近的廂房內居住，一來可遠離那時常傳出陰森歌聲的正室大院，二來便于專心處理各項事務。

自趙瑞告病，白鷺坐鎮議事廳以來，船王大宅格外繁忙，多是因中元節之事前來領牌支取銀兩采辦，也有人妄圖從中混水摸魚，但白鷺都一一精明地按規查辦，眾人方知這新當家人的厲害。

這日，細川三郎也派了敖閏號的大副風間松前來議事廳辦事，他剛進門就看見曹主事的家人哭哭啼啼地走出去，十分好奇，便拉著一旁蔣主事的人問道：“曹主事家怎么了？鬼節還沒到就哭喪著臉?！?/p>

蔣主事的人告知：“你還不知道？曹主事沒了！”

風間松驚訝道：“沒了？前些天曹主事還和我們船長的老爺子喝酒來著的，怎么說沒就沒了？多早晚的事？”

“可不就昨晚的事。昨晚曹主事外出回府途中遭人殺害了。他也真是的，最近這市面上亂得很，到處是從別的藩國流亡而來的浪人，燒殺搶劫是常有的事，他還敢夜里在外逗留?！?/p>

“不能吧，雖說這里流竄的落魄武士不少，但曹主事出門總會帶著武士保駕的吧？難道是遇上盜賊團伙了？”

“也難說。曹主事連同轎夫、隨從一共十二人全部慘死！但聽驗尸的仵作說，死者身上的刀傷皆是由一人所為，且大都是一刀致命，怕是遇到刀法一流的劍客了。說不清是為財還是尋仇?！笔Y主事的人壓低了嗓音，又說，“近來真是邪門了，不僅是曹主事出事，我家蔣老爺前兩天也遭劫了，身邊跟隨的親信全死了，只有我們爺命大，死里逃生，只是到現在人還不醒人事呢。這不，我才來這里向白姨娘支取銀子和藥材醫治，沒想到討了半天，嘴皮子都磨破了，那婆娘巴巴地只拿出二十兩銀子來，打發叫花子呢！我看她就是存心巴望著我們爺早點死。對了，風間君今日來是辦什么事？”

“這不，上回船王派我們敖閏號攻打佛渡島，我們的船與敖欽號交戰，損壞得厲害，船長讓我來向幫里支取些修繕費?！?/p>

蔣主事的人聽了直搖頭，說道：“風間君呀，我看你這一回肯定要碰一鼻子灰。你想啊，現如今是白姨娘管事，她雖是個側室，卻也是小船王的親娘，做事干練利落得很。她向著誰呀？當然是向著小船王。于私，她眼里可容不下與小船王關系疏離的蝶姬夫人，更容不下插手海幫事務的細川家；于公，你們敖閏號有一半是細川家出的資，每年的利潤由兩家分成，而每年的開支則都走鯤鵬海幫的帳，老船王去世之后，海幫的收益越來越吃緊，小船王早就有意縮減四大巨艦的開支了。你現在還要支銀子，肯定是要被駁回的，搞不好老賬新帳一塊算，平白被數落一頓?！?/p>

風間松想想確實有道理，向那人鞠躬道：“多謝兄弟好意提醒，我還是先回去與我們船長商量商量再辦。”

蔣主事的人又拉住他，擠眉弄眼地低聲說道：“你們何必走這正門，那正室大院里頭不是坐著個財神娘娘嗎？”

果然外面的人還不知道里頭的動靜。風間松笑了笑，說道：“怎么沒走過？只是現在連通傳的人也失蹤了，不然怎會輪到這尊偽菩薩坐鎮大宅？”說完，也不往里通報，匆匆告退。

白鷺每日用過早飯，必直接到議事廳的暖閣中理事直至起更。想來這些天她嚴厲奉行家法幫規，大刀闊斧地改舊弊，立新風，下面必有許多怨念，但家中日漸井然，幫內勢力也日漸清明，她倒也覺得勞心勞力得值。若不是那次生辰宴會上，鴻翎向她凄然述說了海幫內暗流涌動，暗示她們處境險惡，她也未必會狠得下心來，為自己的孩子掃清道路上的荊棘。況且權力這東西，會叫人上癮，掌握著千萬金銀的進出，操縱著他人的生死，這遠比當年經營小小的醉仙樓要刺激得多。

趙淵啊，難怪你為了權與利，舍得背井離鄉，拋下妻兒家人！

白鷺放下手中的花名冊，揉了揉微疼的太陽穴，閉目養神，不知是累了，還是天氣炎熱，總覺得惡心發悶。

藍鶯心細，看到白鷺對著端上來的飯菜絲毫沒有胃口，便勸道：“姨娘這樣操勞，小心累壞了身子，中了暑氣可了不得。要不，我讓廚房給你弄碗酸梅湯解解暑吧?！?/p>

白鷺點頭道：“也好，胸口悶得很，正想吃酸甜的食物。”

藍鶯吩咐廚房準備酸梅湯，然后坐在白鷺邊上，為她打扇祛暑。

涼風拂去了些許暑氣，感覺舒坦了些，白鷺微微睜開眼，不經意間看見藍鶯發髻上的貝母花，笑道：“好別致的簪子。是誰送的呀？”

藍鶯慌得手中的扇子差點掉在地上，忙跪下來，漲紅了臉說道：“白姨娘饒命！藍鶯辜負了姨娘的厚愛，甘愿受罰！”

白鷺將她拉起來，笑嘆道：“你當我是會吃人的母夜叉嗎？先時咱們主仆之間可沒這么生分。還是我真的變了，變得過于嚴苛，不易親近？”

藍鶯頭搖得像撥浪鼓：“不，沒有的事。姨娘素來待我們是極好的，藍鶯犯了錯，自然要受罰?！?/p>

“你犯了什么錯？”見她和邢天一樣，一心只將錯往自己身上攬，白鷺會心一笑，“我知道這簪子是邢天那孩子送給你的，不是偷的也不是搶的，而是他自己攢的錢買的，雖說男女私下里互送信物不合規矩，但你們倆都是好孩子，又是你情我愿，我也是過來人，不會為難你們的?！?/p>

藍鶯感激地磕頭道：“多謝白姨娘不怪罪藍鶯。藍鶯從小父母雙亡，白姨娘就像是我的再生父母一般，藍鶯就是今生來世做牛做馬也要報白姨娘的大恩！”

白鷺愛撫著她的臉，幽幽說道：“藍鶯呀，我的女兒鴻翎要是也能像你這樣幸福就好了?！?/p>

藍鶯不解地望著白鷺，她依稀聽人說起，羽二爺還有個妹妹，但長到十歲就一病夭折了。心想：白姨娘這樣標致的人，生出羽二爺那樣風華絕代的少年，那個女孩兒若是活到現在，一定是個花為容、玉作骨、人人珍愛的女子吧，又怎是我這樣一個卑賤丫頭的小小幸?？杀鹊摹?/p>

“啊，酸梅湯煮好了?！彼{鶯從小丫頭手里端過湯碗，自己先試了試味道，然后遞給白鷺。

白鷺抿了一小口湯，酸酸甜甜的倒合胃口，細細地喝了半碗，剛覺得好些，忽然一陣惡心感直往喉嚨外冒，哇地一聲將方才吃下去的湯水全嘔了出來。丫頭們都唬了一跳，藍鶯一面輕輕捶著白鷺的背，用干凈的帕子接住一口口吐出來的穢物，一面說道：“還不快請何大夫過來看看！”

半個時辰之后，何大夫被眾丫頭婆子簇擁著請進來。白鷺揮手命眾人退下，屋子里只留藍鶯一人服侍。

這個何大夫是杜云軒親自挑選的醫師，六年多來一直是他為小船王看病。白鷺與他十分相熟，便省去拉簾診療的麻煩，仍半躺在榻上，對他點點頭，客氣地說道：“這么熱的天，難為先生跑一趟了?！?/p>

何大夫微笑著行禮道：“哪里，夫人管理這么大的家才是操勞，想是累著了吧？哪里感到不適？”

“也沒什么，就是悶悶的，沒有胃口，剛才喝了點酸梅湯，突然又吐了，直到現在還有些惡心?！?/p>

何大夫瞧了瞧白鷺的氣色，說道：“請夫人伸出手來，我先幫你把把脈。”

何大夫將手指扶在白鷺的手腕上，感受脈搏跳動傳來的訊息，臉上漸漸露出一絲不易察覺的驚異，末了，壓低了嗓音問道：“敢問夫人，上一次行經是什么時候？”

窗外乍響一聲焦雷，方才還晴朗的天，什么時候已陰云密布。白鷺覺得自己像是被那雷電劈中，剎那間魂飛魄散。幸好，她很快就反應過來，對何大夫說道：“你什么都不必說了，我知道自己得了什么病。只求神醫給我開個好方子，打消我郁結于體內的病根！”

何大夫盯著白鷺半晌，又問道：“夫人真的打定主意了嗎？這藥方傷身，我可不能亂開?！?/p>

白鷺咬著嘴唇說道：“我鐵了心要除這病根。你盡管開吧！”見何大夫仍有些猶豫，她又抬高了聲音喚道：“藍鶯，去我房里取三百兩銀子來?！?/p>

藍鶯答應著去了。

白鷺趁無旁人，又說：“這三百兩是送給先生的診療定金，求先生開個好方子，保我的病清除得干干凈凈。也求先生嚴守此事，不要向任何人提及，事后定有重金酬謝。”

何大夫瞇起眼睛笑道：“我明白夫人的意思。我絕不敢向人透露半點風聲。夫人贈我銀兩，我何某開完藥方，立馬卷鋪蓋能走多遠是多遠，如何？”

白鷺點頭說道：“先生是個明白人。”

不一會兒，藍鶯取了銀子來，何大夫拿了銀子，留下藥方一張，就匆匆告辭而去。

只見白鷺拿著那張藥方的手微微發顫，臉色如窗外的天色一樣陰沉得可怕，眼眸里籠罩著一層水汽，像是隨時會淚水決堤。

到底是什么可怕的病癥令白姨娘這般恐懼不安？思量再三，藍鶯小心翼翼地問道：“白姨娘，要不要我這就去按藥方配藥去？”

嘩啦啦~

白鷺狂躁地將桌上的東西全掃到地上，喝道：“藍鶯，你出去！誰也不許進來！讓我一個人靜一靜?！?/p>

一盞細瓷茶杯摔在藍鶯的膝蓋上，綠汪汪的茶水玷污了白裙，嚇得她奪門而出。很快，大顆大顆的雨點落下來，越落越急，連成密密的雨線沖刷著大地。

藍鶯抱頭跑到鄰近正室大院院門的一座小花亭內避雨。她剛喘了口氣，整了整被淋濕的衣裙，忽然抬眼看到一個人站在對面的小橋上，是個穿著海藍色和服的女人。

那個女子冒著大雨，左顧右盼，像是在尋找什么，看到對面花亭里的藍鶯，沖她笑道：“你看見我的海棠了嗎？我們在玩捉迷藏呢。”

海棠？啊！難道她就是那個瘋了的蝶姬夫人？藍鶯呆立在原地，既害怕又憐憫地搖了搖頭。

蝶姬有些失望，依舊邊走邊喚著：“海棠——我的寶貝，別躲了，快出來呀。海棠——娘好想見你……”她的聲音在瀟瀟雨聲中顯得別樣的憂傷，最后終于化成了悲哀的哭泣。

藍鶯覺得她十分可憐，不禁上前去拉她：“夫人，蝶姬夫人，雨下得這么大，快跟我到亭子里避避雨吧。”

蝶姬抬起臉來，看著藍鶯傻笑：“你看見我的海棠了嗎？還有百合和善千代，她們都到哪里去了？”

藍鶯的心被深深刺痛，她知道，蝶姬說的這些人都已經死去了。

蝶姬忽然緊緊抓住藍鶯的手腕，哭叫著：“你！是不是你把她們藏起來了？把我的海棠還給我，求求你，把她還給我?！?/p>

“夫人，我不是……你，你先放手?！边@般癲狂的樣子令藍鶯恐懼萬分，掙扎之間，蝶姬的指甲劃破了她的皮膚。

正在這時，一個聲音從身后傳來：“藍鶯姑娘？”

“邢天哥哥！”藍鶯喜出望外。

說也奇怪，蝶姬見到邢天向她們走來，立即尖叫著放開藍鶯，一臉驚恐地叫著：“鬼來了，鬼來了，鬼要殺人了！”一邊叫著，一邊踉踉蹌蹌地逃回正室大院去。

邢天望著蝶姬倉惶遠去的背影，眉頭緊鎖。他撐著油紙傘為藍鶯擋風遮雨，柔聲問道：“你怎么會跑到這里來？”

“我無意間跑來這兒避雨……”藍鶯忽然發現邢天的石青色衣裳上沾著斑斑血跡，驚問道，“你衣裳上的血是怎么回事？莫非你又受傷了？”

邢天一怔，微笑著直搖頭：“我沒事。走，我送你回白姨娘那去?！?/p>

風雨吹著淋濕的衣裳，有些冷，藍鶯的身子微微顫抖，擔憂地說道：“邢天，我真的好擔心，擔心你，也擔心白姨娘。不知為什么，來到大宅的這些天，我總感到心神不寧，是不是發生了很多不好的事情？”

邢天溫柔地揉著她的肩，意味深長地說道：“藍鶯，有些事，你知道得越少越好。