自離開JDZ，黑蓬馬車在崎嶇的山道上又連續奔波了三天三夜，連最有耐力的步煙馬也終于支撐不住，疲憊地走走停停。

近晌午時分，驅車的周武指著山腳下一排瓦房，說道：“前面有個客棧，要不要去歇息片刻？”

浩空漣答道：“最好不要停留，以防是陷阱。你去那客棧里買點糧草和水回來就好了。”

鴻翎面無表情地起身說道：“周大哥，我和你一起去吧。”

浩空漣一把拉住她的胳膊，說道：“你不知道自己正在被通緝嗎？”

鴻翎賭氣甩開他的手：“我知道自己在做什么！”

“那好，我跟你一起去。”浩空漣跟著一起下車。

兩人一前一后默默地走了一段，鴻翎忽然停下腳步，轉身盯著浩空漣，問道：“你為什么要帶著她？”那天聽他親口說出小霞就是展清凝的女兒，她簡直難以接受這個事實，消沉了幾天之后，懷著重重困惑，終于鼓起勇氣主動開口問他。

浩空漣笑道：“你終于還是忍不住問啦？”

“你不打算回答我嗎？”

浩空漣想了一想，答道：“因為我想會一會展翼。”

鴻翎一驚，惱道：“難道你要利用展翼的姐姐引他出來嗎？”

浩空漣呵呵笑了起來：“不要說得那么難聽吧。我只是要他手里的赤霞丹，并不想要他們姐弟倆的命。”

鴻翎皺眉道：“我說過，展翼的那顆海神明珠，我幫你得到！我們有盟約在先，不是嗎？至于展霞，她根本不該和我們在一起，送她回家吧。”

“回家？回到哪里去？她連家鄉在哪里都不記得了，即使記得，湄州灣的那個村落早在六年前就被倭寇夷為平地，家人、鄉親全都死的死，散的散……”

“別說了！”鴻翎大聲打斷他的話，咬著嘴唇說道，“你的意思是，我趙家兩代都欠著展家的血債，是不是？”

“你會感到良心不安嗎？”浩空漣的嘴角依舊含笑，“你父親曾經對我說：成就霸業，不需要多余的感情。如果是他，會毫不猶豫地將仇人的孩子斬草除根，一時仁慈地放過，只會為自己留下禍患。換作是你，你會怎樣？你也曾猶豫過吧？殺死，或是嘗試著化解彼此的仇恨，擺在你面前的只有這兩種選擇。”

聽了浩空漣一席話，鴻翎漸漸冷靜下來，說道：“說實話，殺死展霞，我做不到；可讓她繼續留在我身邊，我也做不到！我不是父親那樣的霸主，也沒有展翼那樣的胸襟。我就是我。所以，在他們姐弟相聚之前，請你保護好她吧。”

見她轉身的背影帶著些許倔強，些許疲憊和寂寥，浩空漣不禁有些動容，張口叫住她：“鴻羽……”又不知該說什么好。

鴻翎驀然回頭，朝他燦爛一笑，努力恢復往日的融洽：“漣大哥別忘了，在外面，你應該叫我鴻翎。”

兩人走近那家客棧，看上去就是個再普通不過的山野客棧，一共三間土砌的平房，一邊是馬圈，拴著頭老騾子。喂騾子草料的店小二抬頭見兩位風塵仆仆的旅人走過來，忙笑著招呼道：“客官，打伙還是住店？”

“我們還要趕路，只想買些水和干糧帶走。”鴻翎從腰帶里拿出一塊碎銀子遞予店小二，吩咐道，“一匹馬兩天份的糧草，把這幾個水袋都灌滿，剩下的錢夠買多少干糧的，你就給打包多少。”

“好嘞！我這就讓廚子打包去。看這日頭毒的，二位與其在外面干等著，不如先進店里歇歇腳，喝碗涼茶。”店小二面帶笑容地往里讓。

“不用了。謝謝店家了。”浩空漣不為所動。

鴻翎忍不住好奇地往那窗門內瞧，店內有些昏暗，擺放著七八張舊桌椅，客人寥寥無幾，只有靠窗的位子坐了兩三人悶頭吃飯，都是布衣打扮，看不清相貌。

空氣悶得令人窒息，天地間仿佛只剩下單調的蟬鳴聲。不，不只是蟬鳴，鴻翎還隱隱聽見一種類似野獸臨戰前發出的沉重的鼻息，心被無端地繃緊，霎那間，見一個黑影從垂掛著竹簾的大門內一躍而出，直撲向她身后的浩空漣。

那黑影，是一只足有老虎一般大小的惡犬，全身漆黑的毛發，只有面部是灰白色的，如同戴著副怪異的面具，紫紅色的銅鈴眼幾乎脫眶而出，血盆大口里滾動出令人毛骨悚然的低吼，比刀鋒還尖利的獠牙企圖撕爛浩空漣的喉嚨。

浩空漣一眼認出，這是極兇猛、極難纏的鬼面獒，只要它生平聞過的氣味，哪怕過了許久，也能立即分辨出來。他頭一偏，身一旋，躲過最致命的撲咬，一拳打在鬼面獒的后腦上，再以騎虎之勢一刀捅進惡犬的后頸，一面緊緊扼制住鬼面獒垂死的反撲，一面對鴻翎喊道：“快離開這里！”

鴻翎警覺地抽出洛神劍，只聽客棧內有人高呼一聲：“果然他就是浩空漣！捉住他！”即刻便看到一干人從門窗魚貫而出，將他們團團圍住。

浩空漣靠近鴻翎身邊，悄聲告訴她：“他們都是喬裝的錦衣衛，莫多與他們糾纏，趁機會逃走。”

對方都是身懷絕跡的大內高手，但有浩空漣一夫當關，鴻翎很輕易就殺出重圍，一路飛奔向黑蓬馬車。

“有追兵來了，快棄車逃進山里去！”鴻翎一把將展霞拉出車外。

玉蓮緊隨其后，問道：“漣四爺呢？被捉住了嗎？”

鴻翎陰沉著臉，“不會的！他很快會跟上我們。”

周武在跳車的同時，在步煙馬屁股上狠狠抽了一馬鞭，馬長嘶一聲，爆發出最后一口氣力拉著馬車沖下山坡，將身后的追兵沖散。

三人穿梭于山野密林之間，一刻也不敢放慢腳步，因為不時有恐怖的犬吠之聲尾隨其后，他們雖然暫時甩掉了錦衣衛，卻甩不掉嗅覺異常敏銳的鬼面獒！

“不要回頭看！”鴻翎一路緊緊拽著展霞的手往前跑，她知道，這樣的生死逃亡中，展霞無疑是個累贅，放開手，她可以跑得更快。