1861年的春天，普魯士駐圣彼得堡大使奧托·馮·俾斯麥返回柏林卸職；同年5月，俾斯麥被任命為普魯士駐維也納大使。[注5]

這個任命來的非常之詭異離奇。

原本一心認為自己將會成為駐巴黎公使的俾斯麥，惱怒的發現，威廉一世竟然任命他為普魯士駐維也納公使。

1861年1月2日，威廉攝政王終于擺脫了“攝政王”的頭銜，正式加冕為普魯士國王。跟他的哥哥有所不同的是，這位作風強硬的霰彈親王有著比較清醒的頭腦，他雖然脾氣暴躁，但是十分明白他的國家需要什么樣的人才。如果可憐的赫爾穆特·卡爾·伯恩哈德·馮·毛奇還活著的話，一定會受到重用——可惜他沒能活到威廉親王登上王位的那一天。

威廉一世信任的陸軍大臣阿爾伯特·馮·羅恩，授命從去年開始著手進行軍事改革。羅恩向議會提出的方案是：建立常備軍，服役期限從2年改為3年；取消國民自衛隊；每年征集新兵的人數從4萬人增加到6.3萬人；這樣，普魯士的常備軍平時可從14萬人增加到21萬人，作戰時加上后備軍，作戰部隊可以從40萬人增加到70萬人。普魯士政府要求邦議會批準增撥1000萬塔勒的軍費，資產階級自由派則擔心軍事改革會加強容克地主的統治地位，一支深受容克地主影響的國王的軍隊將危及資產階級分享國家政權。因此拒絕了巨額的軍事撥款，反對把兵役期延長至3年。

待得威廉一世登上王位，便對資產階級把持議會、否決軍事改革方案十分不滿，一再解散議會，國王與議會之間的關系一度相當緊張，國王甚至以退位來要挾議會妥協。

出身于容克地主階層的俾斯麥，就在這個古怪尷尬的時候，被任命成為駐維也納公使。

俾斯麥非常討厭維也納，曾經說過“維也納就像一個過于華麗又浮夸的鳥籠”。小地主出身的他，在維也納宮廷那種奢靡的風格中，總感到不自然。

不能說俾斯麥先生是個沒見過世面的人，俾斯麥的家族算是個不大不小的地主貴族，步入政界之后，也是經常出入普魯士王宮以及各國王宮的，只是從來沒有哪一個國家的宮殿像維也納的宮殿那么華麗，那么……無聊的。俾斯麥自認無法參與到維也納上流社會的談話中，并且那些洋洋得意于自己的血統的貴婦人，令他更加討厭頭腦空虛的美麗女人了。

新任普魯士公使到達維也納之后，立即向奧地利皇帝遞交了國書，在稍后幾天舉行的禮節性的宴會上，俾斯麥再次看見了奧地利皇后。

相比剛結婚時候青澀稚嫩的小新娘，如今的伊麗莎白皇后渾身上下散發著自信的光芒，美麗與自信融為一體，艷光四射。

面對著如此美貌的皇后，即使一貫無視漂亮女人的俾斯麥，也不由得在信中告訴妻子：“傳言并不過分，皇后確實十分迷人，比美麗更要令人動心……這很難描述……她看起來有些靦腆，說話聲音不大，然而確是十分溫柔的……”

對于伊麗莎白皇后來說，面對著俾斯麥的不舒適感仍然存在，只是如今在自己的領地上，也算是有了對抗的信心。

面對著這位日后聞名于世的“鐵血宰相”，很難會做到無動于衷。盡管自己先下手為強，拿住了俾斯麥的把柄，可這把柄并不算是致命的，因此心里還是相當忐忑。

“改變歷史進程，乃是因為想跟心愛的人過的更幸?！钡男拍?，卻造成了整個世界的不同，想起來，還不禁有些害怕的。

蝴蝶效應啊……究竟會將這個時空帶去何方呢？

在伊莉莎的記憶中，不記得俾斯麥曾經擔任過維也納公使的職務。這個大概就是蝴蝶效應的顯示了吧。

對于為什么威廉一世沒有按照原本的歷史路徑將俾斯麥送去巴黎，而是令他來到維也納，這是一件永遠也弄不清楚的事情了。

伊麗莎白命人謹慎的監視著俾斯麥。

費迪南德加冕后不久，伊麗莎白曾經跟丈夫弗蘭茨討論過那個神秘的布萊克·馮·艾蘭德曼伯爵。

“是的，我聽說過這個名字?！备ヌm茨神情很是不悅：“這個人曾經帶領維也納人，沖進霍夫堡宮，聲稱奧地利不需要一個年輕的無能的封建君主。”

“……我覺得他是尋找一個推翻你的借口?！?/p>

“他是個很有煽動力的演講家。”

“可他也是一個貴族，為什么奧地利人民會聽信他的那套呢？”伊麗莎白有點想不明白。

“那個時候，無論是誰、無論說什么話，都會被叛亂分子接受的。他們需要的是一個理由、一個領導者，而艾蘭德曼伯爵顯然是個合適的人選?！?/p>

“這倒是不難理解了?！币聋惿兹粲兴嫉狞c頭，“可是，他流亡去了巴黎也就罷了，為什么去跑去米蘭，去見費迪南德？”

弗蘭茨冷笑：“多半是讓我那個聰明伶俐的弟弟興起造反的念頭的吧?！?/p>

伊麗莎白想了想，恍然：“原來你之所以會幫助費迪南德，也是因為這個原因啊?！?/p>

“是啊，他認為我不會同意弟弟占領意大利，于是我不得不派兵攻打我的弟弟，可惜，他沒有想到，盡管我們之間的兄弟之情不怎么牢靠了，可是能夠由哈布斯堡家族來統治意大利，我還是不介意的?！?/p>

“那未必。”伊麗莎白輕輕搖頭：“艾蘭德曼伯爵未必不會想到，我只怕他還教了費迪南德什么壞主意?！?/p>

“即使有什么對奧地利不利的主意，費迪南德也不會笨到現在就能完全不依靠奧地利的軍事力量——這可得要不少時間去安撫意大利人呢?！鼻?，皇帝陛下也不是草包一個嘛。

“弗蘭茨，你考慮的很周詳，越來越像一位真正的英明的君主了。”伊麗莎白展顏一笑：“雖然暫時不用考慮意大利問題了，但是艾蘭德曼伯爵始終是一個不穩定因素，我擔心他還會有什么花招。”

“他的夢想就是推翻哈布斯堡家族的統治，或者取而代之，或者成立共和國。”弗蘭茨嗤笑：“以他個人的力量，我覺得他很難實現自己的目標了。”

“話是這么說不錯……你知道他在巴黎。他是拿破侖三世的密友?！?/p>

“拿破侖三世……按照這個皇帝的浮躁的心性，我甚至不覺得他會對奧地利有什么實際性的傷害——我明白他對神圣同盟的痛恨，也清楚現在神圣同盟實際上已經不存在了，但是法國要想打垮奧地利，其他國家也不會坐視不管的。”弗蘭茨對于國際形勢有點盲目樂觀了。

“我也希望是這樣?！?/p>

這一年的4月，遠隔重洋的美利堅合眾國，爆發了轟轟烈烈的內戰。

早就知道必定會有此一戰的伊麗莎白，在美國的國債和地產上，投入甚多。不消說，幾年之后這些投資全部收益翻了好幾倍。

奧地利的年輕軍官們被大批送往美國，投奔林肯總統的軍隊。他們帶去了奧地利的軍事制度，改良了美國軍隊的軍事系統；他們還獲得了寶貴的實戰經驗。當時沒有人能夠理解伊麗莎白皇后的想法，甚至連瑞恩斯坦也不理解。

“尊敬的皇后陛下！”瑞恩斯坦面紅耳赤的，試圖質問伊麗莎白，但是他發現自己沒法表現出發怒的神情，“我想知道，為什么您會送我這些優秀的部下去美國戰場？為什么我們要為一場不是奧地利的莫名其妙的戰爭，犧牲這些勇敢的士兵和軍官們？”

“這不是犧牲，是必要的鍛煉?！币聋惿装櫭?。

“我只預見到，這些人中的一半將不會回到奧地利，回到他們的父母和愛人身邊！”

“你太悲觀了，我的表兄。”

“請原諒，皇后陛下，您不能使我信服您的決定是在思維正常的情況下做出的?！?/p>

“伯爵，你太放肆了！”伊麗莎白不禁微怒：“雖然我明白這個舉措太大膽了，但是你要明白，我們奧地利的軍官在實戰經驗上，遠遠不如法國軍隊的軍官們。你想過嗎？日后奧地利必將與法國有一場戰爭，而在這場戰爭來臨的時候，奧地利的軍隊里面沒有足夠的有實戰經驗的軍官！你想過這會有什么后果嗎？”

瑞恩斯坦怔住，倒吸一口涼氣：跟法國的戰爭！奧地利軍隊這幾十年一直沒有打過足夠的大戰，此次征伐意大利，就已經算是目前戰線最長的戰事了。跟歐洲第一勁旅法國開戰，想都沒想過……并且皇后陛下信誓旦旦的說，與法國之間必將發生戰爭！

“呃……這個……”瑞恩斯坦一陣張口結舌。

“有戰爭就會有犧牲，這個道理我很明白。我何嘗不知道這些勇敢的日耳曼人之中，必將有人再也看不到奧地利明凈的天空，但是，為了祖國，為了將來必定要得到的勝利，犧牲是必然的?！鳖D了一頓，又道：“我送他們去學習如何應付更多不同的地形上發生的戰役，以及其他一切可以學習的；美國人在軍械技術上有一定的先進性，我也安排斯太爾城的人去學習了，”曼妙的大眼睛瞧了瞧瑞恩斯坦：“你和亞歷克斯、奧爾夫都要去美國，只是要晚一點去。”

租用的西班牙海船在歐洲－美洲之間不斷往返，將年輕的奧地利軍官們送去接回，人們都看不懂美貌的奧地利皇后要做什么。

因為微妙的難以琢磨的蝴蝶效應，美國內戰提前了1年結束。1864年2月，李將軍向格蘭特將軍投降。

美國三年內戰期間，奧地利共向美國運送了6千3百名軍官，其中407人永遠留在了美利堅合眾國，日后在內戰英雄紀念館中，這些奧地利國際主義戰士的名字被列在其中。這是迅速成長起來的一代新生指揮官，在見識了格蘭特將軍等人的指揮藝術之后，這些聰明的年輕人有了更加靈活的指揮理念。回國之后，他們很快投入到普魯士與丹麥的戰爭中。

奧地利皇后幾乎用光了自己的私房錢——當然在美國內戰結束之后不久，她的全部投入都賺了回來——弗蘭茨第一次知道自己的妻子有著可怕的數額的私房錢，甚至比自己還富有。不過這都是幾年之后的事情了。

普魯士公使俾斯麥小心的收集著維也納的情報。秘密警察以及伊麗莎白皇后的私人密探都在監視著他，他也不太可能獲得其他路徑的情報。他對于政治事件有著很敏銳的洞察力，奧地利派遣青年軍官以及技術人員前往美國一事，他是整個歐洲最為焦慮的一個。

1861年底，俾斯麥返回柏林述職。期間，他跟好友陸軍大臣羅恩有著如下的談話。

“我認為，奧地利此舉頗有深意?！辟滤果湋n慮的道。

“是有點古怪了，”羅恩同意老友的看法：“但是目前看不出來，奧地利想做什么。”

“這確實令人費解。按道理說，派遣這么多軍官前往遙遠的美國，所需的費用也為數不少啊。聽說，這筆費用內閣只肯承擔一半，另外一半是奧地利皇后自己出資的?！?/p>

羅恩奇道：“這倒稀罕！奧地利皇后有多少年金？我們都知道她從娘家并沒有帶多少錢出來?！?/p>

“巴伐利亞公爵可沒有那么多錢來支持他的女兒?！辟滤果湏]揮手：“我感興趣的是，這位皇后從哪里弄到的錢？嗯，很大可能，仍然是我們慷慨的羅斯柴爾德先生們的金幣?！?/p>

“奧地利如今得到了猶太財團的支持，確實越發棘手了?！绷_恩唏噓不已。

“……奧地利啊……仿佛如今不可小看了呢?！辟滤果湴谅牡?。他其實也從來沒有小看了奧地利，只是，奧地利的外交官們的倨傲，曾經傷害了這位容克地主的繼承人。

羅恩所有所思：“可惜，可惜啊，毛奇死的太早了?！睂τ谶@位好友，羅恩很了解他的理論，并且相信，在毛奇的領導下，由自己作為輔佐，一定能夠加強普魯士的軍事能力，使普魯士能夠有跟奧地利一戰的獲勝前景。他們都是小德意志的堅定信徒，認為德意志的榮耀不需要有奧地利的參與。

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注5：1861年，俾斯麥46歲任駐法公使。