災民多了，匪患自然多。江南歷來出良民，老百姓的性情都溫軟安份，大街上連打架鬧事的都少見。有了矛盾，最多不過是用一種語調柔軟的方言嘰嘰咯咯吵一架而已，哪怕吵上三天三夜，罵人的花樣無數次翻新，卻大抵連一根手指頭也不會動的。

但是現在，諸暨附近竟然開始出現土匪了。

這消息最早是余慶從同安鎮上打聽到的。聽說離諸暨七八里遠的一個村子已經被打劫了，上百的土匪們騎著劣馬在一個傍晚呼嘯而來，圍住村子里最有錢的人家，砸開大門，把那戶倒霉人家的財物一搶而空，只留下了窖里的十幾擔糧食。那還是嫌糧食重不好搬的緣故。

好在，聽說那土匪并不怎么劫色傷人，那戶人家有兩個女兒，聽到土匪上門，嚇到跑到廚下把臉抹得漆黑，但那幫子土匪進了屋，只是把主人家拘在了一個屋里，卻并沒有對那兩個丫頭下手。卻也算是不幸中的萬幸。

余慶說到這里，愁眉苦臉地道：“聽說這幫家伙是號稱是劫富濟貧，專門的搶富戶，這一兩個月已經有三四戶人家被禍害了。”

眾人聽了這個消息，都有些惶惶然。自己這莊子小，人也少，若是土匪上門，單憑著那十名侍衛，只怕是斗不過那些不要命的匪徒。于嬤嬤嘟囔道：“什么劫富濟貧啊，分明是嫌窮人家沒東西好搶才向富戶們下手的。富是劫了，貧卻沒見他們濟多少。”

余慶嘆道：“這年頭，老實人都活不下來了。也難怪各處都搶搶殺殺。”幾人愁坐了一會兒，也想不出什么應付的辦法，只得各自睡去了。

第二日，杜若把余慶叫到內堂，又細細的問了問土匪的事，包括土匪有多少人，多少馬，怎么進村，怎么搶的，怎么把東西運走的。余慶答了幾句，便苦著臉道：“小姐，我這也是聽別人說的，傳來傳去，哪有得準。”

杜若嘆道：“我昨晚想了半夜，若是只搶錢，不傷人倒好辦了，咱們把值錢的東西先藏起來，只留些浮財在外面隨他們搶去。”她這莊子小，確實也沒人會料到內院之中存有那么多的財物。

“往哪兒藏呢？咱們這附近都是一馬平川的，連個小坡兒都少見。”余慶皺眉道。

杜若想了想，道：“你到鎮上悄悄打幾個鐵箱子。把一些金銀首飾之類的用油紙油布一層層密密的裹好，裝箱子沉到湖里去。反正那些東西一時也用不著的，莊子里留些散碎銀子和銅錢就行了。”

秋荷在一旁提醒道：“小姐，還有那么些衣料怎么辦？”

“唉。”杜若嘆了口氣。她的陪嫁里有很大一部分是各色的名貴衣料，這些衣料若是拿來做衣服，只怕十年也穿不完。可是十年之后，這些料子大概也就快朽了，所以，實在是些中看不中用，只能炫富的贅物。

比較難處理的還不止這些，她的嫁妝里還有古董、字畫、香料、精致器物等等。杜若實在是傷透了腦筋，第一次覺得原來有錢也是件麻煩事。想來想去，最后只得道：“這幾日悄悄在林子里挖個坑，古董字畫那些體積大些的東西用油布裹好裝箱埋到地下去。至于衣料……”她頓了頓，道，“怕是同安鎮上的人穿不起這些，還是拿到諸暨去賣掉吧。世道雖亂，有錢人總還是有一些的。”

三人又商量了一會兒，最后決定讓余慶先去同安相熟的鐵匠鋪悄悄訂些鐵箱子，同時趁晚上到南邊林子里挖坑埋寶。好在前段時間莊子里因為防外莊人偷水，都囑咐過莊戶晚間不要出門，免得被當成偷水賊誤傷了，所以余慶在林子里挖坑倒也不怕被人發現。

余慶道：“既然小姐拿定了主意，那事不宜遲，我馬上就跑一趟同安，大約傍晚也就能回來了。入夜以后再去林子里挖坑去。”見杜若點頭，便告退出去了。

秋荷看著余慶的背影，遲疑了一下，道：“小姐，莊子里不是有府里帶來的侍衛嗎？這種事情交給他做，是不是不太妥當？”

杜若微微笑了一下，道：“交給他做才是最妥當的，這莊子的地契在我手里，都是在官府備過案的。他只是這莊子的莊頭，就算是我死了，這莊子也只會還給杜家，或者收歸府衙官賣，他終究還是一點便宜也占不到。再者說，我畢竟姓杜，他一個有老有小、有家有業的莊戶要想打我的主意，也要考慮到能不能承擔這個后果。反倒是那些侍衛，都是無家無小才跟著過來的，若是他們動了歪念頭，到時候騎著馬一跑，天下之大，哪兒找去。”

秋荷有些驚異的看著杜若，忍不住道：“小姐，你……你真是變了。”這么冷靜的分析與決斷，儼然就有了一分杜夫人的味道，哪里還是以前那個悲春哀秋自憐自怨的杜三小姐。

杜若苦笑了一下。她也想不動腦子，也想無憂無慮的快活一輩子，可這世道遠比她所想象的更加混亂和險惡。眼前的這個小小農莊，還有這些莊戶們，是她在這世上唯一擁有的，所以她不得不費心費力的應付外面的種種風雨，竭盡所能的維護好這一小片天地的安寧。

因為，如果失去了這里，失去了莊子里的這些人，那她可就真是一無所有了。

當下杜若把芬兒和兩個嬤嬤打發到外院替那些侍衛們漿洗被褥。十個人的被褥衣物，夠她們忙活一陣子的。自己則和秋荷兩人開了庫房，一個清點，一個登記，把帶來的財物盤點了一番，初步確定了哪些可以沉到湖里去，哪些可以埋到地下，哪些要拿到諸暨去變賣掉。

到了傍晚，余慶趕了回來，稟告說已經在一個極熟的鐵匠那里訂了箱子，大約三日后便可以取貨。

“那戶鐵匠可能信得過？”杜若問。

“這點小姐放心，他是我一個堂兄弟的孩子，為人是出了名的講信義。我又特意囑咐他切勿外傳，想來不會有問題。”余慶道。

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作者有話說：

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