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文華殿里,安乾案前放著一份來自賓州的奏章。尹國強在奏章中辯解,此前三個月,他共遞送五份奏章奏報賓州大旱,卻一直沒有收到任何皇帝的圣旨或朝廷的邸報,直到災(zāi)情越來越嚴(yán)重。并奏道,這幾個月幾次開倉放糧,糧倉里已沒有存糧了。他非常擔(dān)心災(zāi)民分不到糧,會發(fā)生暴動。
三個月來,安乾沒有收到一封賓州發(fā)生災(zāi)情的奏章。短短幾百里路程,中間發(fā)生什么了什么?在哪個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題?現(xiàn)在是旱災(zāi),若是戰(zhàn)事呢?難道兵臨城下才接到奏章么?
安乾非常震怒,臉上烏云密布。
湯顯績本來坐在下首,見了安乾的神情,惶恐不安,低頭站起身。他現(xiàn)在對尹國強這個門生,除了不停在心里咒罵之外,可真的再無一點師生之情了。要是這一關(guān)能過得了,他怕是會立即把這個得意門生開革出門墻。
內(nèi)閣、文華殿、御書房、上書房一系列能接觸到奏折的人員都被隔離審查。一片風(fēng)雨欲來的前奏。也不知哪個倒霉蛋會在這場風(fēng)暴中成了替罪羊,為他人背黑鍋。
錦衣衛(wèi)已經(jīng)介入,不用對太監(jiān)們用刑,他們也都全招了。石廣達(dá)很快就取了口供。內(nèi)閣大學(xué)士們也未能幸免,一個個擔(dān)心吊膽地被請去“喝咖啡”,離去之前,大多痛哭流涕跟家人門生告別,更有甚者,還提前開追悼會的。這追悼會與眾不同的是,被追悼的人現(xiàn)在還活著。
小順子回到皇宮,也被叫到偏殿,日常中,他也是能接觸到奏折的人員之一。
石廣達(dá)的工作效率很高,掌燈時份,拿著一疊口供就來了。
安乾一張張翻著,湯顯績臉上的汗便不由自主地淌下來。他雖是內(nèi)閣首輔,堂堂國丈,真要牽涉在內(nèi),不僅會慘淡收場,怕還會連累身為皇后的女兒。說起女兒,湯顯績就真心無力,結(jié)婚三年,藥石吃了無數(shù),就是生不出孩子。偏這小女兒自小被她寵壞了,任性驕蠻,吃軟不吃硬,就是不肯對皇上低頭。
皇上是一國之君,對他低頭又怎么啦?把他的心籠絡(luò)住了,他也就不會對其他女人有綺念。女兒偏不,現(xiàn)在還老跟皇帝對著干。聽說皇帝最近迷上慶柔公主府里的丫頭,天天往公主府里跑。漢武帝與衛(wèi)子夫的故事他講了一千遍,讓女兒別演悲劇女一號陳阿嬌,女兒就是聽不進去。他有什么辦法呢。
安乾看了半晌,對石廣達(dá)道:“抓起來。”
湯顯績的心猛地一跳,暴風(fēng)雨來了。
石廣達(dá)躬身道:“是。”
安乾又道:“派密探去賓州。”
石廣達(dá)又躬身應(yīng)了一聲:“是。”慢慢倒退走出宮門。
湯顯績站立不住,一跤跌坐在剛才坐過的椅子上。前襟濕嚅一片,卻是被臉上淌下來的汗水浸濕了。
安乾把供詞遞給了他,道:“好好看看,這些混蛋是怎么吃國家的俸錄,怎么欺瞞朕的。”
肯讓他看供詞,也就是他沒有嫌疑了。湯顯績只覺全身酸軟無力。他是首輔,門生故吏無數(shù),樹大招風(fēng)哪,任是誰出一點紕漏,就是給政敵把他往死里整的機會。
沒有犯事的太監(jiān)們已獲得自由。劉軾進來恭請皇上用膳。
安乾猶自怒氣未息,道:“先放著吧。”
劉軾在他耳邊耳語一句什么,安乾驚喜地道:“真的?”
劉軾道:“是,小順子已打聽清楚,并無虛言。”
安乾心情稍好些,道:“傳膳吧。湯愛卿可有什么話說?”
湯顯績見供詞所指,是唐有德買通內(nèi)監(jiān)暗中把尹國強的奏折藏起,意圖嫁禍。現(xiàn)在唐有德剛動身去賓州賑災(zāi),怕是沒有機會翻身了。他回去肯定連夜組織對唐有德的彈劾,讓他死無葬身之地。
“皇上圣明,臣萬分敬佩。”湯顯績深深在躬下身去。
安乾道:“卿且先退下吧。”
皇帝一般不會請大臣吃飯,真要請了,榮寵也勝過食物本身。現(xiàn)在安乾沒有請老丈人的打算,又不便讓他在一旁干看著,便打發(fā)他回去了。
走出文華殿,寒風(fēng)一吹,湯顯績只覺渾身涼嗖嗖的,卻是小衣讓冷汗?jié)窳耍€沒有干。
候湯顯績走出文華殿,安乾忙把小順子喚進來,把下午的經(jīng)過詳細(xì)問了一遍,再次確定了,喜道:“辦得好,朕重重有賞。”
小順子回宮驚魂一回,直到此等才得到皇上賞賜,忙跪下謝恩。
安乾又道:“傳朕旨意,明天早朝后擺駕慶柔公主府。”
其實是個人都知道他三天兩天往慶柔府里跑,這一次他喜出望外,卻是要擺足皇帝的儀仗了。劉軾忙領(lǐng)旨下去安排。
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后半夜,雪花飄飄揚揚灑下來。溫晴才躺下,感覺到雪下,又爬起來開窗。一陣?yán)滹L(fēng)夾雪撲面而來,精神為之一爽。
溫晴開始三更半夜才歇下,鳶兒年小貪睡,已獨自睡在外室,沒有和溫晴同床。若是有事,溫晴喚她也容易得緊。不過她既已睡下,倒茶寬衣等事,溫晴便也自己代勞了。這些事她原做習(xí)慣了,前世她四年大學(xué),衣服都是自己洗的。
吹了會兒雪,溫晴有了寒意,才關(guān)窗,躺回溫暖的被窩,卻再也睡不著,只好拿了書翻著。現(xiàn)在她晚上搞設(shè)計,不僅家俱,還有首飾,日用品,什么銀壺、酒樽,想到什么設(shè)計什么。至于拍賣會,她打算一個星期搞一次,拿幾張作品出來拍賣就好。重要的是參與的商家有實力又有信用。這一點,她已經(jīng)交待張?zhí)m若了去辦了。
說到張?zhí)m若,辦了幾件事,還算靠譜,看來她也不只是四肢發(fā)達(dá)頭腦簡單。聽說她小時候上過兩年私塾,估計記憶力不錯,學(xué)的東西沒還給老師。
可是鳶兒年紀(jì)太小,只有她一個人也忙不過來。醉霜四人溫晴放心不下,說實話,她總擔(dān)心她們是公主放在她身邊監(jiān)視她的。不知是她太多疑還是事實如此,總之平常服侍還行,這些事是不敢讓她們?nèi)プ龅摹?/p>
這么一來,找?guī)讉€人就十分迫切了。要又忠心,又能辦事,很難,屬可遇不可求的范疇。她又得呆在府里沒辦法外出,這樣,遇到的人少得可憐,更難找了。不成,得搬出公主府,才有自由嘛。
現(xiàn)在有大把銀子在手,已成了富婆的溫晴開動腦筋,不要寄人籬下了。
胡思亂想到天亮,還精神氣十足。掛念著賞雪,也沒心思賴床。習(xí)慣她晚起的侍女們也漸漸起得遲了,這會兒還在梳頭呢,突然見一頭長發(fā)披在肩上的溫晴飄了出來,都驚詫莫名。
溫晴像做了惡作劇般開心,道:“快取衣服,我要去臨波亭賞雪。”
府里最好的賞雪地方之一非臨波亭莫屬。聽溫晴連聲催促,醉霜、撫煙手忙腳亂地上來給她梳頭洗臉。香荷忙著去把鳶兒叫起來。
一時間,碧玉軒忙亂開了。
芷芹上緊著讓小廚房上早點。溫晴平時都卯時過后才傳飯,誰會想到今天破天荒這么早呢。陳大娘一下子傻了眼了。
芷芹也急了,忍不住埋怨陳大娘幾句,急得陳大娘赤紅著臉解釋。確實也是,誰家不是天亮吃早飯,哪個主子不是想什么時候吃飯就什么時候吃飯,廚房就得先預(yù)備著嘛。
溫晴心情好,也不講究,隨便挽了個懶人髻便讓停了,烏黑濃密的秀發(fā)光溜溜的,什么頭飾也沒插。喝了一杯溫蜂蜜水,披一件大紅的狐貍毛大氅就出門了。
鳶兒還在梳頭。張?zhí)m若剛開始練武,早起練武是她每天必做的功課。醉霜和撫煙欣喜得很,可抓住機會陪在小姐身邊了。
公主把她們指給溫晴,溫晴卻對她們?nèi)艏慈綦x,她們心里全不是滋味,想親近,卻找不到機會。
雪還在下,沒有停的意思。溫晴放下俗事,著實開心了一把。
醉霜順著溫晴的意,說了很多話,趁機把自已的身世背景都和盤托出。溫晴才知來碧玉軒之前醉霜只是一個沒有品級的宮女,因為平時人比較好,和翠柳還算談得來,所以趙離才推薦她過來。撫煙也是不得意,有了這個機會,費盡口舌才爭取到的。
這么說來,是自己多疑了。不過,兩人的能力,還待考察,正經(jīng)辦事可不只是會服侍就成的。
一番敘談,三人親近了不少。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,芷芹帶著陳大娘和幾個小宮女拎著食盒過來。