浦氏不停，猶自謾罵，孟楚潔終于忍不住，推開房門沖了過來，與其理論。她正禁著足呢，跑出來也就算了，還站在屋外同繼母叫板，這要是傳出去，就算不是她的錯，也成了她的錯了。孟楚清連忙叫了梅枝一起，死拖硬拽，費了老大力氣，終于把她送回房里去了。

孟楚潔回房后，浦氏也就罵著走開了，她而今滿心想的都是如何替孟振業納一個妾，所以沒甚么精神追到孟楚潔房里去。

浦氏遣媒人向柳五娘提親，反被柳五娘趕上門打罵的事，很快就在韓家莊傳了開去，而浦氏正如孟楚潔所說一樣，外強中干，雖說每日里在家罵得跳腳，卻始終沒有去柳五娘家找回場子的意思，如此一來，居然使得她有“賢名”傳出，人人都道她其實最是個寬和仁厚的人，不然也不會任由一個寡婦欺負了。

這樣的“賢名”，一傳十，十傳百，就漸漸有人大了膽子來與她打商量：能生，但不能保證一定能生兒子的妾，行不行？

畢竟生兒生女，都是憑運氣，說不準的事，浦氏也就漸漸動了心，不時叫他們把人送來驗看，只是她要求高，既不能太難看，也不能太漂亮，身子骨還得夠壯實，這樣才好生養，所以接連看了好幾天，也沒選出中意的來。

這日早上，孟楚清三姊妹前來請安時，又有人送了自家閨女來，請浦氏相看，浦氏見那女孩兒頂多十四五歲，就有些看不上，在她看來，女人起碼得到了十七八歲，才好生養。

打發走了這戶人家，浦氏猶自嘆氣，對孟楚清三人道：“要是你們中間有個帶把的，我又何至于這么辛苦。”

這話粗鄙，三人都垂下了頭去。

浦氏渾然不覺，兀自絮絮叨叨，忽然俞媽媽拔腿跑進來，高聲笑道：“太太，博賣，有博賣！外頭來了一伙行商，販賣許多物事，鍋碗瓢盆，鮮果魚肉，無一不全，現下莊子里的人都圍在那里擲頭錢哩！太太，趕緊過去，要是遲些兒，可就全被人搶光，甚么也買不著了。”

鄉下地界，并無固定店鋪，要想買東西，全靠走村串戶的貨郎，像這樣許多行商集結到一起來販賣，乃是稀罕事，所以一旦碰見，莊子里幾乎是傾巢出動，但凡有點小錢，都要看看有無所需物事，好趁便買回家，免得趕老遠的路去城里；就是沒錢，也要袖著手去瞧瞧熱鬧的。

而時人最喜博賣，是以這些貨郎行商所販賣的貨物，也大多能博，當然，你要是不想賭運氣，一次性多花些錢直接買回家，也是可以的。但是不信自己運氣的總是少數，大多數人，還是想要賭一賭，特別是在貧困的韓家莊，人人都是數著錢過日子，更是希望能以最少的錢，買到最多的必需品，是以每每有貨郎或行商來，想買東西的鄉民總是去先去博，直接掏錢來買的，少之又少。

賭博，總是那么的吸引人，更何況還是合法的趣味性賭博，就連浦氏這般小氣的人，也一聽就站了起來，急急忙忙地進屋取錢，一臉驚喜地朝外跑。

孟楚清姊妹三人被扔在了屋子里，頗有些尷尬。俞媽媽極想去瞧熱鬧，但孟楚潔不走，她也不敢動，于是便笑道：“三位小娘子何不也去瞧瞧？那些行商所賣的物事，種類齊全著呢。”

孟楚潔愛熱鬧，極為心動，只是苦于囊中羞澀，恨道：“錢都被你盜了去，而今田也沒了，我拿甚么來買？”

俞媽媽大呼冤枉，急急分辨，力證自己是清白的，兩人吵作一團。

孟楚潔又沒有證據，成日這般吵來吵去，有甚么意思，倒叫人看笑話。孟楚清瞧著煩心，忙道：“三姐，就算不買，去看看熱鬧也是好的。”

俞媽媽連聲稱是。

孟楚涵也有些向往的意思。

孟楚潔卻道：“看熱鬧？看著別個都在那里博得歡，我卻一回也博不起？”

孟楚涵細聲細氣地勸：“三姐，月錢不是才發了么，興許你運氣好，一回就博到手了呢？”

孟楚清亦道：“我月錢還沒怎么動，若三姐實在喜歡甚么物事，只要我買得起，就買來送與三姐又如何。快些別惱了，趕著去瞧熱鬧要緊，錯過了這回，下次行商進莊子，還不曉得是甚么時候哩。”

“我也有月錢，要你買作甚么。”孟楚潔到底還是想去的，便就此下了臺階，朝外走去。

孟楚清和孟楚涵跟隨其后，邁出堂屋大門。她們的奶娘和丫鬟，也都想去瞧熱鬧，早帶著錢聚到了檐下，見她們出來，忙快步迎上前，簇擁著朝外面去。

孟家所在的莊東，是韓家莊最好的地段，也是莊中富裕人家最集中的地方，所以一般有行商和貨郎來，首先便是進駐莊東，這回也不例外。而莊東富戶，前幾年在孟家的倡議下各出人力，早已平整出一大塊空地，正好供來韓家莊擺攤的行商們使用。

孟楚清三姊妹，便是帶著奶娘丫鬟媳婦子，朝著這塊空地而去。

此時正是農閑季節，來得人尤其多，空地上已是圍滿了一圈人墻，但孟家乃是莊中大戶，平日里又樂善好施，因此那些莊戶一見是孟家的三位小娘子到來，都紛紛朝兩旁閃開，讓出一條路來。

今日來的行商很多，賣的貨物也特別的全，怪不得俞媽媽方才那般激動。孟楚清站在攤位前，由近及遠地看去，有賣菜盆、竹笊籬、蒸籠、砧板的；有賣桌、凳、交椅、兀子的；有賣西瓜、柿子、甜瓜、枇杷的；還有賣各色各樣首飾，各種配方涼水，各種口味點心，等等等等，不一而足。

那些日常用具和首飾，孟楚清看不上眼，倒是瞅著果子還算新鮮，于是便叫梅枝拿錢出來，把柿子、甜瓜和枇杷各稱了幾斤，就用行商所贈的竹籃子提著。

孟楚潔同孟楚涵在一處，都道那日孟楚清屋里的漉梨漿好喝，只是嫌貴買不起，又不愿憑運氣去博，于是兩人便商議，湊起錢來，同買一罐子分著吃。她倆商議妥當，就走到涼水攤兒前，去向行商問價格。誰知那行商伸出兩根指頭，告訴她們：“四錢銀。”

孟楚潔唬了一跳，叫道：“這般地貴？”

孟楚涵亦道：“城里才賣三錢銀子，你擔到鄉下來，也賣這個價？”

行商笑道：“兩位小娘子，你們去城里，坐車不得要錢？耽誤的功夫不是錢？我走了這樣遠的路，把涼水擔到你們家門前，已是替你們省下一截路費了，小娘子居然還要我便宜些，那我豈不是虧了本？須知我這些涼水，進價并不比城里便宜。”

行商一番話，說得孟楚潔面赤耳紅，再加上還有一伙人在旁邊起哄，說甚么難道孟家小娘子也缺錢之類的話，就更戳中了她心中傷口，幾乎令她惱羞成怒起來。

孟楚涵一向沒錢，受歧視慣了的，倒不覺著甚么，一個勁兒地勸她莫要生氣。孟楚清聽見這邊有人叫孟家小娘子，帶著戚媽媽和梅枝走攏過來，問道：“這是怎么了？”

孟楚潔羞憤不答，孟楚涵忙低聲把事情經過告訴了她。

孟楚清一聽就笑了，這兩位，才真正是養在深閨里的小娘子呢，連還個價都不會，反而覺得羞臊，須知討價還價，天經地義，有甚么好羞好臊的？

那行商頗有眼力勁兒，見又來了個小娘子，稱呼前兩位為姐姐，身上穿的衣裳，戴的首飾，卻比前兩位更好，便知她要么是嫡女，要么生母受寵了，總之，比前兩位要有錢，于是忙殷勤笑道：“這位小娘子一定曉得我這漉梨漿的價錢，不會同她們一般無理取鬧，來兩罐嘗嘗？”

原來沒得錢買，就成了無理取鬧了。孟楚潔氣得直抖，忍不住要沖上前去與之理論。孟楚清忙一拉她的袖子，對那行商道：“二錢銀子，賣便賣，不買就算了。”

這下不但行商大驚，連孟楚潔和孟楚涵都嚇了一跳，哪有她這般還價的，一下子還掉原價的一半，任誰也不會賣呀？原來也是個不懂行的，那行商的臉上，就漸漸浮上了不屑來。孟楚清卻道：“本來只想叫你讓出一錢銀子的，但你卻折辱我兩位姐姐，說她們無理取鬧，我瞧不過眼，所以叫你讓兩錢。自古以來，買賣任憑自便，怎么我姐姐們還一還價，就成了無理取鬧了？”

這涼水，特別是尚未沖調過的原漿，向來都是有錢人才買得起的物事，因此那行商對于沒錢的人，向來都不怎么恭敬，聽了孟楚清這話，更是非常不以為然，竟道：“小娘子，你若無錢，自去那邊攤兒上買些不值錢的物事，何必到我這里胡鬧，耽誤我生意。”

他這般無禮，孟楚清也不惱，反而笑道：“你信不信，只要我說一句你這攤兒上的涼水味道不純，你今兒的生意，就開不了張。”