戚媽媽去了好一會(huì)子方才回來(lái)，告訴孟楚清，董麗嬌正在搬屋子，浦氏給添了好些家什，人手正忙亂，她便拉了廖嫂，裝作上前去幫忙，趁亂挪了個(gè)小腳踏到董麗嬌跟前，絆了她一個(gè)大跟頭，膝蓋磕出了血，這會(huì)兒楊姨娘正幫她抹藥膏呢。
梅枝聽(tīng)完，忍了好一會(huì)兒，還是忍不住，笑話戚媽媽道：“媽媽，你這法子，怎跟小孩子過(guò)家家似的，絆她個(gè)跟頭算甚么，正該請(qǐng)廖嫂幫忙，入夜了去胖揍她一頓，打得她分不清東南西北。”
戚媽媽不理她，卻跟孟楚清解釋道：“五娘子，董麗嬌雖然可惡，但她卻并非針對(duì)于你，所謂冤家宜解不宜結(jié)，小仇得報(bào)便得，實(shí)在沒(méi)必要鬧大。再者，若要狠揍她一頓，勢(shì)必要請(qǐng)更多的人幫忙，還得給封口費(fèi)，這動(dòng)靜可就大了，那廖嫂是早就喂飽了錢，五娘子又與她有恩德的，所以不怕她嚷嚷出去。”
梅枝自愧不如，趕緊剝了個(gè)果子，遞到戚媽媽面前獻(xiàn)殷勤。孟楚清笑道：“還是媽媽思慮周全，我們都得跟你學(xué)著。”
戚媽媽得了夸贊，不好意思，忙稟報(bào)下一件事，轉(zhuǎn)移了話題：“五娘子，馬家方才把馬大妮送了來(lái)，說(shuō)是以后要在孟家長(zhǎng)住。”
這是早就知道了的事，孟楚清并不覺(jué)著奇怪，只是怕馬大妮待會(huì)兒要來(lái)后面見(jiàn)人，遂叫梅枝開(kāi)柜子，取了一匹尺頭出來(lái)。戚媽媽卻稱她與馬大妮是平輩，且將來(lái)是小姑子，根本不用給見(jiàn)面禮，心意到了便成。孟楚清便讓梅枝放回尺頭，另取了只荷包來(lái)，裝上那日在王婆子處買的小玩意。
她沒(méi)料錯(cuò)，沒(méi)過(guò)多大會(huì)子，肖氏果然領(lǐng)著馬大妮，到后面認(rèn)親戚來(lái)了，只是浦氏早已到田上去了，而且任人怎么請(qǐng)也不回來(lái)，孟振業(yè)過(guò)意不去，忙把孟楚清等都叫了去，免得肖氏各房去跑。
孟楚清讓梅枝拿著荷包，來(lái)到堂屋，人已都到齊了，馬大妮穿了簇新的一套衣裳，束手束腳地立在肖氏身后，眨巴著一雙水汪汪的大眼睛，怯生生地打量眾人。
肖氏的臉上，掛著一貫的笑容，說(shuō)不上是高興，還是不高興，不過(guò)從她也換了身新衣裳的狀態(tài)來(lái)看，應(yīng)該是歡喜居多，看來(lái)她對(duì)于這戶岳家，還是比較滿意的。
馬大妮對(duì)于孟振業(yè)來(lái)說(shuō)，乃繼妻與前夫所生之女，在這種場(chǎng)合下見(jiàn)面，總有些尷尬，因而端著一碗茶，總也不放下。
楊姨娘和董麗嬌也來(lái)了，堂上仍舊有她們坐的位置，就在右下首，只不過(guò)兩人的坐姿，仍同早上一樣，楊姨娘小心翼翼，董麗嬌神態(tài)自如。
令人奇怪的是，肖氏對(duì)此情景，竟一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，似乎認(rèn)為這樣是應(yīng)該的。孟楚潔幾番想要跳起來(lái)指摘，被孟楚清死死按住，才沒(méi)成行。
眾人到齊，肖氏笑著說(shuō)了幾句客氣話，便叫馬大妮到各人面前行禮，教她叫人。孟振業(yè)送了她幾個(gè)金錁子，馬大妮緊緊攥了，笑得眼睛都彎了。待走到楊姨娘面前時(shí)，董麗嬌突然道：“咦，你們家認(rèn)親戚，關(guān)我何事？”說(shuō)完，竟站起身，徑直出門走了。
眾人面面相覷，楊姨娘忙把自己做的幾樣針線，塞進(jìn)了馬大妮懷里。孟振業(yè)同肖氏對(duì)望一眼，肖氏便叫馬大妮繼續(xù)認(rèn)親戚，孟振業(yè)則接著低頭吃茶，仿佛一切都沒(méi)發(fā)生過(guò)似的。
孟楚潔見(jiàn)孟振業(yè)和肖氏都偏袒董麗嬌，氣到肺炸，把見(jiàn)面禮丟給馬大妮后，馬上就跑出去了。
孟振業(yè)怔了半晌，對(duì)孟楚清道：“董娘子她不懂事，你們可不能跟著學(xué)。”
孟楚清乖順地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把荷包遞給馬大妮，笑道：“以后就是一家人了，可要常來(lái)找我玩。”
馬大妮抿著嘴笑了，孟振業(yè)見(jiàn)了很是欣慰，肖氏亦覺(jué)得滿意。
堂上氣氛正融洽，外面卻突然傳來(lái)喧鬧聲，眾人扭頭一看，孟楚江高高舉著一枚金釵，并著雙腿跳過(guò)了門檻，正笑著朝馬大妮撲來(lái)，口中高喊：“馬妹妹，這支釵送你！”
堂中眾人還沒(méi)來(lái)得及作出反應(yīng)，就見(jiàn)孟楚潔緊追而至，一把奪過(guò)孟楚江手里的金釵，翻來(lái)覆去地看，怒氣沖沖地問(wèn)：“這是從哪里來(lái)的？”
孟楚江金釵被奪，很不高興，伸手去搶，道：“我與人賭大小贏來(lái)的，與你沒(méi)得關(guān)系。”
他又去賭錢了？肖氏聞言臉色一沉，孟楚潔卻是緊緊追問(wèn)：“誰(shuí)輸給你的？”
孟楚江個(gè)子比她高許多，很快就把金釵又搶了回來(lái)，一面朝馬大妮面前跑，一面回答她道：“前些日子從馬世庚手里贏來(lái)的。”
馬世庚？那可是他未來(lái)的岳丈大人。他居然跑去同他賭錢，還當(dāng)眾直呼其名。堂上幾人一聽(tīng)，個(gè)個(gè)憋笑，肖氏面黑如鍋底，喝道：“你得叫馬叔！”
孟楚江脾氣不錯(cuò)，很聽(tīng)話地改了口：“前些日子從馬叔手里贏來(lái)的。”
肖氏還是覺(jué)得兩側(cè)的太陽(yáng)穴突突直跳，頗為無(wú)奈地道：“二郎，不許再同人賭錢，尤其是同你馬叔。”
孟楚江十分順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但肖氏卻知道，他轉(zhuǎn)個(gè)頭，還是會(huì)照賭不誤的，只是當(dāng)著這么多人的面，她狠不下心來(lái)訓(xùn)斥他，于是只得罷了。
等肖氏說(shuō)完話，孟楚潔又想去把孟楚江手里的金釵給奪下來(lái)，但這回孟楚江有了防備，始終躲著她，沒(méi)讓她得手。他們兩個(gè)，在那里爭(zhēng)來(lái)奪去，看著十分不像樣子，孟振業(yè)終于忍不住，斥責(zé)孟楚潔道：“三娘，回去坐好！”
肖氏則去訓(xùn)孟楚江，道：“不過(guò)一支金釵，你給你三妹瞧瞧又能怎地？”
孟振業(yè)滿腹是氣，孟楚潔自己又不是沒(méi)得首飾，為何非要為一支金釵，同孟楚江鬧成這副樣子？
孟楚潔搶不到金釵，正急得滿頭是汗，忽聞孟振業(yè)和肖氏這般說(shuō)，頓足氣道：“這只釵本來(lái)就是我的！”說(shuō)完，轉(zhuǎn)頭飛奔至馬大妮面前，指著她的鼻子怒罵：“好你個(gè)馬大妮，我好心好意拿了金釵贈(zèng)你，你卻轉(zhuǎn)頭就讓你爹拿去作賭注！”
馬大妮一句辯駁的話也沒(méi)有，直接嚇得哭了起來(lái)。
肖氏眉頭一皺，但并未去問(wèn)馬大妮這事兒是不是真的，因?yàn)樗呀?jīng)認(rèn)出了那支釵，圓頭，細(xì)身，釵頭飾葵花蓋，釵身雕滿牡丹花，正是公中之物，亦是分發(fā)至孟楚潔處的首飾中，最為貴重的一件。
孟振業(yè)在旁瞧著她們的表情，猜出個(gè)七七八八，忙去勸孟楚潔：“她爹大概并不知道這只釵是你送的，你又何必介意。”
孟楚潔仍是氣憤不已，道：“爹，釵不值甚么，可這是我的一片心！若她真在意，就該仔細(xì)收好了，又怎會(huì)落到她爹手里去？”
孟振業(yè)比她更為生氣，這釵可是公中之物，她居然拿去贈(zèng)給閨友！且不說(shuō)這釵她并無(wú)處置權(quán)，就是看在釵身上有表記的份上，也不該隨意出手。他極想將孟楚潔訓(xùn)斥一通，卻又怕傷了另一位當(dāng)事人馬大妮的臉面，于是只得忍著。
肖氏一樣也在生氣，暗罵馬大妮太不像話，居然拿了孟楚潔所贈(zèng)的禮物，去給她爹賭錢，這幸好是被孟楚江贏了來(lái)，若是落在個(gè)外人手里，怎生是好，那釵上，可是有表記的。
他們?nèi)烁髯陨鷼猓瑘?chǎng)面就僵了下來(lái)，孟楚江呆呆地握著金釵站在那里，不知所措，楊姨娘束手垂頭，似個(gè)隱形人，孟楚清只得站起身來(lái)，去拉孟楚潔，小聲地勸道：“三姐，你莫光顧著生氣，也該替馬大妮想一想，她那個(gè)爹，本就是個(gè)積年的老賭徒，輸紅了眼，只怕連兒女都敢賣，又何況是一只小小的金釵。也許那釵，根本就不是馬大妮給他的，而是他強(qiáng)奪過(guò)去的呢？”
若是馬世庚強(qiáng)奪，以馬大妮的力氣和在家的處境，確是沒(méi)有能力要回來(lái)。孟楚潔猛然想轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，滿腹愧疚，忙走到馬大妮面前，將自己的帕子遞給她，然后一言不發(fā)地走到座位上坐下了。
對(duì)于她來(lái)說(shuō)，這便是道歉的意思了，孟振業(yè)多少挽回些面子，稍稍緩和了神情。肖氏則對(duì)孟楚江道：“既然那釵是三娘子贈(zèng)給大妮的，就還是還她罷。”說(shuō)著，又對(duì)孟振業(yè)道：“雖說(shuō)是公中之物，但到底也是三娘的一片心，不如就這樣算了。回頭我再打件新的給她。”
馬大妮而今人都住到孟家來(lái)了，持有孟家公中之物，自然也就不算甚么了；而且肖氏這樣做，也算是給了孟楚潔面子了，孟振業(yè)焉有不依之理，自然是點(diǎn)了頭，只是仍當(dāng)著肖氏的面，教訓(xùn)了孟楚潔幾句。
到了此時(shí)，矛盾解決，馬大妮的見(jiàn)面禮也收完了，孟振業(yè)便站起身來(lái)，道：“我到前面找大老爺去，好讓你們自在說(shuō)話。”
肖氏卻道：“二弟莫急，我這里還有一樁事，要同你們商議。”說(shuō)著，先遣了孟楚江和馬大妮出去，接著又命自己的陪房方媽媽，親去田里請(qǐng)浦氏。
這般鄭重其事，是要作甚么？孟振業(yè)不明所以，其他人更是一頭霧水。
一時(shí)浦氏被方媽媽拖著回來(lái)，見(jiàn)馬大妮果真并不在堂屋，方才松了口氣，甩開(kāi)方媽媽的手，到門檻上蹭那腳上的泥，口中抱怨著：“田里的事還沒(méi)忙完哩，這般急匆匆地叫我回來(lái)，有甚么事體？”
肖氏端端正正地坐著，沖她笑道：“弟妹快些來(lái)坐，咱們商量商量分灶的事。”