翌日，國子監和幾大書院休假。

早上才起，外頭就傳，說是大郎君和三郎君到了。

崔家孫輩按著排行稱呼，大房原配嫡長子崔啟霖自是長兄，原配次子崔啟晉排行在第三。

“妹妹，三哥給你買了順義街的糖炒栗子！”人還沒進屋，就先嚷嚷起來了。

兩人一進屋，三郎崔啟晉便笑瞇瞇將手里捧著的栗子遞到崔嫵跟前，咧著嘴笑，“還熱乎著呢，快吃。”

崔嫵眼見著活生生的兩位哥哥站在眼前，心里的思念與悲傷一同發酵出來。

前世，大哥哥被繼母迫害，終身無子，又身染惡疾亡逝，而三哥哥不過雙十的年華，便“戰死”北疆……

她強忍著，低頭剝栗子，掩下眼底的狼狽，“還沒到二月，早起還冷著，三哥可要注意身子才是。”

“這有什么，我一個大老爺們，給妹妹買個栗子，哪里就能凍著了。”崔啟晉嬉皮笑臉。

崔嫵心里卻發苦。

北地風沙寒冷，他正是意氣風發的年紀……

她的三哥哥，原本不該葬身那里。

“怎么不吃啊？是不喜歡這個味道的嗎？”崔啟晉疑惑起來，剝了一個丟到自己嘴里，“嗯，三哥替你嘗過了，軟糯香甜，很是不錯。”

一邊說著一邊又給她剝了一顆，“來，哥哥親自給你剝。”末了，咧著嘴笑，滿臉期待望著她，“賣栗子的阿伯說了，熱乎的板栗最適合女娃娃吃了。”

一直沒說話的大哥這時也遞了一個小盒子過來，“聽說一品香居的胭脂賣得最好，打開瞧瞧？”

崔嫵還沒來得及宣泄的情緒，一下子險些決堤。

“哭什么。”大哥崔啟霖溫聲笑著，從侍女那里取了絹帕給她擦眼淚，“不過幾日沒回來，就哭成這副模樣。”

崔啟晉卻沒這么鎮定，一見自家妹妹哭了，整個人都手足無措起來，“妹妹別哭別哭，下次我早點回來看你好不好？”他很是認真，“我就算溜假都回來看你，真的。”

崔啟霖冷冰冰瞅他一眼，崔啟晉頓時萎了，“不溜假不溜假，我向夫子告假總行吧。反正我要提前回來看妹妹。”

崔啟霖這才收回目光，很是溫潤道：“等科考過了授了官職，即便再忙也能日日回家里來了。”

“好。”崔嫵一邊抽泣著一邊將三個剝的栗子接過來，連同大哥買的胭脂一起握在手里，不吃也不用，就這么小心翼翼地拿著。

兩兄弟自然是隨她的。

給妹妹買的東西，管她或吃或用，還是扔著玩兒。

不知何時，外頭的雨聲漸漸大了起來，混著遠遠的雷聲，聽來叫人心里沉甸甸的。

屋外一個腳步聲由遠及近而來。

“大爺回來了，大夫人叫姑娘和兩位郎君去前廳一同用膳。”

三兄妹于是撐著傘繞過回廊到了前廳。

彼時崔大爺正與曹氏說話，曹氏身邊則坐著她嫡出的一對兒女。

崔玄凌乃是崔太傅的嫡長子，正值盛年，端得一副好樣貌，只是為人不茍言笑，平添了幾分肅意。

崔嫵重生一回，再見到父親心中思緒萬千。

前世他一直覺得父親嚴苛冷酷，不近人情。母親亡逝之時也不見他多悲傷，對她們兄妹也是淡淡的。

可后來家族重創，眼見他一個人撐起整個家族之時才曉得，父親對他們的關懷，遠比任何人都來得深沉，那些細膩的愛，隱于詞不達意的冷酷面孔下。

才坐下，繼母曹氏便關心起來，“大郎三郎就要應考了，最是緊要的時候，若是缺什么少什么，千萬要與我說。”

崔啟霖笑笑，“母親不必操勞，我與弟弟什么都是齊備的。”

曹氏便頷首，又說起崔嫵來，“說起來也是我的疏忽，阿嫵是嫡長女，身邊可不能少了伺候的人。如今眼瞧著阿嫵明年便要及笄了，就那么幾個人服侍著，未免不妥。你四妹妹呢，人還小，如今又是跟著我住，實在用不了那么些服侍的人。”

她溫聲說著，撫了撫身邊嫡幼女的頭，像是安撫一般，“她那里伺候的幾個丫頭也是之前跟著菊染梅香一同進府的，我瞧著很是機靈。你覺得如何？”

是商量的語氣，溫言細語，只叫人熨帖。

可這溺愛得也有些不像樣。

崔大爺眉心微聚，才要開口，便聽見長女的聲音：“我原是姐姐，怎還能叫妹妹讓人給我用。正因四妹妹年紀小，才需足夠的人伺候。”

崔大爺這才舒展了眉眼。

曹氏笑著，又道：“話雖如此，你那里卻不能少了人服侍啊，不如我去尋個人牙子來，正經給你挑上幾個。”

瞧瞧，處處都是周到極了。

“其實女兒覺著，伺候的人夠用便是了，不必鋪張。”

“此言很對，”崔大爺點頭，又說曹氏，“她如今已然大了，你也莫要一味慣著她，說到底四丫頭才是小的哪個。”

曹氏一臉歉意，“是我想差了，原想著不能叫阿嫵過得不舒心，既然阿嫵都如此說了，我自然是順著她的心意的。”