蘇簡在廣華寺為蘇筠設了一個小小的靈堂。得到蘇筠過世之訊的好友世交本就少，再加上怕得罪五王，前來憑吊之人幾乎寥寥無幾。連原征過來，都是事先換了衣服，從廣華寺的一扇偏門里進來的。恐怕就在幾日之前，誰也未曾想到過，生前名動天京的才子蘇筠，身后凄涼如斯。
那日她從原征處得到了消息之后，告知了蘇觀海老侯爺，老侯爺什么也沒有多說，只將自己在房里關了一日一夜。而蘇簡在大夫人吳氏面前怎么也開不了口，只提了個頭，吳氏就全部猜到了，嘔出了一口心頭血，登時臥病不起，闔府上下亂成一團。不少仆婦下人失了管束，就如沒頭蒼蠅般四處亂撞，甚至還有人打算卷了蘇府的財物細軟打算私逃的。沒有想到竟是風氏果斷站了出來，一頓板子懲處了攆出府去，才止了這種勢頭。
只是這件事使蘇府成了天京城茶余飯后的談資，從蘇府那些被攆的下人口里傳出去的八卦，經過添醬加醋，變得極為不堪，蘇筠一生的令譽才名，終于毀在了這件事上。也有人猜想蘇府其實沒有必要讓這流言都流傳出去，但是老侯爺刻意自污，只是為了平息王府那里燃過來的雷霆之怒罷了。
蘇簡冷眼看著亂紛紛的蘇府，她覺得這里已經越來越不像家了。
然而蘇筠已經算不得蘇家人，而蘇簡卻也不能在蘇府中為蘇筠舉哀。得原征之助，她在廣華寺見到了蘇筠的遺體。而原征當日提到的那名與蘇筠同時殞命的書童，卻并不是與蘇筠同時失蹤的笑言，是蘇筠早先近身服侍的書童銅錘。
原征與庾信等人已湊錢購置了一副薄板，并且請了人為蘇筠凈身更衣裝殮。當蘇簡見到哥哥的時候，蘇筠就如同睡著了一般，蘇簡絲毫見不到他腦后那個據說巨大而丑陋的創口。
蘇簡是多么希望哥哥只是睡著了而已。她見到蘇筠臉上那副寧靜的神情，舒展開的眉眼，嘴角邊含著的微笑，她寧愿相信，蘇筠在臨別這人世的那一刻，怕也是他此生中最平安喜樂的一刻。她輕輕地撫上蘇筠的手，只覺得他的手依然緊緊地攥成拳，握著什么東西。雖然被清潔過，蘇筠的手上還是可以見到累累傷痕，不少是樹枝荊棘劃出來的，但還是有一道紅色的刀痕，觸目驚心。蘇簡小心翼翼地將蘇筠手中的物事一點一點抽出來，只見是一片女子的衣角，湖綠色的緞子制成的，上面稍許有些污跡血痕。
蘇簡看著哥哥安詳地臥著，默默禱祝一番，她努力地告訴自己，這只是最后一眼了，然后背過身去，自有人將棺蓋蓋上，釘下釘去。蘇簡閉上眼睛，然后再睜開，她此刻真正覺得到了連淚都流不出來的時候。她沉默地走到原征與庾信身前，默默地行下大禮。
原征皺著眉側身避過去，而庾信則手忙腳亂地伸手欲扶。蘇簡沒有理會庾信，堅持著行完了大禮，站起身來，低聲說：“原大哥、庾大哥，蘇簡對兩位的援手感激無已。”她的聲音嘶啞，說得極為勉強，但是她還是一鼓作氣往下說去，“只是家兄死因不明，小弟不可能令家兄白白蒙冤。因此，小弟還是會追查下去，直到真相大白于天下。”
原征跺跺腳，道：“你……”
蘇簡又道：“原大哥，你曾經說過，我們都是有家族需要守護的人，小弟深以為然。”她說著，仰起臉來，道：“也有人對小弟說過，不是自己能扛的，不要去硬扛。因此我絕不會莽撞，更不敢拿家族的安危來冒險。”她似乎是對自己說一般，道：“即使這般，我還是會查下去，哪怕需要查個十年八年，我都會查下去。就此收手，我做不到。而且我相信定會有真相大白的那一天。”
原征嘆了一口氣，道：“蘇兄弟，我家老爺子已經發了話，恐怕原某只能幫你幫到這個分上了。蘇兄弟，祝你早日查明真相，告慰大公子在天之靈。”蘇簡感激地看了他一眼，又轉頭看著庾信，道：“庾大哥的好意，我也心領了。”庾信也是長舒了一口氣，神色之間，頗多安慰與鼓勵之意，臨去之時，頻頻回顧，只可惜蘇簡目不旁視，絲毫不知。
送別了原征與庾信兩人，蘇簡又燃起了一柱清香，心里默默禱祝：“阿虹，阿虹！不知道你究竟是何際遇，若真的是你……請你在天有靈，幫助我，幫助我沈謙，幫助我看清這個世界。”
在接下來的兩天之內，蘇簡與如水和似霜三個人走遍了天京城所有的寺院，卻一無所獲。蘇簡心中納悶，按說天京舊俗，意外夭亡之人一般都在寺院中停靈，而且在三日之內是一定要下葬的。因此蘇簡雖然疲累不堪，可是心中憂急如焚。她們最遠已經走到了寶泉山附近的一間偏遠寺院，卻沒有打聽到任何消息。三名女子在一處慢慢向回走，如水似霜二女見蘇簡臉色不豫，都是默然而行，不敢出聲。蘇簡心中想，原征所說的，曾經有獵戶在蘇筠身畔見到一名女子，但是后來折返回來，那名女子的尸身就不見了。難道這名女子沒有死？也不知這名女子是不是就是哥哥所說的那名心上之人。
突然如水指著西南方對蘇簡說：“小姐，看那邊，那邊有座庵堂。”
蘇簡循著如水所指，朝西南方望去。只見一座小小的白衣觀音庵，掩在蒼松翠柏之后。蘇簡一拍腦袋，突然想到原征曾對她提過，天京舊俗，早夭的女子，喪事原應是在庵堂外做的。只是天京城中，庵堂甚少，因此近些年大多數也是交由寺院操辦的為多。蘇簡打量了一下自己三人，對如水似霜二女道：“既是庵堂，是不是我這個樣子去，不太方便？”此刻她男裝打扮，奔波了一日，滿身塵土，甚是邋遢。反觀如水似霜二女，卻因為年齡尚小，雖然一樣塵土滿身，卻有楚楚可憐之態。蘇簡見兩女同自己一般風塵仆仆，一臉的疲累，心里感動，朝兩人就揖了下去，道：“我，我光顧著為哥哥的事尋找線索，卻如此辛苦二位妹妹，蘇簡實在是感激不盡。”如水聽了，趕緊側身讓開蘇簡的禮，而似霜則笑嘻嘻的說：“公子現在說話真的有點像家主了啊！”
蘇簡聽了這話，想起蘇筠，臉一黑。如水心中不忍，拉著似霜道：“你少嚼舌了！”又對蘇簡說：“公子對婢子太客氣了，這些都是婢子應當做的。婢子兩個這就去庵中打探一番，公子且在這里稍候，我們去去就來。”說著扯扯似霜的袖子，道：“我們快走！”兩女聯袂便朝那庵堂去了。
如水與似霜一走，只余蘇簡一個在庵前的松柏林中候著。這一旦停下來，蘇簡便覺得又累又冷，天京郊外的寒風似乎直往領子里袖子里灌著。蘇簡索性在林中席地而坐，默默休息。林中稍稍避風，還算是溫暖一些。
等了約有半柱香的時間，蘇簡聽到裙裾悉索之聲，于是從林中略略探頭張望，只見一人鬼鬼祟祟從觀音庵的門口走出來，四下張望，然后朝庵后拐過去。蘇簡看得出奇，偷偷地跟了過去，見是一中年仆婦，弓著身子，左右看看，徑直走到庵后的一棵松柏之下，背對著蘇簡，蹲下來，似乎在地上掘了個坑，然后再左右看看，雙手捧了土掩上，踏兩腳，自己端詳了一番，又撒上一把浮土。蘇簡見那中年仆婦直起身，連忙躲在林中一棵粗大的松柏之后，只聽腳步聲漸漸遠去，竟是朝觀音庵的方向又走了回去。