蘇簡等人與東路軍告別以后，陳去華帶了人徹夜研究了一番陰字營從天京送來的資料，要求務須爛熟于心。待幾名核心人員都將資料記熟之后，陳去華吩咐將所有的文書原樣封存，由陰衛送歸天京城。

不幾日，有戰報傳來，說是東路主力的先頭部隊已經與盧昭的前鋒營匯合，準備開始進攻廣陵城。另外有專人為蘇簡送信，說是蘇觀海老侯爺一切安好。蘇簡嘴上不說，心中實際還是擔心蘇爺爺的身體的，畢竟老人家已經上了年紀。

而陳去華接了戰報，認為時機正合適，便吩咐西路三萬人準備出發。彬州城距離烏延城只有三到四天的路程，西路軍腳程快，出發第三天傍晚就已經抵達彬州城下。蘇簡等人進城的時候，見到彬州城是一座略具衰敗之相的小城，街道狹窄，民房破舊。待諸人入城，見到彬州城府尹、驛丞等等一干人，才知道，彬州根本沒有備供三萬人食用十五日的糧草，充其量只有十日。

陳去華連連頓足，他從烏延城出發之際，一共帶上了七日的糧草，路上用去三日之后，還剩四日的用度，加上彬州城的供給，反而比原先的計劃又少了一日。因此攻打恒州城的困難又加了一分。好在木先生應七王永熙的要求已經趕到彬州城。眾人看到風塵仆仆的木先生趕到的時候，心里都是一陣安慰。要知道，就這支隊伍所選擇的戰略來說，一名勇將能夠發揮的作用，怕是遠遠及不上一名謀士。

因為糧草的問題，原本陳去華打算在彬州城休整兩日的計劃就泡湯了，西路軍決定第二日上午出發。這一去，西路軍就將進入天炎部境內，屆時可就是“”前有敵人，后無援軍”了。因此，當日夜里，所有副尉以上的軍官，都聚在陳去華帳中，反復研究后幾日的進軍線路。他們南下的第一個障礙，就是天炎部北境的沅水。陰字營的資料上說，沅水上游，岸窄浪急，“土人多在山間尋巨巖鑿孔，穿以鎖鏈，憑鎖飛渡。”又有文字評述紀錄著：“水流湍急，片板不得渡水。”

說起“渡江”二字，陳去華的眉心簡直擰得像個“川”字，他不禁抬頭望向軍中的智囊木先生。木先生卻依舊淡定得眉毛都不抬一下，道：“明日一早出發，傍晚抵達陽坎，在陽坎扎營。后日清晨到沅水畔準備渡江。”說著，他看了看韓博，道：“韓校尉，明日清晨，斥候就應有回報吧。”

韓博雙臂一抬，對木清寒行了一禮，道：“奉陳將軍號令，斥候已往沅水打探，約定明日清晨回報。斥候將尋訪當地土人，探訪最適合大軍渡江的路徑。”陳去華之前曾經與木先生商議過，所有木先生的決斷命令，都以陳去華的名義發出。因此，韓博此刻是向陳去華回報。

果然，第二日清晨，報有斥候探得消息來報。陳去華興奮異常，立即傳了進帳。而那時，距原定的大軍出發時間只剩三刻鐘的時間。蘇簡正在帳中，仔細看那位斥候，想判斷人家是不是陰字營的人，上次蘇家后花園里的那名陰字營的陰衛，實在是給蘇簡太深印象了。說實話，韓博校尉也隱隱地給人以這種感覺。可是這位來報的斥候，是一名頭角崢嶸、英氣勃勃的少年男子，與蘇簡的年齡相差仿佛，說話的時候吐字清脆，一字一句，切中要害。他只說已經發現了一處絕佳的渡河之所，險是絕險，渡河全憑河上的兩條懸索。但是那懸索固定在山崖之上，極為牢固，因此只要士兵勇武無畏，實際卻頗為安全。

陳去華聞言大喜，連忙命那名叫鄧晏的斥候帶路，大軍按時出發。

蘇簡的注意力卻不在陳去華的命令上，她的目光時時隨著那名英俊的斥候。倒也真不是因為蘇簡在不合時宜的時候犯花癡，她只是覺得這鄧晏，實在太不像陰衛了。果然，鄧晏出帳不久，身上的氣質開始慢慢變化，失去了奕奕神采，逐漸變得和一名普通士兵一模一樣，混跡在普通士兵之中，有時蘇簡一失神，都會覺得失去了他的蹤跡。這時，恰巧行至蘇簡身邊的一名小卒指著那名斥候道：“咦？”

蘇簡奇怪地看了他一眼，結果那小卒特別自然而然地扯了扯蘇簡的衣袖，道：“蘇校尉，你也看見了么？這個人，這個人他變哩！”

蘇簡暗暗驚奇這小卒敏銳的觀察力，結果袖上被啪地拍了一記，是如水將那名小卒的手打開，斥道：“田紇，別對蘇校尉這么無禮的。”蘇簡一搖手道：“無妨，蘇茹，不礙的。”她細細看了看那名叫田紇的小卒，見他穿著甚是邋遢，臉上臟兮兮的，軍服穿在身上也顯得有些大，空空蕩蕩的。蘇簡柔聲問：“你叫田紇是么？幾歲了？現在跟的是哪位什長？”

那名叫田紇的小卒，雖然剛才被如水拍了一記，但是此刻答蘇簡的話絲毫不見膽怯，大大方方地說：“小的叫田紇，今年十五，跟的就是蘇茹什長。”

“啥？”蘇簡有點不敢相信，這么點日子，如水與似霜兩個，已經在營中混成什長了？這話一問，如水便有點不好意思。而似霜就不在乎，大大咧咧地道：“是呀，我們還被整編在蘇校尉你屬下呢！”

蘇簡的昭武校尉職位甚高，本應親自號令幾名副尉，再由副尉號令什長，什長管理小卒。然而在神武大營之中，她就一直只是教官，并不親自帶兵，并且實際起到的作用有點像陳去華的副手的意思。所以最終南征軍，尤其是西路軍在整編之時，蘇簡手下沒有安排副尉，她依然是陳去華的副手。而蘇茹、蘇雙此刻說是成了她屬下的什長，言下之意就是這而這二十人，就是自己名正言順的親兵。

蘇簡扁了扁嘴，看那小卒的年紀與陳瓜仿佛，不由得微微有點難過起來。她聽這田紇口音怪異，不由得問到：“田紇，你是哪里人？”

那田紇仰臉一笑，道：“我就是這山南郡人啊！”他似乎一點都不怕如水，更不怕蘇簡，接著笑道：“我要說我就是這彬州附近人蘇校尉信不？”蘇簡覺得有點不可思議，問道：“咦，你既是這彬州府人士，你可曾渡過沅水么？”

田紇笑道：“怎么不曾，小時候家里就住在沅水邊的馬道旁，家中大人一個不留神，我就已經溜到對岸去玩兒了。”他看了看行軍的隊伍，突然小聲地對蘇簡說：“蘇校尉，咱們這是往渡河去么，這是往陽坎去的路吧！”蘇簡點點頭，她此刻已經覺得和這田紇相當親近了。田紇面上流露了一點點懼色，道：“蘇校尉，咱們渡了河，之后還要再往南么？”

蘇簡笑道：“要渡河，你怕了么？”

田紇稍挺了挺胸，道：“我可不怕那沅水。”他想了想又說：“渡沅水再容易不過，我小時候閉著眼睛都能過去，只是，只是我怕再遇上南面的那些人。”

蘇簡想想，沅水南面就已經是天炎部了，怕真是天炎部中人不好惹吧，不過蘇簡口中依然安慰道：“田紇，你是神武大營出來的士兵，你和以前不一樣了。現在這樣的你，怕那些南人做甚？”

田紇聽了此言，將頭抬了起來，特別自豪地道：“蘇校尉，我在營中聽了好些你和蘇茹什長講的課。我可是特別想像你那樣，在神武大校的時候可以指揮那么多人與人對陣。戰場上光憑武力有什么用呀？我特別崇拜的，都是有頭腦的人。”蘇簡聽了，心想，好么，又多一個崇拜者，口中隨口道：“好哇，等打完仗，我接著來給你上課！”

田紇聽了頗為驚喜，可是他還是上上下下打量了蘇簡半晌，道：“到那時，蘇校尉立了大功，當上大將軍了，還會記得給我這個小卒上課么？”蘇簡哈哈一笑，心想這孩子也真精乖的緊，于是伸出右手小指，道：“這個簡單，咱倆拉勾！”

傍晚時分，西路軍到了陽坎，隨意歇宿了一宿，準備第二日渡河。聽斥候回報，說是已經距沅水岸邊已經非常接近了，只有數百丈的距離。靜夜之中，蘇簡偶一醒來，能夠聽見遠處有隆隆的水聲。