一旦攻破了兵狼城，天元南征軍西路便一路勢(shì)如破竹，連下武陵江畔十余座小城，八日之后，來(lái)到了野人渡。
蘇簡(jiǎn)這時(shí)才知道，野人渡其實(shí)并不是一個(gè)渡口，而是武陵江到此遇上了巨大橫斷山脈中的一支，自西而來(lái)的河水從山腹中的溶洞中通過，因此河道從地上明河一下子變?yōu)榈叵碌陌盗鳎d延十幾里，在橫斷山的東面流出。這一段河道，自古以來(lái)即被稱為野人渡。
西路軍之所以選擇春夏之際取道于野人渡，就是因?yàn)檫@個(gè)季節(jié)武陵江上游是枯水季，水量偏少，因此山腹中的溶洞會(huì)在這時(shí)露出西邊的洞口，大軍可以憑竹筏漂入。據(jù)探子回報(bào)，這幾日雖然野人渡水勢(shì)平穩(wěn)，但是水線偏高，大軍只要稍稍晚來(lái)幾日，只怕野人渡的入口就會(huì)沒入水線以下。
陳去華早已命大軍采伐大營(yíng)附近的木材竹材，扎制渡河用的竹筏。一日深夜，蘇簡(jiǎn)出帳巡視，只見大營(yíng)附近扎制竹筏的地方仍然燈火通明，人人興高采烈，談?wù)撝ハ碌こ侵蟮姆赓p，衣錦還鄉(xiāng)的榮耀，手下卻一刻不停，扎好的竹筏木筏在岸邊堆得滿滿的。蘇簡(jiǎn)隨便看了看，見都是只供兩三人乘坐的小筏，便想起曾聽熟悉天炎地勢(shì)的斥候說(shuō)起過，野人渡河道之中，“幽微之處，百轉(zhuǎn)千回”，想必扎制小筏也是為了順利通過野人渡的地下河吧。
這時(shí)蘇簡(jiǎn)身后的如水悄聲問蘇簡(jiǎn)：“簡(jiǎn)公子，那護(hù)身的軟甲已經(jīng)按庾校尉的身形修改好了，是否真的要給庾校尉送去？”
蘇簡(jiǎn)奇道：“都已經(jīng)改好了，為啥不送？”她回身拍拍如水，道：“別擔(dān)心，你看，我都從兵狼城那樣的地方殺出來(lái)了，這不還是好好的么？過個(gè)野人渡，應(yīng)該也遇不上什么敵軍，只是地形有些險(xiǎn)而已。庾校尉救我多次，要不送個(gè)重點(diǎn)的禮表示表示，怪不好意思的。”如水小嘴一嘟，道：“那公子不如把我們兩人也都送與庾校尉吧，這份禮應(yīng)該夠分量。這么多天了，您總是遣我們倆去服侍他，還不如干脆送給人家了呢！”
蘇簡(jiǎn)哈哈一笑，道：“就你小心眼兒，我看似霜就在庾校尉那兒挺開心的。”她笑了笑，又正色對(duì)如水說(shuō)：“說(shuō)實(shí)話，我怎么舍得把你送人呢！要不這樣，這次過野人渡，你就與我一起吧！我讓似霜陪庾校尉一起渡河去。”
如水一對(duì)明眸，在蘇簡(jiǎn)面龐上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眼中盡是頑皮的笑意，道：“好——！是——！謹(jǐn)遵蘇校尉將領(lǐng)！”蘇簡(jiǎn)“哈”的一聲，道：“你竟敢嘲笑我這個(gè)沒實(shí)權(quán)的校尉！”伸手便要去咯吱她，如水“格”的一聲笑便閃開了。蘇簡(jiǎn)作勢(shì)要追，卻突然停住了身形，道：“蘇茹，你聽，有什么東西落水！”
如水也停住了腳步，細(xì)細(xì)地聽了片刻，道：“沒有啊！什么聲音都沒有啊。”蘇簡(jiǎn)緊趕幾步，走到能見到武陵江的地方，向江中望去，只見江面上黑沉沉的，不見任何異樣，細(xì)細(xì)聽去，也只聞江濤拍岸之聲，再也聽不到她剛才聽見的響動(dòng)。蘇簡(jiǎn)搖搖頭，離開江岸，很快便將此事撂在腦后。
僅僅過了一日，南征軍已經(jīng)將所有的竹筏木筏扎制完成，而這時(shí)，穿越野人渡的計(jì)劃也出了一些小小的變化。武陵江水在每日正午午時(shí)與子時(shí)上漲，在這兩個(gè)時(shí)間野人渡西邊的入口會(huì)被漲高的江水淹沒。因此，南征軍便分為兩批乘筏渡江。上午的時(shí)候，陳去華會(huì)帶著莫長(zhǎng)生等人先走，而蘇簡(jiǎn)則會(huì)在午時(shí)一過，西面入口重新露出水面的時(shí)候，帶人渡江。最后，由木清寒保護(hù)著庾信等重傷員緩緩渡江，而樊于野則負(fù)責(zé)殿后。
安排已定，第二日清晨，南征軍已是萬(wàn)事俱備。莫長(zhǎng)生帶了一個(gè)百人隊(duì)，二人一筏，登上了幾十條竹筏。眾人在江岸邊上輕輕一撐，竹筏便隨水流向野人渡的入口漂去。清晨時(shí)分，雖然武陵江水勢(shì)不盛，但是野人渡入口僅僅低低地露出了幾尺高。莫長(zhǎng)生他們不得不倒臥在竹筏之上，才順利進(jìn)了那地下暗河。
眾人在野人渡西首的江畔等了許久，陳去華突然又驚又喜地道：“聽！——”眾人側(cè)耳聽去，果然是莫長(zhǎng)生他們順利過河，已經(jīng)抵達(dá)野人渡東側(cè)，依言所施放雷火彈，給出了信號(hào)。陳去華道：“三長(zhǎng)兩短，果然一切順利，西首沒有戍衛(wèi)敵軍。”他對(duì)原定與他一起渡江的將士們大喝一聲：“走了！”武陵江側(cè)只聽震天價(jià)的一聲：“是！”而陳去華回頭看看，對(duì)蘇簡(jiǎn)與木清寒兩人道：“西首就交予二位了，陳某在東首靜候二位。”蘇簡(jiǎn)與木清寒齊聲對(duì)陳去華道：“將軍此去，多加小心。”
陳去華帶三千人出發(fā)，也是二人一筏，為了保險(xiǎn)起見隨行還帶了不少輜重武器，等到最后一對(duì)出發(fā)之時(shí)，已經(jīng)接近午時(shí)，野人渡西首的入口僅剩一尺來(lái)高。過不多時(shí)，就淹沒在武陵江水之中，待到再次露出江面，已經(jīng)快接近未時(shí)了。
蘇簡(jiǎn)非常簡(jiǎn)潔地下令出發(fā)，她帶出的這一批，也有兩千多人。在她的號(hào)令之下，這兩千人非常有序地登上木筏竹筏。蘇簡(jiǎn)與如水在一起，她遙遙向等在身后的木清寒招手示意，然后便用手中的篙桿在江岸邊一撐，竹筏幽幽地蕩了出去，順著水流，緩緩地駛向那野人渡西首的入口。那入口此刻只露出水面兩尺有余。蘇簡(jiǎn)索性與如水一起，臥倒在竹筏之上，兩人一起眼睜睜地看著入口上方的巨石如鋪天蓋地般壓過來(lái)，眼前突然一暗，蘇簡(jiǎn)知道自己的木筏已經(jīng)駛?cè)脒@十幾里長(zhǎng)的野人渡暗河了。
此前經(jīng)過此處的南征軍扔了不少火把在這地下暗河兩側(cè)的石壁之上，有好些現(xiàn)在依然在燃著的，在長(zhǎng)長(zhǎng)的黑暗河道之中就似一點(diǎn)一點(diǎn)的星火，為蘇簡(jiǎn)他們略略照亮了些這道幽深的暗河。
由野人渡西首入口進(jìn)來(lái)，蘇簡(jiǎn)發(fā)現(xiàn)這條地下暗河其實(shí)還挺寬闊空曠的。在入口之處，可以四筏并行，由入口進(jìn)來(lái)，河道漸寬，變得可供六筏并行。而且暗河的頂壁不再顯得低矮逼仄，眾人進(jìn)入入口之后，就能夠立直身體，站在筏上，以手中篙桿操控竹筏的去向。
蘇簡(jiǎn)在竹筏之上興奮異常，好多前世里去拜訪溶洞的經(jīng)歷都涌上了心頭，她隨手便指給如水看，什么是鐘乳石的石筍，什么又是石柱。如水只微笑地聽著，一雙秀目隨著蘇簡(jiǎn)的手四處看看，卻不發(fā)一言。
蘇簡(jiǎn)等人的竹筏行出二里遠(yuǎn)，河道變窄，水流的速度開始漸漸加快，而且暗河頂壁垂下的大型石鐘乳也開始越來(lái)越多，眾人又恢復(fù)了四筏并行的局面，而且開始需要用篙桿調(diào)整方向，避免撞上一些從河道中探出的大石塊。漸漸地，河道變得更窄，竟真的只容一筏獨(dú)行，而且曲折幽微之處，蘇簡(jiǎn)不得不打起十二分精神來(lái)應(yīng)付，避免小小的竹筏撞上河道兩邊的山壁。
也不知道這般行了多久，河道終于漸漸變寬，水流也稍緩。蘇簡(jiǎn)聽到前面?zhèn)鱽?lái)一陣歡呼之聲，她努力探頭望出去，看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有一個(gè)小小的光斑。她心知終于已經(jīng)靠近了位于東首的出口。果然，那一點(diǎn)光斑變得越來(lái)越大，河道在此也越變?cè)綄挘拖袷且黄訛场ＬK簡(jiǎn)心中不再緊張，也放松了手中緊握的篙桿，對(duì)如水說(shuō)：“咱們快要到了。”
突然，如水有些惶急地對(duì)蘇簡(jiǎn)道：“簡(jiǎn)公子，不對(duì)呀，這江水，這江水怎么泛血色呢？”
她這般一說(shuō)，蘇簡(jiǎn)才猛然覺得空氣中嗅到些血腥味。低頭一看，借著遠(yuǎn)遠(yuǎn)洞口映來(lái)的些許天光，她也見到武陵江中的水色發(fā)紅，一縷一縷的紅色在江水中上下沉浮著。她著急道：“有人受傷了么？”她的喊聲立時(shí)在洞中“嗡嗡”地回響著。沒有人回答，而另一個(gè)聲音在洞中響起，道：“蘇校尉，似乎我們到這里以前，就已經(jīng)見到水色有異了。”
蘇簡(jiǎn)聽到這句話，立時(shí)懵了，難道是陳去華所帶的大軍在此遇到什么事了么？她想到此處，一陣心急，見距離出洞的洞口只有百來(lái)丈的距離，連忙下令眾人加快速度，向洞口趕過去。
眾人依言，以篙桿猛點(diǎn)暗河底的巨石，果然速度加快了不少，當(dāng)先的幾十只竹筏像飛一般地向洞口駛?cè)ァＵ谶@時(shí)，忽聽羽箭破空之聲，士兵驚呼之聲，和落水之聲，蘇簡(jiǎn)前面的十幾名士兵紛紛中箭，不少人落入水中，還有士兵中箭后倒在筏上，再也不能言語(yǔ)。這些竹筏沒有掌控，速度再次慢下來(lái)，蘇簡(jiǎn)的筏子就撞了上去。如水輕輕躍上那條竹筏，看了看上面的人，對(duì)蘇簡(jiǎn)搖了搖頭，正要躍回來(lái)，突然驚呼了一聲，對(duì)蘇簡(jiǎn)說(shuō)：“簡(jiǎn)公子，這是天元軍的箭啊！”