“欲取鳴琴?gòu)?，恨無(wú)知音賞——”這句幽幽的嘆息，伴隨著鳴琴“錚”的一聲，接著就在夜空之中散去，了無(wú)痕跡。
蘇簡(jiǎn)訝然停住了腳步，片刻，她幾乎就要失笑了。這難道是把自己當(dāng)成了小皇帝不成？她看看自己身上，正穿著一件男式的“官袍”，她這么日日奔波了不少時(shí)間，覺得寬袍大袖的女服實(shí)在不便，有時(shí)起晚了就干脆披上男裝的長(zhǎng)袍，扎起褲腿，走走跑跑都方便。她本來(lái)身形修長(zhǎng)，而文衍又是個(gè)正在躥個(gè)子的半大少年，兩人在昏暗中看起來(lái)，其實(shí)也差不多。
不過(guò)蘇簡(jiǎn)沒(méi)有把這事放在心上，不過(guò)抿嘴一笑便自去了。她回到勤政殿前，黃立告訴她說(shuō)小皇帝請(qǐng)了七王永熙與文侯承玄用晚膳。蘇簡(jiǎn)垂首想了想，都是承氏中人，小皇帝肯留這兩人用飯也是對(duì)這兩人的看重。自己就不便打擾了。
蘇簡(jiǎn)便自己出宮。
自從老爹蘇越請(qǐng)了假到鄉(xiāng)下去，侯府規(guī)制的那具車駕就被蘇越和老馬一起都帶到天京鄉(xiāng)下去了。蘇府中其余的馬車都是供女子使用的，也就吳氏與風(fēng)氏，偶爾用用。蘇簡(jiǎn)嫌這些都是花架子，擺擺譜還可以，要真的用于通勤，又慢又不中用。于是蘇簡(jiǎn)干脆就走，既鍛煉身體又節(jié)約時(shí)間。她出了宮門，有一名值守的將官認(rèn)得她，便問(wèn)：“蘇太傅，用不用派人送送你？”蘇簡(jiǎn)微笑著謝絕，“天京城在府尹宋子凱大人治下，太平的很。宋大人官聲極好，指日必要加官進(jìn)爵的??！”。蘇簡(jiǎn)即使是在昏黃的燈燭之光照耀下，還是認(rèn)出了這將官不屬雷字營(yíng)，還是宋子凱的屬下。她對(duì)這位宋大人印象極好，說(shuō)得那將官也心花怒放，連聲稱是。
新侯府距離皇城并不太遠(yuǎn)，此時(shí)蘇簡(jiǎn)饑腸轆轆，決定抄一條比較快捷的小道，穿過(guò)幾個(gè)巷子，就直抵蘇府了。
她一邊走，一邊思索著柔雅提出的那個(gè)建議，將御庫(kù)的采買職責(zé)單獨(dú)提出來(lái)，和打理皇莊產(chǎn)業(yè)的衙門合在一起，且將這個(gè)稱之為“上游”吧，那么它的“下游”就該是接受所有皇莊出產(chǎn)和采買物資的御庫(kù)。這兩個(gè)衙門分開，二者就自然能夠形成下游對(duì)上游的監(jiān)督。那那個(gè)上游衙門又該叫什么呢？——內(nèi)務(wù)府？她當(dāng)時(shí)在柔雅殿中，一時(shí)激動(dòng)就像照搬她所知道的歷史上的那個(gè)皇家機(jī)構(gòu)，但是想想也不妥。不過(guò)，反正名字什么的也不急在一時(shí)，她想到這里，就放下了心里的念頭，腳步輕快地向侯府方向而去。
突然，她的耳廓微微一動(dòng)，聽見遠(yuǎn)處極細(xì)微的沙沙聲。她大聲嘟噥了一聲，然后很夸張地蹲下身去，整理起自己的靴子來(lái)。很奇怪，這樣的沙沙聲立刻就消失不見了。蘇簡(jiǎn)靜靜屏息，她耳力極好，能夠聽到遠(yuǎn)處有壓抑的呼吸聲。
蘇簡(jiǎn)拍拍腿，起身，然后快步走了幾步，突然立定轉(zhuǎn)身，依稀見到一兩個(gè)黑影馬上閃到街道一側(cè)的陰影之中去了。遠(yuǎn)處擊柝之聲傳來(lái)，天色不早，街巷兩邊的人家大多已經(jīng)關(guān)門閉戶。蘇簡(jiǎn)心中不怕，只是略覺得駭異，天京治下，最近已經(jīng)很少有夜間在街市上出什么事的了，跟蹤自己的人想要干什么？劫財(cái)？自己身無(wú)長(zhǎng)物，劫色？自己一身男裝，更談不上了，除非是要劫男色……
蘇簡(jiǎn)嘴一抿，眼珠一轉(zhuǎn)，向前疾奔幾步，在前面的一個(gè)小巷子里，突然閃身一拐，在后面跟著她的人眼中，蘇簡(jiǎn)倏忽間就似消失了一般。幾個(gè)黑衣人急急地趕上來(lái)，在巷子口張了張，只見是一條死胡同，空蕩蕩地不見人。為首一個(gè)，當(dāng)先走入這條胡同，上下打量了一番，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蘇簡(jiǎn)的蹤跡，一跺腳道：“少主吩咐，一定要請(qǐng)到此人的——”
“你們幾個(gè)，四下散開，在周圍找找！”
找了許久，自然是沒(méi)找到。為首一人突然躍上了那巷子里的院墻，晃了晃手中的火折，可惜，濃黑的夜色之中，一點(diǎn)點(diǎn)螢光，實(shí)在難以及遠(yuǎn)。
“算了，你們與我一起，回去向少主請(qǐng)罪吧！”那領(lǐng)頭的黑衣人口中這么說(shuō)，卻做出手勢(shì)，要幾人分開，在巷口靜靜埋伏下來(lái)。
躲在巷中一處大戶人家院墻之內(nèi)的蘇簡(jiǎn)心道：考驗(yàn)?zāi)托牡臅r(shí)刻到了，放馬過(guò)來(lái)吧！挖除了肚子餓，現(xiàn)在根本沒(méi)有不能堅(jiān)持下去的理由?。∷Τ?，自然能聽到腳步聲就到巷口就止住了，接著細(xì)細(xì)的呼吸聲傳來(lái)，在那個(gè)方位她都心中有數(shù)。
好吧，耗下去吧，誰(shuí)怕誰(shuí)——
她藏身的這戶人家，看樣子是個(gè)大戶人家，有不小的院子。蘇簡(jiǎn)躲著的位置，就在后廚旁邊。她只聽到有個(gè)婦人的大嗓門在那里說(shuō)道：“老爺說(shuō)了，席上那紅燒鯉魚做得真不錯(cuò)，李廚子，回頭有賞！”
“紅燒鯉魚——”蘇簡(jiǎn)覺得自己不由自主地喉頭一動(dòng)，一口口水就咽了下去。
“不過(guò)，李廚子，老爺還說(shuō)要趕緊上一道又清爽又消食的時(shí)蔬。”
“好嘞，這就來(lái)了——醋溜白菜！”
說(shuō)話間，那廚房里便傳來(lái)“滋滋”聲，辣椒混合著花椒的味道就飄了出來(lái)，接著“哧啦”一聲大響，老陳醋的香味緊跟其后，中間混著白菜清甜的味道。
蘇簡(jiǎn)覺得自己簡(jiǎn)直要餓昏過(guò)去了，而且起碼有一半要?dú)w罪于這小廚房，太罪惡了。
好不容易熬到空氣中的香味散去，良久，那些巷子外的黑衣人才悄悄散去。蘇簡(jiǎn)細(xì)聽確定無(wú)人以后，從院墻上又循著原路翻了出來(lái)。她慢慢走到巷口，微微俯身，探頭出去，先是看向那些黑衣人離去的方向，沒(méi)有人——
她再轉(zhuǎn)頭，右手邊街巷的盡頭，可以見到遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)一人，手里提了一盞燈，看那人在火光照耀下的容貌身形——
蘇簡(jiǎn)心中一松，耳畔聽見那人口中一聲聲呼道：“蘇簡(jiǎn)——”，呼聲中透著焦急。蘇簡(jiǎn)再也忍耐不住，往那個(gè)方向疾奔而去。她只是沒(méi)有注意到，背后的陰影里，還有一個(gè)比陰影還要陰沉幾分的影子，影子原來(lái)一直無(wú)聲無(wú)息，直到蘇簡(jiǎn)狂奔而去，聞聲才微微哼了一聲。只是蘇簡(jiǎn)見到永熙來(lái)尋，激動(dòng)之下，自動(dòng)忽略過(guò)去了。
永熙望著撲到自己懷中的蘇簡(jiǎn)那蒼白的面容，心痛地道：“你到哪里去了？我從勤政殿出來(lái)，老黃就說(shuō)你自行出宮回府了。我略有點(diǎn)不放心，就順路到侯府上看了看，老田說(shuō)你還沒(méi)有回府?！?/p>
蘇簡(jiǎn)靠在永熙身前，鼻翼動(dòng)了動(dòng)，道：“你有什么吃的嗎？我好餓！”
永熙嘆了口氣，在她的鼻子上輕輕刮了一下，“鼻子還真靈！”這時(shí)，蘇簡(jiǎn)的肚子極不爭(zhēng)氣地咕咕叫了一聲，永熙“嗤”的一聲笑了出來(lái)，從懷中掏出了一個(gè)紙包，遞給蘇簡(jiǎn)，道：“這是我出宮前告訴老黃我今晚會(huì)在書房夜讀，拜托他幫我準(zhǔn)備的一點(diǎn)荷葉餅卷雞，御膳局做出來(lái)的東西，你就將用一點(diǎn)吧！”
蘇簡(jiǎn)自然不會(huì)謙讓，一邊狼吞虎咽，一邊說(shuō)：“御膳局的手藝，在王爺眼中原來(lái)也是平平呀——”永熙便稍稍俯身，在蘇簡(jiǎn)耳邊說(shuō)了一句話，蘇簡(jiǎn)突然間就嗆到了，大咳幾聲，臉上立刻就紅了。
原來(lái)永熙說(shuō)的是，“總要等到你愿意為我洗手做羹湯的那一日……”
兩人相伴緩緩而行，蘇簡(jiǎn)趕緊將剛才有人追蹤她的事說(shuō)了，永熙聽了皺緊眉頭，道：“你在蘇侯回來(lái)之前，每天就不要自行進(jìn)宮了——我每日來(lái)接你送你便是。你說(shuō)你曾經(jīng)聽到那為首之人提到什么’少主’，你可聽得出他的口音？”
蘇簡(jiǎn)搖搖頭，道：“肯定不是天京本地人，是我從未曾聽過(guò)口音。不，等等，我想想，我好似聽過(guò)的……只是一時(shí)想不起來(lái)。”她費(fèi)力地想著，永熙見了又有些不忍，道：“你先回府好好休息，慢慢想也不遲，明日聽我的話，我在街口轉(zhuǎn)角處等你?！?/p>
這算是有男盆友接自己上下班了嗎？蘇簡(jiǎn)面上忍不住露出滿足的笑容，兩人就在侯府前分手。永熙揮手敦促她趕緊進(jìn)門，蘇簡(jiǎn)卻笑著，目送永熙漸漸遠(yuǎn)去，還頻頻地回頭，向她招手。
蘇簡(jiǎn)待永熙去得遠(yuǎn)了，才敲了侯府的門，門馬上就開了。蘇簡(jiǎn)愉快地進(jìn)門，幾乎已經(jīng)要將被跟蹤的事拋在腦后，“老田，勞煩……”話猶未完，她就見到開門人不是門房老田，竟是二夫人風(fēng)連影。