順利返回淳于府后，堇南由阮娘伺候著沐浴身子，試湯時，阮娘還倒了幾滴香草露在浴桶里，她聽說這是可以辟邪的。

沐浴后，阮娘抬著燈盞，仔細檢查堇南身上的傷勢，見其只是半邊臉微腫、兩只手腕有發紅的勒痕，她取來藥箱，拿出一瓶消腫膏，替堇南涂抹在傷口上。

堇南身上的傷沒有什么大礙，真正讓阮娘擔心的是她不言不語、乖順異常的任由自己打理。

這孩子……

看著頭一挨枕頭就睡過去的堇南，阮娘輕輕地嘆了口氣，她知道在這幾日逃亡奔跑中堇南肯定是精疲力盡了，她現在肯定累極了。

阮娘吹熄燭火，悄悄地退出房去。

***

一夜無夢，這一覺堇南睡得很踏實。

待她醒來時，已經是翌日下午了。她不知道，在過去的十多個時辰里，金麟城中又一戶人家正要遭受滅頂之災。

衛尉寺卿戚越鳴，結黨營私，傷及無辜，濫用職權，擅自動用庫中弓弩、刀劍等兵器，被免去寺卿一職，按理說其罪當誅，可是由于他已經葬身于鳳山，他所犯的罪便由他的家人來承擔。朝廷本欲下旨將其全家貶到卞州充當官奴。

但在今日早朝時，這事被淳于崇義給擋下來了。他親自為戚越鳴的家眷開脫，這不禁令人匪夷所思。

最終，戚家免去了流放之役，但朝廷有旨，以一日為限，令其離開金麟城，永遠不得再回城中。

此時，堇南坐在屋內正心不在焉地喝著粥，突然間，她聽到外面響起一聲哭號。她手一顫，差點沒將一碗粥潑灑出來。將碗里的粥飛速喝光，她放下碗便循著聲音跑了出去。

來到府門前，她讓守門的家丁將門打開，她剛踏出門檻，就看到一輛獨輪車緩緩地穿過門前，那張破朽不堪的車上坐著一個老嫗和幾個年輕些的女子，她們統統都是目光呆滯，面色蒼白，她們的模樣就像是死尸。

死尸，這不禁令堇南想起了那個滿頭白發、瘋瘋癲癲的老頭。

她們不會是戚越鳴的……正當她冒出這一個想法時，突然聽到隔壁有人大笑起來。她側頭一瞧，發現幸災樂禍的人居然是淳于容。

一面恨她不知同情，一面想到自己父親對她做的事，若是她和溫姝縈不互換衣裳，那在鳳山上受折磨的人就該變成她了。這樣想著，堇南盯著她看時，目光不由地變得糾結復雜起來。

淳于容感覺到有人在看自己，轉頭看到是堇南，她將頭高高昂起，挑釁道：“怎么，你不許我笑么？你不許，我偏笑，有本事你來咬我呀~”

看著淳于容那副張狂的樣子，堇南懶得搭理她，轉眼再看那輛獨輪車，車子已經快走出永安街了。

默默地在心里嘆口氣，她正要折回府中，余光突然瞟到一個熟悉的身影。她扭頭一看，果真是鐘離，可今日的鐘離和往日有些許不同，特別是和昨日鳳山上見到的人一比，簡直可以用大相徑庭來形容。

只瞧鐘離穿著件青灰色的袍子，褪下了往日的黑衣，這使得他的面容看上去明朗了一些。

“鐘大哥，你這是打哪兒來？”堇南招呼道。

“去了一趟東街醫館。”鐘離順口答道，見堇南的神情擔憂起來，他又解釋道：“早上起床上，感到右臂有些腫痛，我這才去找大夫瞧看一下。你放心，沒事的。”

他不提還好，一提堇南就想起昨日他猛拉弓箭，那般拼命，右臂上的傷不復發才怪。當然，也多虧了他，自己才能脫險。

“鐘大哥，昨日多謝你了。”堇南瞇眼笑道。

“一點小事何足掛齒。”鐘離道。

“啊，還有上次，東街菜市口，不是你將我送回府的么。”堇南睜大眼，“那次的事我都忘了說聲謝謝了呢！”

鐘離笑道：“真不知道你這小腦瓜里整天在想什么，有記這些事情的閑功夫，倒不如多背幾首詩，多看些文章……”

“我不聽我不聽！”堇南捂住耳朵，臉上的表情痛苦得很，“鐘大哥，怎么連你都變得啰啰嗦嗦的了。”

鐘離臉上笑意愈深，還想說什么，淳于容徐徐走了過來，親昵地挽住堇南的手，用極其溫柔的聲音道：“堇南，昨兒的事我都聽說了，可沒把我嚇死。還好，現在看你活生生的在這兒，堂姐便心安了。”

剎那間堇南愣住了，當她反應過來惡心得差點嘔出來時，淳于容已經將目光轉向鐘離。

“瞧我，只顧著和堇南說話。倒忘了鐘大人還在這里，真是失禮了。我是淳于容，不知大人可曾聽說過我？”

鐘離冷著臉：“在下鐘離，見過容小姐。”

“啊……大人何須這么客氣。”看到堇南直朝自己翻白眼，淳于容暗中捏了她一把，示意她老實點別攪黃自己的好事，盈盈一笑，她又道：“上次我送東西給伯父，在靜心齋見過大人的，不知大人可還記得？”

“是。”鐘離道。

淳于容臉色一變，鐘離的冷漠回答令她覺得很沒面子，頓了頓，她又笑道：“大人說話好生詼諧，我問你記不記得，你回答我是做什么？”

“是。”又一遍，鐘離這次的聲音更是冷冰冰的。

“你……”淳于容臉色大變，不可思議地瞪著鐘離。

鐘離避開她的目光，轉向堇南道：“堇南，我有事情對你說，可否借一步說話。”

當然了，能擺脫淳于容這毛狐貍，我求之不得哩！堇南心里想著，為了氣一氣淳于容，她故意表現得很是矜持，讓開一步，請鐘離先進府。

看到淳于容氣得頭頂冒煙，她嘻嘻一笑，伸出舌頭做了鬼臉才跑進府去。

她領著鐘離到荷花池邊的涼亭處說話，兩人坐下后，她好奇道：“鐘大哥，你想跟我說什么？”

鐘離沉吟了下，道：“一直以來，你不是想知道你父親做了什么事，使得仇人這么多，總是鬧得淳于府雞犬不寧么……”

堇南沒料到鐘離會和自己說這個，此時，她緊張起來，點點頭示意他說下去。

“既然你想知道，我便毫不保留地將事情原委都告訴你。”

接下來，鐘離便將沈郜之案的來龍去脈，以及戚越鳴為何要將她擄走的原因都說了出來。

堇南聽后，不禁噓唏不已。尤其是聽到戚明珠和沈篤的事情時，她更是為之動容，感動得眼圈泛紅。

“對了。”她抹了一下眼睛，問：“沈郜被截獲的那封密函，可有作假，所書的內容可真有叛國之意？”

鐘離怔了怔。

他沒想到堇南的問題會這樣一針見血。先前他說的所有事情都是真的，可是現在他迫不得已要向她撒謊了。

“是。”

堇南聞言，緊張許久的身子突然放松下來。“哦……”她伏在石桌上，心里的一顆石頭落地了，這使得她瞇起眼睛，模樣懶洋洋的，就像一只午后曬太陽的貓。

看到鐘離要走，她挽留道：“鐘大哥，歇會兒再走吧。”

“不了。大人那頭還有事要交代。”說罷，他走出涼亭，往靜心齋的方向走去。路上，他的手心里全是汗，謊言使他的內心不安起來。淳于崇義和堇南之間的隔閡，大部分原因都是因為沈郜之案。淳于崇義想要對堇南說清楚，但害怕她不相信自己說的話，便讓鐘離替他撒這個謊。

鐘離的話，堇南歷來都是深信不疑的。

其實，這事不在職責之內，鐘離完全可以拒絕接受。可是害怕堇南因為此事而悶悶不樂，要他說個謊，他毫不猶豫就答應了。

走進靜心齋時，院子里有個大漢正坐在一棵樹下大快朵頤。

大口喝酒，大口吃肉，赤裸裸一個綠林好漢的形象。

鐘離越過他進到靜心齋內，淳于崇義正坐在榻上閉目養神，李忠福則卑躬屈膝地在跟他講著什么。

“你是說，愣頭李并不知亂墳崗的事？”淳于崇義赫然睜開眼。

“是啊，老爺。或許夜探亂墳崗的就是戚越鳴本人，他習武出身，身上總歸有些功夫的。”

“戚越鳴早就摔下懸崖粉身碎骨了，你讓余找誰去證實？”淳于崇義不耐煩地擺擺手，“罷了罷了，此事就先放在一邊吧！”

“是，老爺。”李忠福試探道，“那，愣頭李和其父母怎么辦？”

“怎么辦？殺了！”淳于崇義輕描淡寫道。

“老爺！”

李忠福嚇得跪到地上，連連央求：“老爺，他們可都是奴才的親人吶！老爺，您念在奴才為府上盡心盡力多年，就放了他們吧……”

“余隨口一說，你還真信了。”淳于崇義悠悠道：“我從不殺無辜之人。那戚越鳴讓堇南受了不少苦，余都向皇上求情饒了他的家眷一命。你的親人，余自然也不會要他們的命。余將他們送到離金麟遠一點的村子，給他們些銀子，讓他們一家人好好生活罷了。”

“謝……謝老爺開恩。”李忠福如獲大赦。

淳于崇義擺擺手，讓李忠福退出去后，他看向在一旁站了許久的鐘離。

“外頭那人的底細可查清楚了？”

“回大人。”鐘離道，“清早我就去了孟大人府上，從他府上借了一本江國罪案薄，在那本簿子上找了外面那位好漢的畫像。如不出差錯，他原為盜賊，江湖上的名號是無影。此人輕功了得，聽說他曾幾次飛越宮墻，盜取寶物無數。不過，那都是十五年前的事了。十五年前，他失手被擒，在鹿州一帶脫身，從此便再無音訊。大盜無影，也就此被時光塵封了。”

“無影？江湖大盜？果真是塞翁失馬焉知非福，焉知非福呵！”淳于崇義大喜，“此人可識字，可通曉經文？”

鐘離道：“聽說，他每盜一處，就會留下一首詩。雖然是打油詩，但也可以證明此人不是白丁，應該識得幾個字。”

淳于崇義拍掌道：“能文能武，倒真比那宋羅老頭強了百倍！”

鐘離遲疑道：“大人的意思是……”

淳于崇義哈哈一笑：“余這就出去，請這大盜無影入館教書！”