“爹，這又是怎么了？”堇南被他盯得心里沒了底。

淳于崇義冷哼一聲，正要開口，李婆就從屏風后面繞了出來。

“老爺，二夫人渾身燙得像個火爐，這會子神思不清的，一直喃喃著要您過去呢……”

淳于崇義一聽，面色愈加焦急，連忙抬步過去探看巫氏的病情。

堇南被這事弄得二丈摸不到頭腦，她向李婆小聲問道：“這是怎么了？你沒有按照我說的法子去做么？”

“唉喲小姐，你可別懷疑我呀，我可是老實按你說的法子去照料二夫人，絲毫不敢松懈。可誰知——”李婆說著，飛快地抬眼看了堇南一眼，神色有些異常：“今兒一早，二夫人病得更重了……小姐，你確定，二夫人真的只是染了風寒，沒有其他的病癥？”

“我當然確定。”堇南不假思索道。回想昨夜幫巫氏看診的情景，她確定是風寒無疑。

既然是風寒，巫氏喝了姜湯、又發(fā)了一晚上的汗，怎會有不好的道理呢……

心中正有些納悶，突然瞥到李婆端著的一只粉彩蓋碗，她覺得不對勁，二話不說揭開蓋子一瞧，里面居然是蚌肉。

在《隨息居飲食譜》一書中，蚌肉多食寒中，風寒者勿食之，則寒邪不易外解，感冒遷延難愈。

蚌肉，乃是風寒的大忌！

她睨著李婆道：“你們不知道，感了風寒的人不能食用蚌肉么？”

“……”李婆抖手抖腳地將蓋子放上，狡辯道：“小姐，您看錯了，這是燕窩，不是蚌肉。”

堇南忽地笑了。

她原想，可能李婆真的不知道蚌肉的害處，可此時見其做賊心虛地矢口狡辯，她就知這又是巫氏的一個陰謀了。

明明就是蚌肉，居然說是燕窩來唬弄自己。真是睜眼說瞎話，拿自己當傻子打整呢！

正想將李婆手中的蓋碗奪到手，作為揭穿她們主仆二人背地里使詐的證據(jù)，葉氏突然推門進來，李婆趁著堇南錯神之際，弓著腰溜了出去。

“娘。”堇南微微蹙眉，“你怎么來了？”

“我讓阿阮熬了點發(fā)汗湯，里面加了羌活、紫蘇葉和幾片茶葉……可以治她的風寒。”

知道葉氏口中的她是指巫氏，堇南的眉都快擰成兩個小疙瘩了。

葉氏今日褪去了冠服，一身過于淡雅的衣裳托得她整個人越發(fā)的黯淡了。她看著堇南愁眉苦臉的模樣，正想說什么，屏風后傳來的聲音卻讓她不禁凝住了。

“老爺……”是巫氏的聲音。

“你也莫怪小姐，小姐本性良善，斷不會診錯賤妾的病……她會如此，定是受人教唆的……所以老爺你千萬不要責罰她，她還小，不知世上人心險惡……”

“說到底，賤妾之所以會突然病倒，是老天要懲罰賤妾……咳咳……賤妾不該一聲不響就將夫人的思君園給伐了……”

巫氏的聲音很是微弱，但偏偏一字不落地鉆入了堇南的耳朵里，刺痛著她的耳膜。

堇南張口結舌地凝在原地，直到淳于崇義沖出來，開始用世上最惡毒的語言攻擊葉氏時，她仍舊沒有緩過神來。

巫氏的話字字帶刺，句句都將矛頭引向葉氏。她僅用一番精心編制的言語，就讓淳于崇義對葉氏喪失了本就所剩無幾的耐心，以及磨光了他和她之間二十多年的夫妻情分。他甚至還提出了休妻之事。

當然，他不可能真的將葉氏休了。葉氏家族仍舊有著讓他不可小覷的勢力，他無法將葉氏逐出府，力不從心的感覺讓他越加憤恨了。

他打心眼里厭惡面前這個形容枯槁、丑如老嫗的女人，平日里他忍著，此時在巫氏的煽風點火下，他開始用一把無形的刀劍來傷害葉氏，想要將其傷得體無完膚，他方能釋放多年郁積在心中的怨氣。

“毒婦！余的眼中容不下你這樣心如蛇蝎的女人！帶著你手中的那碗毒藥，滾！”

整個受刑過程中，葉氏緊咬著雙唇，一言不發(fā)。直到踏出房間時，她才渾身不可抑制的劇烈顫抖起來，她抓著自己的衣襟，蒼白如紙的手背上有青筋跳躍。

“我倒希望，這真是一碗毒藥……我就不用如此痛苦地活下去了……”

垂眼，一滴淚滑落在碗里，瞬間沒入漆黑的藥汁里。

“娘！”堇南被葉氏的話嚇住了，她抱住她的腰，死死地箍著她。驀地，她又放開手，道：“我去找李婆！讓她把實情說出來！”

“南兒！回來……”葉氏攔住堇南。

她的聲音絕望而又平靜：“他不愿信我，有再多的證據(jù)擺在他眼前，他也不會信我。”

***

夜里，像是下雨了。

窗外有窸窸窣窣的聲響，夜風里有一股濕漉漉的涼意，沿著門窗縫隙鉆入屋里，熟睡中的堇南蜷起身子，一點點往葉氏的懷里靠過去。

葉氏還未睡去，她睜著微腫的眼，輕輕地拍著堇南的背。

在她溫柔的安撫中，堇南這一覺睡得很沉，就像落入一個幸福美滿的夢境之中，她不愿醒來。

可夢總是會醒的，當她睜開眼時，她的身邊卻空無一人。

“娘？”她喊了一聲。聲音漂浮在靜悄悄的房間里，沒有得到回應。

她心頭一緊。

她翻身跳下床，趿著鞋跑了出去。

經(jīng)過一夜的雨，府中的小徑上鋪滿了落紅、殘葉……清晨在府中打掃的丫鬟們迷糊著眼，連連打著哈欠，無精打采的。

突然間，眼前的一幕讓她們都清醒過來，個個都驚訝地睜大了眼。

她們看到小姐披散著一頭烏發(fā)，穿著白色寢衣，瘋了似的往府門處跑去。

誰都不知道發(fā)生了什么事，除了堇南自己，葉氏走了，她的母親走了。

堇南一路狂奔，跑到永安街盡頭時，她終于跑不動了，拄著雙膝不斷地喘氣。

她以為她能追上葉氏，可夜里三更時，葉氏乘坐的馬車就除了淳于府。

這個時候，估摸著馬車都快駛出金麟了。

天空中依舊下著微微細雨，細小晶瑩的雨珠落在她的頭發(fā)上，就如從她心中破土而出的悲哀，寒徹全身。

她攥緊胸前的一只墜子。昨天夜里，她問葉氏她何時才能戴上那只翡翠戒指，葉氏笑而不語，用一根紅線穿過翡翠戒指，給她戴在了頸上。

若不是這翡翠戒指，看著空蕩蕩的街頭，她甚至在懷疑，母親到底來沒來過？

眼前蒙上了一層霧氣，想到無情無義的父親和居心不良的巫氏……她突然害怕再在充斥著陰謀與背叛的淳于府生活下去了。她倒希望母親走時，能夠帶上她，帶她一起去鹿州。

正在胡思亂想，突然感到?jīng)]有雨珠再落下，她以為是雨停了，抬頭望去，卻見一把羅傘擋在自己的頭頂上。

而身后，撐傘的少年微微一笑，一雙清澈如溪的眸子定定地瞧著她。

剎那間，就如迷途的小獸找到了可以遮風避雨的山洞，她的心突然平靜下來了，恐懼、忐忑、憤懣、不安……所有的情緒煙消云散。

兩人都不言語，不知在街頭站了多久，堇南扯扯他的衣袖，示意可以回去了。

***

淳于府內，淳于崇義已經(jīng)知道了葉氏回鹿州的消息，他沒有太大的反應，抬起茶碗的手一滯，他便不耐煩地揮揮手。

“余知道了，你退下吧。”

想到什么，他又將李忠福叫住。

“今兒晚膳后，你將堇南叫到靜心齋來，余有話對她說。”