當事態歸于平靜時，她想過道罹沒有選擇逃走的原因，很可能是他以為自己的身份沒有暴露，想要繼續潛伏在府中，親眼看到淳于家像沈家、戚家乃至湯家一樣——毀滅在一夜之間。

可惜道罹沒能等到那大快人心的時刻，他到死也不會知道，他千方百計竊取到的密函是一張廢紙，那只是淳于崇義的誘餌罷了。他更不會知道，戚蓮將那封密函帶入宮后，還沒呈交給皇上，半路就被皇后截獲了。

淳于崇義是皇后的黨羽，即使密函真的對他不利，皇后也會保他。

道罹早已金盆洗手，無影這個曾經叱咤江湖的名號，連他自己都快忘卻了。他肯定不會想到，他會重新頂著這個名號，被拖上刑場。

他死得很不值。

***

道罹死后不久，太醫梁道恒曾到淳于府拜訪過。他來，無非是奉皇后之命，給淳于府敲警鐘的。

皇后發現戚蓮的行動，自然會對她嚴加逼供，從她嘴中摳出些東西來。一番逼問后，便得知了湯家和淳于家之間的血海深仇。

造假證物，陷害忠良。在江國這樣律法嚴明的地方，乃是誅九族的大罪。

皇后正愁沒有淳于崇義的把柄，擔心他會反咬自己一口。在戚蓮將事情真相對她和盤托出后，她便安心了。

如今，她和淳于崇義已經系在一條船上，他必須無條件地服從她的任何命令。

淳于崇義自然也明白了自己的處境，雖然被人束縛的滋味不好受，可他轉念一想，皇后將自己看得緊，是因為自己還有利用價值。

他突然欣慰起來，心想如此甚好，有皇后的提攜，丞相之位也就不遠了。

***

時至十月，秋的氣息越來越濃厚了。

在接二連三的風波之后，秋風輕撫，府中總算迎來了暫時的安寧。

邊關傳來消息，忠武將軍已經帶兵返回京城。

淳于府長子淳于彥是溫霆的屬下，溫霆一回，他自然也快回來了。

連續數日的秋雨惹人煩悶，這日，恰是一個晴朗的好天氣，堇南去到荷花池邊，先是在那塊大石頭上坐了會，覺得陽光刺眼，便躲到了涼亭里。

她拿著一根狗尾草，百無聊賴地靠在木欄上，仰著腦袋看天上的撲展翅膀的鳥兒。

淳于崇義將她的醫書一把火燒了不說，還不許她去東街的任何一家醫館。她覺得自己再這樣下去，真的會被憋壞的。

她倒垂著腦袋，視線中所有的景物都是顛倒的。正當她雙眼迷蒙，困意泛起時，突然看到一人騎馬氣勢囂張地躍入府中來。

不等守門的家丁反應過來，那人策馬穿行過一片松柏林，速度快如風，馬蹄聲噠噠作響。

雖然有一年多沒見面了，堇南單聽那急如雨點的馬蹄聲，就知道是她的哥哥——淳于彥回來了。

“哥哥！”

長時間保持仰著的姿勢讓她的脖頸變得僵硬起來，她猛然轉回頭，脖頸上的筋扭住了，差點沒讓她痛死。

捂著脖頸一邊，她齜牙咧嘴地穿過小橋，往荷花池的另一面跑去。

淳于彥聲音便勒馬停住，微瞇眸子，看著一團鵝黃色的身影朝自己跌跌撞撞地跑來，目光中頓時盈滿笑意。

“哥哥！”堇南跑到馬下，又是一聲甜甜的叫喚。

秋日的陽光下，淳于彥穿著輕甲，頭發用一根靛藍色的帶子系住，微微卷曲的發梢黏在他的耳后。

他策馬行了很長一段路程，晶瑩的汗珠從他飽滿的額頭上落下，黝黑的皮膚閃耀著建康的光芒。

陽光刺眼，他依舊微微瞇著眼，看到馬下的人雀躍個不停，他大手一提，就將她放到馬背上，坐在自己的面前。

“小鬼頭，一年不見，哥哥我還以為回來會見到個亭亭玉立的美人兒呢。誰知，你還是這小鬼頭樣！”

“哥哥！”堇南語調中有了幾許惱意，仰頭看他目光含笑，知道他改不了愛逗人的臭毛病，便沒有與他斗嘴，只是攥起拳頭錘了他一下。

“唉喲，可疼死我了！”淳于彥佯作痛苦不堪。

堇南正想再給他一拳，守門的家丁卻追了上來。

“站住，你是何人，竟敢擅自闖入淳于府！”

家丁是新入府中的，并沒見過淳于彥的模樣，見他如此囂張，還以為是來尋事的。家丁擋在馬前，厲聲質問道。

“我是你爺爺！”淳于彥一腳踢開他，“吁”的一聲，馬兒揚起前蹄，往前馳騁而去。

還是這暴脾氣……堇南很是無奈地嘆了口氣。

飛奔到靜心齋前，淳于彥跳下馬，將堇南抱了下來。

他轉眼看看四周，感慨道：“沒想到三年后，咱么淳于家重振旗鼓，又殺回了金麟城！”

“爹！”他往書房那頭喊了一聲。

堇南目光黯淡下來，她不想看見自己的父親，因為她不知道在經歷湯琬的離去、母親的眼淚以及師父的死后，她該用怎樣的態度對他。

親昵、尊重、畏懼亦或是厭惡？

她垂下睫盯著自己的腳尖，神思飄渺起來。

“怎么了，小南。”淳于彥看出她的異樣。

未等堇南回答，書房的門就開了。巫氏扶著淳于崇義走了出來。

淳于崇義看到淳于彥，目光變得復雜起來。對于自己的這個長子，他是愛恨參半的。他恨淳于彥誓不為文官的決心，也恨他心思單純，不能成為自己攏權的得力助手。可再怎樣不稱心，淳于彥和他血脈相連，是他的獨子。

許久未見，他也是想念淳于彥的。

“彥兒，你回來便好……”

“爹。”淳于彥本欲迎上去，看到淳于崇義身邊的年輕女子時，濃眉一擰，冷冷道：“你就是巫氏？”他在邊關時，曾收到一封家書。信是葉氏寫的，她害怕他回府后見淳于崇義身邊多了女人，接受不了會大發雷霆，便提前告訴他。也當是先給他吃一顆定心丸。

面對他的不敬，巫氏略是尷尬的笑了笑，道：“這就是彥兒啊，和堇南果真是兄妹，眉眼里真有幾分相像……”

“閉嘴吧你！”淳于彥不是沒有看到堇南眼里的怨恨，天知道他不在的時候，他的妹妹因為這毒婦受了多少委屈。

他昂頭，覷著巫氏，一字一頓道：“我警告你，可別對我的家人有什么歪心思。否則，我淳于彥是個什么人，你試試就知道了！”

說狠話的時候，他手里還握著馬鞭。馬鞭上的血和馬背上的鞭痕交相呼應，叫人看了心驚。

巫氏一愣，便往淳于崇義身后躲了躲。

“你怎么回事？既然回到淳于府，就別把你習武的臭毛病帶回來！你隨余進來，余有話對你說。”淳于崇義瞪了他一眼，拂袖折回書房。

在他轉身之時，他的目光在堇南身上停留了一秒。

人的感覺都是相互的，堇南對他的敵意很明顯，他不是感覺不到。可不知怎么地，現在他已經再沒精力編造美麗的謊言來哄她了。

她長大了，而他老了。她有權知道自己的父親到底是怎樣一個人。

厭惡也好，畏懼也好隨她去吧。

“待會兒我去芷香院找你。”淳于彥拍拍堇南的肩，便跟著淳于崇義走進書房。

“嗯。”堇南點點頭，正要走，卻見巫氏一臉憤恨地盯著自己。

撞到堇南的目光后，巫氏意識到失態，忙用笑掩飾住真實的表情。

堇南淡淡地看了她一眼，饒過她往前走了開去。