梅秋淑這時(shí)候輕輕嘆息，勸說李兒道：“你就回去吧，這事兒我二姨娘也做不得主。”
“……”李兒傻傻愣了一瞬，腦袋里反反復(fù)復(fù)地想著梅秋淑這句話，竟然不由自主地從那小抱廈里走了出來。路過客堂，再回到那堵佇立在玄關(guān)處的屏風(fēng)，第二次側(cè)目注視時(shí)，才發(fā)現(xiàn)原來這堵屏風(fēng)的淡雅，完全是在于那上面的圖案都是用一粒粒細(xì)如米錐的珍珠編織而成。
剎那之間，覺得大案底下那個(gè)養(yǎng)著金色珍珠的梅瓶竟然黯然失色，聊無光澤。難怪會(huì)將它置于屏風(fēng)之下，矮人一頭。
這抬眉低首之間的差別太大了，果真難有公平而言。
不知為何，她竟覺得那二姨太太十分可憐，也不知她的病是怎么得的。
這會(huì)兒正傷春悲秋，自己在古代的第一份工作就這么泡湯了，心下愁著回去如何跟老娘大哥交待，不想有人一個(gè)箭步?jīng)_過來，準(zhǔn)確無誤地?cái)Q起她的耳朵齜牙道：“你個(gè)小蹄子，一不留神你就干這勾當(dāng)，倘若被人抓包你還想不想活了？”
“哎喲喲……”李兒忍不住叫起來，撐開自己的肉包子眼皮瞧見是李牙婆又折了回來。看她那幾乎氣成鮭魚一樣的老臉蛋，她竟然覺得好笑極了。這婆子說話雖狠，心也貪，不過卻沒有什么大的壞心眼兒。要不是總擰她的耳朵，也算得上是好人一個(gè)。
李牙婆是真的氣上了，擰著李兒的耳朵就把她拽出了房。到了大院兒里，她手上的勁道才消下來。這把擰得可真是狠，李兒的一只耳朵幾乎被擰地發(fā)了青，半晌沒有緩過來，訥訥地麻木老半天兒。
“快把東西擱回去，我不說出去，沒人瞧見。這大戶人家最惡手腳不干不凈的，你在人家眼皮底下還敢做這沒出息的事兒，不要命了！”李牙婆壓著聲音大有恨鐵不成鋼的意味。
李兒很是無辜，看著李牙婆張牙舞爪，被擰的耳朵里還一個(gè)勁兒地“嗡嗡嗡”作響，臉上一陣紅一陣白。她是做了什么大逆不道的事兒了？什么手腳不干不凈的？
聽了半天才理出頭緒，原來是李牙婆剛才出去一轉(zhuǎn)身察覺落了個(gè)人，便直覺地想到有人垂涎那個(gè)梅瓶里的金珠了。火速回來找，掀起門毯看到李兒正巧杵在屏風(fēng)前，就這么上來擰巴了。
李兒急著辯解：“我沒有，我真沒有……不信我把衣裳都脫下來給你瞧！”邊說邊解脖子上的盤扣，大氣喘喘的。
李牙婆立刻捂住她的領(lǐng)口罵道：“一個(gè)姑娘家家，做什么這等不害臊。”
李兒倔氣地淌下眼淚，立刻扭頭拿手背揩去，這輩子還沒被賴上個(gè)小偷罪名的，她是越活越回去了。
“住手吧！”門里一聲無可奈何地嘆息，不知道什么時(shí)候回來的艾兮已經(jīng)打起門毯，迎二姨太太出來。
兩人見梅莊二姨太太現(xiàn)身，便立刻靜了下來。李牙婆打前給二姨太太行禮，一個(gè)勁兒地念叨李兒的不是。李兒撅著嘴，委屈地要死，眼角擠出的淚津湛湛，在太陽底下格外耀目，顯得幾分凄楚可憐。
二姨太太面無表情地看著兩人，詢問李牙婆道：“何事在此聲張？”
李牙婆瞅了李兒一眼，便老老實(shí)實(shí)將實(shí)情和盤托出。
二姨太太盯著李兒時(shí)的眼神就漸漸變得冷漠起來，嘴中一絲莫名的冷笑，似是十分厭惡嫌棄，可又夾雜著幾分難以捉摸的情緒。微微對(duì)艾兮打量眼色，抬了一下瓜子兒瓤似地下巴，道了個(gè)字：“去。”
艾兮行禮領(lǐng)命，低聲吩咐兩個(gè)侍女隨她一同進(jìn)屋。片刻的功夫，兩個(gè)侍女就將那只紅里帶金，剔透無暇的梅瓶給抱了出來。
二姨太太當(dāng)即命人將梅瓶里的珍珠用長(zhǎng)如展臂的鑷勾取出，一顆顆數(shù)清，攏共龍眼大小的九顆，顆顆渾圓飽滿金光燦燦，把李牙婆李兒兩個(gè)人都看呆了。
這大概就是極品珍珠吧？初來乍到就能在珍珠世家梅莊看到這樣的一整套珍珠，肯定是給她重生容貌沒長(zhǎng)齊整的補(bǔ)償。她的眼珠子一眨不眨粘在侍女?dāng)R在托盤之內(nèi)的珍珠上，仿佛恨不得拿兩個(gè)按自己眼窩里頭去。
“咳咳……”二姨太太陪著站得久了，身子就覺得乏，悄悄轉(zhuǎn)過臉去清咳了幾聲。
艾兮數(shù)過珍珠數(shù)目，便來到二姨太太跟前回稟：“回二姨太太，珠子不差。”言畢，便拘謹(jǐn)?shù)赝说揭粋?cè)。
二姨太太美目往李牙婆身上一挑：“好了，事情都清楚了。這丫頭并未偷取梅莊何物，你們都可以走了。”
李牙婆面上悻悻然的，心中微覺不安，因?yàn)檫@樣子沒有真憑實(shí)據(jù)而冤枉了李兒。
李兒覺這時(shí)機(jī)甚好，立刻上前一步道：“謝二姨太太解圍。”
二姨太太側(cè)目，眼波輕輕流轉(zhuǎn)：“你這丫頭還挺知禮的，教養(yǎng)不錯(cuò)。哪里的人？”
李兒剛要開口說，李牙婆就已經(jīng)上了心，想來個(gè)亡羊補(bǔ)牢，忙搶在前頭道：“就在咱城的西街清風(fēng)弄五味館旁的那條小巷子里。”
二姨太太沉默了一會(huì)兒，似乎尋思著什么。身旁的梅秋淑總靜觀一旁，這會(huì)兒終于開口說話，對(duì)著李兒笑起來：“二姨娘，祖母雖說讓您謹(jǐn)慎挑人，務(wù)必要容貌端正為人機(jī)靈，但有一處卻是例外的。”
二姨太太心底好像也打算留下李兒，眸底一亮，點(diǎn)頭道：“還是淑娘懂二姨娘的心。”抬起頭正容問李兒，“可有什么一技之長(zhǎng)？”
問到了李兒的心坎處，她登時(shí)熱血沸騰激動(dòng)地很，把早已準(zhǔn)備好的話干脆利落地吐出來：“我會(huì)養(yǎng)容之術(shù)。”
“嗯？”
“養(yǎng)容之術(shù)？”梅秋淑古怪地重復(fù)。
李兒心中咯噔了一下，她說的養(yǎng)容之術(shù)可不是現(xiàn)代那些化妝技巧，而是真正的駐顏神術(shù)。這事兒她沒同她娘跟大哥說起過，這些天也沒人告訴過她自己原來是否有這個(gè)能力，所以她猜這個(gè)能力是因?yàn)樗闹厣馔猥@得的。倘若要追溯原委，還得從家里大水缸中的那個(gè)珠母貝說起。
大概是她的重生原本就邪乎，所以這事兒說起來也就讓人將信將疑了。說是李兒那日爬樹惹了馬蜂窩，整個(gè)人從樹上摔下來，之后一直不省人事，死躺了好些天。一日來了個(gè)混元巾帽蜈蚣道袍的老道士，往她家大水缸里丟了只小蚌，說能救她一命。李兒的娘信以為真，被老道士拐走兩吊錢，把那只小蚌當(dāng)神一樣給供了起來。不過李兒確實(shí)是在那之后才重生的，醒了之后便難免好奇那只小蚌，誰知意念一動(dòng)，居然鉆進(jìn)了水里，來到了一個(gè)洞天福地，后來多次嘗試才知道那是在小蚌子的貝殼里頭。
這就是人家說的空間寶貝啊！李兒琢磨著里面肯定能種出什么寶物，或許靈芝或許人參什么的，反正哪樣都能換大錢。誰知她來來回回搬了好幾種秧苗進(jìn)去，都被水給莫名其妙地淹死了。后來還是在機(jī)緣巧合之下她才知道，原來小蚌貝殼里的空間并不是用來種東西的，而是用來養(yǎng)珠的。李兒身上唯一的一粒芝麻綠豆小珍珠就是一個(gè)鐵錚錚的證據(jù)，原來紅繩上只有一粒珍珠，自從不小心掉在里面，找回來之后就長(zhǎng)出了另外一粒，而且多出的那粒隱約比原來的更加富有光澤。
要僅有這些，當(dāng)然不至于她非到世稱“千年珍珠，百年梅家”的梅莊來當(dāng)丫頭。自從她知道小小的珠母貝其實(shí)就是一個(gè)只能養(yǎng)珠的空間后，她就一直苦惱空間雖好，卻不能帶來任何有利的東西。因?yàn)樗乙矝]有再多的珍珠來供她復(fù)制培養(yǎng)了，一顆珍珠只能復(fù)制一次，復(fù)制品不能夠再次復(fù)制，這些仿佛讓空間的作用受到了很大的局限。也是那時(shí)候，她突然發(fā)現(xiàn)李兒身體上原本有的一些傷疤都漸漸消失了，并且做慣粗活兒的她皮膚竟也慢慢好了起來。
對(duì)，是珠母貝空間里的水，她偶爾在里面會(huì)洗洗手洗洗澡什么的。還不止這些，連同她為隔壁阿水嬸家的狗包的傷口都好得特別快，而且皮毛長(zhǎng)得特漂亮。
這還不能夠說明什么嗎？她肯定擁有了常人沒有的能力才會(huì)如此。當(dāng)然，李兒也是經(jīng)過慎重的考慮，才有膽來走梅莊這一趟，畢竟如今普天下無論珍珠數(shù)目多少品質(zhì)優(yōu)劣都以梅莊最盛，這里無疑是她養(yǎng)護(hù)空間的最佳場(chǎng)所。并且，她家里眼下也確實(shí)很需要她的這筆賣身錢。
不過這些話說出來也不見得人家真信，瞧她這副尊榮別提什么復(fù)制珍珠了，光養(yǎng)容一說只怕都會(huì)惹人笑柄。回過頭來想想，興許自己眼睛上的這一對(duì)腫包就是被馬蜂給蟄的也說不定。
見梅家這兩位拍板兒的似乎也存有疑慮，李兒再次斬釘截鐵地重申道：“的確是養(yǎng)容之術(shù)。二姨太太跟六小姐若不信，屆時(shí)看我是個(gè)西貝貨，把我辭了就好。”
“嗬……口氣倒不小。”二姨太太長(zhǎng)了口氣，又思索了一會(huì)兒方道，“恐怕到時(shí)候你要走，也不是個(gè)容易的事兒了。這梅莊，也不是你要來則來，要走便走得了的地方。小丫頭，你可想仔細(xì)了，你這賣身，一賣可得是十年呢！我瞧你這模樣，頂多十三四歲，這女人大好的十年一去就再也沒有的了。倘或你是想在這兒覓個(gè)好人家的話，我勸你還是回去的好。”