正想著，有人喝道：“偷聽什么？”
她還沒有緩過神，迎面一臉盆的水就往她身上伺候了過來。“哎呀……”她叫了一聲，跌倒在地，抬眼一瞧，對方正氣哼哼，居高臨下地睨著自己。
“……我沒偷聽……”李兒腦子里一陣亂，不知得罪了梅莊里的哪個主子。
那人衣著倒是樸素，白絹兒似的薄襖子，襯著一件杏黃束袖的交領襦裙，腰上纏有四五道細粉似地宮絳，綴著個小而精致的玉葫蘆。整身春衫鵝黃帶粉，白里透紅，十分應時下的景。
然那容長的臉蛋兒此刻卻橫眉咬牙的，似乎極為惱怒。
李兒肉嘟嘟的手掌渾身上下摸了一陣，發現才換上的湖綠這會兒成了一灘萬年青湯，真是哭笑不得。看來是禍不單行福不雙至啊，這等狼狽還怎么去見大姨太太等人？
見她坐在地上久未起身，那侍女倒也奇了。將手上銅盆往門前的石凳上一擱，譏嘲道：“喲……哪兒來的胖丫頭？別是渾水摸魚進來的吧？”一面說著，又向李兒進了幾步，仔細打量了片刻，嘴里忽地“咦”了一聲，眼神里多了些許復雜。
院子里的咳嗽依舊，但斷斷續續傳來幾個破碎的字句：“露桐……咳咳咳，外頭咳咳，外頭是誰呢？咳咳咳……”
露桐回眸稟道：“小姐，有個丫頭鬼鬼祟祟的呢！”
“請進來吧。”里頭的人說話有氣無力，三個字帶兩聲咳，說得極為吃力。
不過她竟然說的是“請”字，大大出乎了李兒的意料。這里頭住著梅莊哪位小姐，怎這般與自家的丫頭客氣？她隨即打量面前叫做露桐的侍女，這會兒的氣似乎已消了大半，讓原本細致的臉蛋兒恢復了往常氣息。鳳眼杏嘴兒，薄劉海麻花辨兒，瞧著天真，適才說話也口無遮攔的，是個直爽的姑娘。
李兒揉揉腰骨從地上爬將起來，一股酸疼從兩股直刺脊椎，不禁“嘶”出一聲，沒想到這一跤摔得這么厲害。兩只眼睛圓咕嚕的，忐忑不安瞅著露桐。
露桐挺起胸膛，抬起下巴朝大門一努：“我家小姐請你進去，跟我走！”
“啊？”李兒整個人僵直，穿著夾濕的衣裳傻呆了。
這可怎么辦？那廂是鐵定要遲到了，但總不能今兒個就不出現在人前吧？那估計明兒個她就得包袱款款打道回府去了。
“傻愣著做什么？難不成我家小姐差不得你？”露桐不像里頭那位好說話，見這小丫頭竟也半天請不動，自然又氣了上來。
“啊，不是不是……”李兒搖頭，只能自認倒霉，乖乖跟到露桐身后。
露桐翹臀一擺，顯然也是不屑，順手往銅盆一指：“呶，把這個帶上。”
“……”李兒瞅了她一眼，認命地彎腰把銅盆捧到手里，壓低了頭舉步上臺階，一瘸一拐地進了院子。
這院落看起來似乎剛修整不久，瓦當嶄新，門臉工整，就連一花一草都修剪得十分整齊。看到春日里繽紛的花兒，李兒眼睛一亮。這一路過來甚是匆忙，沒好好瞧過梅莊景致。這會兒到了這里，才覺繁花錦盛，百色相映成趣，好個清而不俗，雅而不嬌的院子。
她是被“請”進這里的，也再不敢多看，規規矩矩捧著銅盆跟在露桐身后。進院后走了沒幾步，露桐便停住了，她一時沒防住撞了上去。露桐大叫了起來：“哎喲長不長眼睛啊！”她正覺尷尬，前方忽傳來“噗嗤”的一聲，緊接著便是一陣昏天黑地的咳嗽。
李兒便知是那小姐了，趕緊抬起頭瞧了一眼，竟是個與自己年齡相仿，卻格外憔悴的姑娘。瘦小的鵝蛋臉被長發蓋住了大半，露出一對眼睛黑若菩提，盈滿柔弱的水光。正認真地端詳自己，那目光似水，滴滴淌在空氣里，使得她也不禁泛起一股心酸心疼。
“小姐……”露桐拍了拍身后的裙擺，疑似被李兒弄臟了似地。滿嘴牢騷地道，“這丫頭在外面鬼鬼祟祟的，也不知誰給使了來的。小姐您給好好審審！”
“嗬……”她笑，“不必審，我倒知道她是誰，咳咳……”
李兒一愣：“我……我是……”她該怎么自報家門來著？好像她還沒正式入梅莊的門檻呢。一時說不上嘴，心里也琢磨不定，好個一籌莫展。
露桐怪叫起來：“奴婢猜猜，小姐說的可是昨兒個堂小姐說的李兒？”
堂小姐？李兒眨巴兩下眼，唯一想到的便是梅莊六小姐梅秋淑。露桐卻喚她是堂小姐，難道與眼下這小姐竟是堂姐妹？這么著，原來這里住的竟不是梅莊的人吶。
李兒的膽子不禁壯了一壯，緩緩將臉抬起，對上那小姐的眼神，微微報以青澀的笑容。彎起膝蓋福身道：“我正是李兒。”
“什么我我我，跟這兒還這么沒規矩，領你來的牙婆難道沒教你么？”露桐牙尖嘴利的，半點不饒人。
李兒被批地一臉唾沫星子，再看看那堂小姐含笑的眼睛，便昂首向前了一步，道：“奴婢賤名，蒙梅小姐不棄還記得我，隨口在小姐面前說了幾句，小姐便也記住了，李兒很是榮幸。”
俗話說身份靠抬，面子靠掙。并非今兒她李兒說自己是個東西她就真成個東西了，凡事別一味較真兒，同時也不能失了做人的準則。如今她不幸淪為人婢，可骨子里的倔氣丟不得。這話她即便以奴婢自稱，也不輸面子，兼口氣得當，是謙順而非卑屈，所以聽著格外有精氣神兒。
露桐正嫌牙口癢，原本再欲挫挫她的銳氣，不想躺在胡床上的主子突然間驚坐起來。先時半淌下來的長發被她細長的手指勾到耳后，露出一張尖細的瓜子臉兒。
李兒下意識地后退一步，只聽到那小姐吩咐露桐：“還不接了盆子去，休要唐突了人家。咳咳咳……”接著手上落空，原本捧在手心里的臉盆被露桐端走，轉身之際還氣呼呼瞪了她一眼，甩袖進屋。