“……嗬嗬，”李兒干笑，“祖宗便是這么說的，說是這世上總是一物降一物，凡萬物都是相克相生。即便是再好的藥，也有能解了它的那一味，有時候……不光解了藥性，還能至毒，相當兇險。這就叫做——配伍禁忌。唔……老祖宗是這么說的。”
見她說得頭頭是道，露桐也不敢輕忽了。但隨即一想，那藥已被她丟出窗外，薛貞也用不到了，管她什么相生相克，終也克不到她家小姐頭上去。再則，那些花草乃是薛貞心血，從京城遠道移植過來，頗費人力財力。如今若要再挪地方，不說花草受不住，就是薛貞也得心疼死。
但她也記得自家小姐的話，在這莊子里甭管什么人都要禮三分警惕七分。她這兩點顯然做得始終不夠好，這會兒重新記上這句話，便對李兒客氣了許多。點點頭道：“那就按你說的，回頭我便稟了小姐，撤掉那些花。”
李兒這才寬心，只要雙管齊下，薛貞的病應該能很快治愈。不知道是不是因為了卻記掛的緣故，她的腳步也變得輕快起來，這時候已全然不擔心聽事房那頭還有什么“好事兒”在等著她了。
薛家這對主仆來梅莊已有多月，自然輕車熟路地挑了條小徑直往聽事房。兩人轉悠沒多久便來到了昨日的小院，老遠便見艾兮領著兩個湖綠衣裳的侍女過來。
那兩個侍女李兒認得，正是昨日與她一道甄選的。不禁詫異地看了一眼，兩人都是眼圈通紅，死咬緊嘴唇，仿佛受了莫大的委屈。
露桐笑笑著停住，往邊兒上一站，對艾兮行禮：“艾兮姐姐往哪里去？”
艾兮客氣地回笑，但未行禮，道：“大姨太太回了這兩個，正準備送出去呢！”
“嗬，早聞梅莊家教甚嚴，果然名不虛傳。大姨太太二姨太太真得獨具慧眼才行……”說罷頗有深意地瞧了瞧站在一旁的李兒。
李兒驀地驚顫，沒想到昨日入選的人，今兒個還能被送出去。這梅莊到底是請丫頭總管還是找提馬桶倒夜壺的？怎這般苛刻？
那兩人也認出了李兒，四只眼睛之中的怪異可想而知。拿李牙婆教過的禮儀，率先向露桐微微一衿，便問李兒：“李妹妹是怎么來的？”
言下之意，根本想不到李兒還能進梅莊。要這鬼樣子能進，她們卻反倒被攆了出來，怎能甘心？所以這一問，滿嘴的酸醋味兒，心里的不平衡就像是擱到了臉上，聞都能聞得出來。
露桐用手背捂住嘴偷笑，一副看好戲的樣子站到一邊兒。艾兮亦是冷眼旁觀，顯然對李兒被二姨太太例外選中，十分不得茍同。二人各占一面，雙雙拿眼睛瞅著李兒，看她如何答復昔日的姐妹。
若說以前的李兒是個彪悍跋扈的胖妞，那么如今的李兒這副圓滾滾的模樣，就應該叫做憨態可掬了。傻傻瞅著面前四位，咧嘴嘻嘻一笑：“坐馬車來的。”
“……”四人皆面面相覷。
一人憋了半天兒嘆道：“罷了，傻人自有傻福。”
李兒笑瞇瞇地，裝傻充愣地一流，完全得益于自己這一副心寬體胖的模樣。看來做胖子，做丑妞兒，也沒什么不好的。
艾兮更加無可奈何，對身后二人努了一眼：“別耽誤了，我送你們出去。”說罷，僅點頭向露桐別過，便帶人離開了。
露桐滿嘴是笑，扶住李兒的肩膀道：“咱們也進去吧，再去晚了，仔細你也要步后塵。”
李兒面容一峻，似膽內生了懼怕，拉住露桐的衣袖道：“露桐姐姐可得幫我，我家中兄長娶親可都指望著余下的賣身錢了。若我被攆出去的話，我大哥怕也活不成了。”
露桐沒想到李兒還有這層原委，體諒她情義深重，便點頭道：“我盡力。”
李兒可沒放松，臉上神色不改，乖乖吸了下鼻子：“那咱們進去吧。”
說實在話，如今院中是何等光景，李兒一丁點兒的底都沒有，適才艾兮也未與她“眉目傳情”走些風聲，教她心里一個勁兒地瞎猜。尤其是見艾兮帶走兩個人，越發有些心底發虛了。昨日被二姨太太額外點中，那還是托了李牙婆的洪福，今兒個可再沒有人來幫她了。
可要面對的總是要面對，她不是個遇事畏首畏尾之人。不過是腦子里胡思亂想的這點時間，露桐已將她帶進了院落。
今日聽事房門前多了兩個候話的嬤嬤，正與一名碧釵芙蓉裾的侍女說話。那侍女長得端是好看，水靈靈的模樣，外加一頭瀑布似地攔腰長發，打扮地好生出挑。咋一瞧，肌膚勝雪不說，便是那一頭長發也將她襯地比仙女更加可人。
只見露桐的腳步加快，幾步便來到她面前行禮：“可巧，在這兒碰上了萃香姐姐。”
對方不過投來一個眼神，稍微點了個頭，淡漠道：“今兒忙，沒去問候你家小姐，不過大姨太太是記著的。”
李兒心道，原來是大姨太太身邊兒的人，看起來似乎不大好惹。
“是，該是我家小姐去拜會的，不想這幾日身上不好，但是心里卻總惦記著。聽說前兒二爺生辰開了好幾桌……”
露桐的話還沒說完，萃香便硬生生截斷，仍舊是那淡淡的調子，道：“貞小姐的黃龍玉佛珠禮輕情意重，我替咱家二爺謝謝了。”
露桐頓時語塞，臉上一陣慘白。黃龍玉乃是滇南稀礦，那串佛主一共一百零八顆，是薛貞目前身邊兒為數不多的值錢物件。可這萃香竟這般輕描淡寫地稱之為“禮輕情意重”！恰似臘月里倒的一頭冰水，教她不禁恨從齒縫里橫生。
李兒瞅著那萃香，這侍女說話的口氣平平，但字里行間皆是高高在上，一副不容侵犯的倨傲姿態。她沒有替露桐出氣的本事，只好將一口嘆息化在嘴邊，埋在心里。薛家小姐本家敗落，已同喪家之犬似地，如今卻還要受個侍女的閑氣，真教可憐。那句虎落平陽被犬欺，寫實地真可怕！
正為薛貞叫屈，不想萃香那漠然的視線停頓在了自己身上。李兒胸懷坦蕩任其打量，并未刻意回避。但這更像是一種無聲的挑釁，讓露桐在一邊瀑了滿頭的冷汗。