既然趙姑姑說要打掃小廚房，言下之意的話，以后用到這里的時候便會很多。所以李兒不敢馬虎。把小廚房里里外外打掃過，又從櫥柜籠屜里取出鍋碗器具堆在院子里洗，一下午忙活地熱火朝天，連趙姑姑什么時候回去屋子的都沒察覺。

再說李兒熬的沙柳葉，那是個熬不爛的東西。因為時間熬得久了，藥罐里還混有其他藥味兒，這藥李兒是萬不敢喝下去了。倒了又覺得可惜，于是晾在一邊，等放涼了些許，兌水洗了把臉。

幸好趙姑姑出面之后，何蔡二人都沒有來尋她的麻煩。她把小廚房理地差不多的時候，劉喜尋了過來。見她竟在小廚房忙碌，便吃了一驚：“呀，李兒……這小廚房據說廢了已久，誰叫你清理的？”

劉喜為人乖巧，長得又好看，所以人緣自然要比李兒好多了去。她又比李兒在梅莊多待過一日，知道的也就多了那么幾分。她的話，不得不聽。不過她是知道小廚房原本是廢棄的，只是蘇鯉拿來熬藥而已，但卻不知為何廢棄。便道：“趙姑姑怕是要用，命我理出來。對了，你今兒晚間可得空？”

劉喜愁眉不展，坐在院子里的井口邊，長裙拽地分外楚楚可憐。道：“不知道那二爺使了什么法子，今兒蔡嬤嬤集合的時候，命我晚間給二爺屋里送水。”

“梅容新？”李兒也覺不妙。午時在甬道里的一幕，但凡是個人都看得出來梅容新對劉喜另有所圖。倘或劉喜這個節骨眼兒撞上去，鐵定被吃得連骨頭都不剩。梅容新看似不會如此卑鄙，這事兒定是蔡嬤嬤想討好梅容新自作主張的。反正各房送水送炭的雜活兒，不過是那里的大侍女來囑咐一聲，接下去便由她們新人做的。所以蔡嬤嬤這也算是濫用職權了一把。

李兒凝眉，真個為劉喜擔心。梅容新卑鄙不卑鄙她目前是不知道，但是男子的狼子野心她是可以猜想得到的。她不能讓劉喜白白被那畜生糟蹋。

“李兒，我自個兒命薄倒是無所謂，可憐我娘如今纏綿病榻，日后無依無靠的，也難逃一死。早知如此，我還不如不來這一趟呢！”劉喜懊惱地拿手捶打井口。

李兒眼睛一亮，指著她道：“打得好打得好，你再打，再打狠一些！”

劉喜已有些吃痛，連忙捂住自己的手怪異地看著李兒：“你……你為何叫我再打狠一些？這樣我的手豈不打壞了？”而且漂亮的手掌上一旦留下疤痕，可是再難看沒有了的。

李兒笑了笑：“你若今日手上受了傷，還怎么提水？”

“……”劉喜明白過來，如釋重負一般又握拳朝井口撞去。撞了三五下，虎口一圈兒的皮肉都破出了鮮血，她稍微頓了一下，掩飾不住心中的無奈，“我這樣逃得過一時，逃不過一世。而且這手上一旦落了疤，也再無恢復的可能了。”

李兒可不高興聽這些喪氣話，道：”如今你還顧不得一世，暫且顧下這一時才是當務之急。至于你手上的疤，包在我身上，我保證還你一雙纖纖玉手。”

劉喜嗤笑：“哎，你能怎么保證呢？難道把你的手給我？”說著真去瞄李兒的一雙手。說來奇怪，李兒長得五大三粗的模樣，那皮膚卻是倍兒地水當當滑嫩嫩，教人看了好不羨慕。雖說她的皮相好，但也不能證明她能幫助自己祛疤呀！反正她是不信的。

李兒也不能把話說白，但見劉喜為此事猶豫，便道：“那你且想好了，是留手重要，還是留你清白重要。”

“這……”窮苦人家的孩子，那手本就是雙賤手。她雖比之別人家的孩子要好過些許，但是與那大戶人家的人相比就差遠了。她眼下因為這雙手而心生退卻之意，不免顯得小家子氣。于是牙關緊咬，又朝井口重重捶了十下有余。

李兒見她手上鮮血迸流，幾乎有些皮開肉綻的了，忙上前握住她得雙手連道：“夠了夠了，再打下去可就傷筋動骨了！”那樣她可是沒轍了。

劉喜被她握住雙手，疼得眼淚直掉：“這樣我便不用伺候二爺了吧？”

“嗯。”李兒點頭。倘或劉喜這個模樣，蔡嬤嬤也定要叫她去伺候梅容新的話，那蔡嬤嬤恐怕也討不到便宜。他梅容新要是個憐香惜玉的人，劉喜被折騰成這樣他不得恨死蔡嬤嬤才怪。他若是個只好皮相的小人，那倒也是好事，劉喜這副樣子他一時也難再喜歡了。這樣就可解了劉喜當下的危機。

劉喜手上的傷口仍在滴血，李兒忙道：“你在這兒等著我，我去取紗布給你包扎。”

劉喜含淚點頭，挪到一旁的竹椅上坐下來。

李兒對蘇鯉的房間不熟，也不知道究竟有沒有紗布。隨便亂翻別人的東西那也是種不禮貌的行為，唐突了佳人，她與之日后一個屋檐下也就難以相處。再三思過，李兒便敲了隔壁趙姑姑的房門。

趙姑姑一臉木然地拉開門，漠問道：“何事？”目光已經飄向坐在院子里的劉喜，微微蹙眉，一陣不悅，“她是何人？”

李兒知道她不喜歡遭人打攪，便小心解釋：“她叫劉喜，與我一道進梅莊的，如今碰著些為難之處，想求姑姑周全。”

她話說得客氣，趙姑姑沒有當場發作，但臉上依舊沒有笑容，淡道：“說來聽聽。”

李兒便將今日午時偶遇梅容新梅容寧兄弟的事情說了通。

梅容新是什么貨色，趙姑姑心里有數。她嘴上冷笑：“他是主，你們是仆，他要如何，你們照管做了去討好便是。省得討不著便宜，還吃頓苦頭。”

“可是姑姑……”

“你不必多言。我終究也是梅莊的下人，不過是仗著曾在老太太屋里服侍過一陣，才得今日臉面。你讓我去開罪大姨太太的人，嗬……恐怕我也是愛莫能助。”趙嬤嬤說得分外疏離，已隱有了進屋的意思。

李兒趕緊壓住一邊門，急道：“劉喜現在受了傷，姑姑既不肯為她周全，那就請姑姑先借出紗布幾兩打發了她去，也免姑姑落個鐵石心腸的嘴。”

趙姑姑一頓，長柏一般立在門邊。