李兒一顆心懸在喉嚨口，看著趙姑姑臉上那絲冷漠更甚，轉身進屋拾掇好一個布包：“喏，就這些了。”

“謝謝姑姑。”李兒抱個滿懷，忙不迭屈膝道謝。

趙姑姑冷哼：“你既是我的人，今兒我也奉勸你一句，往后別盡為這檔子事給我添麻煩。你若聽得進去，且穩穩當當做你的下等侍女，看機緣我也在老太太跟前替你說句好話。你若聽不進去，我也就權當你從來沒到過我這院子。”

“……呃，是，姑姑。我一定記著姑姑的教誨……”李兒抱緊布包，暗暗忖著趙姑姑的話。她既然會提點自己，這就說明趙姑姑并不討厭她，甚至可以說是歡喜她的。這就好了，但凡今后有些難處，也能望她庇佑。

趙姑姑話已送出口也就不再多言，悶看了劉喜幾眼，似不大喜歡，闔了門便睡去了。

李兒沖劉喜吐了吐舌頭，用趙姑姑給的紗布清理了劉喜的傷處，待包扎完已是日落西山。

這個時辰，正是梅容新回寢洗浴，準備前往老太太處請安的時候。蔡嬤嬤在前頭見劉喜久不回來，便使了個丫頭過來瞧。

那丫頭是與劉喜一屋的，叫唐彩鳳。模樣小巧，釘圓兒似地一雙蓮足，不過十歲，笑起來兩個梨渦像是嵌了兩枚核桃。施施然從廡廊臺階下來，見著李兒還有些生疏。大概是見過李兒在大姨太太面前的理直氣壯，小小年紀的心頭已有了幾分畏懼。膽小地繞過李兒，對劉喜道：“劉姐姐，蔡嬤嬤正找你，呀……劉姐姐你的手？”

劉喜被捉贓似地忙把手藏到后背，比唐彩鳳虛長幾歲，到底多了些心眼兒。道：“蔡嬤嬤差你來尋我？”

唐彩鳳的一雙圓眼直往劉喜的手上瞧，點頭道：“是的，姐姐快去吧，嬤嬤快急瘋了，說是二爺屋里要水，二爺的大侍女綠惠都催過三五遍了，要再不去，二爺該怒了。”

劉喜拿眼睛瞄李兒，李兒笑道：“你且去回你們嬤嬤，你劉姐姐在我這兒。我家姑姑說，今兒晚上蘇鯉姐姐宴飯邀了我倆，這會兒小廚房沒手腳幫忙不成，恐怕要蔡嬤嬤另派她人去伺候二爺了。”

唐彩鳳不疑有他，只知趙姑姑是個刁鉆之人，便巴巴地回去稟告蔡嬤嬤了。

劉喜怕蔡嬤嬤尋上來，不安地坐在竹椅上長吁短嘆。

李兒將院里曬的蒸籠器具一一搬回小廚房，不過幾趟，蔡嬤嬤便隨唐彩鳳前后腳地過來了。她立刻將卷起的袖子都放下，彈了身上的灰塵，迎上去給蔡嬤嬤福身：“這不是蔡嬤嬤嗎？眼下怎有空往這兒來坐？”一面說著，已給蔡嬤嬤拉來一張條凳。

院里已漸漸暗下來，蔡嬤嬤臉上黑了半圈兒，冷哼一聲：“喲，才半日不見，這跟了正主的奴才就是不一樣，都跟我蔡嬤嬤見外了。行了，凳子且擱著不坐，人讓我領了去便是。二爺這會兒還等著，誰都得罪不起。”

“成啊，劉喜，還不跟蔡嬤嬤去。二爺若見你受了傷還去伺候他，說不定會高興地即刻就納了你。屆時咱們這院兒也就跟著沾喜了，蔡嬤嬤你說是不是？”李兒笑著往劉喜瞟了一眼，余光將蔡嬤嬤掃在眼底。

只見蔡嬤嬤神色一凝，果然將目光投在劉喜身上：“受傷？哪兒受了傷？”

劉喜只得把包著紗布的手露出來，臉上還掛著淚痕，猶是可憐。

蔡嬤嬤眉頭一攢：“這是怎么回事兒？可怎么得了哦喂……”

“都怪我不好，”李兒道，“劉喜見我在院子里忙活，好心幫個手，不想讓鐵鍋砸了，您瞧那井口的血跡就知道傷得多利害。二爺應該是個疼人的主吧？她若真心喜歡劉喜，定疼得死去活來的。趁此，也要好好法罰劉喜的領頭嬤嬤沒有顧周全……哦，我說的自然不是蔡嬤嬤您，劉喜是在趙姑姑的院里受的傷，自然是我來受罰。”

蔡嬤嬤的臉慘綠，李兒震山敲虎的話她怎聽不出來？梅容新那性子，恰是追根究底的人。別說李兒跑不了，她自個兒也脫不了干系。這梅容新究竟有幾成喜歡劉喜，她并不清楚。若眼巴巴送過去真落個李兒嘴里的樣，豈不賠了夫人又折兵？況且劉喜與李兒要好，豈肯讓李兒遭罪，這最后吃大虧的除了自己還能是誰？

氣得眼睛鼓鼓地瞪著李兒，往旁邊兒站的唐彩鳳脧了一眼：“便是了，彩鳳由你去。這些天讓你劉姐姐好好養養！”看她養夠傷又有何托詞逃避。

劉喜大喜，忙屈膝道：“謝嬤嬤成全。”

蔡嬤嬤陰陽怪氣地，道：“別謝我，你該謝你的好姐妹。劉喜啊，你可真是慧眼，尋了這么個利害的伴兒。你們二人，一個勝在臉面一個勝在嘴皮子，可謂相得益彰吶！哪天，這整個梅莊都被你們兩姐妹翻過來，蔡嬤嬤也不會稀奇。”

“嬤嬤謬贊，往后還不是靠嬤嬤提點嗎？呵呵……時候不早，二爺不正催著嗎？”李兒款款笑著。

蔡嬤嬤越發不得意，猛地掌了唐彩鳳一個耳刮子：“該死的東西，不是讓你去提水伺候二爺了嗎？傻愣著做什么？”

唐彩鳳被扇了個七葷八素，站都沒站穩，就跌跌撞撞地跑遠了。

蔡嬤嬤肥厚的胸脯起伏不定，悶悶看了李兒劉喜兩眼，便也走了。

劉喜大松了口氣，顧不得手上的傷，激動地握住李兒的手道：“李兒，多虧了有你……”

李兒肩膀一垮，其實自個兒也虛的要命。但凡蔡嬤嬤有一絲底氣的話，她便掌握不住了。嘴上道：“只可憐了唐彩鳳……”

劉喜愣了下，咬住下唇似乎有話難以啟齒。

“怎么？”李兒疑惑。

“哎，這些話本不當告訴你。”劉喜嘆了口氣，續道，“你當她們是姐妹，她們有幾時體諒你的身不由己？你樣貌自及不上外頭那些人，可也額外開恩進了梅莊，不曉得打翻了多少人的醋壇子。她們是妒你恨你也羨慕你……”

這些她原也知道，劉喜說得好聽，妒你恨你羨慕你，只怕是恨的多，羨慕的少吧？她也不在乎這些。人家既然都沒有什么實質的行動來抨擊她，她也沒必要對這些既定的事實耿耿于懷。于是對劉喜的這些話根本不放在心上，攜了她的手讓她依然坐到竹椅上：“你好好休息，好歹這流掉的血還得補回來的。”

劉喜見她混不將自己的話聽進耳里，不覺蹙眉。但也并未置喙如何，乖乖依她坐下。