風和日麗，陳府西院落里，處處是芳草的清香，少君有意披了件下田地才穿的青花土布衫，嘴里叼了片魚腥草的側耳葉，隨便嚼嚼，將汁咽下去，又將葉子吐了出來，半是躺著的，坐在草地上曬太陽。
少君早上起來腹痛，像是受涼之故，姨娘急了，要趕早請大夫來，被少君拉住，只說生嚼魚腥草的鮮葉就能止住，姨娘還不信，之后果見奇效，就由著她去了。只叮囑今兒要好好休息，莫要來接她，己是遲了，恐生事端，匆匆往火房趕去了。
府里大夫人王氏拿八兩月錢，嫡子嫡女各五兩，庶女二兩銀子外加伙食和冬衣是公中出，而她的娘——只能以姨娘身份每月領一兩月錢，公中僅包伙食，冬衣卻是沒有的，如何夠使的。且一旦生個小病，請大夫的花費是算自個的，奴仆們也是這樣，除非一病不起，才能從公中走帳，也許這是王氏從娘家那帶出來的管教秘方。
要是小病也從公中出，難免會有那些個偷懶騙錢的，與大夫私通好價錢，再向當家的報，也不是沒有出現過的事。
少君一是自知是小病，用這小方就能治好，何必費那些個閑錢，二是不想驚動太多人，惹人注目。因而，不但這一次的小病自個尋藥醫治，打從少君可以自由行事時開始，往年有什么頭疼腦痛的事，也是由著少君采些藥草對付著過去。為了給娘補身體，西院里的那一大片雜草，全被少君碌碌續續地移了些滋補的草藥插植到花木之間。有些草藥仆人們也不識得，倒便宜了她。要不然，以沈姨娘那個嬌弱的身子骨怎能熬得過來。
她也想不通，為什么王氏會對娘現在這個三等的粗使丫頭身份卻給姨娘的份例，要知道各房大丫頭也就不過五百文至一兩不等的樣子。少君行事，也是看在夫人這點公道上，經常在一些小事上讓著點寧兒，不然，以少君剛開始還沒有被沈姨娘給予的母愛溫潤的情況下，寧兒只怕沒那么容易得逞。
少君并不知道，其實，當初，西二屋的房門開啟時，王氏也被沈姨娘的樣子撞中了心事一般，又因著老爺也沒有明說，也就第一次自作主張。再者也許是體恤這個差點死掉的二小姐，喚起了擱在她心尖上的那位滿了兩周歲卻還身體孱弱的幼兒金書，這才給了姨娘的份例。
王氏本以為老爺哪天改了心意，就會接回沈姨娘，不說讓沈姨娘重新得寵的事，但讓一個姨娘呆在火房里，傳出去總不是太體面的事情。誰知，陳老爺居然一下子將沈姨娘遺忘了六年多。此時，夫人的心境己經一窠麻，沒有功夫去理會這事，再說，沈姨娘一直安安份份的，夫人也就不去計較這些枝枝末末的事。
曬得半邊暖洋洋，少君正要起身回去，卻聽得寧兒在花池那邊耍性子的聲音。
“……賤骨頭，狐貍精，敢跟我搶爹……”少君聽著聽著，感覺不太對味，——她從來沒有聽過大小姐這么歇斯底里地說話。
又傳來推推搡搡的聲音，另一個女孩只是哭岔氣，讓少君一時不知是哪個受到了欺負？
少君也不知自己怎么了，要是擱平日，她早不加理會離開了；或許是早回去，也見不到娘，就沒有離開。
過了一會兒，少君鐵青著臉出現在寧兒面前，因為她聽到了方四歲的四小姐玉娥喊著“救命”，且聲音越發細弱下去。
“啪，”少君啥也不多說，一巴掌扇了過去，接著跳下水池，朝泛波的位置摸過去。
寧兒正裹著小腳，受這一巴掌，身子失衡，掀翻了過去，一下子栽倒在泥地上，懵了。
再說，少君也是被要鬧出人命的寧兒給刺激的，見不得她這樣狠毒。玉娥己經沉下去了，從寧兒的臉上沒看見任何愧色，跋扈的神色依然停留在她的臉上。這一下手，少君沒了分寸，打了人之后，她的手掌立馬通紅起來。
少君前世生長在法制社會，從來沒有見過這樣冷血的殺法，親眼看著人溺水而亡，而這一切僅僅發生在一個九歲和一個四歲的女童之間，起因只不過是因著四房太過得寵，大小姐就要跑來找庶女的晦氣。直讓少君感到心寒齒冷，越發堅定這是一個吃人的社會，大人是這樣，小孩也這樣容易有樣學樣。
她留在這個家，一方面擔心沈姨娘被陳家賣妾賣婢，甚至變成奴仆、妓娼。另一方面是對這個人吃人的社會感到莫名的恐懼，她還沒有想好，離了這個家，如何獲取社會上認可的自由身份，即良人的身份，這樣她才會有較為長遠的自由。
眼前這事，讓她一下子感到巨大的失望，失了底線的家，有什么值得呆，心底又是一波波的恐懼淹沒過來。
——她還這樣小，如何逃得過。
于是，少君睜圓著腥紅的雙眼，扯下花池邊上的枝條，猛地將剛要起身找少君算帳的寧兒推翻在地。
“噼噼……”所有的怒氣都淋漓盡致地發泄在這只抓著枝條的小手上。
“啊——她竟敢打我……”寧兒感到雙眼一片烏黑，一時氣堵了心，叫喊也忘了。
大概她從來沒有這么被人虐過，一時難以接受。
等金書趕過來時，就見到這事后的一幕：少君拿著枝條對著姐姐的后背和屁股好一陣胖捧，而三妹被四房的丫頭匆匆抱走，另一邊趕過來的仆人也躲躲閃閃地掩在花叢后。
“你，起開，”金書心痛姐姐，將少君推開，卻還能強壓住怒火理性地問來，“為什么打大姐？”而不是像他姐姐一樣使性子，不管原由地痛打回去。
只是，到底一樣是方嬸教出來的娃，看似有禮，對自己的大妹妹卻毫無稱謂。
“哼！”少君起身，扔掉折了的枝條，喘著氣，就這樣毫不示弱地怒視回去。一面又伸出腳踢了寧兒一下道：“呸，還挺能裝的！”一打就折了的枝條，能讓她傷成什么樣？
“你——”掛著一襲青白色祥云袍衫的金書從來沒有見過這么盛氣凌人的女童。他己是八歲，對于男女之別也有了些許朦朧的想法。因著他自小體弱，身量并不算高，僅比少君高約大半個頭。
他倒有先見之明，亦或心急著寧兒，見少君伸腳踢來時，情急之下，也伸腳踢了回去，少君一下子跌倒在地，只是毫無頹唐之色，又瞪了金書一眼。
下人此時都上了前，金書量她也不敢再動手，趕緊去照看姐姐，又催著書童通知方嬸。
然而，事情大發了，不等大房做出什么具體回應，四房就己急急跑去老爺跟前告狀。
四小姐玉娥受驚過度，本來可以不用來的，四房有意要讓大房難堪，要玉娥當老爺的面指認大小姐所罰下的錯。
豈料，玉娥一見到被老爺使人喚來的大小姐，當場被嚇哭，其哭聲無比凄慘。
這邊哭哭啼啼，那一邊最為疼愛的大女兒頭面不整，也是沒了個體統，讓陳老爺心中郁結不己。他著實是惱怒四小姐這個性子，沒好氣地讓人抱回去照料。
這一下，四房本要看大房好戲的，有些剎不住臉面，面色十分難看。
這本是大姐惡意傷害三妹的事兒，卻在堂上被老爺慍怒的樣子，眾人紛紛推脫，任事情真相匆匆揭過，倒連累少君受了份罪——事發前不見得這么多雙眼睛看顧著，等方嬸派來人，眾人倒是一口咬定只是大小姐與兩位妹妹一起玩鬧，不知怎地激起少君的劣性，將小妹推入池中，又將大姐毒打了一頓。事情就是這么一回事兒。
可是，金書感到這個真相太過荒唐和草率，他一直留意大妹的神色——神思不泯，卻漠然無懼。哪像是做過半分愧事的樣子；再者，明明大妹的衣棠也是濕的；三妹妹又那么懼怕大姐。他想不通，姐姐果真像她所說的那樣清白。
在場的人，獨少君一個人跪著，她對于陳家老爺加在她身上的“判詞”，一句也不想否認。
——對他這個人，她懶得。
仆人們退散……堂前一下子冷冷清清起來，少君安安靜靜地被人從堂上拖走，而沈姨娘全然不知這里發生的事情，還在用心替陳府上上下下準備晚膳用的碟碗。
最終，少君的左右手各挨了五大板子，還被罰跪一個時辰。
金書也被父親留在祠堂罰跪聽訓。
陳老爺對金書示以祖訓，指出：“嫡庶妻妾是何道理……法不法，家非大亂不可……”
又訓訓斥斥了約莫半個時辰，方厲聲道：“此時，僅是有違長幼尊卑，若不教之過錯，將來必當弒親殃及無辜。”讓金書聽了，后背好一陣涼颼颼。
陳老爺繼續訓戒下去，“不罰寧兒是為夫人的臉面，寧兒事后自由夫人去處置；重罰少君是為少君犯了大忌，犯了嫡庶禮法。金書啊，你將來定當繼承家業，早早受教才是正理啊。不要鬼迷了心竅……”
這時，在金書的心里一直回蕩著大妹怒視過來的神情，久久難平。
對于父親后面所說的話，金書一是不喜；二是對父親前邊的處置頗有微詞，難以茍同。可是，父威擺在那，也不是他能隨隨便便就推翻得了的，要不然，就真應了父親剛才所說的大逆不道之言了。
經史上歷來重孝，金書也是這樣認為，并不認為順從父親會是個錯，但心中到底意難平，只好將學堂里對付先生的那一招也拿來半對付著父親大人。
只見陳老爺這邊講今說古，所說的一切似乎立足史上的真本，是大道理，金書亦時不時在老爺面前表現出一副受教的樣子，然而，金書究竟有沒有聽進去，就只有天知道了。
陳老爺在堂里闡述所謂的“嫡庶之別”落入少君眼里是那樣的刺痛、分明，——她是庶女，就連受罰也進不得祠堂。
一剎那間，少君凄然而笑，似乎找到了這個世上最為有用的嫡庶妻妾法旨，將她和娘的命運都拉扯了進去。
一面痛斥這樣的嫡庶之別，一面又是慶幸，沖動過后，這樣的結果己是最好，至少娘沒有受她拖累。娘似乎真被陳老爺遺忘在一邊……