過了幾日，欽天監擇了黃道吉日，大阿哥等六位皇子陸續搬出宮來，京城好一陣熱鬧。既是開了府，自然就要擺宴，也按年齒，自大阿哥開始，各府里都大撒請帖設了宴，請了兄弟親戚等來吃酒看戲。直郡王是愛看戲的，這次隨康熙南巡，有人殷勤送了一班小戲給他，他也就帶了回京，正合著宴客時候用上。

十四阿哥問道：“真真，晚上四哥家里請客，你真的不去？”他手里握著一只溜溜圓金燦燦的香柚子，不住在兩手之間轉來轉去。

“不去。”真真撇撇嘴，“你們爺兒們吃酒，我去做甚么？要么就是跟那些福晉夫人們在一處，好沒意思的。”

十四阿哥嘆氣，“我也不想去的，但那是四哥——”他話沒說完，意思已經到了。真真就笑，“好歹是你親哥哥，還是去點個卯。”

“你陪我過去。”十四阿哥眼睛亮晶晶的。

“好沒來由！等你四哥問你：這是哪家的姑娘啊？我瞧你怎么回答？”

天氣極熱，真真卻在院子里面鋪著一張極大的籣草席子，席子下面用隔空的木板臺子擋住地氣。院子里用水磨青黑大理石鋪的地面，本來就清涼，一旁的花圃里面還種著七里香、薄荷等驅蚊蟲的香草。又用金黃竹篾搭了一個小涼棚兒，涼棚頂上就是滿滿一花架子的藤蘿花蔓，地下還極其奢侈的擺了幾個冰桶。幾個人席地坐著，她面前一張胡桃木的雕花壓金花幾，對面坐著沉靜凝思的十三阿哥，兩個人手里都捏著小小玉棋子兒，正在打雙陸。十四阿哥就坐在真真邊上，卻不見八阿哥身影。

“四哥也不是不知道你，問了我好幾回了，說八哥家里為何住了一個苗寨公主，這到底算是甚么事？還將八哥叫去問了一回。”十三阿哥頭也不抬。

真真又撇嘴：這冷面四四管的也真寬！但一想，又覺得奇怪，問道：“四阿哥跟八阿哥很要好么？”

十三阿哥這才抬眼瞄她，“他們倆的府邸就隔了兩道花墻，你說要不要好呢？內務府管著那么多宅子，偏偏他兩個要住在一處。”

真真奇道：“我還以為四阿哥跟誰都不要好——聽說他性子清冷得很，一般人想得他一個笑臉，那是極為難得。”

十四阿哥笑了，“你聽誰說的？四哥在戶部辦差，那些大官小吏的，哪個是省油的燈？若不黑口黑面一點，真是沒法做事了。”

十三阿哥也點頭，“是這個理兒。四哥對弟弟們向來是極好的，雖說那冷面孔，我見了也要先哆嗦一下，但他總是好心。”

這話說得好笑，三個人都一齊笑了。

隨即便聽八阿哥一路笑著進來，“你們又編排四哥甚么好話？可讓我聽見了，等下瞧我不跟四哥說道說道去！”

十三阿哥趁勢站起來，給八阿哥拱手施禮，“弟弟見過八哥。”

十四阿哥也起身給他家八哥行了禮。只有真真坐著不動，嘴里只是嚷著：“十三阿哥，你可不許輸了就跑。”

十三阿哥懊惱，“你說你小小年紀，怎么都不知道給人留面子？”

真真撅著嘴兒，“你都說了我小嘛——你比我大一倍年紀，打雙陸竟不如我，下次不跟你玩兒了。”

“十三弟，你讓一讓。”八阿哥微笑。他也是第一次知道真真雙陸竟然下的這么好。雙陸這種玩藝，極是考校心思，并不比圍棋容易。

十三阿哥見他家八哥要出手，也就笑嘻嘻讓了開來，坐到一邊，隨手拿過十四阿哥手里那個香柚子，喚小丫頭拿來清水凈了手，取了腰帶上一柄小銀刀，將香柚子切了開來。

頓時一股兒撲鼻的柚子清香四散開來。

小丫頭拿來四只樹葉形狀煙紫色琉璃淺碟子，將切片的香柚子盛了。十三阿哥又凈了手，仔仔細細將柚子皮跟柚子肉分開，先給八阿哥面前遞上一碟，再往真真跟前遞上一碟。

八阿哥右手執棋子，左手就拿了一塊柚子果肉，卻不是自己吃，而是手一伸，忽然將之塞到真真口中。十三、十四兩個都齊刷刷嚇了一跳，再看真真，似乎也不以為怪，張開嘴就將那塊果肉給吃了。

十三阿哥先掌不住，吃吃笑道：“若不是我知道這孩子哪里來的，還要當八哥養了個女兒。”

就見真真、十四阿哥步調一致，扭頭狠狠瞪他一眼。真真更是臉紅了，啐了他一下，“虧你還是個阿哥，竟說出這種不靠譜的話來！”

十三阿哥不理會他們，只去瞧他八哥，卻見八阿哥一臉若無其事，十三阿哥也忍不住要暗暗稱奇。

真真賭氣，也拿了一塊柚子果肉，遞到十四阿哥嘴邊。十四阿哥一怔，立時心領神會，張口吃了那塊果肉，且還笑瞇瞇道：“多謝十三哥，多謝大小姐。嗯，還要多謝八哥。”

八阿哥只是凝神棋盤，漫不經心道：“小心吃多了，倒了牙。”

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此時已經近晚，暑氣漸漸消散，地上仍是滾燙，冰桶里的冰塊，也盡數化成了水。

真真與八阿哥旗鼓相當，打了四盤雙陸，第一盤打的極慢，兩人都費神費力琢磨對方棋路，后來三盤就越來越快，最后還是真真嚷著太費腦力，頭疼起來，這才罷了。

十三阿哥向來知道這個八哥心思最是細膩縝密，兄弟里面，自大哥到十四弟，能在棋類上面跟八哥一教高下的，除了太子二哥，就只有四哥了。想不到現如今這個年紀不過七歲的苗寨小姑娘也能跟他下個平手。

一時真覺著，他家八哥慧眼，怎么就發現這么個好孩子，硬是不顧汗阿瑪會責備，都要把她弄來的呢？有些說不清道不明的懊悔，分明是他先見到她的。

八阿哥站起身，對兩個弟弟道：“時間也差不多了，一會兒你們換了衣裳，跟我一道過去四哥府上。”叫了小丫頭收拾席子冰桶花幾等，真真忙跟著叮囑，說冰桶里的水，等東西收拾完了，就給潑在地下，也清涼些。

十四阿哥本歪在一旁小憩了一會子，此刻惺忪著眼，鬧著他家八哥，“八哥，帶真真也一起過去罷。”

八阿哥笑笑，“她不去。你別鬧，鬧也沒用。前幾日四哥還說了我一頓，我哪敢讓他看見真真？”

十四阿哥聽這么一說，也只能丟開手，嘴里嘟囔著：“四哥就是管得寬。”

真真好奇，“四貝勒說我甚么了？”

八阿哥直哄她，“好端端的，他怎么會說你？自然只是責備了我。沒甚么大礙的，哥哥教訓弟弟，理所當然。”

“‘愛之深，責之切’么？”真真抿嘴兒一笑，“四貝勒倒是個面冷心熱的。”說完也不理他們，自己笈了一雙木屐，踢踢踏踏的回了屋子里。

八阿哥看著她小小背影，嘴角噙笑，伸手一撣衣擺，“走罷，趕緊著，還得換衣裳。若是去的遲了，四哥準要又惱了。”自領頭先走了。