當杜書彥到五門司衙門口的時候，但見大門緊閉，幾個皂隸持棍立于門外，里面一片安靜。見杜書彥靠近，其中一人上前幾步：“大人正在審案，閑雜人等不得靠近。”另一人卻是認識杜書彥的，見同僚說話不客氣，忙上前笑道：“杜翰林今日有空來找大人下棋？”一面對那人道：“這是戶部尚書愛子、當今翰林編撰杜大人！”杜書彥負手微笑：“我原是閑雜人等，有空的時候自然比旁人多些。怎么？如今我連賀大人的面都見不得了？”

能在門上當差的人，再如何愚鈍也比常人略略靈活些，聽杜書彥說話帶刺，先前那人當場便“撲通”跪下了：“小人頭回在門上當差，死板不透，還望大人不計小人過，千萬莫往心里去。小的這就給您通傳去。”便一溜煙的進去了。

不多時便出來：“大人請。”

杜書彥只邁了一步，便聽見里面人聲漸高，分明是兩撥人對吵起來，不由心中冷笑：“方才倒是和樂融融，這么快便吵上了，便是演戲，也略嫌生硬了些吧。”

進了大堂，上頭那匾下坐著的五門司司長賀國儀，下面跪著幾個人，賀國儀見杜書彥來了，開口道：“今日這案子不過是為了小廝驚了馬匹摔了東西，何至于鬧到本官這里。該賠多少便賠多少。”

平夏商人道：“這些加在一起市價得有三百兩。”

小廝哭天喊地：“天啊，便是把我賣了也值不了這許多銀子啊。”一面望向管家，管家面無表情：“既是你弄壞的，自然由你賠，難不成讓府里給你出？府里仆役有上百人，人人像你這般，就算是王府也得給搬空了。”

平夏商人道：“難不成想賴賬？”

那管家從袖中掏出一物，遞予平夏商人：“來之前，我家王爺便猜著會這樣。這是他的賣身契，他，就送予你了。想怎么用便怎么用，從此這人一切行徑與王府無涉。”

平夏商人冷笑道：“他惹事的時候還是貴府里的人，貴府這會想推的干干凈凈？”

正在兩方相持不下之時，門口又來人，傳律王的話：“請異國客人過府一敘，萬事好商量，免傷和氣。”平夏商人瞪了管家一眼：“這才像禮儀之邦的作派。”

見律王府來人示好，賀國儀樂得一推六二五：“既然王爺開口，就罷了吧。萬里行商也為求財，想來律王爺不會讓你吃虧的，快去吧。”

目送一干人等離了五門司，杜書彥笑道：“怎么今兒這五門司連這種事都管？”賀國儀嘆道：“誰說不是呢。難得杜大人有興致，不如手談一局？”

杜書彥擺擺手：“本來是有的，給方才一通攪和，不想下了。上回賀大人說收了一幅洛神圖，可否借我一觀？”

賀國儀笑道：“那圖原不是我的，是趙少卿所藏，之前借來觀賞，昨日已還回去了。”

“趙少卿？”

“不錯，剛剛從大理寺丞調為鴻臚寺的趙學思少卿。”

“看來這位趙大人官運不錯，直升兩級。看來我得去給他道賀才是，就不打擾賀大人了，告辭。”說罷便拱手離去。

見他出了大門，賀國儀才松了口氣，命人將方才平夏商人帶來的箱子從案下抬出來，即刻從暗門送往律王府去。

杜書彥與趙學思素來沒什么往來，大理寺主管審核刑名、各大案要案的復核審查。以公正、中直為任職之本。開國之初有個大理寺少卿與其他官員往來甚密，落了案子，被御史彈劾，被免了官職，定了斬立決。

每每想起這人，杜書彥便無限唏噓，在翰林院做本朝人物考時，曾對此人生平詳細考證了一番。此人行事素來有理有據，為人剛正不阿。好友犯事，也會稟公判案；厭惡之人被人勾陷落罪，也會依律放人。所判每一案，皆依律例，無愧天地良心。

一切禍事的開端，竟只是一杯吏部侍郎親釀的鶴觴酒。

退朝之時，少卿聞得左右有淡淡酒香，四下尋找，唯相距最近的侍郎身上最濃。少卿本是好酒之人，自任職大理寺之后，為免誤事，已許久未飲，難得聞到好酒香氣，不禁酒蟲作怪。侍郎忽覺背后有人盯著，回頭一看，正瞧見少卿表情，知是酒中同道。邀其共品依古方試釀的鶴觴酒。

自此兩人時常覓酒方，待釀熟之后，便共聚同嘗。由于彼此身份所限，連喝杯酒都得偷偷摸摸的。終有一日，侍郎因考功舞弊之案被關入大牢，由三司會審。少卿四處奔走，查訪考功舞弊牽涉之人，不想證人卻連連意外斃命。