皇帝一曲唱畢，哂笑一聲，便頭也不回，大步流星地回了乾極殿，丁公公忙跟在皇帝后面。可喬瑜仍站在雪中，藍衫愈發地青湛。飛雪不停，喬瑜簫聲亦不絕。孟大娘抱著那兩件氅子，坐在地上啜泣。碧落見邱繹仍是緊緊地握著自己的手，卻只悵惘自忖：“這天上地下，怎有這許多相思難解？便連帝王家，都有這許多的不如意，似我們這般尋常人，便真的能逆天行事么？”

她輕輕推開邱繹的手，上前扶起了孟大娘。孟大娘將大氅抱在懷里，隨手抹去了眼上淚水。碧落和孟大娘跟著邱繹回到了乾極殿門口，碧落忍不住回頭再望著喬瑜，簫聲已歿，可他仍站在勤問殿前，垂首望著手里的短簫。雪花從他身邊掠過，卻無法將他沒入雪白中。白雪簌簌，藍衫飄飄，更映得他行只影單。

你這般孤單，可是未尋到你要尋的人？桃花樹下，一別多年，從此天涯兩端。你可如我一般，孤夜深夢中，點滴思及過我？

※※※※※※※※※※

碧落眼睛一酸，再不敢看，再不愿想，轉身隨邱繹進了乾極殿。皇帝已經坐在了桌前，端王仍舉著杯在喝茶，可杯里的茶水卻一點熱氣也沒有。他看到孟大娘懷里的東西，皺眉道：“這是什么？”

孟大娘默不作聲，只上前將大氅遞給端王。碧落這才見到兩件大氅的領口四根帶子被緊緊地系在一起，上面還插了一根銀針，針尾綴著一朵梅花，就和皇帝適才拿著的那根幾乎一模一樣，只是長短不同。

端王瞧了半晌，搖了搖頭，輕嘆道：“衣上芳猶在，握里書未滅。想是她思念太甚，才又教你瞧見了。”他招手叫丁公公過來，嘆氣道：“莫要動它，只將它好好收著。”

皇帝望著丁公公抱了大氅出去，淡笑道：“她已經等了這二十多年，也不怕再多等些時日。”端王微微一震，沉聲道：“三弟……”

皇帝揮了揮手，再不說話。端王顫巍巍地站起身，瞥了一眼皇帝，又嘆了一口氣，也不告退，轉身便晃出了殿去。只聽到遠遠地，他啞聲念道：“將子無死，尚復能來？相思若此，便是連死生之事也不能相隔。”

皇帝低著頭默然了許久，淡笑了兩聲，方抬起頭來。碧落見他面上再沒有剛才的寂寞顏色，面容又恢復了清冷尊貴，可她自己的心中的失落之意卻猶甚之前。

“你今日拿這梅花針入宮，究竟所為何事？”皇帝對著孟大娘問道。

孟大娘擦了擦眼角，上前跪下道：“皇上，孟得得罪了謙王，被關到了大牢里，心兒因此和謙王起了沖突，被豫王抓了，送到了御史臺。求皇上饒恕了他們。”

“心兒？”皇帝問道。

“就是大姐香寧的女兒，小清。”孟大娘又道，“二姐將她托付給我們，又說我與孟得須得夫妻同心，坦誠相待，便給小清改了名字叫“心誠”。”

“夫妻同心，坦誠相待！”皇帝輕聲念著孟大娘這話，微微一哂，道：“很好。孟得……他言而有信，朕很高興。”

他對邱繹說：“你去御史臺，把孟得和章心誠帶到這里來。”邱繹立即領命而去，他走到碧落身邊，深深地望了碧落一眼。碧落不敢回視，只是低下了頭。

“你又是如何同他們牽扯到一起？”皇帝又問。碧落沒聽到孟大娘的回答，半晌才聽到孟大娘叫她：“碧落，皇上在問你話。”

碧落這才回過神來，抬起頭正要回話，恰好見到喬瑜從殿外進來。那短簫仍插在了他身后，身上沾著雪花也未撣去，就這樣斯斯然地進來站到了一旁。皇帝掃了他一眼，仍望著碧落：“你是昭南郡守的女兒，怎么到了曄香樓做丫鬟？”

碧落見皇帝知道自己的身份，想必是邱繹告訴了喬瑜，喬瑜又告訴了皇帝。她在三鏡湖時見到皇帝，其時不知道他的身份，已然不敢隱瞞，更何況如今。便將邱繹去昭南辦事，幫自己設計退婚不成，自己決計出逃，又如何去了曄香樓，結識了章清，珞如和孟大娘，以及得知的章清和謙王之間的糾葛一一道出。她聲音軟糯，口齒伶俐，講述經歷跌宕起伏，便如同在清溪上唱曲一樣。皇帝一向笑比河清，聽她娓娓道來，面上竟然有了兩分笑意。

皇帝聽她講完，淡笑道：“難怪邱繹向我討了差事去昭南……”碧落心中卻無半分歡喜，只是情不自禁地朝喬瑜望去，他神色淡漠，只垂手站著，似乎心思沉沉，對碧落講的故事卻絲毫不感興趣。碧落心里便像是被人絞了一把，頓時意興闌珊。

皇帝正要再說什么，忽然聽到丁公公在外殿叫道：“謙王稍候，皇上正在……”又聽到喬桓叫道：“我有急事要見父皇，丁公公你不要攔著。”他話音未落，便沖進了內殿，不料里面有這許多人，一愣之余，忙朝皇帝行了禮，說道：“兒臣有事情要稟告父皇。”

皇帝只望著碧落：“聽說你們昭南的女子，都會去女兒山去尋幾顆姻緣石？”碧落笑道：“姻緣怎么能靠石頭決定，她們信，我卻從來不信。”皇帝瞧著碧落，眼角微露笑意，又道：“很好。”

喬桓在一旁，見碧落和皇帝閑話家常，已經十分不耐，又提高了聲音道：“父皇，兒臣有要事要稟告父皇，請父皇……”

皇帝仍是充耳不聞，對碧落道：“你爹爹養的這個女兒很有趣。是塊璞玉，卻未好好雕琢。”這言下之意，便是說林書培耽誤了教導女兒。

碧落忙替父親辯解：“爹爹從前四處奔走，無暇管教我。可大是大非的道理，日日都會講給我聽。”碧落偷偷地轉頭看喬桓，他面色鐵青，面上十分尷尬，雖仍是錦衣華服，卻全無平日倜儻從容的樣子；而喬瑜仍是淡淡地立在一旁，身上雪已化開，頭發有些濕潤，絲毫不損他清疏的樣子。碧落忽然十分懊悔，自己怎么一時糊涂，竟然錯認了人。如今一步錯，滿盤落索，再走便是舉步維艱。