“那你爹爹不許你退親，是大是還是大非？”皇帝問道。

碧落眼睛一轉，笑嘻嘻地答道：“爹爹既講的是大是大非，對兒女婚事這樣的小事有些糊涂也是有的。若爹爹曉得皇上今日這樣贊我，一定再不愿再勉強我嫁給那個姓顧的。”她話意一轉，反而想借皇帝之威，叫爹爹退婚。

皇帝卻沒上她的當，只一笑置之。這才轉頭瞧著喬桓，冷聲道：“你闖進來，為了何事？”

喬桓不敢接皇帝的目光，一時躊躇著竟不知怎么開口。皇帝冷哼了一聲：“小恐惴惴，大恐縵縵。連話都不會說了么？”

喬桓被皇帝訓斥，面上青一陣紅一陣，良久才說：“父皇，今日六皇叔抓了一個女子，送到了御史臺。兒臣是來求父皇，饒恕了那個女子。”

“若犯了錯，自有御史秉公處理。朕也不能越法理而行事。”

“父皇！”喬桓急道，“阿清只是同我有些誤會，她絕不會行刺我……”

皇帝忽地眉毛一挑，“她同你有什么誤會？單單只是她一人行刺你么？”

“這……”喬桓諾諾說不出話來，低聲道：“那幾個黑衣人與她無干。”

孟大娘跪在地上，忽然冷哼了一聲，喬桓不知道她身份，見她在皇帝面前十分張揚，不由得多看了她幾眼。

“那你說，與何人有關？”皇帝又問，似笑非笑地望著喬桓。

“兒臣向來不與人結怨，又怎么會有仇家？”喬桓思忖道，“惟有近來和泰王在朝上朝下因為他的“應時府”之事起了爭執。父皇當時親眼所見親耳所聞，兒臣只是就事論事，并無指摘誰人的不是，可二弟卻大發雷霆，后來又在曄香樓拍案大怒，碧落……這位林姑娘也曾親眼得見。”他忽然話鋒一轉，不說黑衣人來歷，只說起和人結怨的事情，可句句又似有所指，并無半句廢話。

“泰王……”皇帝沉吟了片刻，才道：“這件事情，朕會叫人追查。”

“父皇，那阿清……”喬桓叫道，“請父皇明察。”

皇帝閉上眼，揮了揮手，喬桓無可奈何，只好起了身站到一旁。他不知碧落那夜將他和章清的話全聽到耳里，反倒望著碧落微微一笑。碧落心里嘆氣，瞥了他一眼，面色淡漠。只是見他為了章清闖殿求救，倒也對他生了一些惻隱之情。

皇帝開口問道：“豫王來了么？”

“豫王已經在殿外候著了。”丁公公答道。

“外面天寒地凍，怎么能叫六弟在外面站著？”皇帝眉頭一皺，“朕只有端王和豫王兄弟兩人，你們怎么連豫王都要怠慢？”

“皇兄勿需責怪丁公公，皇宮初雪甚美，一時貪看，才在外面站著。”豫王笑著跨入殿來。他容貌俊美，眉眼之間本來就似嗔還喜，如今進了殿來，只這一句話，便滿座生風，整個乾極殿忽然像換成了春日一般。

豫王見到孟大娘跪在地上，多看了兩眼，忽然叫道：“香馨？”

“豫王。”孟大娘轉過身來，對著豫王又拜了一拜。

“果然是你？”豫王十分驚詫道，“這么多年你去了哪里？可還好么？”

“蒙豫王記掛，一切安好。”孟大娘回道。

豫王又怔怔地看了香馨幾眼，嘆道：“逝者如斯！當年在御六閣，我最后一次見你，自己尚是稚齡小兒，如今我都華發早生了……”

“順物自然，天下治矣。六弟一向穎悟絕倫，怎么反而懵懂了？”皇帝淡笑道。

豫王聞言，哈哈一笑，道：“皇兄見教得是，老便老了，也沒什么。今日見到多年的故人，一時心有所感。”他又問道：“皇兄怎么將香馨找來了？”

“你抓的那個章清，是她的女兒。”皇帝道。

豫王面上一驚，沉吟道：“那倒是臣弟今日莽撞了。香馨是皇兄和……的舊仆，若是香馨的女兒，必定不會行謀刺之事，此事只怕別有內情。”

“你覺得此事有可疑？”

“那四個黑衣人鏢上淬了毒，一心要取謙王性命，事敗立刻自裁身亡，行事周密，幕后主使只怕非比尋常。”豫王瞧了一眼喬桓，沉思道，“不過謙王在朝內一向謹慎，從未樹敵，一時之間也想不出可疑人。”

“你是說朝內有人要對謙王不利？”皇帝挑眉道。

“謙王平日處事謙和，除了朝廷大事，臣弟也實在想不出是為了什么事情。”

“謙和？”皇帝冷哼了一聲，“當初贈他個“謙”字，是叫他輕己尊人，位高不自傲，為眾皇子的表率。可你平日里奢靡浪蕩，納了兩個王妃，還日日在酒肆流連。年富力強，卻渙散精神，肆應于外，這個謙字，你可有記在心里？”

碧落聽到皇帝這般義正詞嚴地斥責喬桓，轉眼看喬桓，他面上尷尬難堪，唯唯諾諾，一句話也說不出口，哪有半分平時談笑風生的氣度。

皇帝冷眼看著喬桓半晌，這才對豫王說：“你可是覺得近來事有不妥么？”

豫王點頭道：“臣弟在朝內聽到些動向，曲靖城內最近又有一些不明身份的人在活動，臣弟總覺得這事情不同尋常，只怕是有什么大事要發生。”

皇帝沉默了片晌，對豫王說：“你做事仔細，既然如此，這些事情便都交給你，你為朕去查一查，查個水落石出。查出來了再來報朕罷。”

皇帝瞪了一眼喬桓，冷聲道：“你也回去。將你那浪蕩子弟的做派，好好地改一改。莫要再虛過歲月，浪擲才情。”豫王領命，喬桓唯唯是諾，再不敢多言，轉身悻悻地和豫王一起出了殿。

皇帝見兩人的身影皆出了視線，許久才低聲嘆道：“兄弟手足，終要至此么？。”

他再不說話，碧落，孟大娘和喬瑜三人各據其位，皆沉默無語。過了一刻鐘，才聽到丁公公說邱繹和章清，孟得已經在外面候著了，皇帝這才叫他們進來。

碧落和孟大娘忙回頭看去，章清低著頭，身上并無損傷。倒是那晚見的中年男子孟得，身上衣裳襤褸，身上面上又有多道大大小小的傷痕，想必是在牢獄里吃了不少苦頭。