娘倆說著閑話，手上的活計也做得差不多了，正當清兒要起身替娘捶肩揉背時，忽聽到一陣女子的嬌聲細語，其還穿插一個男人干啞的笑聲。
“看你！掐得沒輕沒重，弄得人家好痛……”聽女人的聲音正是吃銀紅醋的桃花，“人家以為……把人家給忘了……”
“哪能？桃花可一直開在大爺的心里，來……讓大爺親一個……”男人的笑聲淫/蕩無比。
不多時，桃花挽著一個一瘸一拐的男人慢騰騰地走進院子。
李氏她們所工作的院子，位于驛館后面的西北角，除了后院要解手的婆子丫環，平時很少有人走動，男人更是很少出現。
“等人家一會兒，馬上就好！”桃花嫵媚的丟了一記媚眼，轉身進茅房解手，獨留那個男人在院子里等待。
今兒個還是清兒第一次見異界的男人，忍不住掃了一眼，只這一眼，差點讓她把三天前吃得饃給吐出來。
奇丑無比！
男人大概四十多歲，個子不高，滿臉的麻子、歪嘴斜眼，下巴上還橫著一道長長地刀疤，兩條腿一長一短，走起路來一瘸一拐。
人丑也倒罷了，他眼神里冒著邪意、色光，掛著垂涎三尺的色象竟向李氏走來。
來到跟前，假模假似得經李氏見過禮。他嘿嘿一樂，上上下下地打量了李氏許久。“這位娘子就是大名鼎鼎鎮北將軍的遺孀吧？”
李氏被來人盯得很不舒服，強忍住胸中惡感，輕輕一施禮。“不敢當！正是賤婢李氏！”
對于李氏的識趣，男人很是滿意，又齜了齜牙。“在下侯天寶，是海城驛館的總管，仰慕李將軍威名已久，今日特來慰問一二。”
聽到他自報家門，李氏和清兒心中一凜。
侯歪嘴？！
不曾謀面，卻早已久聞其名！可以說是如雷灌耳！他的好色、毒辣……
李氏母女不覺提起十二分精神。
不等李氏講話，清兒嘿嘿傻笑著拉住娘的衣角。“餓……餓……”
“清兒，乖！一會就吃飯了！”李氏安撫好她，又回頭恭謹地回話。“賤婢不敢當總管的美言，罪臣而已。”
侯歪嘴此刻哪里聽得到李氏的話，眼中只見得李氏徐娘半老，風韻猶存，隱隱還帶著從前貴婦的驕貴，滿腦子里就想著將她納入懷中。“何必那么客氣，有用得到侯某的，李夫人只管說話……”說著，他笑嘻嘻地湊上前，想要拉住李氏的手。
第一眼便覺得侯歪嘴不是什么好人，李氏時刻小心提防地盯著他的一舉一動，見他伸手，她連忙后退一步，躲開了！
伸出去想要偷香的手落了空，侯歪嘴的臉也沉了下來。惡毒地眼神死死地釘在李氏身上，半晌才陰森森地說道：“口中自稱賤婢，可心里只怕還以為自己個兒是將軍夫人呢吧？呸！來到海城，落到我侯天寶手里，縱然是貞節烈婦最后也得乖乖地從了……識相點！別忘了您的傻閨女……”
李氏身子一僵，清兒則自顧玩著黑黑的手指，沖著侯歪嘴傻笑。
原本和桃花打情罵俏的侯歪嘴，此刻的心思都轉到了李氏的身上。早聽說她們母女到了，一直沒機會見，今日一見便長到他心里看，見該說的話都說完了，又掛著得意的笑，哼著曲兒，神輕氣爽得等待他的答復。
“爺……”桃花一步三晃地走過來，“說好等桃花的，卻跑到這兒，看人刷馬桶？”她厭惡得捂住口鼻。
“多難聞！快走吧，省得沾得渾身臭烘烘得！”桃花強拉著侯歪嘴向外走，轉身時狠狠地剜了李氏一眼。面對侯歪嘴時又換上了副笑盈盈的溫柔像。侯歪嘴好色，她豈會不知？只是暗惱自己連李氏都比不過，她比李氏不知年輕多少，決不能讓李氏再騎到她頭上！
侯歪嘴被桃花黏得從里到外得舒服，很是得意得看了李氏一眼。“方才講得話，可聽仔細了，可別跟爺擰著來！不然沒你們好果子吃！”
直到侯歪嘴和桃花的影子不見了，李氏這才撲通一聲跌坐到地上，眼神直愣愣地……
“娘，快起來，地上涼！”清兒趕忙去摸她，不想卻被李氏一把抱在懷里。不敢大聲哭，她摟緊清兒，在女兒耳邊哽咽著：“我的兒……可憐的孩子……這往后的日子，可如何是好……”
想到身處絕境，清兒的鼻子也是一酸。“娘莫怕，有清兒呢！大不了，咱們娘倆兒一塊跑！天大地大，總有咱們的容身之所，女兒一定讓娘豐衣足食，過上好日子！”
“傻孩子……”李氏哀嘆，談何如易！
自打侯歪嘴放出狠話，清兒母女的日子便越艱難。落到李氏頭上的活越來越多，可發給她的食物卻越來越少。縱然有清兒在旁邊幫忙，她們總是要干到掌燈時分，有時還會錯過晚飯，要餓著肚子睡覺。
沒幾日李氏和清兒又削瘦了許多。
這一天早起，李氏領著清兒將驛館前夜過的馬桶收齊，將糞便集中到一處，等著拉糞車拉走。每到拉糞車要來時，錢婆子都會來開這個院子的小門，看著外面的人將糞便拉走，然后再將小門鎖上。
錢婆子捂著口鼻，在小門里等著拉糞車，見李氏忙碌，清兒傻傻地哼著不成調兒的曲子滿院子亂跑，直搖頭。“李媽不是我說你，人在屋檐下不得不低頭，放著好好的日子不過，偏要受這份苦！想那侯總管雖然長得丑點兒，可他的本事大了！在這驛館里，除了驛丞大人一家，那就得數侯總管最大，你要是跟了他……”
“收馬桶了——”
門外傳來的喊聲打斷了錢婆子的話，她用鑰匙打開小門，見到一張生臉孔，便是一愣。“怎么換人了，原來的老張頭呢？”
“我叔回老家，我替他！叫我張三就是！”一個人高馬大的壯漢出現在小門外，他雙目炯炯，滿臉落腮胡子，左眉骨上有道明顯的刀疤，講起話來也是嗡聲嗡氣的。“以后由我收馬桶。”這個張三明顯沒把錢婆子放在眼里。
錢婆子心中暗惱，她在驛館里大小是個管事，可他比起來卻還是賤民，只好忍著怒火不發。等她讓開路，張三拉著糞車進院時，她反倒覺得慶幸。張三沒有左臂，竟單用右手拉動車子，若方才她惹惱了張三，被他蒲扇般的右手甩個耳光，焉有她命在！
張三停好糞車，眼睛在李氏和清兒身上停了片刻，便轉身單手將糞便倒入車內。
錢婆子一邊嫌棄地捂住口鼻躲得遠遠得，一邊沒話找話得同李氏搭話。“李媽，說起來也不是什么黃花大閨女，侯總管能看上你，算是你的福氣。再說你那當家的不是早就被咔嚓了嗎？就算你嫁人，也沒有人說你什么，何況侯總管只是想和你來段露水姻緣。這可是海城，不是京城鎮北將軍府坻，你不是鎮北將軍夫人，而小驛館里的苦役……別太死腦筋！從了他，好處多著呢！起碼很讓你們母女混個溫飽暖衣。”
李氏對她的話置若罔聞，專心地刷著馬桶，只差把馬桶刷出花來！
見李氏還是無動于衷，錢婆子也惱了，當下翻了臉，指著李氏的臉罵道：“別給臉不要臉！想充貞節烈女，當時為何不殉夫一死了之，如今在這裝象。你不過是撰在別人手中的螞蟻，只要侯總管歪一歪嘴，焉有你們娘倆的命在？你不怕死，難道還想讓清兒一塊死？”利誘不成，改換威逼。
清兒恨不能上去給錢婆子一耳光，母女連心，李氏放下手中的刷子，抱住在原地小跑的閨女，不住地拍撫她的后背，安撫她。清兒只是呆若木雞地由娘抱著，她口中的調子一直沒有停過。
見她們倆母女無助得相擁在一處，錢婆子以為她威逼成功，滿臉的得意。“識時務者為俊杰！做個聰明人沒什么不好！”
誰知……
“寧為玉碎，不為瓦全！縱然一死，也不能辱沒了先夫的名聲！”李氏眼神清冷的盯著她，淡然說道。
“叛國逆賊還講什么名聲，呸！”錢婆子不屑地啐了一口唾沫，“落到這般田地，還講什么……”
“哐當——”張三的糞桶剛好脫手，滾到錢婆子腳邊，恰好甩了她一身的糞點兒。
“啊——”錢婆子尖叫著跳開，掐腰用手點指張三，臉漲得通紅卻出不口一個字。
“對不住，一時脫手，方才沒抓牢！”張三白了一眼錢婆子，扶起糞桶，放到李氏旁邊，便頭也不回地拉著糞車走了。
錢婆子又羞又惱，可又耐他不得，只得眼睜睜地看著他走了。末了，她氣哼哼地鎖上小門，恨恨地沖著她們母女講了一句“糞坑里的石頭！”便頭也不回地走了！
看著錢婆子急急敗壞的身影，母女倆相視一笑，可看到以后的日子，又忍不住長長在嘆息。
清兒倒覺得那張三有些意思……
難道真得只是巧合？