盛夏漸漸過去，秋風漸起，清兒每日數院子樹上的黃葉子，盼著它能早點枯黃、落下。張三和秀才同樣了院外等得焦急，一切都準備停當，只等東風到。
忙得了一早上，才稍稍得空閑下來的母女倆，正曬著日頭啃早上留得饃。
“早上院子里喜鵲叫，果然有好事上門。呵呵……”錢婆子喜笑顏開地走進院子，笑盈盈地開口：“大妹子，給你道喜了！前面有位公子說是你們舊友，特地來看望！”
“公子？舊友！”李氏一愣，“錢管事，是不是弄錯了！”她們可是頂著叛國家眷的罪名，誰會找上門看她們？
“錯不了！”錢婆子連連擺手，“聽那口音就是京城人士，那公子的穿戴不俗，身邊還帶著仆人，找得就是鎮北將軍的家眷！我可是聽得真兒真兒得，錯不了！”
李氏心中打鼓，突然有京城舊人上門，會是誰？是好、是壞？掃了眼清兒，見她依舊裝憨在地上畫圈圈，心里一時也拿不定主意。
“還猶豫什么？公子已經在花園等著，快快隨我走吧！”錢婆子不容李氏多想，上前就要拉她。只因她收了那公子的二兩銀子，她還盼著得更多的賞錢呢！
“錢管事莫急，我先把饃給清兒！”李氏佯裝把手上的饃塞進清兒手里，趁機小聲囑咐道：“若有萬一，明早就跟著三叔逃出去，莫再等娘了！”
“娘……”清兒起身，想要去卻被李氏一把按坐在地上。“乖乖吃饃，等娘回來！”說完笑瞇瞇地跟著錢婆子走出院子，隨手把院門從外面鎖上。
清兒從地上跳起來，追到院門口，卻出不門，又喊不得娘，只得發出不滿的悶哼，眼淚急得奪眶而出。
李氏陪著錢婆子走遠，沒有回頭。隱約能聽到錢婆子的說笑聲：“清兒是一刻也離不得你。要不說，到啥時候……閨女都是娘的貼心小棉襖……”
清兒懊惱了闖了幾下上鎖的院門，最后無奈地跌坐在地上，腦子飛快得想著應對之策。有心向外求援，可又無法聯絡……
氣惱得直拍自己的頭，“怎么就忘記準備一些響炮之類的警報，”遇到急事，措手不及！只能暗自乞求老天開眼，保佑娘平安無事！
且不提清兒如何心急，李氏隨著錢婆子一路忐忑地來到花園，但一位身著素色錦袍的男子背對著她，象是在賞院子里的菊花。
“公子，你要見的人來了！”錢婆子帶著嗲聲笑著回稟，聽得李氏起了一身的雞皮。
那位貴公子轉身，對著錢婆子點了點頭，他身邊的小童機靈得又塞給錢婆子一塊銀子。“有勞嬤嬤了！”
錢婆子笑得臉上的褶子都笑平了，“你們先聊著！”揣著銀子，樂顛顛兒的走了。
李氏一直低著頭，眼睛盯著地上，一副恭順的模樣。
“伯母——”貴公子緊走兩步，來到李氏跟前深鞠一躬。“小侄來晚了！”
聞聲李氏抬頭，驚訝地看著來人。“是你？”臉上的神情先是驚訝、憤怒，最后變成一片漠然。
“伯母……”等不到回答，貴公子又施一禮。
李氏淡淡地避開，“不敢當，陳公子！妾身已是流放犯婦，哪里當得起陳大公子的一聲伯母？想必陳公子認錯人了吧？”
貴公子不氣不惱，來海城之前，他就知道李氏不會對他和顏悅色，再則當初自己爹娘的絕情絕義，讓他都寒了心，更何況是……
看著眼前與從前判若兩人的李氏，貴公子臉露愧氣，愈回有禮地問道：“伯母……一向可好？”
“一向可好？”李氏不由哼笑一聲。“一切安好，不勞陳公子掛念。”
如何能好？
家破人亡、夫亡子散，連唯一的女兒……
陳家樹，京城望族陳家嫡子嫡孫，十六歲高中狀元，拜在李銘遠名下學習武藝兵法，文武雙全。自小與清兒訂親，青梅竹馬，原是一對良配，只可惜……
陳家大公子的到來，京城里的一切又從李氏的記憶里跳出來。
曾經巍峨的將軍府，從前的錦衣玉食、夫妻和睦、兒女相伴的日子仿佛還在昨天……
李氏忍住眼底的濕意，閉上眼睛，口中不覺逸出輕嘆。“陳公子，盡早回去吧。莫讓家中長輩掛懷。海城驛館里只有犯婦李氏，再沒有什么伯母了……”
陳家樹臉滿悲愴愧疚，一時不知如何開口。他身邊的小童長順倒不滿的輕斥：“好不識抬舉！我家少爺不遠千里從京城到海城你卻……”
“住口！”陳家樹抬腳將長順踢到在一邊，“休得無理！”
李氏漠然地看了主仆兩人，便轉身離開，再不多言。
“伯母——”陳家樹又追了幾步，“清兒……可還好？”
“清兒？”李氏眼前一黑，身子晃了晃，咬破了嘴唇。“她死了……”
“死了……”陳家樹驚愕地瞪著李氏遠去的背影，不敢相信自己所聞。“死了……怎么會……”
急步走出花院，李氏穿過幾重院子，快到小后院時，才停下腳步，平定情緒抹去淚水。待她轉到院門口，正巧看到清兒正扒在讓口向外看。
看到娘平安歸來，清兒差點高興地大喊，又恐她身后有旁人，伸手把嘴捂住。直到李氏進了院子，見不旁人才追問道：“娘，是誰？”
李氏拉著清兒坐下，淡然一笑。“無事，只不過是從前不大相熟的豪門公子，無事！”
見李氏不愿多講，清兒也不再多問，而是開始跟李氏商量讓張三送些竄天炮。
“怎么會想到要竄天炮？”李氏真不知道她的腦子里怎么會有那么多稀奇古怪的念頭？
“有危險時，點響竄天炮，二叔、三叔一定會聞來救，也好過咱們坐困囚城！”清兒再不想經歷方才揪心的無助。
想一想就一陣后怕，若真有個萬一，縱然有外援也是枉然。
李氏欣慰地點了點頭，“想不到清兒，還隨了爹爹頗有幾分將才！”以為只是可有可無的預防手段，日后卻有了大用。
陳家樹被長順扶著回房，想到清兒已死，他的胸口仍一陣陣的憋悶，還是不肯相信。
見自家公子臉色青白，長順在旁勸解道：“公子算了！人已經見過了，還是早些回京城，省得老爺……”
陳家樹一記眼刀掃過，他便乖乖地閉上嘴。
“長順，你跟在我身邊最久，我自認待你不薄。只不過……”他冷聲警告道：“莫忘記做下人的本份，主人講話焉有你插嘴的道理。若再有下次……”
長順撲通跪地磕頭，“長順錯了！不敢再犯！”公子雖說平日和善，可發起狠來……身子不由一顫！公子的手段，他可是見識過的。
見長順老實了，陳家樹又吩咐道：“去把剛才得那個婆子找來，有話要問她！”
錢婆子正喜滋滋兒的數銀子，一聽貴公子找她問話，樂得一步三晃，眼睛早就瞇了一條縫。“陳公子，有事盡管吩咐！”
陳家樹平日里最煩人討好巴結的奴才像，可為了打聽清楚，只得壓下心心厭惡問道：“那京城李氏來海城時，身邊可還有什么家人？”
“有呀！有一個！”錢婆子笑容滿面的回道。
“一個？”陳家樹心中一沉，呆怔半晌才顫聲問道：“一個……一個兒子？”
“一個閨女，還是個癡傻的瘋丫頭！從沒聽李氏講過她有什么兒子。”
“瘋……瘋丫頭？”他不肯定錢婆子講得是不是自己認識的人，“可知她的名字？”
“只聽李氏喚她清兒……”錢婆子見陳家樹面色有異，回話時也陪著小心。
“清兒？”陳家樹驚詫地站起身，眼睛死死盯在錢婆子身上，象是要活撕了她。“不可能！你胡說！清兒她是個聰慧的女子……怎么會……你胡說！”
錢婆子嚇得低下頭，瑟瑟地立在原地，后背的冰汗漸漸侵濕的衣裳。最后還是長順拉著她退了出來。
陳家樹無力地閉上眼睛，眼前晃動著清兒舊時笑盈盈的俏臉，耳邊似乎還能聽到她頑皮得呼喚他。“木頭！木頭！”
可如今她去癡傻了……