且說懷杉與百合收拾妥當便啟程了，一晃一個多月過去，懷杉初來時還是冬天，現在草地已露出了嫩芽，路邊偶有迎春開著嫩黃的花，為單調的旅途增添一些色彩。

一路上曉行夜宿，好多時候，面對無垠的天空大地和寂靜的官道，懷杉都倍感孤單，仿佛自己只是億萬光年里的一粒微塵，不知從哪飄來，又不知將飄向何方。曾經風華正茂的中醫大高材生似乎只是一個夢，是杜淮山臆想出來的！

“杜公子”一聲清脆打斷了懷杉的思緒，一個粉衣少女拖著百合的手，疾步走來。

“剛剛百合姐姐說杜公子會調制香粉，比粉蝶軒的還好，可否也教教靈兒？”自稱靈兒的少女明眸皓齒，貴氣天成，前幾日偶遇，因也要入京便結伴而行。

“白小姐說笑了，調脂弄粉本不是君子所為，況且我濟世堂的規矩，方子一律是秘不示人的。”說著，懷杉假意瞧了瞧日頭道：“天色不早了，二位若歇好了，咱們就出發吧”，也不待白靈兒回答，徑自上車去了。

百合忍著笑說：“靈兒，我這個弟弟自小就不懂事，咱別理睬他！”白靈兒銀牙一咬，沖懷杉的背影重重哼了一聲，方道：“誰要理睬他！”

百合心內嘆道：真是冤孽，這一路上已是第八個了！若真是個少爺，不知要誤了多少顆芳心呢！

這一日，總算到得京畿，剛到館驛，便有人過來詢問可是濟世堂杜家兄妹，又說永定侯府的老太君早派人來接，已在此等候多日了。說著便引懷杉和百合來至館驛內一間上房，房中迎面走來一長衫公子，莫約二十歲上下年紀，端著蘭花指，自覺風雅，實則可笑。

那人在門前立定，拱著那蘭花手道：“可是淮山表弟與百合表妹，可算到了，我是郭琪，論起來你們都應叫我一聲大表哥！”懷杉和百合忙行禮道：“琪哥哥有勞，只怕為我二人耽誤這些時日，真真是我們的不是了。”郭琪忙擺手：“此次是奉老太君之命，接不到人便不許回呢！一路上辛苦，我已訂好上房，今日先歇息一宿，明日一早啟程，過午便可到家了。”說著又命小廝快馬回去報信。

第二日，一行人車馬迤邐，來至一繁華鬧市，懷杉在車中聽得前方驚了誰的駕，忙下車查看。前方一人十七八歲，坐在馬上，一襲大紅長衫，系著白玉錦帶，頭上是八寶簪纓冠，腳下是粉底烏青麂皮靴，懷杉腹誹道：這打扮跟賈寶玉有一拼！后面又跟著七八個騎馬的少年，個個是錦袍華服，氣宇不凡。又暗道：莫不是碰上了富二代集體自駕游！

當先那人見是郭琪，便笑道：“原來是侯府的郭大少，我說你今日怎么沒去宮里拍馬屁，原是專為來這里驚我的馬！”后面馬上一青衣少年附和道：“皇上的馬屁豈是那么好拍的，不妨來拍怕太子的馬屁。”后面哄堂大笑起來。

郭琪忙向前一步，拱手道：“太子說笑了，郭某慚愧，慚愧。”邊說邊擦了擦額頭的汗珠。

懷杉聽說是太子，便著意打量了兩眼，心下奇道：這太子的樣貌似是在哪里見過一般！雖眉目并不十分俊美，但卻別有一股攝人的魅力，尤其一雙深邃的眸子，溫和卻疏離。然觀其言語調笑，卻張揚不羈，紈绔十足！

那太子此時也見到了懷杉，竟嗤得一笑，向郭琪道：“這又是你家哪位妹妹要引薦于我，不過這次這法子倒別致，只是不知上次在御花園被狗追的那個丫頭如今可大好了？”

話音剛落，后面一群少年又是一陣哄笑，還有人趁亂吹起了口哨！

懷杉不禁大怒，纖手直指馬上那個太子，喝道：“想我大康朝自太祖以來，無不勤政愛民，何以出了你這等紈绔膏粱，擾黎民于鬧市，羞朝臣于眾前！不過一群寄生蟲，除卻一身皮囊，爾等還有何用！”

太子眼睛一瞇，隨即撫掌大笑：“這丫頭有意思，報上名來！”

旁邊的郭琪早已抖如篩糠，忙屈膝跪地：“太子見諒，這是我表弟杜淮山，今日才到得京中，不識規矩，還望太子莫要怪罪！”

太子奇道：“竟是個男的？”說著又打量一遍，眼睛忽然一轉，似是想起了什么，復又問道：“可是那聘妝樓的始作俑者？不想竟生得如此俊秀！”

懷杉羞怒道：“我江南自古便是漁米富庶之鄉，繁花錦簇之地，方生就俊秀斯文之輩，哪似京中少爺們這般孔武粗壯！”

后面馬上那青衣錦袍的少年忍不得，怒道：“這小子是要砸場子啊？不服咱比試比試，哥幾個，上！”

懷杉笑道：“不才此次進京赴考，不想竟有幸見識，京中都是以多欺少之徒！”

太子忙壓下眾人，思忖一時，方道：“兄弟即來赴考，咱們就考場上見真章，如何？”說著又讓身邊小廝送來一個帖子，道：“這是后日溢香居詩會的帖子，屆時各路才子齊聚，咱們再好好籌劃籌劃！若是怕了，便不用來了！”說著便撥轉馬頭，當先離去，身后隨從浩蕩，塵土飛揚！懷杉低嘆道：“這架勢，不知道的還以為西游記里的妖怪集體下凡了呢！”

郭琪忙從地上爬起來，扯著懷杉道：“表弟以后切莫再如此魯莽了，這個祖宗咱可惹不起！”懷杉笑道：“昨日方聽琪哥哥夸贊太子才名，弟竊以為琪哥哥定與太子交好，怎的今日見了太子卻如見了活閻王一般？”說罷也不等郭琪答話，便自上馬車去了。

入京前，懷杉曾聽母親提過，這永定侯府如今是外婆當家，永定侯郭英前年過世了，長子郭飛本沒有襲得爵位，卻因永嘉長公主次女嫻清被正光帝納為嫻妃，極為寵幸，為全其面子，方讓郭飛也襲了爵位。

近年永嘉長公主因憂心家世無可繼位者，故對孫子輩教導嚴苛，郭飛長子郭琪于仕宦鉆營上倒也頗得意，次子郭珉是庶出，年紀與懷杉相仿，才學亦是不俗，只是不若其兄般通達人情世故！至于孫女也有二人，閨名郭玨和郭琰，雖均是庶出，卻是也得長公主親自教導，均是進退知禮的。只是聽剛才太子言下之意，那被狗追的不知是哪個，真真可憐！

正想著，前頭引路的小廝來報，永定侯府已到。懷杉忙下車與郭琪行至門前，里頭早備好青緞軟轎迎著，又有丫頭婆子從車上攙下百合送至轎中，郭琪拱著蘭花手道：“山弟先去后院見老太君，我去書房向父親復命！”懷杉方與郭琪別過，上了另一轎攆。

行了約有一刻鐘，方至一院落，匾額書著“蘭桂坊”，懷杉暗自笑道：若永嘉長公主知道后世有個夜店也叫蘭桂坊，不知作何感想！進去后方瞧見院子里種著桂樹，又有蘭花等各色香草，方知院名何來。

門前落轎，早有廊下看雀鳥的丫頭進屋通報，懷杉與百合隨婆子們進屋，屋內靜悄悄不聞一絲聲響，抬眼看去，當中貴妃榻上歪著一個老太太，銀發華服滿頭珠翠，正是永嘉長公主，旁邊坐著一個四十上下年紀的婦人，也是珠團錦簇，便是舅母梅氏，此時正含笑打量懷杉姐弟。

另一邊立著的一個年輕媳婦二十上下年紀，妝容倒是清淡，上前來拉著百合與懷杉往老太太身邊湊，一邊還打趣道：“老太君盼星星盼月亮似的，這不來了么，怎么倒像不高興的樣子！”

懷杉與百合忙拜倒，道：“外孫百合與懷杉，見過老太君！”

那老太君嘆一口氣，方道：“罷了”，又執起百合與懷杉的手，眼淚方滾下來道：“孩子們都這么大了，我的嫻雅定也老了罷。真是寧死也不肯進京么？”

懷杉忙道：“老太君莫怪，家中上有祖父年邁，父親母親實是脫不開身。”百合也忙說：“母親心中極是掛念老太君，此番命孫女前來，便是侍奉左右，代為承歡。”

老太君又嘆道：“兩個孩子倒是懂事，幸沒沾染你母親那性子，當年真是操碎了我的心！如今只要她心里不怪我，便罷了。”

懷杉心中一動，道：“我爹娘雖不知，可山兒知道，當年若非老太君有意成全，我爹娘豈能私逃？”

老太君聞言驚奇的看著懷杉道：“好一副玲瓏心肝！如此陳年往事，竟能一語道破其中關竅！不錯，當年我見你母親茶飯不思，實在心有不忍，否則我堂堂侯府大小姐，豈能輕易被人帶走！”

隨后又嘆道：“罷了，既你如此剔透，有些事便不必瞞你，百合此次拒婚雖是你急智，但你可知，聘妝樓一出，恐天下再無人敢娶她了！皇上畢竟是皇上，何時遭人如此戲弄，如若不是看在我與你嫻清姨母的面子，你可知接下來皇帝會如何對你，如何對我郭府？”

懷杉惶恐道：“山兒年幼無知，做事魯莽，只是山兒以為，當今圣上既是明君，定是大肚能容的，豈會與我區區黃口小兒這般計較？”

老太君冷哼一聲道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這天下都是皇上的，更何況一個杜百合？俗話說伴君如伴虎，對皇上，只能他負人，絕不許人負他！你可知你表姐郭玨本已許給太子做側妃的，早在半個月前便應續禮下聘，可一直到現在為止，宮中都只字未提！”

懷杉大驚道：“難不成是受山兒所累？”

老太君道：“你知道就好，還有你舅父與大表哥近來接連遭受皇上當庭貶斥，若非有我與你嫻清姨母從中斡旋，咱們全家都要脫層皮！單說你與百合進京時，宮中便暗派了錦衣衛，卻不知何故沒有動手，我這才讓郭琪親去驛站接你們。”

懷杉聞言變色，隨即翻身跪地：“山兒萬沒想到竟如此兇險，幸得老太君庇佑，此次確是山兒錯了，以后定謹遵教誨！”

老太君這才拉起他來，道：“好孩子，你如今是你們杜家唯一的男丁，你父母與你姐姐今后都是要靠你的，你萬般皆要小心才好！”

懷杉忙道：“山兒何嘗不知老太君的難處，只是不管宮中如何，山兒只盼能護得家人周全便可。我姐百合雖非王侯之女，但在山兒眼中卻是最重要的親人，無論如何山兒都一定要給她尋個美滿的姻緣！”

老太君嘆道：“只怕是難啊！除非圣上降旨賜婚，否則……”

忽聽外邊有小廝至院門稟報：“老爺來請老太君立刻去書房，特特說要帶上杜少爺，好像是宮里的事。”

老太君與太太梅氏俱都驚疑不定，懷杉也納悶不已。難道禍事竟來得如此快？