北宋皇宮，本來(lái)平靜的夜晚變得十二分的不平靜：一場(chǎng)突如其來(lái)的大火燒毀了整個(gè)延福宮，大火過(guò)后，剛剛產(chǎn)下小皇子的宸妃下落不明。有人說(shuō)宸妃死于大火之中，還有人說(shuō)宸妃借起火的功夫逃離了皇宮。在熄滅大火的第二天，皇帝下令將照顧宸妃的宮女、太監(jiān)二十多人全部處死。
幾天之后，一輛外面看起來(lái)很普通的馬車(chē)緩緩駛出了汴梁城外。任誰(shuí)都不會(huì)想到，坐在馬車(chē)上的竟然是名動(dòng)天下的大捕頭李峻，還有一個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)墓痈缵w林熙。
“腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州”。揚(yáng)州的歷史可以追溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，唐朝的揚(yáng)州已經(jīng)是名動(dòng)天下的江南名都，大詩(shī)人杜牧曾經(jīng)寫(xiě)下“二十四橋明月夜，玉人何處教吹xiao”這樣的句子，揚(yáng)州與揚(yáng)州的美人，成了不少人夢(mèng)中的天堂。初春的瘦西湖邊，總是能看到三三兩兩風(fēng)姿綽約的女子翩翩而行，那種情形沒(méi)有男人不心神蕩漾。
“陽(yáng)春三月才是去揚(yáng)州的好時(shí)候，現(xiàn)在讓我們大老遠(yuǎn)的到揚(yáng)州公干……可真是要了我的老命嘍。”坐在馬車(chē)上悠閑地品著點(diǎn)心的趙林熙忍不住抱怨道。
正襟危坐在他邊上的李峻用眼角斜了他一下，又繼續(xù)閉目養(yǎng)神。趙林熙不由得再次打量了一下這個(gè)名滿(mǎn)天下的大捕頭：一塵白染的白色的衣服，襯得他反而有幾分超凡脫俗的氣質(zhì)，鼻子下面的兩撇小胡子，憑空添了幾分俏皮，只是這和他眼下不茍言笑的態(tài)度形成了對(duì)比。腰上系著白玉帶，右邊掛著一個(gè)羊脂白玉雕成的白虎佩——那是皇上特意賞給他的腰牌。
對(duì)比著李峻，再看看趙林熙——很難想像這樣兩個(gè)人竟然能成為好朋友：一身本來(lái)合體的衣服，穿在他身上卻顯得有些松松垮垮，綁在衣服上的佩飾一看就價(jià)值不菲，可總覺(jué)得跟他不是那么合拍。他很悠閑地倒在馬車(chē)上，整個(gè)人看起來(lái)都有點(diǎn)兒吊兒郎當(dāng)。他翻了個(gè)身，嘆了口氣道：“都說(shuō)了是騎鶴下?lián)P州，這下可好，別說(shuō)連馬都沒(méi)有騎上，竟然還坐著馬車(chē)來(lái)了。”
李峻斜了他一眼：“說(shuō)好了除了暗中帶來(lái)的那幾個(gè)人外，我一個(gè)人來(lái)就好了。你為什么還要跟來(lái)？”
趙林熙的嘴角扯過(guò)一抹斜惡的笑容：“我還不是不放心，萬(wàn)一你這個(gè)御賜的大神捕出了意外我可是會(huì)心疼的哦……”
李峻的眉頭緊緊皺了一下，幸好他知道趙林熙就是這樣吊兒郎當(dāng)?shù)膫€(gè)性，不然的話(huà)一腳就能把他踢下去。
趙林熙：“車(chē)上又沒(méi)有帶個(gè)美女讓我調(diào)戲，不調(diào)戲你，難道要我調(diào)戲我自己?jiǎn)幔俊?/p>
李峻無(wú)奈地又閉上了眼——他明白趙林熙也是奉命而來(lái)——他們是奉了密令來(lái)到江南。他想要做的，就是盡快把這件案子調(diào)查清楚，最好不要遇上什么麻煩！
趙林熙本來(lái)以為到了揚(yáng)州可以盡情地吃喝玩樂(lè)上幾天，可是沒(méi)有想到，知道名捕李峻要來(lái)?yè)P(yáng)州，興化縣的縣令竟然一早就在衙門(mén)里等著了。
案情的開(kāi)端
孔尚大約二十四五歲，瘦瘦的，看起來(lái)有幾分弱不禁風(fēng)。接風(fēng)宴散過(guò)之后，他就在知府劉文正的安排下前來(lái)拜見(jiàn)李峻。寒暄過(guò)后，孔尚開(kāi)口道：“李大人，我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)您的大名，是京城名捕，沒(méi)有您破不了的案子——近來(lái)在揚(yáng)州……應(yīng)該說(shuō)是在下官管轄的興化縣境內(nèi)出現(xiàn)了一件案子。這是一件……讓我很不安的案子，絕對(duì)的慘絕人寰，甚至……已經(jīng)有謠言說(shuō)那是鬼神作怪，所以……還請(qǐng)大人伸以援手。”
李峻和趙林熙對(duì)看了一眼，李峻沉吟了好大一會(huì)兒才開(kāi)口道：“那好吧。孔大人你先把案子說(shuō)一遍。”
對(duì)案子極有興趣的知府的義女蕭沐秋竟然也跑過(guò)來(lái)湊熱鬧。見(jiàn)孔尚過(guò)來(lái)，竟然也跟了過(guò)來(lái)，安靜地坐在一邊。見(jiàn)孔尚十分不安，反倒大大方方地給他倒上一杯茶。孔尚慢慢陷入了沉思，臉上帶著說(shuō)不出來(lái)的驚恐的神色，過(guò)了好久他才開(kāi)口道：“這件案子，只怕用慘絕人寰形容也不為過(guò)……我調(diào)查這件案子將近有半個(gè)月的時(shí)間，讓我覺(jué)得太不可思議。”
話(huà)說(shuō)到這里，孔尚停下來(lái)，從懷里摸出一條素織帕，打開(kāi)帕子，上面竟然是用工筆畫(huà)成的一個(gè)女人的肖像，他展開(kāi)看了一下，又遞給了李峻。
李峻端詳著這上面的女人：一雙單鳳眼，微微皺起的眉頭，小巧的鼻子，櫻桃小口微微抿著。這張臉看起來(lái)有些平凡，最多只稱(chēng)得上比較清秀。再細(xì)看，薄薄嘴唇，讓李峻覺(jué)得這個(gè)女子的性格有幾分刻薄，應(yīng)該有堅(jiān)強(qiáng)的意志力。她的頭發(fā)前面梳了兩個(gè)髻，后面是散著的，看發(fā)型是個(gè)待字閨中的女子。
李峻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著孔尚，只見(jiàn)他又喝了一大口水，似乎在壓制住自己平靜不下來(lái)的心情，半天才開(kāi)口道：“這位小姐是我們那里有名的大才女，姓林，據(jù)說(shuō)是宸妃的表妹，才貌雙全，而且自己能譜曲作畫(huà)，這張小像，就是她給自己畫(huà)的。”
孔尚在說(shuō)這些的時(shí)候，似乎在努力地壓抑著自己的驚恐的情緒。李峻又再一次看了看畫(huà)像中的女子：如果只是看第一眼，的確顯得有些平凡，可多看幾眼，卻隱隱透出幾分說(shuō)出來(lái)的誘惑。孔尚又繼續(xù)道：“這張畫(huà)像，是在七個(gè)月之前畫(huà)下來(lái)的，而林小姐……則在三個(gè)月之前突然離奇失蹤。在她失蹤后不久，兇案就接二連三地發(fā)生了。”
蕭沐秋低聲插話(huà)道：“孔大人說(shuō)……林小姐是離奇失蹤，這離奇……又是從何說(shuō)起呢？”
孔尚：“說(shuō)是離奇，是因?yàn)椤?jīng)被牽涉到一件案子中去，兩個(gè)月前還曾經(jīng)有人在揚(yáng)州見(jiàn)過(guò)她，但是我們?cè)?jīng)派人追查過(guò)，卻一無(wú)所獲，但見(jiàn)到她的那個(gè)人又不像是在說(shuō)謊，所以……人人都說(shuō)是活見(jiàn)鬼了。”
李峻：“案子既然是在林小姐失蹤之后才發(fā)生的，孔大人的意思是說(shuō)，這些案子都和林小姐有關(guān)系對(duì)嗎？為什么孔大人會(huì)這么說(shuō)呢？”
孔尚嘆了口氣：“一首曲子，所有的兇案發(fā)生的時(shí)候，都曾經(jīng)聽(tīng)到過(guò)同樣的一首曲子，而那支曲子，正是林小姐親自譜的。”
李峻：“哦？”
孔尚：“這也是林小姐失蹤前最讓人百思不得其解的地方。三個(gè)月前的一個(gè)晚上，整個(gè)小島都聽(tīng)到了林小姐在吹奏這支曲子，一遍又一遍，直到天亮的時(shí)候，曲子才停下來(lái)，在小島的中央，發(fā)現(xiàn)了林小姐的專(zhuān)用的白玉雕成的蕭，但她的人已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。因?yàn)槟侵又貜?fù)了太多遍，而且譜好的曲子曾經(jīng)有人傳抄，所以人們對(duì)那支曲子非常熟悉。”
蕭沐秋插話(huà)道：“那大人……是不是也會(huì)吹奏呢？我早就聽(tīng)說(shuō)大人也是一位全才，而且彈得一手好琴。”
孔尚嘆了口氣，又從懷里掏出幾頁(yè)紙，淡淡道：“這……說(shuō)來(lái)有些慚愧，這支曲子是用簫吹奏的，可惜我對(duì)蕭一竅不通。”
“不妨讓我來(lái)試試吧。”蕭沐秋道。
說(shuō)完這些，蕭沐秋出去了，不大一會(huì)兒拿著一支簫走了進(jìn)來(lái)。她對(duì)著那曲譜看了幾眼，過(guò)了好大一會(huì)兒才低嘆道：“好古怪的曲子。”
說(shuō)完，就把簫放在唇邊吹了起來(lái)。
李峻只覺(jué)得一股說(shuō)不出來(lái)的寒意冒了出來(lái)。趙林熙直直打了個(gè)冷戰(zhàn)，雙手抱住了肩膀。
一曲終了，蕭沐秋眉頭緊緊地皺起來(lái)：“大人，這……我本不該多問(wèn)。這曲子是什么寫(xiě)的？”
趙林熙：“聽(tīng)得我寒毛都豎起來(lái)了，像是一盆涼水從腳澆到頭。”
趙林熙這打趣的話(huà)并沒(méi)有讓在場(chǎng)的笑起來(lái)，因?yàn)榇蠹乙捕加幸粯拥母杏X(jué)，那種寒意，真的就是從腳底升起，讓人犯怵。那蕭聲猛然一聽(tīng)像是十分合拍，可是旋律卻顯得有些雜亂，有幾分詭異，里面有哀怨、仇恨，甚至還有幾分瘋狂，就像是要把所有負(fù)面的情感全部渲泄出來(lái)。
孔尚的臉色像是被拉得變形，半天才吐出幾個(gè)字道：“這支曲子……從頭到尾聽(tīng)起來(lái)讓人不寒而栗，幾位是局外人，聽(tīng)了以后都會(huì)有這樣的感覺(jué)，那些在死之前聽(tīng)到過(guò)這支曲子的人，還有在調(diào)查案子的時(shí)候聽(tīng)到過(guò)這曲子的我們……感覺(jué)……就像是聽(tīng)到了惡魔的叫聲一樣，太嚇人了！當(dāng)初聽(tīng)人形容這支曲子的時(shí)候，我還以為他們只是想引起我的注意，可是沒(méi)有想到……竟然是真的，而且……它已經(jīng)讓我有些發(fā)狂了。”
冷汗順著孔尚的額頭流下來(lái)，其他人都面面相覷，因?yàn)樗麄兒涂咨杏幸粯拥母杏X(jué)，這個(gè)案子，只怕比想象中要棘手。
李峻：“孔大人，我想知道……在林小姐失蹤之前，可曾出現(xiàn)過(guò)什么意外嗎？或者是有些不太特別的地方？”
孔尚點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大人……可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)半年前在下管轄的范圍內(nèi)曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一起搶劫案？”
李峻微微搖了搖頭，蕭沐秋忙接話(huà)道：“那件案子……知道的人并不多，李大人他們更沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，而且刑部至今沒(méi)有批文下來(lái)。”
趙林熙“哦”了一聲：“我知道你們說(shuō)的是什么了。那件案子……李峻，你應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？‘金銀坊案’，我記得曾經(jīng)向你提起過(guò)。”
李峻恍然大悟，原來(lái)是那件案子：揚(yáng)州是個(gè)銷(xiāo)金窩，除了喝花酒，最厲害的其實(shí)是賭。揚(yáng)州城里有大大小小的賭坊上百家，最出名的就是“金銀坊”。金銀坊并沒(méi)有固定的地點(diǎn)、沒(méi)有固定的時(shí)間，但能進(jìn)“金銀坊”的最少身價(jià)也在萬(wàn)兩以上。每次的賭局都會(huì)有一艘豪華船送他們?nèi)ズ由希€局結(jié)束而再被送回來(lái)。“金銀坊”不管是信譽(yù)還是安全措施做得都非常到位，所以吸引了不少人想進(jìn)去一探究竟。半年前，“金銀坊”卻突然發(fā)生了一次意外。
那天是五月末，“金銀坊”里又送了一船大約三十多個(gè)大富豪在船上豪賭，同去的還有揚(yáng)州十多位名妓。有酒、有賭局、有女人，當(dāng)然能花得起錢(qián)的也不是一般人。到了午夜時(shí)分，船上突然出現(xiàn)了一個(gè)妖冶的女人，讓所有的男人只要看一眼就忍不住神魂顛倒——因?yàn)樗纳砩现还艘粚虞p紗。所有人都被她的美色所吸引，她的確也沒(méi)有讓所有人失望，大大方方地來(lái)到堵桌前，聲稱(chēng)要跟人賭一場(chǎng)，賭的籌碼就是她自己，贏了的人可以把她帶回家，任意處置！
最后這句話(huà)，引起了所有男人的興趣，借著酒力，所有的男人跟著起哄，要看看她是不是值得他們出手。讓所有男人興奮的是，女人只要求她給每個(gè)人倒杯酒，等他們喝下這杯酒后，就讓他們看看她是不是值得，為了讓他們解除戒心，女人在每個(gè)酒杯都喝了一點(diǎn)兒。可意外仍然發(fā)生了，喝下酒后變得更加亢奮的男人們，還沒(méi)等女人脫下身上的輕紗，全部都已經(jīng)昏迷。
船只是在第二天中午才被發(fā)現(xiàn)的，船上所有財(cái)物被洗劫一空。經(jīng)過(guò)衙門(mén)的統(tǒng)計(jì)，那些被搶中的一票連同珠寶，大約在四十萬(wàn)兩左右。被洗劫的不僅僅是那些富翁，連同去的名妓身上的珠寶都沒(méi)有被放過(guò)。關(guān)于那個(gè)神秘出現(xiàn)的女人，就連船上的守衛(wèi)都說(shuō)不清她是怎么進(jìn)來(lái)的，又是怎么離開(kāi)、什么時(shí)候離開(kāi)的，更加匪夷所思的，那么多的珠寶，她一個(gè)人是怎么做到的？在那些人被救醒了之后，竟然還對(duì)那個(gè)神秘女人的姿色念念不忘。讓孔尚值得慶幸的是，她的目的錢(qián)財(cái)，而不是人命，否則的話(huà)，趁他們昏迷的時(shí)候奪去那些人的性命，對(duì)于她來(lái)說(shuō)輕而易舉。
發(fā)現(xiàn)船只的地方就在孔尚管轄的興化縣河域內(nèi)，所以這起案子就交給他處理。這件案子里除了焦頭爛額的孔尚外，最倒霉的是“金銀坊”的老板：為了維護(hù)賭坊的信譽(yù)，所有的損失都由“金銀坊”的老板負(fù)責(zé)賠付。
當(dāng)天在船上的，除了一些富商外，還不乏貴族子弟，他們不想把這件事情公開(kāi)，所以負(fù)責(zé)調(diào)查這件案子的人都是孔尚的親信，而且對(duì)案件的調(diào)查也是秘密進(jìn)行的。之后這件案子被上報(bào)刑部。這件案子當(dāng)時(shí)李峻和趙林熙曾經(jīng)討論過(guò)：從作案手法來(lái)看，表面上看起來(lái)相當(dāng)簡(jiǎn)單，甚至稱(chēng)不上是策劃?rùn)C(jī)密的案件，但仔細(xì)分析一下卻讓人很吃驚：那個(gè)神秘的女人怎么知道這只船的？怎么上的這種船？用什么手法讓那些人同時(shí)倒下？細(xì)想過(guò)這些之后，李峻驚出一身冷汗。本來(lái)他以為會(huì)是連環(huán)案，沒(méi)有想到卻只是那一起案子，隨后又風(fēng)平浪靜，雖然官府仍然在暗中調(diào)查，但表面上已經(jīng)風(fēng)平浪靜。