孔尚本以為很快會抓到兇手，但事實上卻并不盡然。根本當時在場人的口述，官府還請頂級的畫師畫出了犯罪嫌疑人的畫像，并追查那個神秘女人是不是還有幫兇。畫像根據受害人的描述畫成的，并不是十分的準確，于是出現了很多讓孔尚哭笑不得的事件——這件事情雖然沒有表面上大肆追查，可私底下知道的人并不上，而且“金銀坊”老板還放出話來，花萬兩白銀追查那個神秘女人的下落。于是各種各樣的可疑人物的名字蜂擁而來，弄得孔尚整整半個月沒有睡好覺，整個縣衙的人也都忙得人仰馬翻。那一段時間十八歲以上、三十五歲以下的女人人人自危，只要有一點可疑的地方，捕快就會秘密詢問，可事實上那些良家婦女做案的可能性為零，可青樓女子平日里又多拋頭露面，不被認出來的可能性又很小。要在這么多的女人中尋找出來那個可疑的女人，的確不是很容易的事情。一個很偶然的機會，孔尚認識的一位好友很無意中看到了這張畫像，他說出了一個絕對不可能成為罪犯的女人的名字：林小姐，一個平日里大門不出、二門不邁，卻才名在外的林小姐！

當時孔尚很吃驚地問那個好友：“你說的林小姐，是哪位林小姐？”

孔尚的那位好友調笑道：“能讓我們的孔大人上心的女人，還能是哪位女子啊？還不就是林家那位才藝雙絕的林小姐、林杏芳！”

孔尚表面上不動聲色，卻在這位好友離開之后，馬上派人找來與林家有來往的人，指認畫像中的女人到底是不是林小姐——結果讓孔尚更是大吃一驚，所有的人都說畫像中的女人就是林小姐。

林杏芳被秘密帶到衙門，由孔尚親自審問——這件案子的確關系重大，林家雖然稱不上豪門，可就算在整個揚州也不能小看。林杏芳的父親淡泊名利，很早就退隱在家，可自己的二哥、三哥甚至堂哥、堂弟都在外地為官。更要命的是，林杏芳的表姐正是皇帝最寵愛的女人宸妃。孔尚一邊審問，一邊把這個結果上報了揚州府衙，知府大人一邊繼續上報，一邊下令讓他繼續審問，但不能為難林小姐。

李峻皺著眉頭：“一個家世不錯、有教養的貴族小姐，按照常理來說的話，能做出那么驚世駭俗的事情，實在是太可思議了，如果沒有確鑿的證據，只怕這件案子，是難上加難啊……”

“大人說得沒錯，”孔尚開口道，“說實話，第一次看見林小姐，我真的不相信她是能做出那種事情的人，她開口說話，聲音極低、極溫柔，生怕大聲生話就會嚇別人一跳似的。于是我先問了她在案發的那天晚上去了哪里……結果她卻說了謊……”

蕭沐秋皺著眉頭聽孔尚一字一句的說話，聽孔尚說到這里，也驚得倒吸了一口冷氣，被懷疑的人如果說了謊，那么后來就算她說的是實情，也會引起不人的懷疑。

孔尚繼續道：“她說她一直待在家里。但是伺候她的丫環春香卻說，她已經在案發的兩天前并沒有在家，并且是在案發后第二天的晚上才回來。后來林家其他人的話也證實了這一說法。”

李峻低聲道：“后來……她又是怎么提出了讓你們信服的證據呢？”

孔尚驚奇地問道：“大人您怎么知道？”

李峻沒有回話，反而看著孔尚，示意他繼續說下去。孔尚道：“不錯。當時我們把林家人的證言說給林小姐聽的時候，她哭了起來。后來才知道她那兩天一直待在揚州，并住在來福客棧。客棧里的伙計和老板都可以證明，而且當時與她同住的客人，也都為她提供了證明。”

孔尚繼續道：“當時我也覺得很不可思議，馬上派人把案發當時在船上的人找來。那些人竟然說……竟然說這位林小姐容貌是有幾分相似，可是卻不像那個女人那樣風情萬種……而且也不像是那么放蕩的女人，所以……他們不能肯定林小姐就是那天晚上出現在船上的神秘女人。所以……在關押林小姐十天之后，又把她放了。”

孔尚繼續道：“誰知道就在三個月前的一個晚上，在島上住的人都聽了一晚上這首神秘的曲子，第二天天亮之后，才發現是林小姐神秘失蹤，等林家人找過去的時候，發現留下島上的只有那只簫，還有大人現在手里拿著的手帕。——說她是神秘失蹤，是因為進出小島只有一條路，守在路邊的林家人卻沒有等到她沿那條路從島上出來。”

孔尚繼續講述林小姐失蹤前后的事情：事實上林家人見不到林杏芳是在頭天晚上的晚飯之前，林杏芳沒有對家人說她要去哪里，只是穿上了一件紅色的斗篷、拿著一疊自己寫的詩文，也沒有帶上丫環就離開了。據林家人說，她離家的時候，身上穿著的也是一件大紅色的襖裙，頭上還插了一些金銀首飾，但是附近的居民都互相認識，還不至于到見財起意的地步。后來，經過衙門仔細調查后，在小島中央的樹林里發現了被燒過的灰燼，可能是林杏芳把那些手稿都丟在那里，旁邊是一支簫，也被林家人證實的確是林小姐的。另外就是……在進出島上守了一夜的林家人曾經看見樹林里曾經有過火光。

可是案子到了這里似乎并沒有結束。林家人來報案，其實也沒有想到林杏芳會真的不見，以為她只是和以前一樣，心情不太好，去了揚州城里或是別的地方，過幾天再回回來。而守在那里的人沒有見到林杏芳從島上回來，大概是因為半夜偷懶睡著了。不過因為頭天晚上響的曲子過于悲涼、還有幾分詭異，也讓林家的人隱隱有些不安。

蕭沐秋突然插話問道：“孔大人在查這件案子的時候，怎么認為？依大人所說的話，林杏芳的確有自殺的理由：一個還尚未出閣的才女，竟然會被卷入到莫名其妙的搶劫案里，自殺……也不是沒有可能的。”

孔尚接口道：“的確如此。雖然她離開的時候沒有跟家人說話，檢查她的房間里，也沒有留下遺書之類的。如果說她是因為那件案子被牽涉到其中而選擇自殺，就像小姐說的那樣，也不是不可能的事情。而且……當時林家人還提到了另外一種自殺的原因……”