注：本章第三人稱視角。

村莊坐落于離京城不遠的地方。

途經京城有好幾條道路，這里也是其中一條。

過去人們喜歡從這個村子經過，再往前，就是里鎮，到了里鎮等于已經到了京城的外圍。里鎮的百姓穿著華麗，逢年過節的氣氛更是融合了村莊的風土人情與京城的繁華似錦。而平時的里鎮也與京城無異，常常是熱鬧非凡，處處張燈結彩。

里鎮的百姓喜歡華麗的衣裳，許多姑娘與夫人的服飾甚至比京城的那些達官貴人的還要擁有更多的圖案與花朵，由于用了上好的料子，色澤也是鮮艷萬分。

而望鄉村，雖然距離里鎮與京城都不遠，但畢竟是個村莊，不是鎮、更非城，所以這里的人們還是非常樸實，他們的穿著也保留著布質的簡單料子。

之所以被稱作“望鄉”，因為生活在這里的都是些南方人留在北方的后代。

早先，南方有些人到京城來謀取生計，他們的父母孩童偶爾來京城看望他們，時間一久，有些長期居住在京城的南方人嫌那里的東西賣得太貴，于是跑到這座荒山來開辟疆土。山著實不高，它本來也是有名字的，只是由于太小太郊沒有人記得它叫什么名字了。等到南方人來開辟了以后，人們習慣叫它望鄉，山雖矮，畢竟還是座山。

南方人夜晚跑到山頂上頭還仿佛能夠看到遠方的故鄉，當然其實是不太可能的事情，但喻意大致如此。以至于后來它就被稱做“望鄉山”，而它原本的名字早就被人們給遺忘了。

大概人都是喜歡與老鄉打交道，搬到這兒來居住的人越來越多，而且開始生育兒女。隨著人口增長，許多不喜歡城鎮生活的北方人也開始搬來居住，旋即南北方人開始通婚，最后形成了一個“望鄉村”。

時至今日，望鄉村的人們早就不會望鄉了，因為他們不一定是純血脈的南方人，根本不需要也不懂得望鄉的含義。而就算是那些依靠南方血統一脈傳承下來的村里的年輕人，也不會懂得他們的祖宗那種在外謀生、急于功成名就，從而返鄉的迫切心情。

——但人們還是習慣稱呼它為“望鄉村”。

過去人們要去京城都會喜歡經過此處，因為這里的村民很樸實。

但那還是半年前的事情。

自從那次的激烈戰事以后，僅僅半年，這里已經被荒廢得一敗涂地。

說荒廢，當然也不是了無人煙，相反，村里的人們還是在勞作，只是剩下的都是些老人、有孩子的婦女，還有孩子們。青壯年男丁不管是自愿的還是非自愿的，都在那場戰爭中悉數戰死。令人驚異的是……

——許多年輕女子也犧牲在了那場戰事之中。

看著這份卷宗，周啟南知州頗感訝異。

一般打仗的話，男人死傷都是很正常的事情，但年輕女性居然也身死，這到底是怎么回事呢？莫非她們也參加了戰爭？

或者也參與了戰爭的部分工作？

結果被匪眾給一起殲滅了？

真是難以想象啊，連女人都參與到了打仗的工作中……這場戰爭可想而知有多慘烈了。

他不愿再去多想這種場面，他是個文人，靠著科舉一鳴驚人。但與大多數朝廷中的書呆子略有不同的是，他父親是個賣弄雜耍的，所以他還算得是略懂武藝的，而且擁有著一點他自稱的“俠客情義”。若說到打仗，他的確可以列舉出一系列良策，只是他心里很明白，那些也都是些類似趙括在戰國時提出的紙上談兵，實戰他是從來沒有經歷過的。

故而，他一直很慶幸自己生活在一個太平的年代。

只是，大大小小的反對朝廷的流匪與散俠四處存在，幾乎每隔十年，朝廷就要面臨一次地方性的亂黨戰爭。而這回，這群小小的匪徒居然能夠一直打到接近京城的這個小村莊，也真是不容易了。

戰爭的最后當然是他們朝廷的一方勝利了。可惜為了保衛京城，這代價也未免太大了。朝廷把所有軍力都孤注一擲地投在了這片小小的望鄉之村中，除了士兵，還死了那么多無辜的村民。

想到這里，周啟南掀開了馬車上灰白的簾布。

車駕即將進入望鄉村，夕陽泛著紅色照亮了村口的石碑。由于村子位于半山腰，人們為了進入方便，早已開拓出了一條進山乃至進村的平地，但路的周圍一望無際的是一大片樹木。這些樹木都很高，足以遮蓋了整個地面。若非開辟了這條道路，同時將那些中間的樹木全砍了，恐怕進村的人都不能看到陽光的進出。

左邊林子的地面上分明還殘留著戰爭的血漬，有些甚至已經開始泛黑，再過幾年如果沒有什么戰事，恐怕人們早就會忘記這里曾經發生過戰爭，因為那些血斑到了那時將褪變成為黑色的斑點，血腥味也會被山風吹散。年輕人也許會以為這些斑點只是黑色的漆漬或者油污。

而右邊的林子則被推搡地亂七八糟，黑色的血漬遍布地上。只是這里堆砌更多的是墳墓，不種樹的空地存在著一個又一個的土堆隆起，而且這些土堆全部都插著木牌。木牌上有些是寫了字的，有些則是一片空白，部分木牌上還殘留著紅色的斑點。那些土堆和木牌的方向并非如同一般的村莊墓地般整齊劃一，而是胡亂地堆疊在一處。有幾個居然是對立地排列著，還有些更是錯綜地攪和在一起，根本分不清這墓地原本到底打算埋葬哪個人。

造成這個局面的原因很顯然肯定是因為當時戰事緊迫，人們先把尸體堆積一起，等到好不容易朝廷勝利了，人手卻顯然不夠，剩下的官兵和百姓們只能手忙腳亂地隨意埋葬了尸體。有些家里的人全死了，村長還沒來得及確認，而在場活著的人里沒有一個認識他們的，所以木牌上連名字也懶得寫了。

——草草埋葬。

四個字在周知州的胸口盤旋，久久不能散去。他雖然沒有經歷過戰爭，但不等于對這種事情完全沒有認知。好歹他也讀過不少書籍，是知道民間疾苦的那類官員。而且他一直謹守禮節，這種喪葬的形式在他看來……

——簡直是對死人與神明的極大褻瀆！

“老爺，您沒事吧？我看您瞅著外面很久了?！?/p>

說話的是他的書童何青，說是書童，其實年齡也不小了。因為從小父母就雇傭他來陪著周啟南一起長大、一起讀書的，年齡上只比他小了五六歲而已。

這么多年來，他身邊需要伺候的傭人還是只用他一個。連這次朝廷派他尋訪望鄉村，他也只帶了何青一個，既當車夫，又當隨從。何青的臉生得特別長，下巴又是異常的削尖，如果是外人第一次看到恐會覺得這是整個一張奇怪的臉。不過何青為人很好，這點他是清楚的，所以也不怕望鄉村里的人了解了以后發愣。

其實來到這里他是可以多帶一些人的，只是他認為完全沒有那個必要。村子剛剛經歷了戰爭的殘酷，百姓已經家破人亡，他再帶過去溫馨的一家子和那么多隨從，是向百姓們炫耀自己是個當官的，和他們這些平民不一樣么？

他不是那種官員，他自認這么多年來，他還算是個清廉的官。雖然有時，他也會在官場上為了迎合對方，特別是上方的時候，說些冠冕堂皇的話，馬屁也不是不會拍。但關鍵時刻，他總是認真的，原則性的錯誤他絕對不會犯。

“無事，看看而已。”周啟南將灰色的布簾拉下，一剎那間，看到了村口的石碑上刻著的“望鄉”二字，上面竟然爬滿了血跡，像根不肯放手的藤蔓在扒著一塊風水寶地死命糾纏，簡直觸目驚心。

將身子完全坐正，完全埋首于車駕中，他情不自禁地嘆了口氣。

看來外圍雖然都是些樹木，但他們也發生過激烈的肉搏戰，要不然哪來的這么多血。

可林子里又怎么打仗呢？

還有，這仗怎么打成這樣了？

想到這里，周啟南終于將疲憊的眼睛沉重地閉上。朝廷正是聽到了一些風言風語，說是望鄉村自從那次戰事以后，里面的百姓都有些不正常，民間甚至用“邪門”這個詞語來形容其恐怖程度，也正因此，來往京城的人們再也不敢從此地經過了。

最終，朝廷才會派他來體察民情的。他是個讀書人，從來不信鬼神之說，所以……

——“邪門”這種東西還是免了吧！

反正他馬上就可以了解事情的原委了。

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