延喜宮。文妃正懊惱著，那韓念柔晉貴人位倒是在意料之中，她出身名門，又是皇后舊識，料來不會低了去，只是不想皇后卻將她放在了自己宮中，以后她若是得寵，元弘去瞧她，自己只怕是看著礙眼。想到這里心中很是芥蒂。

正想著，卻見尹全走到殿門邊躬身道：“文妃娘娘，圣駕已到宮門前了。”文妃慌忙起身整整妝容，滿面歡喜地迎了出去。

元弘笑著邁進殿來道：“近日朝事繁忙，不曾來看你，卻在忙些什么。”

文妃嗔道：“皇上不來看臣妾，臣妾只好一人閑坐著做做女紅，陪皇后娘娘說說話罷了。”

元弘挑眉道：“哦？皇后她近日不是忙于選秀，無暇分身嗎？”

文妃笑著點點頭：“皇后娘娘她確是忙得不可開交，臣妾便去幫上把手，也好讓她歇息一下。”

文妃見元弘坐下了，忙從大宮女紫云手里接過茶盞，遞上前去，道：“皇上請用茶。”

元弘接過來，放在一旁道：“那柔貴人還未搬進來么？”

文妃臉上一黯，不想元弘才過來，便已問起那柔貴人，心中很是難受，便道：“她還未曾來見過我，想來是新晉貴人，事物繁雜，不記得了吧。”

元弘聽她語氣中很是埋怨不滿之意，也不多言，只是淡淡道：“那待她忙完了應會過來的。”

文妃討了個沒趣，也不敢再提起柔貴人了，便也在旁坐下，卻想起一人來，問道：“皇上瞧那沁美人如何？”

元弘面上神色不變，看著她道：“什么如何？你想問什么？”

文妃忙笑著道：“臣妾不過是見那沁美人乃是自己親自挑的，故而問問皇上，怕有何不妥之處。”

元弘淡然道：“并無什么不妥，也無太過出色之處，不過是普通女子。”

文妃心中一松，笑著道：“那便好，那便好。”

待到午膳后，柔貴人便到前殿來見文妃，福身道：“給文妃娘娘請安。”說完，略略抬頭看著上座的文妃，只見她穿著直領對襟銀線繡百合長裳，下穿百合淺色鳳尾裙，梳著驚鵠髻，上戴六翅金鳳朝陽掛珠釵，正打量著自己，好半天才叫了起。

文妃道：“既然到了本宮宮中，便要知道規矩，安生待在玉意殿里便是了，素日也不用來這晨昏定省，有事本宮會讓人知會于你，你有何事就告訴宮里的掌事姑姑紫云便是了。”

柔貴人輕輕皺了皺眉，看了她一眼，見她滿面驕矜之色，也不多言，只是答應著告退了。

紫云看著她走了，對文妃道：“娘娘，她畢竟是皇后舊識，還是小心些好。”

文妃輕蔑一笑道：“如今皇后自個兒都是個泥菩薩，還能顧得了她。你不瞧瞧這兩月皇上連鳳翎宮的門都不入了嗎？”

紫云也笑道：“倒是如此，皇上來延喜宮的時日是最多的，這說明娘娘才是皇上心坎上的人兒。”

文妃笑著伸手按了按頭上的發釵道：“憑她是誰，想要分寵，還得瞧著些。”

華靖宮。沈惜蕊向著鐘貴嬪拜倒道：“給貴嬪姐姐請安。”

鐘貴嬪笑了笑叫起道：“妹妹新來乍到，對這宮中也不熟悉，若有不知的地方只管來問英姑，她是這宮里的掌事姑姑。”又交代了幾句，便道乏了，讓惜蕊下去歇著了。

英姑上前道：“主子今日倒似不大上心一樣，這沁美人瞧著長得也是極為不錯的，為何您……”

鐘貴嬪一撇嘴道：“這宮中長得好的女子還少嗎，她縱然長得再美，得不了皇上的寵愛也是無用的。如今真正得寵的已經到了文妃那，我還要提防些什么，不過是應付下場面，日后好過日子罷了。”

第二日一早便是新晉小主晉見皇后之時，眾妃都早早等在了鳳翎宮殿門前。

皇后坐在正殿鳳位上，笑看著幾位新晉的小主對著自己拜倒請安。

她叫了起，讓她們跟著其他妃嬪一起坐下道：“而今又多了幾位妹妹，這宮里倒是熱鬧許多，還望妹妹們要互相扶持才是。皇上歷來致力朝事，對著內宮之事不是十分上心。我等便更要小心謹慎才是，不可有妒恨爭斗之心。”眾妃嬪皆應道是。

賢妃笑道：“娘娘，如今太后娘娘正在宮中，這些新晉的妹妹們都未曾見過她老人家，不如帶她們去給太后見上一見如何？”

皇后頷首道：“正當如此。太后她對選秀之事也很是上心，自然是要請她看過才是。”于是吩咐下去，準備車輦，領著眾人去萬壽宮。

惜蕊乘著小轎一路隨著眾妃嬪一同向萬壽宮而去，心中想起了入宮時聽她們說起的太后之事。本朝太后乃是先皇的皇貴妃肖氏，當今皇上的嫡母，當年太后在先皇**便是獨掌鳳印，寵冠六宮的，先皇殯天時留下遺詔，封其為皇后，冊當今皇上，當年的三皇子為太子，如此太子便接了皇位，登基稱帝，只是太后卻與先皇伉儷情深，并不愿在宮中享盡榮華，常年在景山帝陵為先皇守陵，此次也不過是回宮小住。

惜蕊想到這里不禁感嘆，這宮中竟然還有如此深情，可以放棄身份地位榮華富貴，只為先皇守陵多年，真是叫人感嘆欽佩。倒叫惜蕊對著復雜莫測的深宮多了一份溫暖的感覺。

萬壽宮。太后與貴太妃正坐在殿內說笑，掌事姑姑小菊進來道：“太后娘娘，皇后娘娘領著新晉的小主和眾主子一齊來求見。”

太后笑道：“怎么都來了，快請她們進來吧。”

皇后領著眾人行到殿中緩緩拜倒：“給太后娘娘請安。”太后忙叫起，讓她們都坐下。

皇后上前笑道：“因想著母后與貴太妃娘娘都對選秀之事十分掛心，故而臣妾帶著新選的幾位妹妹來見過兩位娘娘。”

六位新晉小主忙起身上前行禮。皇后在旁道：“這是柔貴人，這是方常在，這是周美人，這是沁美人……”太后和貴太妃都含笑著看著。

待皇后說完，太后笑道：“這柔貴人倒是十分眼熟，像是何處見過一般？”

她看著貴太妃，貴太妃也是點點頭：“這孩子是誰家的，倒是面善。”

皇后笑道：“二位娘娘果然是好記性，她便是先皇左相韓林大人的孫女，現任左相韓道大人之女韓念柔。昔年在宮中設宴邀請眾臣夫人家眷之時，您二位是見過她的，只是那時形容尚小，不及如今這般美貌動人。”

太后一愣，笑道：“果然有這么回事，不想這姑娘最后還是進了宮。成了自家人了。”

貴太妃也笑道：“正是呢，還是弘兒有福，這般美貌的孩子真真是招人疼。”

下面的眾妃面色不大好看了，不想這柔貴人一進宮，便得了皇上的恩寵。連太后和貴太妃二人也十分喜歡她，想來她日后必會榮升了。

正說笑間，殿外內侍高聲道：“皇上駕到。”皇后與眾妃忙起身躬迎，只見元弘正邁步進來。

太后笑道：“今日倒巧了，竟一齊來了。快來坐下。”

元弘讓眾人起身后，笑著上前坐在太后貴太妃身旁道：“只因都想著母后和貴太妃故而都來了。”

貴太妃笑著對元弘道：“我們正看著這新晉的小主呢，皇上就來了。莫不是怕太后與我欺負了這新人去？”

元弘輕聲笑道：“貴太妃最是心慈和善的人了，哪里會欺負人。”

說著他向下看了看，看著柔貴人等人，目光卻在沁美人身上一頓，又似不經意地收了回來，道：“你們也都見過太后和貴太妃娘娘了，都回位坐下吧。”六人忙起身回位坐下。

又說笑了一陣，太后端起桌上的天青汝窯纏花枝茶碗，細細地飲了一小口。

皇后見此笑著開言道：“又擾了母后娘娘半日的清閑，我等便先告退了。”

太后笑著點點頭：“還真是有些乏了，過幾日哀家擺宴在忘憂宮，請你們一同玩樂一番。”

皇后忙笑著點頭道：“那臣妾等就不客氣了，只是這設宴之事，還是由臣妾來操辦吧，免得累著太后。”太后點點頭，皇后等人便起身退下了。

元弘看著太后和貴太妃二人，笑道：“母后你特意留下兒臣所為何事？”

太后看了一眼元弘，卻并不開言，只是端起茶盞自顧自喝著，貴太妃嘆口氣道：“弘兒，論理我們不當過問太多你宮中之事，可實在瞧著不放心，你與皇后二人究竟是怎么回事？”元弘皺著眉，垂首也不答話，只是臉色很是不好。

太后看了他一眼，放下茶盞低聲道：“弘兒，我知道你素來便是極有主見之人，只是你也要知道內宮與前朝也是息息相關的，你如今這般待皇后，眾人雖嘴上不說，但心里必有想法。這其余的妃子小主們必會心存僥幸之念，想著算計鳳位。那前朝也會受到波及，互相傾伐結黨。”

她頓了頓，看著元弘益發難看的神色，又道：“我自然知道你一心在朝事之上，連這內宮選妃都是打算得滴水不漏，可你對皇后為何卻是這般……”

元弘深深一嘆，低聲道：“兒臣對宛菡也曾用心以對，可她……她卻始終謹守著皇后之責，從不敢與兒臣多說笑半句，不肯有半點疏漏，就連兒臣去鳳翎宮多去一日，她都苦口相勸，要雨露均沾，不可專寵。兒臣心里實在很是厭倦了。”

貴太妃奇道：“這是她守著規矩，正是皇后母儀天下的表率啊，你如何反會不喜呢？”太后卻輕聲一嘆道：“弘兒你需知道，身為皇后是不可以放肆而為的，她不止是你的皇后，更是所有妃嬪的皇后，是大魏王朝的皇后。”

元弘很是苦惱，抬頭道：“可兒臣只是想與她親近些，不多想其余之事。”

太后拉過元弘，讓他坐在自己身邊，一字一句地道：“對皇后你應當敬而不是愛。她不是別的妃嬪小主，可以寵可以憐，她肩上與你一樣，擔著大魏的國運和盛衰，你要記住這句話。”元弘想了許久終于點點頭。

太后又帶著笑意問道：“如今那柔貴人已入宮了，你如何打算？”

元弘臉色和緩了許多，輕笑一下道：“既然韓家肯插手，那便無太大阻礙了，只是這宮中建章王的人卻不少，只怕還有些棘手。”

貴太妃道：“這個只怕還需小心察訪，若有遺漏只怕會生變。”

元弘點點頭：“兒臣自會盡力追查，定當護母后和貴太妃周全。”

太后笑著道：“我既然回宮來為你主持局面，自然不會擔心其他，只是你要多加小心，一切還以龍體為上。”元弘笑著應了，三人又商量許久，元弘才告退回了龍翔宮。