萬壽宮。惜蕊恭謹?shù)毓蚍诘厣希瑢⒆约鹤圆芗覝玳T之后的遭遇盡數(shù)說出，只盼能為那冤死的曹家上下昭雪冤情，也好了卻自己這一番心愿。

太后與貴太妃，穆太妃三人聽得很是感嘆，貴太妃用手絹拭了拭眼角，滿面憐惜地道：“是個可憐的孩子，不想你竟有這番身世，真真叫人心疼。”

太后也頗為憐憫地點頭道：“曹家忠烈滿門，而你又冒死救了皇上一命，哀家自當重賞于你。”

惜蕊磕頭泣道：“嬪妾不求賞賜，只求太后娘娘和皇上能還家父的清白，為曹家滿門正名，以慰其在天之靈。”

太后瞧了一眼一旁坐著的元弘，只見他癡癡望著惜蕊，心意昭然若揭。她不禁面色一動，微笑著對惜蕊道：“好孩子，快起來快起來，你有這份孝心，哀家很是明白。皇上，此事你如何定奪？”

元弘回過神來，神色有些肅穆地道：“兒臣以為曹淵乃是為國捐軀，曹家滿門也是因此被牽連害死，當追封曹淵為三等侯，曹妻為三品誥命夫人。”

太后與兩位太妃皆是一驚，太后更是神色復(fù)雜地看著元弘與惜蕊，依大魏朝歷代規(guī)矩，只有太后母族才能封為一等侯，皇后母族為二等侯，三等侯乃是開國元勛世襲。如今元弘開口便是追封曹家為三等侯，這不得不讓太后三人看出元弘心中惜蕊的份量。

太后輕笑道：“既然皇上決定追封曹淵為三等侯，自然是要有謚號的，哀家倒覺得莫如“忠義”二字最為合適。曹家滿門忠烈，沁美人也是冒死救駕，很是不凡。”

元弘有些驚訝，原本說出追封曹淵為三等侯時，他便擔心太后不會準許，沒想到太后居然應(yīng)了，更是賜了封號，他頓時大喜，忙向惜蕊使了個眼色。

惜蕊忙磕頭道：“多些太后娘娘恩典，嬪妾沒齒難忘。”

太后讓小菊上前拉起惜蕊，笑道：“快起來吧，自你進了宮行事規(guī)矩，很是穩(wěn)妥，哀家很是喜歡你，聽說你精通詩文，寫的一手好字，可是如此？”

惜蕊聽太后這般夸贊，有些羞澀，低頭輕聲道：“只是略通一二。”

太后輕笑著拍拍她的手道：“真是個伶俐的孩子，哀家就喜歡你這樣的。”她說著輕輕看了小菊一眼。

小菊笑著接口道：“太后娘娘鎮(zhèn)日說奴婢等粗手粗腳伺候不好，不通文墨連個笑話也不會說，厭煩得很，如今可是見著沁主子這等的玲瓏人兒了。”

貴太妃笑道：“姐姐既如此喜歡沁美人便留在她在萬壽宮住上段時日，也好陪咱們說說話，解解悶便是。”

太后笑意越發(fā)重了，卻是望向元弘口中道：“哀家自然是愿意的，不知皇上舍不舍得讓沁美人陪哀家一段日子呢？”

元弘面色大變，只是緊緊看著太后，并不答言。

惜蕊身子微微一震，又俯首道：“嬪妾愿跟隨太后娘娘左右。”她說完，已經(jīng)感覺到了身旁的元弘目光中的不甘和不舍，她仍是俯首在地上，明明是七月酷暑之時，卻覺得萬壽宮正殿里那股陰涼之氣纏繞不去。

太后笑看著惜蕊，眼神里有些驚訝，道：“既然沁美人愿意，那自然是再好不過了，今日你便過來萬壽宮住下吧，平日就陪哀家和貴太妃幾個說說話吧，得閑就幫穆太妃抄抄佛經(jīng)。”

貴太妃笑道：“只是委屈沁美人要陪著咱們幾個老婆子了。”

太后看著惜蕊那一臉平靜的神色，心里倒有了幾分欣慰之意，又見元弘仍是面色陰鷙地沉默著，暗暗一嘆，笑瞇瞇地道：“自然不能虧了她，柔妃不是還未行封妃之禮么，待那日便將沁美人晉為嬪位吧，也是她該得的。”

穆太妃坐在一旁，看著惜蕊，笑道：“姐姐可真是會籠絡(luò)人，想讓人家陪咱們解悶，就給人家晉了位分，只怕這樣下去，不知有多少人想著來陪咱們幾個老婆子呢。”

太后和貴太妃都笑了起來，元弘臉色也微微放緩，卻仍是不住地看著惜蕊，只有惜蕊一人面色不變，仿佛晉位之人并不是她一般，沒有絲毫喜色露出。太后眼風一掃，笑著不再多說了。

晚膳剛過，惜蕊便帶著春卉小嬋幾個貼身的宮女來了萬壽宮，管事姑姑小菊笑著迎了上來，請安道：“沁主子來了，太后娘娘早已吩咐奴婢準備好了，請隨奴婢來。”

惜蕊哪里敢受她請安，忙讓開身子道：“姑姑休要折殺惜蕊了，還要有勞姑姑帶路。”

小菊帶著惜蕊幾人來到萬壽宮的一處偏殿，道：“太后娘娘知道主子喜歡清凈，特別將這一處臨水的新雪榭留給您了。”

惜蕊忙道謝：“多謝太后娘娘隆恩，也要謝過姑姑費心了。”

小菊擺擺手道：“沁主子不必如此多禮，奴婢支了幾個小宮女過來伺候主子，雖不是極好的，但也都還干凈妥帖，給主子做做粗使都還妥當。”

惜蕊見殿門前恭謹?shù)亓⒅鶄€宮人，見自己走近，都跪下請安，料想便是小菊所說的幾個小宮女了，她點點頭，笑著向小菊道：“姑姑想得細致，真是有勞了。”

小菊笑著道：“沁主子只管好生住下，有什么事差人來知會奴婢一聲便是，這時辰不早了，只怕太后娘娘那有事，奴婢先回去了。”

惜蕊忙讓春卉送了小菊出了苑門，自己帶著幾個宮人進殿去了。

小嬋端著茶盞上來，輕聲道：“主子都安頓好了，您先用點茶吧，累了一天了。”

惜蕊接過茶盞，面色不展，這一日如同夢境一般，曹家之冤得以昭雪，自己也晉位為嬪，只是卻又被太后安置在萬壽宮里，只怕日后更是要謹慎小心，不能有半點行差踏錯，否則只怕太后未必能容她。

惜蕊看著殿外月涼如水，輕輕一嘆，低聲道：“讓春卉在殿外備上桌案香爐，我要祭奠故人。”

小嬋有些不解地看著惜蕊，今日太后不是親口答應(yīng)晉她為沁嬪，更親口點了她來萬壽宮陪在左右，這可是其他主子求都求不來的好事，為何會是這般模樣，還要祭奠故人呢。

小嬋不敢多問，只得轉(zhuǎn)身下去告訴春卉。

惜蕊進內(nèi)殿換了件素色長袍，腰間系著一條雪白的流紈綢帶，扶著春卉的手步出殿來。

新雪榭乃是萬壽宮東南角上，苑中有一泓清池，與不遠的玉泉湖正是相通，池上是九曲回廊，池邊便是正堂。香案便設(shè)在荷潭邊。

此時正是月上柳梢，惜蕊移步到香案前，雙目中已噙滿淚，春卉拈過三柱香，就著一旁的香燭點上，遞給惜蕊。

惜蕊高舉著香，雙膝跪下低聲泣道：“爹，娘，女兒不孝，今日才能為你們伸冤雪恨，你們?nèi)羧掠兄梢园残牧恕！睖I潸然而下，她閉上眼，那一幕幕慘痛殘酷的情境就在眼前，到今日才能將這沉重的苦楚盡數(shù)隨著淚水宣泄而出，她也不過是個嬌弱的女子，卻背負著如此沉重的身世。

也只有此時她才能是曹蕓，那個早就該死在建章王手中的曹家獨女，只是這世間再不會有這個人了，元弘已經(jīng)說與她聽了，自己如今以沈惜蕊之名入宮，自然不能再有變化，否則將是欺君之罪，沈家也會被牽連入獄，所以從此她只是沈惜蕊，曾經(jīng)的沈家二小姐，而曹蕓便隨忠義侯曹淵一家一同埋葬于那義冢中了。

只是一切都還未曾結(jié)束，她如今身在這莫測的深宮之中，看不見前方，也沒有退路可尋，她又該如何是好。