晚膳前，元弘過來了錦繡宮，賢妃帶著宮人上前請安迎駕，元弘自歩輦上下來，叫了起，卻并不向宮內去，只是看了一眼身后的歩輦帷帳之中，尹全忙上前自歩輦里將大皇子元恪扶了下來。賢妃頓時大驚，只見元恪一臉的驚惶之色，低頭不敢看她，她心中知曉必是元恪又闖了什么禍事，元弘才會親自送他回來。

正堂里，元弘面色暗沉地坐在上位，賢妃陪坐在旁，卻是心中惴惴不安，不時地用余光瞥一眼面前站著的元恪，卻見他一臉委屈懼怕之色，垂著頭站在那。

元弘將手中的茶盞向案幾上重重一放，沉聲道：“你如今越發出息了，帶著二皇子去御苑騎馬也就罷了，竟然連那批大宛馬你也敢帶著他去動，真是膽大包天。”

賢妃一聽，才知道原來元恪是偷偷騎了大宛國新進貢的那批云馬，才讓元弘這般生氣，便在一旁陪笑道：“皇上息怒，恪兒他也是孩子心性，許是好奇才過去瞧瞧吧。”

“瞧瞧，他將那云馬騎著在御苑里四處沖撞，踢傷了不少的侍衛太監，自己也差點從那馬上摔下來，這還只是瞧瞧？！”元弘冷哼一聲道。

賢妃一聽，臉色嚇得雪白，忙上前拉住元恪上下瞧著，嘴里焦急地道：“可有傷著么？身上有傷沒有？”

元恪忙道：“不曾傷著，母妃不必擔心。”賢妃這才寬心地回位坐下。

元弘看了賢妃一眼，目光中更是不滿之意。他也不搭理賢妃，只是看向元恪冷冷道：“那大宛云馬本就還未馴服，你如今擅自騎了傷了人，該當如何處罰？”他說這話時雖是極為平靜，但話語中的嚴厲之意已經溢于言表。

元恪身子微微一震，卻是跪下來挺直了身子道：“請父皇責罰，兒臣愿受罰。”

元弘見他臉上并無半點悔改之意，更是怒火大盛，站起身來厲聲道：“你自來便是如此頑劣，在御書房里屢屢頂撞師傅，不肯好好讀書習字，如今功課連你三皇弟都趕不上，成日里只想著騎馬玩耍，哪里有半點皇子的氣度，真是讓朕失望之極，朕今日若不好好責罰你，只怕他日更是劣性不改。”

說著他轉頭對著一旁躬身立著的尹全道：“去傳幾個人來，將大皇子綁了去好好打一頓板子。”尹全一驚，應了下了，卻并不動身。

賢妃嚇得臉色慘白，慌忙跪倒在地，扯住元弘的袍擺哭道：“皇上息怒，皇上息怒啊，恪兒他不過是個孩子，不懂規矩可以慢慢教他，莫要打他啊，他哪里受的住。”

元弘很是厭煩地看著哭個不停的賢妃，怒道：“就是你慣地他如此不知規矩，一點體統都沒有了。”

一旁跪著的元恪見賢妃這般哀求元弘，也是眼中落下淚來，卻不愿低頭，只是帶著哭腔抬頭對元弘道：“父皇請莫要責怪母妃，母妃她常常教導兒臣，只是兒臣以為我大魏朝先祖本就是馬上得天下，行軍打戰也是國之大事，兒臣不擅書文，卻愿習武從軍，平定天下，報效父皇與大魏。”

元弘一愣，看著元恪跪在地上，猶現稚嫩的臉龐上卻又一股倔強的神色，他心中不禁一動，良久才微嘆口氣，拉起賢妃與元恪，臉色漸漸平復下來，對元恪道：“你既有這番心思，朕也不再勉強你，只是此事朕要再想一想，明日你還是好生去御書房上學才是。”

元恪心中大喜，忙躬身應了，告退回了內殿。元弘與賢妃說了幾句，也匆匆起駕回了龍翔宮。

賢妃卻是滿心懊惱，依今日的情形來看，只怕元恪日后在元弘心中更是難以立為太子了，若是皇后的龍裔順利生下，只怕自己縱然再使手段也是無力回天了。她咬牙想到，定要想出個萬全之策來除去這心頭大患。

鳳翎宮。賢妃笑著對軟榻上的皇后道：“臣妾前日見皇后娘娘不思茶飯，胃口不開，很是憂心，今日特差人做了些小點心帶了來與娘娘嘗嘗。”

秋芙忙打開帶來的食盒，將里面的幾碟點心端上桌來，賢妃笑著指著那幾碟點心道：“這是山楂桂花糕，這是核桃酪，還有這是內務府新貢上來的湖蟹，正當時節，很是肥美，臣妾差人用桂花陳釀蒸了，送來給娘娘您嘗嘗鮮。”

鳳翎宮掌事大宮女柳兒正端著茶過來，見了這桌上的幾碟點心和醉蟹，笑道：“還是賢妃娘娘上心，內務府送到咱們宮里的蟹，奴婢打發御膳房拿去做了，卻總是覺著味道不佳，皇后娘娘不愛用，倒是賢妃娘娘您送來的這個好，聞著就開胃。”

皇后也是一臉感激之色，微笑著道：“真是有勞妹妹了，時時掛心著本宮，這幾碟點心的味道都很合胃口，多謝了。”

賢妃躬身道：“娘娘喜歡便好，臣妾哪里敢邀功。”她目光卻向著那幾碟點心看去，口中道：“娘娘趁熱用點吧，涼了那蟹的味道便不好了。”

柳兒忙去取了金制的蟹八件來，取過一只蟹小心地敲開，去掉蟹殼，剔除里面雪白的蟹肉乘在碗中送到皇后跟前，皇后嘗了一口，連連點頭道：“果然鮮美，蟹肉中還有桂花陳釀的香味。”

賢妃笑意更盛，道：“娘娘既是喜歡，多用一些吧。”

皇后連著嘗了數口蟹肉，又拈了塊山楂桂花糕用了，放下手中的玉箸，笑道:“放在那吧，晚些再用，有些克化不了。”柳兒便將那幾碟點心端走了。

賢妃一愣，忙笑道：“娘娘若是喜歡，臣妾明日再送些過來。”

皇后笑著點頭道：“多謝妹妹了，本宮也不推辭了。”賢妃連連稱不敢，笑著陪皇后說了一會話，便告退回宮去了。

萬壽宮。惜蕊輕輕剝開橘皮，將那一瓣瓣橘肉放在水晶盤子中，端到太后身旁放在案幾上。

太后一臉憂色地對貴太妃道：“宛菡那孩子說是染了風寒，怎么都十余日了還沒有起色，總不見好，這樣下去只怕把身子給拖垮了。”

貴太妃也頗為擔心地道：“可不是，我差了琵琶去問了好幾回，太醫也總說不妨事，可怎么還是不好呢。”

太后想了想道：“一會子我過去瞧瞧去，有什么不妥的也好知道。”

惜蕊在一旁聽到卻是微微蹙眉，上前跪下道：“太后娘娘，皇后娘娘現在病中，只怕您去了不好，再者說皇后娘娘素來孝順淳厚，只怕您去了，她更是憂慮。”

貴太妃也點頭道：“沁嬪說的真是，宛菡她只怕會更加小心多思，姐姐你還是莫要過去了。”

太后嘆道：“那孩子最是多慮，只怕真是不能去，只是我又放心不下，該如何是好。”

貴太妃卻看向惜蕊道：“不如讓沁嬪去一趟，代姐姐您探一探皇后的情形，回來報與您知曉不就是了。”

太后笑著點點頭：“果然是個好法子，沁嬪素來機敏，又是內宮中人，過去探望真是合適。”

惜蕊一愣，只得上前應下了，告退出去，乘了小轎去往鳳翎宮。