正和殿。元涵穿著四爪金蟒王服，頭戴銀翅冠跪于殿中請安道：“臣弟給皇上請安。”

元弘笑著道：“快起吧，不遠千里趕回，何需再行大禮。”

元涵起身道：“臣弟此次與杜鵬飛將軍出使西夷，已經將修好之事談妥，西夷人愿年年進貢朝賀，換取兩國交好。”

元弘點頭朗聲笑道：“甚好，如此我大魏西南邊陲之地再無需用兵，也不會讓百姓苦于征戰，無法安居樂業。皇弟與杜將軍此次果然是大功一件啊。”

元涵笑著道：“豈敢邀功，只是那西夷人愿意與我大魏和親，特將西夷族長之女送來大魏，以作皇上**妃嬪。”說到此事之時元涵面上卻露出一絲澀意，很快又掩過，只是躬身垂首立著，卻看不見神色。

元弘蹙眉道：“哦，此女現在何處？”

元涵道：“也隨臣弟進京了，如今正在華清門前等待皇上旨意。”

元弘不甚在意地道：”既如此，便先讓她進宮來住下吧。”他回頭喚過尹全道：“去安排一處宮殿先讓她住下。”尹全躬身退下了。

元弘卻起身拉住元涵的手笑道：“太后與貴太妃穆太妃一直惦記著你，一會你隨朕去拜見，今日便留在宮中吧，朕也許久不曾與你把酒說笑了。”

元涵笑著應道：“臣弟遵旨。”

元弘思量起一事來，轉頭對元涵道：“你此番出使西夷，瞧那杜鵬飛如何？”

元涵似乎有些不明白元弘之意，只得含糊地道：“杜將軍雖年少，但沉著大氣，指揮若定，思慮周全，乃是良將之才。”

元弘面色有些沉重地點點頭，低聲道：“那便好，朕有大事交與他，還望他莫要辜負朕的期望。"

元涵一驚，想起回京路上聽京中出來的幾位官員所說的淮南節度使朱家之事，頓時覺得非同小可，也壓低聲音道：“只是為何不交與韓道去做，只怕杜將軍年資太輕，不足以服眾。”

元弘眉頭緊皺，沉吟許久才道：“韓家雖是先皇最為信任的，但也不能太過倚重，否則來日必成第二個朱家。”元涵一震，忙點頭稱是。

萬壽宮。太后笑瞇瞇地看著元涵道：“妹妹如今可是把涵兒盼回來了，還不快去你母妃那，好生陪她說話，可是日思夜想了這許久。”

貴太妃笑道：“我也就罷了，只可憐瑾彤，一人守著個王府，每次進宮來還要寬慰我，你明日回去可要好好陪陪她。”元涵點頭應著，頗有些不好意思。

穆太妃笑道：“貴太妃許是也想著要抱皇孫了吧，才會這般著急。”

貴太妃嗔道：“太后姐姐如今已有了三個皇孫了，讓妹妹我如何能不著急，只是涵兒他自來便是這等溫吞性子，急也急不來。倒是穆姐姐你也快要作皇祖母了，啟兒不是再過一月也要添子了嗎？”

穆太妃合掌道：“可是菩薩保佑，啟兒他去江南開牙建府也有快十年的時間了，直到今年才有侍妾傳出喜訊，可是讓我擔心了這么些年。”元弘二人只好相對笑著，看著太后三人說笑地興起。

元弘向太后躬身道：“母后，那西夷愿與我大魏修秦晉之好，將族長之女送入兒臣宮中作妃嬪，不知母后怎么看？”

太后點點頭道：“西夷自我大魏立國以來便是西南大患，時時犯我邊境，占我城池，歷朝先祖也是屢屢對其用兵，以至連年戰亂，國力受損，如今他既有修好之心，自然是美事一樁，那西夷族送來的女子你便留在**，只是為了兩國的體面，不能薄待于她，前些時日不是已經將文妃晉為貴妃了嗎，便晉她為三妃之位吧，以表我大魏的誠意。”元弘恭謹地答應了，元涵在旁卻是難掩一臉失意之色。

太后又向著元涵笑問道：“既是涵兒一路護送而來的，可知那女子叫何名字，也好給個封號。”

元涵躬身答道：“她乃西夷族長之女，姓西夷國姓盤，單名一個嫣字。”

元弘道：“那封號便是嫣字吧。待欽天監選好時日便行封妃之禮。”

月色如水，元弘與元涵二人坐在千秋亭中把酒暢飲著，元弘嘆道：“父皇駕崩五年來，朕一直謹慎小心，只怕有一步差錯，會將這大魏江山葬送手中，辜負了父皇的期望。不想皇叔他……”

元涵寬慰道：“皇上不必自責，皇叔是咎由自取，臣弟聽聞他在父皇在世之時已經謀劃叛亂之事，想來是早晚都會動手，如今他已被囚死牢，宮中也已太平無事，已是大魏之福了。”

元弘點點頭，卻笑著道：“皇弟可還記得當年你與朕二人在選皇子妃之時曾說過，若是能得一知心女子于愿足以。”

元涵點點頭，卻輕輕笑道：“不過是當年年少的玩話，皇上如何又想起來了？”

元弘已是酒意深重，熏熏然低聲笑道：“朕已然尋到了，不知皇弟你可有找到知心之人？”說完他趴在石桌上酣睡過去，尹全忙上前扶著他，讓身后的宮人來攙起元弘，送他回龍翔宮歇著去。

元涵擺擺手讓尹全等人先送元弘回去，不必理會自己。待眾人離去后，元涵便一人立在千秋亭中，看著夜空中彎彎的月牙，輕聲道：“我也已經尋到了那人，只是她……卻不是我的。”

靜謐的夜色中，不知是哪宮中的宮人正在唱曲奏樂，曲聲哀傷纏綿，只聽那曲唱道：“別夢依依到謝家，小廊回合曲闌斜。多情只有春庭月，猶為離人照落花……”

凌霄宮。嫣妃怔怔地坐在窗前，目光茫然地看著窗外內宮的樓閣亭臺。

千葵端著一盤錦緞布匹走進來，看著她那副模樣，嘆了口氣，低聲道：“娘娘，這是太后賞賜的上好的錦緞衣料，您過來看看吧。”

嫣妃頭也不回地道：“放在那吧。”

千葵只得將盤子放在桌上，終于忍不住道：“娘娘，您還是不要再多想他了，如今您已經是魏朝的妃子了，他是魏朝的王爺，已經是不可能的了。還是把那些事情都忘了吧，難道您不記得來時族長大人對您的囑托了嗎？”她頓了頓又道：“我們西夷人少地窮，連年與大魏作戰更是衣食不濟，現在只能與大魏修好，以圖和平休戰休養生息，所以才讓您來大魏為妃，可您……”

嫣妃卻含著淚轉頭道：“他為什么不肯帶我走？”

千葵搖搖頭嘆道：“因為您與他都有更為重要的事要做，不能為了私情放棄這一切。”

汝陽王府。王妃薛瑾彤正含笑替元涵解開外裳，輕聲道：‘王爺一走便是近半年了，叫妾身很是掛心，只怕您在外有何不適，下人招呼不好。”

元涵看了看她，道：“無事，這不是好好的回來了么。倒是讓你一人打理王府，還要進宮去看母妃很是辛苦了。”

薛瑾彤低頭道：“這是妾身應作之事。王爺昨夜與皇上喝了一宿，定然是累了，妾身讓他們去準備熱湯，沐浴更衣歇著吧。”元涵點點頭。

元涵躺在臥房的床上，手里卻捏著一串銀鈴，他看著那銀鈴，輕輕一搖，只聽見清脆的鈴聲悅耳動聽，想起那日她不顧一切跳出馬車，拉住自己的馬韁道：“你帶我走吧，天涯海角，只要不去那魏王宮，不做他的妃子，只要能與你在一起，我什么都不要了。”

她滿臉憧憬和希望，只等自己點頭，便可策馬向不知名的幸福奔去。而他終究是搖了頭，他知道除了那份讓自己心痛神傷的情，還有更多的事需要擔當，不能為了自己將大魏與西夷的邊境修好破壞掉，更不能讓元弘和太后貴太妃失望，還有瑾彤，那個嫁給他多年，一直小心地守在他身邊的女子，這一切都不能被放棄。

所以他只能將她送上馬車，下令繼續前行，把她往京城送來。猶記得她上馬前最后的面容，那憧憬的笑容已經盡數破碎了，只留下絕望和茫然，自己的心似乎也在那一刻一起碎裂掉，卻不能說與她聽，只能深深藏著。

正心痛時，忽然覺得背后有人輕輕上床來，伸開手臂攬住他的腰，將臉貼在自己背上。

元涵反手將銀鈴收起，輕嘆口氣，低聲道：“瑾彤，我累了，先睡了。”

只覺得那手臂一僵，慢慢地收了回去，元涵閉目之間，卻隱隱聽到身后那一絲嗚咽的泣聲，心中已是波瀾滔天，無力支撐了。