鳳翎宮。柔妃與惜蕊在內(nèi)殿門前被柳兒攔下了。柔妃一臉焦急地問道：“皇后娘娘如今情形如何，倒是讓我等進去瞧瞧啊。”

柳兒眼含著淚，哽咽地道：“柔妃娘娘恕罪，如今皇上正在內(nèi)殿陪著娘娘，還請柔妃娘娘與沁嬪小主先行回去吧。”

柔妃擔(dān)憂地問道：“那皇后娘娘如今病情如何了？”

柳兒再也抑制不住眼中的淚，低聲泣道：“奴婢也不敢瞞著柔妃娘娘了，皇后娘娘她……她怕是不成了。”

惜蕊大驚失色道：“怎么會到這地步，前幾日來看時不是已經(jīng)見好了嗎，怎么才幾日光景就這般危急了？”

柔妃也吃了一驚，問道：“太醫(yī)怎么說的？”

柳兒淚落不止：“太醫(yī)說娘娘她是多年憂慮成疾，再加上身子本就不好，此次之事已經(jīng)是油盡燈枯了……還請兩位恕罪，皇上如今能陪著娘娘也算是全了娘娘對皇上的心意，還請莫要進去饒了他們。”說完柳兒邊跪下一磕頭，按規(guī)矩她雖是皇后身邊的掌事大宮女，但說這番話也是有犯上之嫌，可是她如今已是痛徹五內(nèi)，顧不得這些了。

柔妃二人皆被驚地愣在當(dāng)場，好半天柔妃才低聲道：“既是如此，那我們便先走了，你好生進去伺候著吧，若有什么事只管來知會一聲。”柳兒滿心感激地磕頭稱謝。

惜蕊隨著柔妃出了鳳翎宮，半晌才幽幽開口嘆道：“想不到皇后娘娘她心性寬厚，待下極為親和，如今卻病到這一步，真是叫人心酸。”

柔妃應(yīng)和著道：“可不是嗎，這都是那朱更衣太過狠辣，竟然會下藥算計皇后娘娘腹中的龍裔，害的她病危至此。”

惜蕊聞言，卻微微蹙起眉頭，有些疑惑地道：“只是妹妹私以為此事不像是那朱更衣所為。”

柔妃臉上微微一動，看向惜蕊道：“那妹妹認(rèn)為會是何人所為？”

“這個便不知了。”惜蕊搖搖頭道，“只是那朱更衣素來心氣高傲，并無如此心機，料想是做不出這等狠心之事，所以我才有此一說。”

柔妃收回目光來，看向鸞車外經(jīng)過的宮殿道：“妹妹還是要小心些才是，今日皇上在儀元殿已經(jīng)決意將那朱更衣定罪發(fā)落，如今妹妹這番話若是被旁人聽見了，只怕又會生出事端來，切記要謹(jǐn)慎才是。”

惜蕊忙點頭道：“姐姐教訓(xùn)地是，妹妹定當(dāng)小心。”

柔妃面色沉靜低聲道：“今日在那儀元殿上，皇上分明是有備而來，要將此事著落在朱更衣身上，所以才會如此雷厲風(fēng)行地下旨定罪。”

惜蕊微微頷首道：“正是如此，此中分明疑點眾多，但皇上卻絲毫不加理會，只怕是有心如此。”

柔妃冷冷一笑道：“那朱家太過跋扈，功高蓋主，皇上自然不會容他們再坐大了，朱更衣也是因為此事被牽連罷了。”

惜蕊不禁微微一震，當(dāng)初入宮之時，常聽宮中人說起，朱安荷乃是元弘最為寵愛的妃嬪，常常陪伴圣駕，三年多來盛寵不衰，沒想到今日元弘?yún)s如此迅速便下旨將她貶為更衣送入靜心庵，只怕此生都不會再見她。自己如今雖然也得了元弘幾分心意，可是來日未必能比朱安荷好到哪里去，她不禁對朱安荷生起一絲憐惜之意，更是對自己的前路忐忑不安。

和睿五年九月十一日，皇后殯天，停靈九日，舉國致哀，圣旨下謚為：孝和順恭睿皇后，葬于帝陵配殿。

怡春宮。惜蕊取過尹全手中的金線繡龍紋披風(fēng)，替元弘小心披上，輕聲道：“皇上，已是十月了，更深露重，不如臣妾陪您回殿去吧。”

元弘?yún)s眉頭深皺，只是沉沉地看著那陰暗的夜色，道：“是朕對她不住啊。”

惜蕊輕輕一嘆，道：“如今皇后的梓宮已經(jīng)奉安，還請皇上以龍體為念才是。”

元弘?yún)s回身握住她的手道：“你放心，朕不會負(fù)了你。”他看著惜蕊，目光灼灼，直看得惜蕊垂下頭去，不敢答言。他這才微微笑著，拉著惜蕊道：“走吧，隨朕進去吧。”

二人進到殿中，元弘?yún)s看了侍立著的尹全一眼，尹全忙轉(zhuǎn)身出去碰了個犀皮朱漆八棱盤子，上面正放著一架花梨木百寶吉祥四季花卉座屏。

元弘笑著道：“揚州廣陵王府敬了幾架屏風(fēng)上來，朕知道你愛素的，不喜那些萬福如意的圖樣，便把這幅花卉的給你留下了，還有一座大的，通體都是水晶雕花的，朕瞧著都稀奇，想來你也會喜歡，明日便叫尹全他們搬來放在內(nèi)殿。”

惜蕊細(xì)細(xì)看著那副座屏，只見上面用各色玉石翡翠瑪瑙鑲嵌而成花瓣枝葉，一旁還透雕著一句詩文，卻是：“林間新綠一叢叢，小蕾深藏數(shù)點紅。”

元弘笑看著她那喜歡的模樣，端起春卉送來的青花云龍紋茶盞，飲了一口，卻有些驚訝地道：“怎么不是‘鳳舞九霄’？可是用完了，朕讓他們再送些來。”

惜蕊一驚，忙道：“不是，是嬪妾覺著那茶過于金貴，又不是很喜歡，才讓她們留下下了。春卉快去取些沖泡，給皇上送一盞來。”

春卉應(yīng)著正要退下，元弘一擺手道：“罷了。既然你不喜歡，朕也不喝了。朕乏了，在你這躺會，晚些再用些吃食吧。”

惜蕊忙擺手讓春卉等人下去了，將錦被替元弘蓋好，放下綃帳，轉(zhuǎn)身到一旁的青瓷刻花唐草香爐前，打開爐蓋，卻從貼身的小荷包里取了幾塊蕊香香片子放進爐中，蓋了蓋子，走到床邊的紅木繡墩上坐下，卻是望著那香霧繚繞的香爐怔怔出神。

幼時在蘇州曹家老宅時，有一位姑母常帶著她玩鬧，雖說她是父親的嫡親妹妹，論年紀(jì)卻并不比惜蕊大多少，不過差了四五歲，自然便是十分要好的，那時惜蕊還常常與姑母同榻而眠，說些女兒家私密的話，如同尋常姐妹一般要好。

后來待姑母及笄之年便被送去宮中選秀，自此二人便再也未曾見過，只是偶爾能自父親那得知姑母曾寫過幾封家信來報安好，待先帝駕崩，**妃嬪除了太后太妃幾個有子嗣的妃嬪，其余的盡皆去了壽康宮養(yǎng)老，惜蕊也曾托人打探，早已是找不到姑母的蹤跡。

如今雖說事隔多年，可惜蕊卻記得姑母的家信上有四字銘刻在她心中，讓她對著詭變莫測的**充滿懼意，對元弘那番顯露的深情不知所措，只能小心地護著自己，不敢有一絲一毫掉以輕心。那四個字卻是：“君心莫測。”想來姑母應(yīng)是也曾承恩，也曾被先皇矚目過，但轉(zhuǎn)眼卻成了這**中早已不在的籍籍無名之人，惜蕊想到此卻是輕輕苦笑著，看向帳中那個人影，不知自己卻又能在君王心中駐留多久呢，或者只有先皇后這般寬厚仁和的女子才能在他心中有一席之地吧。