鳳翎宮。皇后坐在鳳椅上看著手中的名目，眉間微蹙，頗有些不悅地道：“宮宴上許多必須的物件如今怎么都少了不少？”

周富貴忙躬身恭謹地答道：“回皇后娘娘的話，因皇上與太后娘娘素來不喜鋪張，太后娘娘又是常居帝陵，所以宮中盛宴極少，這些物什也就不齊備了。”

皇后放下名冊看向周富貴道：“既如此，此次便將物件都備齊了，日后也好用得著。”

周富貴應下了，心中暗暗感嘆這位皇后倒是與先皇后性子大不一樣，先皇后自來便是學著太后和皇上，十分節儉克己，對這些宮宴之物并無太多要求，這位可不一樣，不僅事事都親自過問，更是嚴苛地很，日后只怕更要小心應對，若是出了岔子，責罰必然不輕。

品菊進到殿中，看了一眼周富貴，卻不說話，只是躬身站在一旁。皇后見她如此知曉必是有機密之事要說，便向周富貴擺擺手道：“你先下去吧，方才交代的事情都好好辦妥。”周富貴忙應著躬身退出殿去。

品菊這才上前，低聲道：“府里帶消息說要進宮見娘娘。”

皇后面色瞬即變得冰冷，盯住品菊道：“他們有什么事又要來找我？如今不是已經順他們的心意坐上了后位了嗎？”

品菊被皇后看著一震，低頭道：“奴婢不知，只是聽來人說是韓大人讓韓夫人進宮來見一見娘娘的。”

皇后深吸口氣，閉上眼，良久才緩緩睜開，道：“你去跟尹全說上一說，就說明日召韓家人進來見一見。”品菊答應著下去了。

錦繡宮。元弘坐在正殿，神色淡然地看著下邊的賢妃，開口道：“聽皇后說你今日告病未去請安，如今怎么樣了？”

賢妃站在元弘面前擠出一絲笑來輕聲答道：“多謝皇上掛心，臣妾并無大礙，只是昨日受了涼，身子有些不好罷了。”

元弘點點頭，道：“可傳了太醫了？好生將養著才是。”

賢妃應下了：“臣妾遵旨，只是恪兒去了京畿大營好幾日了，臣妾心中掛念，所以才會……”

元弘臉上厲色一閃，打斷她的話道：“好了，你要是身子不好就好好養著，恪兒的事朕自有主張。”賢妃嚇得一哆嗦，不敢再多說話。

正殿門推開來，一個穿著粉色宮裝的女子進來，她手中端著一個朱漆木盤，盤中乘著一碗熱氣騰騰的湯，向殿內走來，她一邊走著一邊笑著道：“賢妃娘娘這碗八寶野鴨湯是嬪妾剛做好的，特意送來……”她說著一抬頭卻見元弘與賢妃正一起看著自己，嚇得忙將那木盤放在一旁的桌上，走到殿中福身請安：“嬪妾不知圣駕在此，請皇上恕罪。”

元弘看了她幾眼，見她梳著螺髻，上面明晃晃地簪著幾支金銀嵌寶珠翠步搖，一雙滴溜溜的明眸杏眼正含情地凝視著他，元弘并不開口，只是看向賢妃。

賢妃暗暗咬牙，卻強笑著道：“皇上，這是賀常在，這幾日多虧她時時前來照拂，臣妾才能好了不少。”

賀常在嬌聲道：“賢妃娘娘謬贊，嬪妾不過是盡了本分罷了。”

元弘看了賢妃一眼，淡淡道：“賀常在你起來吧。”

賀常在謝恩起身，低著頭柔順地立在一旁，眼角卻飛快地掃了賢妃一眼，賢妃心中暗恨不已，向元弘笑道：“皇上，前些時日中秋節上因了先皇后的病，未按例給予內宮封賞，如今皇后新晉登位，是否也該給這內宮的小主們晉一晉位分？”她一邊說一邊小心地打量著元弘的臉色，見并無變化，才敢說了下去。

元弘卻是一挑眉，看著殿中站著的賢妃和賀常在二人，嘴角帶出一絲笑意來：“哦？賢妃有何高見？”

賢妃只得硬著頭皮拉過賀常在道：“不是臣妾偏心，只是賀常在妹妹性情和順，容貌也是上佳的，進宮這么些時日一直恪守本分，臣妾很是喜歡，特向皇上舉薦，還望皇上能下旨晉一晉她的位分，也好為內宮中的妹妹們做個表率。”賢妃說著瞧瞧看著元弘，見他面色絲毫不動，并不開言，她又接著道：“前次臣妾被先皇后之事牽連入獄之時，還是多虧賀常在妹妹為臣妾奔走操勞，還請皇上能恩準。”

此言一出，元弘頓時臉色微變，唇邊微微抽動一下，很快又恢復常態，淡笑著看著賀常在，眼神卻暗含著犀利冰冷，道：“好，既然賢妃如此賞識賀常在，朕便準了你的奏請，晉賀常在為貴人。”

賀常在絲毫沒有察覺到元弘與賢妃的表情變化，只是滿心歡喜地福身下去，喜道：“嬪妾謝過皇上恩典。”

元弘走后，賀貴人一臉喜色地向賢妃道謝：“嬪妾謝過賢妃娘娘栽培之恩，日后定當不辜負娘娘的厚愛。”

賢妃卻面色沉靜，坐在上位撫摸著手指上的金護甲，淡淡道：“不必了，只是你回去還是好生學學規矩，連本宮的錦繡宮正堂都敢不經通傳硬闖進來，你真的以為本宮就能任你這般張狂？”

賀貴人臉色微變，忙陪笑道：“賢妃娘娘息怒，嬪妾真的是一心想著娘娘身子不好，想來瞧瞧娘娘，還請娘娘念在嬪妾年輕不懂事，更是一心向著娘娘的份上，饒了這一次吧。”

賢妃輕輕一笑：“罷了，本宮也沒當你是外人，以后有什么事還是要收斂些，你這樣讓本宮也不好處置。”

賀貴人忙謝恩，告退而去。

秋芙卻進來，看著賢妃紋絲不動的面色，有些訝異地道：“娘娘就這么輕易放她走了，她今日分明是故意闖了進來的。”

賢妃看著自己手中那金護甲上嵌著的綠寶石，碧翠青幽，有如一泓深潭，她唇角露出一絲冷笑：“她以為她得了便宜去了，皇上晉了她的位分，便是大喜之事了。”

秋芙微微驚愕，卻看向賢妃，只聽賢妃接著冷笑道：“如今皇上知道她與朱更衣之事有關，只怕對她提防厭惡還來不及，哪里會寵幸她，要知道咱們的皇上是最討厭被人威脅的。今日本宮的話，卻是讓皇上覺著她是在用那事要挾晉位……”她說到一半就停了下來，臉上滿是得意之色。

秋芙這才恍然醒悟過來，忙笑著贊道：“娘娘英明，此計甚妙，賀貴人自以為聰明，卻絕不會想到娘娘您竟有如此謀劃。”

賢妃卻收起得意之色，眉頭一皺，嘆道：“只可惜今日本宮想方設法讓皇上過來一趟，卻不能勸動皇上讓恪兒回宮，如今這怕是想要再讓恪兒回宮更是難上加難了。”