惜蕊扶著元弘到床上躺下，自己便也卸下發髻釵環，換洗完畢放下綃帳睡下了。春卉帶著宮人退出殿去，將殿門掩上，自己和尹全二人左右坐在殿門邊守夜。

昏暗的燭光映照在綃帳中，只覺得影影憧憧看不真切，惜蕊闔上眼，想著今日宮宴上的一幕幕，只覺得心中有些不安，似乎有什么事擱不下。

元弘忽然低聲道：“那九霄環佩之事你與皇后說了？”

惜蕊驚訝地回道：“未曾說過，嬪妾只當是皇上與娘娘提起過呢。”

元弘沉默一會，才道：“朕不曾說過。”說完二人都默然不語，各自思量著，片刻后元弘道：“過兩日將你宮里的宮人都換一換吧。”惜蕊小聲應下了，二人這才睡去。

尹全靠在殿門上正瞌睡著，卻聽見不遠的宮門處有人聲嘈雜著，他醒來臉色有些不悅地走過去，只見怡春宮守門的小太監正與宮門外一人說話，尹全問道：“何事吵嚷，若是驚了駕你們有幾個腦袋擔著？”

宮門外的人聽到尹全的聲音忙高聲道：“尹總管，奴才是鳳翎宮的小昆子，你快些稟告皇上，說皇后娘娘犯了急癥，正腹痛的厲害，請皇上過去瞧瞧才好。”

尹全一聽，忙叫小太監開了宮門，低聲問小昆子道：“請太醫了沒有？”

小昆子苦著臉道：“拿了娘娘的牌子開宮門去請了。”

尹全忙問道：“太醫怎么說？”

小昆子低聲答道：“說是中了毒……”尹全一聽吃了一嚇，哪里還敢有半點耽擱忙轉身快步向內殿走去。

元弘歷來睡得淺，聽到殿外廊上有腳步聲，便出聲喚道：“尹全……”尹全忙在門前應著，元弘微微睜眼問道：“何事吵鬧？”

尹全忙小聲答道：“皇后娘娘身子有些不適，差人來請皇上過去瞧瞧。”元弘眉頭一皺，韓念柔自來小心謹慎，從不會輕易打擾自己，料來不是小事。

他起身欲要下床，卻見懷中的惜蕊也已迷蒙地睜開眼，他輕聲道：“你再歇會吧，朕去瞧瞧，明日來看你。”

惜蕊也支起身子，有些擔心但又礙著深夜不便前去鳳翎宮探望，只好輕聲道：“那嬪妾替皇上更衣。”

元弘一把按住她道：“夜深風涼，你好生睡著吧，莫要受了寒。”他自己起身拿了青瓷熏籠上的衣裳披上，起身出去了。

鳳翎宮。元弘一進門便見林朝生正帶著太醫低聲商議著，見元弘到了，幾人忙跪下請安，元弘也不多言，直問道：“皇后如何了？是中毒？”

林朝生答道：“娘娘現今腹痛不止，以臣推斷，乃是中了牽機之毒。”

元弘驚得臉色忽變：“牽機？！這宮中竟會有此等毒藥。那皇后她……”

林朝生忙道：“幸得娘娘中毒較淺，只是少少一點藥性，如今已經服下解毒的藥湯，想來是無甚大礙了。”

元弘面色漸沉：“速速給朕查出皇后是如何中了牽機毒的，在朕的宮中竟還藏著這等毒藥，若不徹查豈不是遺禍無窮！”林朝生躬身應下，忙退下去查。

元弘轉身進了內殿，只見皇后披散著一頭烏黑的長發，臉色發白，嘴唇青紫地躺在床上，見他來了，又掙扎著要起身，元弘嘆氣道：“好生躺著吧，可還疼？”

皇后望著他輕輕搖頭：“用了藥湯，已經好許多了。倒是這深夜驚動了皇上歇息，臣妾死罪。”

元弘皺著眉道：“此事非同小可，竟有人敢下毒謀害皇后，真是罪大惡極，你只管寬心，朕定當查個水落石出處以極刑！”

皇后眼中含淚，低聲泣道：“必是臣妾德行不佳，不能服眾，才會有人如此做的，臣妾真是愧對皇上。”

元弘拉著她的手道：“何處此言，并非你的過錯，是這宮中之人用心狠毒，你先歇一會，朕去瞧瞧太醫院可有查出什么沒有。”皇后點點頭，就著元弘的手緩緩躺下閉目而睡。

林朝生躬身對元弘道：“皇上，臣等問過鳳翎宮品菊姑姑，娘娘自宮宴回宮后并未用任何吃食，只是早早歇下。如此一來應是宮宴上用了這有毒之物。”

元弘聞言臉色微變，卻追問道：“你可確定？若是宮宴上中的毒為何現在才發作？”

林朝生答道：“因娘娘用的毒物很是淺少，又飲了不少酒，故而當時并未發作，直到夜深睡下才會腹痛不止。”

元弘閉了閉眼，沉聲道：“你等去查那宮宴上的物什，看是何物中藏了毒。”林朝生等人領命去了。

怡春宮。惜蕊坐在妝鏡前微蹙著眉頭，春卉替她將鬢角抿上去，點上花鈿，輕聲說道：“主子可要傳膳？”

惜蕊搖搖頭，道：“不必了。”她心中想著不知鳳翎宮情形如何，皇后可要緊不，本想去瞧瞧，可那邊如今正忙亂著，只怕自己去了也無用反倒添亂，只好作罷。

殿外一陣雜亂的腳步聲傳來，春卉忙轉身開了殿門，問道：“何事？”

卻是尹全，正站在殿門前道：“皇上請沁嬪主子去趟鳳翎宮，有事相詢。”

惜蕊很是吃驚地起身，帶著春卉出門來，尹全小心地在前邊引路。惜蕊心中惴惴不安，輕聲道：“尹總管，可知皇上何事召我去？”

尹全皺著眉有些為難，只能低聲回道：“奴才也不知究竟，只是聽聞或許是與宮宴一事有關。”

惜蕊頓時臉色煞白，猜到大概，輕咬著下唇不知如何是好，卻又不敢停下步子，只能隨著尹全步步向鳳翎宮行去。

鳳翎宮。元弘一臉鐵青之色，背手立于殿上。惜蕊小心推開殿門進去，跪下請安。元弘轉回身看著她臉色漸漸和緩了些，叫了起，卻看了一眼身旁的林朝生。林朝生忙上前道：“因皇后娘娘昨日中了牽機之毒，經臣查過，顯慶殿宮宴上的菜肴之中正被人下了牽機。”

元弘看了他一眼，問道：“是何菜肴，皇后可有用下？”

林朝生答道：“是龍井竹蓀，皇后娘娘用了一些。”

元弘緊皺眉頭，自顧自沉思著。惜蕊站在一旁已是花容失色，忙走到元弘跟前跪下，磕頭道：“嬪妾并不知那菜肴有毒，請皇上恕罪。”

元弘對她點點頭道：“你先起來。”

又轉頭問內務府總管周富貴：“那道菜是何人所上，可有何不妥之處？”

周富貴慌忙跪下回道：“那菜乃是一宮人所上，只是她端著菜肴之時周圍尚有其他宮人在，并無什么不妥的地方。”

元弘又問：“御膳房呢？”

周紀毛道：“御膳房是奴才一直在那盯著的，都沒有下藥的機會。”元弘眉頭越發緊皺，沉默不語。

此時殿外有內侍高聲道：“太后娘娘駕到。”

元弘臉上厲色一閃，轉眼看向尹全，尹全嚇得一哆嗦上前跪下道：“奴才不曾告知萬壽宮。”元弘更是怒氣深重，卻強壓怒火，邁步出門去迎太后。

太后扶著小菊的手進來，元弘忙上前請了安，扶著她坐到上位。太后蹙著眉問道：“哀家聽說皇后這出了大事，過來瞧瞧，是怎么個回事？”元弘沒法子，只得讓林朝生上前將事情又說了一遍與太后聽聞。

太后瞧了一眼惜蕊，卻轉過臉去道：“如此豈不就是食材上出了岔子，只需派人去詳查便可水落石出。只是此事事關重大，竟有人敢在內宮中以劇毒謀害皇后，可見已是膽大包天了，皇上你可不能輕易放過！”

元弘只得答應著。太后卻仍不罷休，只問道：“這食材一事是何人操辦的，卻叫她來讓哀家問過。”

惜蕊心中一嘆，終是著落在自己身上，便上前跪下磕頭道：“是嬪妾操辦的，請太后娘娘責罰。”

太后看著她，只見她面色如常，不慌不亂，心中對下毒一事有些疑慮，仍是問道：“那龍井竹蓀你可曾看過？”

惜蕊道：“嬪妾確是看過食材，不見有異常之處。”

太后皺著眉又問道：“那你去看時可有他人同在？”

惜蕊忙想了想，卻是一驚，道：“當時嬪妾帶著春卉去的，周總管也在，只是之后外邊有宮人說要領些物什，把周總管請了去，只有嬪妾與春卉二人在庫房之中看完了那些食材。”她說完身子微微顫著，已是知道此事難以說清楚了。

太后看著她，嘆了口氣對元弘道：“此事只怕是難以問的分明，還需派人細細察訪才是。”

元弘手攥成拳，只是向著太后躬身不語。太后見他如此形狀，心中很是心痛，卻仍是道：“照宮規，沁嬪乃是最為有嫌疑之人，需押入暴室，另行審問。”

元弘咬著牙，低聲道：“母后……”

太后輕輕一嘆，道：“哀家也很是喜歡沁嬪，只是若她是清白的，自然不會冤枉了她。宮規不可廢，著人將她帶入暴室去吧。”

元弘待要再說什么，惜蕊卻在殿下磕了個頭，道：“嬪妾遵旨。”殿門外進來兩名侍衛帶著她向門外走去。

元弘手上青筋盡出，強忍著心痛看那素裳的人兒隨著侍衛一步步遠去，卻只能紅著眼眶看向太后，太后拉過他，低聲道：“若不如此處置，你讓皇后顏面何存？又要如何對韓家交代呢？即便你此次保住她，那她必將成為**眾人的心頭大恨！”

元弘閉了閉眼，勉強道：“兒臣明白。”