龍翔宮。元弘臉色凝重地背手立著，身后跪著的暗衛回話道：“據查實，京城各守城將領，京畿大營中的守軍也都與韓家來往甚密，自先皇在時，韓道便與守軍將領交好，如今更是來往密切，就連京畿防衛大臣杜衡，也是韓府常客。只怕這宮中有個風吹草動，這京中便……”

元弘臉色越發難看，直到聽到杜衡也是韓家的座上之賓時，他已經是忍無可忍，將那御案上高高疊起的奏折盡數掃落在地，咬牙道：“這韓家盡然有如此大的影響，多年來一直手握朝政，當年父皇那般賞識韓林，卻不想如今養虎為患。只怕他若要起事，比那元賁之亂更為棘手！”

暗衛跪在地上，心驚膽戰，自他做了暗衛跟隨元弘以來，便從未見過元弘如此龍顏大怒，他素來都是處變不驚，喜怒不形于外。

元弘手中緊攥著，許久才沉聲道：“朕知道了，你去吧，好生看著韓家。”暗衛心里一松，忙應著起身告退而去，抬頭之時，卻看見元弘已是一臉波瀾不驚，神色暗沉如水。

鳳翎宮。元弘坐在上位，淡然地看著跪在面前一臉淚水的皇后，只聽她道：“臣妾確不知那梨木香炭不能隨意用，更不知此中還有禁忌一說，只是一心想著妹妹她素日喜歡這些香物，這才送與她去，卻不想為此害了妹妹與蓮貴人，更害得妹妹小產。”

她哭得梨花帶雨，小巧的臉頰上一滴滴晶瑩之淚滾落下來，“臣妾不知妹妹有了身孕，若是知道必然不會過去擾了妹妹歇著，只是想著怡春宮里那梅花甚是好看，才過去瞧瞧，好特特打發了鳳輦去接蓮貴人，就怕下雪路滑，會讓她有什么閃失……卻不想……”她越說越哭得厲害，幾乎說不下去了。

元弘卻神色淡漠，絲毫不為所動，也并不發怒，只是道：“那梨木香炭是何人采買進宮的？”

皇后眼中噙著淚，有些驚訝地答道：“是賢妃妹妹差內務府去買的。”

元弘看著她道：“你起來吧，朕知道你并非有心，不過是一時大意失察才會把那香炭送去怡春宮了，只是出了這等事，惜蕊她如今又身上不好，朕才氣過了頭，委屈你了。”

皇后大吃一驚，卻看著元弘正向她輕輕一笑，心中頓時一暖，起身道：“多謝皇上，如今宮中出了此等大事，臣妾自然不敢推卸責任。”

元弘擺擺手道：“并非你的錯，尹全，去傳賢妃過來。”尹全忙躬身出殿去了。

賢妃匆匆忙忙隨著尹全進殿來，跪下給帝后請了安，起身之時卻見元弘一臉陰沉之色地盯著自己，頓時心中一慌，兩腿一軟，又跪了下去，磕頭道：“臣妾死罪，請皇上降罪。”

元弘冷哼道：“你的確是死罪，讓你代掌六宮，替皇后分憂，卻在你手中出了這等大事，將那梨木香炭這等有毒之物引進宮中來，害了兩位有孕的小主，你說你該當何罪？”

賢妃一聽，更是嚇得失了魂，只得連連磕頭回道：“臣妾的確不知那香炭有何不妥，只是問了周富貴，他說那炭并無什么不好的，還是極為稀罕之物。”

她一邊說著，一邊很是委屈地哭著，“臣妾宮中也分了一百斤那梨木香炭，點上用了不少了，卻并未中毒，還請皇上明察才是。”

元弘冷笑一聲道：“你見識淺薄，哪里識得那梨木香炭，那香炭平日用時并無不妥之處，只是慣用之人都知曉那炭有一禁忌，便是不得與其他香料混著點上，你與嫣妃素日便不好香事，至多不過用些薔薇水，哪里會有雅興去日日焚香，只有沁嬪本就愛用香，用那梨木香炭點了香餅子，如此變成了劇毒的香味，一旦吸上一會，便會中毒吐血而死！”

元弘說著，手中已是緊握成拳了，他想著當時聽說惜蕊出事，匆匆趕到怡春宮中瞧見她那一身鮮血的模樣，唇邊還掛著一絲血痕昏迷不醒，那時他的心如同死去一般，幾近崩潰。

賢妃嚇得花容失色，說不出一句話來，只是不住磕頭，心中知道此次即使說是不知那香炭有毒，卻也因為自己失察，害了龍裔不保，只怕難以善了了。

元弘見她這般，心中有些不忍，卻仍是冷聲道：“雖說你并不知曉這些，但也因你疏忽才有此大禍，故而朕不得不罰你，就將你降為貴嬪之位，禁足錦繡宮三月，不得擅出，六宮之事仍由皇后掌管，你好好的靜思己過吧。”

賢妃慌忙磕頭謝恩，心中松了口氣，雖說是降位，但已是出乎自己意料了，這么大的禍事竟然沒有罰得更為厲害，更何況那兩人中還有皇上盛寵的蓮貴人，能得如此處置已是極好的了。

待賢妃告退后，元弘在轉頭語氣溫和地對皇后道：“你也好生養養，雖說六宮之事交回與你，但莫要太費神了，你也不過才好了一些，前日又受了寒，切莫大意了。”

皇后禁不住滿心柔情，深深望著元弘道：“臣妾謝過皇上。”

元弘點點頭：“好了，你先歇著吧，朕去瞧瞧蓮貴人去。”皇后忙起身相送。

御輦出了宮門，皇后才又回殿坐下，臉上半憂半喜，如今元弘瞧起來是不怪她了，也未曾懷疑是自己設局害了惜蕊和蓮貴人，更將六宮之權交回鳳翎宮，這倒是出乎她意料的，只是瞧這光景，元弘上心的還是蓮貴人，所以才會在惜蕊小產之后只是小懲大戒地處置了賢妃，對此事做了了結，可惜此次竟然沒有將二人除掉，更是留下了蓮貴人腹中的龍裔，這之后怕是一樁費心的事。

內宮中人人皆知如今蓮貴人乃是最為得寵之人，她不僅身懷龍裔，元弘更是每日前去探望，日日在聽雨堂用了晚膳才離去，內務府中各種賞賜更是應接不暇，但凡是好些的，都送去了聽雨堂。

聽雨堂。惜蕊坐在床邊握著蓮貴人的手道：“妹妹今日氣色倒好了不少，只是還有些單薄，還是要小心為上。”

蓮貴人輕輕一笑，反手握住她的手，道：“姐姐你也莫要過于掛懷了，皇上他……對你一片深情，日后必然還會有子嗣之福。”惜蕊眼中一痛，低下頭去不語。蓮貴人心知她心中必然難過已極，也不好多說，只得沉默以對。

良久，惜蕊才又開口，低聲道：“你說那事是皇后所做？”

蓮貴人見她如此，不禁嘆道：“嬪妾知道姐姐必然不愿相信，只是，如今已經是十拿九穩之事了。”

惜蕊心中虛弱不堪，轉過臉瞧向那殿內墻上掛著的一副前朝仕女圖，眼中漸漸滲出一片哀涼之色來：“自我家破入宮以來，她是唯一待我好的人，溫言細語，細心體貼，有什么也都想著我，我只當是多了個姐姐，卻不想……”

蓮貴人見她神色凄涼，想起元弘告訴過自己她那令人扼腕的身世，也不禁隨她難過起來，恍惚又想起自己，家境貧寒，進宮之后，被多少人背后笑話，如今又頂了受寵的虛名，始終得不到元弘真心相待，她也是滿心的苦楚。

二人正相對默默落淚，元弘掀開簾子進來，見此情形道：“你們這是怎么了，好好的兩個人在這怎么哭起來了。”惜蕊忙擦了淚，起身請安。

蓮貴人也慌忙要起身，元弘忙上前扶起惜蕊，轉頭對她道：“你躺著吧，太醫說你是不能再有任何閃失了。”

元弘小心地拉著惜蕊一起坐下，看著她那未干的淚，知道她必然為了小產之事，終究是心中難過，只得輕聲道：“你也是，這些日子你背著朕哭了好些時候，太醫都說了，你不可再多落淚，怕傷了眼睛，剛剛小產了，卻又不好生養著，日后怕要坐下病來。”

惜蕊強笑道：“不曾落淚呢，不過是與蓮妹妹說了會子閑話，有些傷感罷了。”

元弘輕輕一嘆，也不點破她，卻轉頭向蓮貴人道：“過幾日朕便會下旨給你晉為嬪位，這幾日你多去錦繡宮走走。”

蓮貴人一驚，忽然明白過來，正要低頭答應，卻聽一旁的惜蕊道：“皇上，蓮妹妹如今懷有龍裔，外頭又是天氣嚴寒，雪深路滑只怕妹妹不好出去，不如讓嬪妾去那錦繡宮一行吧。”

元弘與蓮貴人皆是一愣，看著惜蕊，只見她那清秀絕麗的臉上有一抹了然堅定的神色，只見她輕輕笑著道：“嬪妾定然能為皇上分憂。”

元弘心中喜憂參半，他本想不讓惜蕊知曉這些暗中之事，不愿讓她也被這宮中的明爭暗斗給傷了，卻不想以惜蕊的機敏早已知曉他的心意，自愿前去，或者此次被害小產之事才讓她真正開始面對這深不可測的宮廷了，不愿再做受他保護的女子了。

元弘嘆了口氣點點頭，只有這樣她才能在這宮中生存下去，即使有一日沒了他的護佑，也能安好的過下去。惜蕊臉上有了幾分血色，輕聲道：“那嬪妾便先行告退，不擾了皇上與妹妹了。”她轉身離去，掀開簾子出了殿去了。元弘怔怔地看著她走的方向，看著那抹窈窕的人影消失在殿外茫茫的白雪之中。

蓮貴人看著元弘一臉黯然神傷的模樣，心中狠狠一痛，低下頭去，過了一小會才強笑著對元弘道：“外邊風大，沁嬪姐姐她未著披風，皇上還是追上去瞧瞧吧，莫要讓她再受了涼便不好了。”

元弘一驚，回過神來，看著床上躺著的蓮貴人，點點頭道：“那朕便去瞧瞧，你好生歇著，明日朕再來瞧你。”說話間他已經起身，邁步向殿外快步而去，心情已是急不可待了，蓮貴人看著他那一臉的焦急，全然不再回望自己，卻側身躺著，閉上眼不愿再看了。