秦蘿生著悶氣回了府上，才回到后院就被秦林氏叫住。
聽到身后驟然響起母親那明顯不悅的聲音，秦蘿頓時一個咯噔，半晌才緩緩地轉過身去，賠上甜甜的笑臉，討好道：“娘，好巧啊，您也出來散步？”
“別跟我嬉皮笑臉的！”林笑梅也不過四十出頭，雍容的妝面一絲不茍，板起臉來也是嚴厲得很，“都多大了，還不知道收收性子，將來若是嫁了人，你夫家可不會這么縱容你。”
“娘，現在就說什么嫁人不嫁人會不會早了點？”秦蘿小心地試探著，“我還想在娘身邊多服侍娘幾年呢。”
“你不給我惹麻煩我就該燒香拜佛了。”林笑梅嘆息一聲，“這幾日你不要再往外跑了，兩日后沈夫人請我們去作客，你不許亂跑到時找不到人。”
“沈夫人？”秦蘿張大嘴巴，果然該來的還是來了，“娘，你們長輩之間的宴會，我去湊什么熱鬧？”
“雖然是金蘭姐妹，但趙姐姐好些年沒見客了，當年你小的時候，還扯著她左一句蘭姨又一句蘭姨呢。”
“那不是我還小嘛。都什么陳年舊事了，你還拿出來說，”秦蘿悄悄的瞥了一眼林笑梅的神色，又繼續道：“娘，你有什么思量？”
“自然是給你指一門親事。”
“娘，我不！”
“你不小了，該談婚論嫁了。”
“娘，你生的是女兒，可不是兒子，這樣巴巴地貼上去，你還要不要顏面了？”
“啪！”秦蘿語音未落，臉上便生生挨了一巴掌，她不可置信地望著母親，望著她眼底的怒氣，眼淚嗒嗒地就掉了下來，“娘，為了這事您甚至要打我？爹是尚書，官位已經夠高了，您還要攀上哪門親戚？您還不如把我送進宮，受盡折磨算了！好歹百姓們說起秦府，還能知道出了個后妃！”
林笑梅越聽越氣，渾身都氣得顫抖，一字一句道：“巧兒，好生看著小姐，斷不能再讓她出房門半步！”
一直默默站在林笑梅身后的侍女巧兒，順從地垂眸應了一聲：“是，夫人。”
看著母親冷冷地轉身離去，秦蘿不由得有些絕望，“娘，我是您女兒，不是傀儡啊！”
然而林笑梅終究沒有回頭，巧兒卻是神色如常，垂眉細聲道：“小姐，回去吧，夫人也是為了小姐好。”
秦蘿咬咬唇，眼底含著不甘，卻也不再出聲，默默地回房去了。
轉眼已經到了約定的日期。
林笑梅早早地就吩咐丫鬟們給秦蘿梳妝打扮，點染曲眉，粉白黛綠，梳著朝云近香髻，再換上酡紅色散花百褶裙，精致的妝容更加襯出她清麗脫俗的容貌。
林笑梅越看越歡喜，臉上笑瞇瞇的，“我兒真是越發標致的，沈夫人定是喜歡。”
秦蘿依然一言不發。
馬車載著眾人穩穩地到了沈府，才下了車，趙佩蘭跟前的細辛便笑吟吟地迎了上來，“得知秦夫人到了，我家夫人特吩咐我出來迎接。”
“趙姐姐客氣了。”林笑梅笑著應了句，隨著細辛進了內府跨院的花廳里，而趙佩蘭已經在那里等著了。
見趙佩蘭端坐于廳堂之上，氣色甚好，心情頗佳，林笑梅開口便贊，“姐姐瞧著氣色極好，怕是近來喜事不少？”
趙佩蘭微微笑笑，“唉，哪來的喜事呢。妹妹坐吧，我們倆也好些年不見了，妹妹瞧著還像之前那樣年輕。”
“兒女都大了，還年輕什么呢。”林笑梅報以一笑，回頭對秦蘿道：“蘿蘿，快叫蘭姨。”
“蘿兒都這么大了？可真是時間不等人啊。”
聽著趙佩蘭溫和的聲音，秦蘿抿抿唇，終究是規規矩矩地福身叫了聲“沈夫人”。
趙佩蘭一怔，隨即笑了笑，“看來我真是靜養了好久了，孩子們都與我生疏了。”
秦蘿終究是無心聽她們聊天話家常，不一會兒就借故出了花廳，四處溜達著，卻未想恰好撞到了裴以寧。
彼時裴以寧和蘇荷正從花園里摘了一籃子玫瑰花歸來，為即將到來的寒食節做準備。
秦蘿瞧著裴以寧衣著打扮雖然素雅，但舉止間盡是大家閨秀氣質，不像是丫鬟，想著沈府大小姐早已出嫁了，對裴以寧的身份甚是疑惑，便出聲問道：“敢問這位是？”
裴以寧笑笑，“秦姑娘好。我姓裴，沈府五姨娘是我姨母。”
她也是聽說了秦府的夫人今日會來府里作客的，同來的還有獨女秦蘿。看眼前這女子與她年紀相仿，舉止大氣，妝容華麗，便知她定是那位秦小姐了。
聽到裴以寧開口說話，秦蘿卻驟然皺起了眉頭，雙眸緊緊地盯著裴以寧，左瞧右瞧，肆意地打量著，神色也越來越不好看。
裴以寧詫異不已，“秦姑娘，我身上有什么不妥嗎？”
秦蘿猛地指著裴以寧，眼底全是敵意，恨道：“是你殺了安姐姐！”
“安姐姐？”裴以寧卻有些迷茫，不知道秦蘿嘴里的安姐姐指的是誰。
蘇荷上前擋在裴以寧面前，也顧不上什么尊卑有別，冷道：“秦小姐，我家小姐你有何愁何怨，今日不過是初次相見，你為何一上來就污蔑我家小姐殺人？”
“小小奴婢也敢如此囂張，這里還輪不到你說話！”秦蘿不客氣地推開蘇荷，緊緊地盯著裴以寧，咬著牙一字一句道：“你不知道是誰，我便告訴你，她是——安霓安貴妃！”
裴以寧略為詫異，“安貴妃……不是花毒娘子殺的么？秦姑娘何以污蔑于我？”
“我的直覺不會錯的，你就是殺人兇手！安姐姐到底哪里惹了你，你竟下如此毒手！”
裴以寧嘆口氣，“秦姑娘，逝者已矣，還請節哀。只是，安貴妃真不是我殺的，我一個弱女子，連宮墻都爬不進去，更別提謀殺安貴妃了。”
“別以為我會相信你的信口雌黃！”秦蘿恨得咬牙切齒，“我秦蘿，與花毒娘子勢不兩立！今日被我碰到，可決不會輕饒了你！”
眼見著秦蘿抓著裴以寧不放，揮手就要往裴以寧臉上扇去，蘇荷急了，連忙去擋住她高高抬起的右手，將她推開幾步遠，道：“秦姑娘，請您尊重些！我家小姐雖然不是沈府的人，但也不是隨便什么人都可以欺負的！”
意識到蘇荷身手不凡，秦蘿只好作罷，但臉上恨意更濃，望向裴以寧的目光似淬毒，“天網恢恢，疏而不漏，我就不信你破綻全無。我定會撕破你的偽裝，為安姐姐報仇！”
得知這邊出了事，還在跨院閑聊著的趙佩蘭和林笑梅匆匆趕來。
“這是怎么了？蘿蘿，你又給我惹事了？”見秦蘿與人爭執，林笑梅臉色一沉，拉過秦蘿就是一番責備，“快給人家道歉！”
秦蘿不肯，仇視的目光始終落在裴以寧身上,“娘，你怎么就不問問緣由？她是，她是——”
林笑梅卻不容她解釋，沉著臉打斷她道：“我卻只見你在這亂嚷嚷！”
“寧兒，這是怎么了？”趙佩蘭越看越糊涂，便問向裴以寧。
裴以寧只得將事情緣由悉數說與趙佩蘭和林笑梅聽。
林笑梅聽了，臉色更黑了，“啪”的一聲又一巴掌落在秦蘿臉上，罵道：“快給人家姑娘道歉！兇手是誰，你還能比相爺，比你爹，比大理寺卿清楚不成？即便你與安貴妃交好，也沒有權利隨隨便便冤枉人家姑娘！”
林笑梅那個恨啊，方才在花廳里，趙佩蘭對秦蘿印象還是極好的，轉眼就出了這樣的事，也不知道趙佩蘭心里怎么想。
她開始悔恨自己平時太寵慣著這個女兒了，以至于她性子嬌縱，行事不知輕重，動不動就惹是生非。
“嗚嗚……”秦蘿捂著臉，眼底恨意未減，“娘，這是你第二次打我了，但不管如何，我是不會跟殺人兇手道歉的！”
“你——”
見秦蘿哭著跑了出去，林笑梅又羞愧又擔心，忙吩咐巧兒道：“快跟去看著小姐！”
心里雖緊張跑出去了的秦蘿，但眼前的狀況等著她小心處理。
她自是不認識裴以寧的，方才見趙佩蘭叫了聲“寧兒”，也只得硬著頭皮就叫她“寧姑娘”：“寧姑娘，實在抱歉，小女驕縱，給寧姑娘添麻煩了。”
裴以寧淡然一笑，搖頭道：“無礙，以寧倒是羨慕秦姑娘與安貴妃的情誼，只可惜……”她頓了頓，轉移了話題，“以寧剛進府時，也曾被懷疑過，好在誤會都解開了。秦姑娘只是心心念著想替安貴妃報仇而已，我怎會放在心上。”
林笑梅見裴以寧言行舉止間落落大方，心安之下又有些不安，不知她是什么身份，又為何會住在沈府。
趙佩蘭看出了她的疑惑，便笑著解釋道：“這是陽辛城裴家的千金，青合是她姨母，便接到沈府里來了。”
“原來如此。”林笑梅恍然大悟，又道歉道：“裴姑娘，剛才實在是對不住了。”
“秦夫人不必介懷，以寧沒事的。”
林笑梅又好生說了幾句，因為心里擔心著秦蘿，發生了這樣的事情她也不好再繼續待下去，便尋了個理由告辭而去，想著等時機成熟了再帶著秦蘿登門道歉。
她勢必要替秦蘿挽回形象的。