五代，晉國，太原府。

西北邊境風和日麗，兩個少年正在草原上游玩，突然間前方沖來一隊黑壓壓的兵馬，大約有數十人。

兩人認得這是契丹的軍隊，急忙跑回村中報信。他們哪跑得過契丹的駿馬，須臾之間，已有五騎將兩人團團圍住。

其中一個少年用契丹話問道：“你們為何到我大晉國土上來？”那些契丹士兵對他不屑一顧，傲慢地說道：“當然是過來打草谷。今天我們要將這里夷為平地。”說完揮刀砍過去。

那個少年不會武功，這時急忙臥倒在馬腹之下躲過。契丹士兵在地上刺了兩次，竟然沒能傷到那個少年。

契丹士兵不由得惱羞成怒，對周圍四人嘀里咕嚕幾句，其他士兵都揮刀過去。

另一個少年見他有性命之憂，此時顧不了太多，拔出背上的細刀飛身擋過，說道：“揚弟，好漢不吃眼前虧，咱們三十六計走為上計。”

那個少年點點頭，用力踢了馬腿一下，只見那個馬兒長鳴一聲，舉起前腳將那個契丹士兵摔倒在地上。兩人乘機奪過馬兒，揮鞭朝村中趕去。

這兩人一個叫樂異揚，一個叫令狐城，都是邊境普普通通的少年。

這些契丹士兵氣憤之極，連忙追趕。樂異揚與令狐城剛到村中，來不及告訴其他人，這群契丹士兵已經接踵而至。他們到了村里，見物就搶，遇人就殺。

樂異揚和令狐城都恨得咬牙切齒，站出來擋住來人的去路。

那些契丹士兵一驚，見二人正是剛才那兩人，于是揮刀殺來。令狐城舉刀刺落一人，那人伸手給樂異揚背后一掌，樂異揚向前一個啷嗆，撲倒在地。

令狐城回刀將那人擊斃，上前扶起樂異揚，不過一眨眼功夫，已經被契丹士兵圍在中央。

那些契丹騎兵揚起大刀，口中念著的哇啦哇啦的言語，圍著樂異揚與令狐城身邊奔跑，眼看二人有性命之憂，突然射來兩支冷箭，領頭的兩名契丹士兵應聲倒地。其余人等見狀大驚，都揚起大刀，又呼呼射出十余之利箭，契丹士兵倒地一片。

這時，從大道上出來一名三十余歲的中年男子，說道：“契丹狗忒囂張，打草谷也不看地方！”

那些契丹人中間有一兩個聽得懂漢語，見此人連殺十余名同伴，又輕語辱罵，向其他人低估幾句，飛馬上來取他性命。

那人望著沖來的數十騎兵馬，卻不驚慌，等到契丹騎兵臨近，才舉刀刺地，身體橫掃馬腿，頃刻之間已有五六匹馬墜地，后方士兵來不及停馬，紛紛被揚起后拋落地面，一時間地上哀嚎不斷。

那人說道：“回去告訴耶律德光，如果契丹膽敢來犯，小心他項上的人頭。”

這群契丹士兵吃了啞巴虧，雖然心有不甘，但見此人正氣凜然，武藝遠在眾人之上，一個一個灰頭土臉地返回契丹軍營。

樂異揚見契丹士兵走遠，方才與令狐城出來。那人說道：“揚兒，城兒，如今邊境不穩，下次不可再獨自出去。”兩人唯唯諾諾答應，然后各自回家。剛才說話之人正是樂異揚的父親樂天藏。

樂天藏雖然一身俊秀武功，但從未教過樂異揚一分一毫。樂異揚心中不解，問道：“父親，我要是能有令狐大哥那樣的身手，就不怕契丹韃子了。”樂天藏答道：“你是金貴之身，還是多些讀書為好，成天打打殺殺成何體統。”

樂異揚心想：“我就是一個牧民的兒子，何來金貴之說，父親太愛惜我了。”

樂天藏見他無語，笑著說道：“你以后會明白。讀書可以增長見識，增進智慧。胸中點墨有時勝過百萬雄師。今日你險些被契丹韃子打死，為父看看你背后的傷勢。”

樂異揚此時也感覺背部隱痛，于是脫了衣服，與父親前后而坐。樂天藏說道：“揚兒，我來替你療傷。”說完雙手掌心抵住他的后背，樂異揚感覺一股熱流進入自己的背心，頭上熱氣漸漸升起，額頭大漢淋漓。

一直到傍晚，樂天藏才放下雙掌，樂異揚感覺渾身無力，倒頭就睡了。

樂天藏坐在床邊，看著熟睡中的樂異揚，仿佛又回到十幾年前的那個晚上。突然，外面想起了馬蹄犬吠的聲音，樂天藏起身來到窗戶前，見外面大隊契丹士兵，每個人手中拿著火把。樂天藏心中一驚，想到這些契丹人是為了白天的事情前來尋仇，替樂異揚蓋好被子，拿上長劍，飛身出屋。

那些契丹人見樂天藏出來，想起日間的羞辱，分兵八百余騎飛馬前去追趕，只留下百余騎則在村中大肆殺掠。

令狐城聽見吵鬧聲，起身帶劍護住家人，一口氣殺了十幾名契丹士兵。邊境之人平時都學些武藝防身，這時與契丹士兵周旋，倒也游刃有余。

那些契丹士兵搶了一些東西，見自己人也死傷不少，再戰下去也無便宜可占，于是紛紛撤到邊境外的契丹大營。

那八百騎追趕樂天藏的契丹士兵卻無一人返回。原來樂天藏殺了二三十個契丹士兵，逐漸體力不支，想到是日間替樂異揚療傷時耗出內力過多。但見這些契丹士兵猖狂至極，于是又殺了一陣，將他們引入死亡谷。

這死亡谷在代州是遠近周知，凡人進入之后無一可以幸免。樂天藏有意與這些契丹士兵同歸于盡，一路殺將而去，到了谷口，留下一封書信，徑直走進去。

那些契丹士兵不知死亡谷這回事，全都魚貫而入，八百契丹士兵連人帶馬杳無蹤跡。

樂異揚醒來之后，發現床的周圍都是人。樂異揚不知道發生了什么事情，悄悄探出頭來，問道：“各位叔伯，發生什么事了？”

眾人聽了，頓時雅雀無聲。樂異揚見大家故作不語，知道事情不妙。

大家沉默了一會，一名須發皆白的老者站出來說道：“揚兒，事已至此，我們也不隱瞞。昨晚契丹一個千人隊到村中打草谷，你父親獨自一人將八百契丹士兵引入死亡谷同歸于盡。